Безумный Лорд

"— Кто ты? Тебя послал Симус Садоу??? — Мысленно спросил Марка в отчаянии.

— Я это ты, а ты это я. Не бойся, я не убью тебя.

Марка действительно почувствовал, что сущность не разрушает его беззащитный разум. Она как-то воздействовала на него, изменяя Марка, но изменяясь и сама в такт своим манипуляциям.

— Что тебе надо?

— Ты должен стать мной, но я сделаю так, чтобы этого не произошло. Для этого я сам стану тобой. Но я слишком чужд тому, чем был ранее. Поэтому мы вместе юный Рагнос станем тобой. Не бойся, мы просто станем едины..."

Марка не успел "сказать" сущности о своём нежелании участвовать в этом единение, как оно началось. Марка окунулся в безумие и увидел там... себя, но другого старого сошедшего с ума от одиночества, ненависти и отчаяния. А через некоторое время вглядывания в другого себя внутри своего сознания, Марка почувствовал, что одновременно смотри и на себя-безумного "глазами" себя-молодого, и в тоже время, он смотрел на себя-молодого "глазами" себя-безумца. Летели мгновения, а оба Марка менялись всё больше. Юный обретал знания... и безумие. А пришелец наоборот возвращал себе крохи здравого рассудка... и связь с Силой, которой он был лишен в отсутствии материального тела, ведь даже в стычке с Люком он использовал связью Джейдана. Грань между пришельцем и хозяином тела размывалась, и вот уже не два разных сознания смотрят друг на друга, а один постоянно меняющийся и готовый вот-вот рассыпаться разум исследует самого себя.

* * *

Тирака никак не могла найти себе места, эта весьма старая ситха всегда старалась казаться образцом спокойствия и рассудительности, но сейчас она послала к проклятым всю напускную строгость и безразличие. Ведь сегодня, несмотря на крайне слабые врожденные способности, она чувствовала — Марка в опасности. Тирака была весьма скудно одарена способностями к манипуляции Силой и соответственно не имела второго имени. Она была не членом, а скорее собственностью клана Тора, но она помнила Марка ещё до того как он стал Рагносом, она заменил будущему наследнику Чёрного трона мать убитую во время очередного обострения вендетты. Да и сама относилась к нему как к сыну, которого у неё никогда не было. И сейчас чувствуя опасность, зависшую над её господином и воспитанником, старая служанка никак не могла обрести душевного спокойствия.

Очередной виток самоедства был прерван тихим, но отчётливо слышимым звоном колокольчиков. Это была древняя система вызова слуг, созданная в те времена, когда ещё считалась, что посылая мысленный посыл неодарённому, повелевающий Силой жутко унижает себя, касаясь разума низшего существа. Те времена давно прошли, но система осталась. Эта система, работающая от артефактов Силы, всегда вызывала именно тех слуг которых хотел видеть хозяин, а слуга мгновенно понимал откуда идет сигнал. Тирака невзирая ни на какие нормы приличия стремглав понеслась в главные заклинательные покои, где юный господин производил какие-то ритуалы.

На бегу Тирака невольно улыбнулась. Марка, несмотря на статус главы клана Тора и весьма не малое могущество, очень близко к сердцу воспринимал любую критику. Именно поэтому он никогда не говорил, что собирался создать, боясь неудачи. И в этот раз никто не знал, над чем вот уже месяц работает юный господин.

Вбежав в заклинательные покои, она встала как вкопанная. Сам зал выглядел совершенно нормально, но вот Марка...

— Господин... Мальчик мой, что с тобой??? — Произнося это женщина окончательно выкинула из головы всё об отношениях слуги и хозяина.

Марка действительно выглядел плохо, и не только выглядел. Его красная кожа стала почти совершенно белой, глаза стали тусклыми и больше подошли бы древнему старцу. Но главное — его Сила и разум! Сила, исходящая от него была искажена, хотя она и явно выросла. А вот не прикрытый щитами разум её воспитанника напугал Тирку больше всего. Смесь всеобъемлющей ненависти, пробирающего до самой души одиночества и сравнимого с холодным и пустым космосом отчаяния. Все эти чувства, постоянно сменяющие друг друга, создавали непередаваемую ауру безумия.

— Всё хорошо Тирака, теперь всё хорошо. — Всегда старающийся не показывать эмоций Марка выплеснул на свою воспитательницу целую волну радости и любви. — Как же я рад тебя видеть.

— Мальчик мой, что с твоим разумом? Это что же за ритуал ты затеял, если его срыв так исковеркал твой рассудок???

— Не волнуйся Тирака, этот ритуал сделал именно то, что и должен был. Позови кого-нибудь из слуг чтобы отнести меня в мои покои, я какое-то время не смогу ходить сам.

Необходимое, но бессмысленное

— Рад видеть вас Лорд [011], — услышал приветствие вошедший в зал совета совсем юный ситх, но его могучий разум смог уловить отблеск совеем другой фразы

"— И что же во имя Древних [012] здесь забыл это трижды проклятая тварь?!?"

— Не сомневаюсь в вашей радости, — пропел мелодичным и совершенно не свойственным расе ситхов голосом юноша.

"— Не тебе поминать имя Древних щенок, даже твои мысли слишком грязны, чтобы касаться их памяти!!! — громогласно зазвучал в голове собеседника юноши старческий голос больше похожий ни воронье карканье. — И не смей оскорблять меня в своём невежестве. Меня проклинали намного больше трёх раз!"

Собеседник юноши поспешил убежать от Лорда способного настолько легко игнорировать его ментальные щиты. А Лорд выглядящий юным спокойно пошел к своему месту во Внутреннем Круге Совета Лордов.

Нурак Хорд дарт-Аклар-ар [013], а именно таково было полное имя юноши, был весьма примечательным ситхом, выделявшимся даже среди весьма выдающихся из общей массы Лордов.

Клан Аклар относительно недавно вступил во Внутренний Круг, изменив окончание в имени своих членов "ар". Он всегда специализировался в воздействии на живые организмы, но проявить себя, выбиться из множества других кланов Среднего Круга Аклар смог только четыреста лет назад. Тогда на Зиосте [014] произошел сильный сдвиг тектонических плит, и многие подлёдные озёра и даже одно подлёдное море этой холодной планеты оказались отрезаны от подземных источников тепла. В результате этого они замерзли, и столичная планета империи оказалась на грани голода. Именно тогда не слишком влиятельный клан смог триумфально подняться ввысь, ведь для клана долгие поколения изучающего возможности воздействия на живые организмы оказалось совсем не трудно вырастить годные в пищу растения даже в условия вечной мерзлоты. В результате Аклар оставшись кланом Среднего Круга смог отстоять свою независимость от Внутренних кланов, и также он был выключен из особо кровавых разборок Вендетты, ведь уничтожение этого клана грозило голодом самой населённой планете империи.

Сменивший главу клана приведшего Аклар к процветанию Нурак, несмотря на уникальные возможности своего положения, не стал заниматься интригами. Он полностью сосредоточил себя и свой клан на более глубоком исследовании жизни и её взаимодействию с Силой. И результаты были налицо, двухсотлетний ситх выглядел как юноша, да и бросившие ему дуэльный вызов быстро понимали, какие невероятные возможности дают его умения и знания. А в столетнем возрасте, Аклар сделал то для чего его в своё время готовил отец-учитель, когда один из кланов Внутреннего Круга умудрился ополчить на себя весь Совет Лордов, он бросил его главе вызов, победил, поднял статус своего клана и сменил своё Имя Силы на Хорд — Неуловимый!

Но, не смотря на своё могущество и немалую власть, Нурак чрезвычайно редко занимался политикой, и весьма не часто посещал Совет Лордов, так что удивление его собеседника можно было легко понять. Но именно сегодня старый Лорд решил посмотреть на нового Тёмного Лорда и развлечь себя, понаблюдав поединок за черный трон.

— Хм-м, я чувствую присутствие Симуса Садоу дарт-Гурн-ар, а вот его соперника нет ни в дворцовом комплексе, ни в его окрестностях. Где же этот, как его, ну дарт-Тор-ар?

— Его полное имя Марка Рагнос дарт-Тор-ар. — Лорд, являющийся соседом Нурака, не посчитал нужным скрыть своё раздражение подобной постановкой вопроса. — И о каких соперниках вы вообще говорите? Сейчас будет не более чем совет и выборы нового Тёмного Лорда.

— Брось, всем прекрасно известно ненависть Гурнов и Торов, Симус вынужден будет бросить вызов, если хочет сохранить приставку дарт, да и сам он, как я чувствую, хочет этой битвы. Я вообще сюда пришёл только посмотреть на дуэль! — Фраза юноши настолько напоминала обычного подростка, мечтающего о славных дуэлях, что его соседу пришлось напомнить себе, скольких Лордов этот подросток убил. — Так куда делся этот Марка?

— Около месяца назад он отправился ещё раз почтить память своего учителя на Коррибан [015], он прибудет уже на начало Совета.

Так как Нурак пришел одним из последних, то вскоре у дворцового комплекса опустилась небесная ладья [016] клана Тор, на котором и прибыл второй участник дуэли. Марка прибыл в самый последний момент, он появился в зале Полного Совета в церемониальном траурном наряде. Надо сказать, что существование этого наряда определялось не только и не столько традициями, сколько здравым смыслом. Дело в том, что на Коррибане, планете могильнике ситхских лордов, потоки Силы были искажены и просто опасны для жизни. Поэтому траурный наряд был артефактными одеждами, дающими надёжную защиту от опасных для жизни потоков Силы и даже от многих Силовых воздействий. Саму церемонию завершения траура Нурак пропустил, а вот потом началось то, чем он надеялся развеять свою скуку.

— ... Тёмный Лорд бессмертен и не может умереть, ведь когда уходит один, ему на смену приходит другой, так кто же займёт священное место на чёрном троне? — Вещал ситх в балахоне хорошо поставленным голосом, разносящимся по всему гигантскому залу Полного Совета при помощи Силы. Этот ситх принадлежал к касте киссай [017], но был из того чрезвычайно редкого вида ситхов что не относятся ни к какому клану [018]. Он и его предки жили в дворцовом комплексе управляю целой армией рабов и следя за этим древни комплексом.

— Я Марка Рагнос дарт-Тор-ар, имею на чёрный трон право духа и право крови, и я утверждаю своё право Силы на него!

"О, Древние! Как же меня раздражает этот высокопарный слог, который я вынужден слушать на Совете. А потом многие ещё удивляются, почему я так редко тут бываю? Да я просто не могу слушать эти глупые и бессмысленные речи, каждая буква в которых не менялась уже пара тысячелетий!"

— Я Симус Садоу дарт-Гурн-ар, опровергаю его право Силы!

— Я Марка Рагнос дарт-Тор-ар, бросаю вызов посмевшему оскорбить меня сомнениями Лорду! — Закончил ученик прошлого Тёмного Лорда ритуальную фразу.

Марка неспешно пошёл в центральную часть зала Совета, вытащив на ходу из ножен меч, который обретя свободу, засветился от окутывающих его молний. Его тело тоже укрылось за сеткой разрядов, обеспечивая неплохую защиту и от Силовых и от физических атак.

"Позорище, — внутренне скривился Нурак, — наследник Тёмного Лорда жалкий трус. Я, конечно, понимаю, что Марка всего пятнадцать, и он только недавно обрёл имя Силы, но настолько боятся своего соперника, это перебор. Ведь только страхом можно объяснить, почему столь сильный Лорд навесил на себя такое количество артефактов. Ну, меч это понятно, его он явно сам выковал, хотя сделано топорно, закачено до дури Силы и добавлена возможность преобразовывать эту Силу в молнии. Траурный наряд тоже можно принять, мол с Коррибана только вернулся, хотя он явно летел туда, чтобы получить формальное право сражаться в этой защите. Но вот этот артефактных венец, создающий неприступный ментальный щит, это уже явный перебор. К тому же такая защита полностью закрыла ему возможность читать намерения противника. Правы были древние, страх ослепляет и делает сильных слабыми!"

Бой начался предсказуемо: Марка выпустил в своего противника гигантскую молнию, от которой Симус уклонился. Причём отпрыгнул он сразу в три стороны, вернее настоящий Симус отпрыгнул только в одну сторону, но его неотличимые от оригинала фантомы способные наносить физические повреждения отпрыгнули в две другие стороны, не зря Симус имел имя Силы Садоу — творец. Каждый Симус утроился и все девять Лордов атаковали Марка. Но того окутало целое облако состоящие из молний, оно раскидало Симусов. Пользуясь моментом, Марка бросился вперёд и разрубил троих противников оказавшихся, впрочем, фантомами, в остальных он послал молнии, но они, будучи намного слабее первой атаки, были поглощены Силой Симуса единой для всех его копий.

"Кажется, Тёмным Лордом будет трус, — лениво размышлял Нурак, глядя на бой, часто скрывающийся за рябью принявшего очередную молнию силового поля, созданного артефактом под залом, и защищающего зрителей от буйства Силы. — Марка всё-таки невероятно силён, правда явно туп и неспособен мыслить творчески, но он вполне может задавить противника голой силой. Хотя может у Симуса и найдётся чем смертельно удивить его?"

И у Симуса действительно нашлось, что противопоставить своему противнику. Девять Лордов в очередной раз кинулись на Марка, и трое смогли прорваться через облако молний, но их удары приняла на себя созданная Рагносом в самом начале боя сетка электрических разрядов. Ударив по этой сети-доспеху мечами, Симусы забились в конвульсиях и истаяли воздухе, а Марка бросился вперёд в надежде отыскать среди оставшейся шестёрки настоящего врага. Но не успел он сделать и шага, как из его груди показалось лезвие меча, а у него за спиной соткался из воздуха очередной Симус.

"Любопытно, это явно оригинал, мгновенно создать копию за спиной врага, чтобы это не почувствовал даже такой дуболом как Марка невозможно. Значит Симус смог одновременно создать свою копию и самому стать невидимым, а потом заставить своих марионеток разрушить защиту Рагноса. Даже жаль, что это ему не помогло..."

Несмотря на скорость, с которой проносились мысли в голове Нурака, он не успел до конца осознать приём Симуса, как всё было уже решено.

Получив удар в спину Марка не растерялся, начав разворачиваться, он быстро схватил клинок, торчащий из груди левой рукой, а правой нанёс удар локтём по рукам Симуса удерживающим меч, в продолжение движения он перерубил руки противника. Именно такая картина предстала перед Нураком в конце его размышлений: Рагнос с перекошенным от гнева лицом и мечом, пробивающим его насквозь, причём меч держали и сам Марка левой рукой и отрубленные руки его противника. В отведённой далеко назад правой руке Рагноса был меч, направленный в грудь его ошёломлённому противнику. Один миг, и меч Марки пробивает грудь Симуса, а потом окутывается неистовым буйством молний, превращая главу клана Гурн в обугленное тело.

"Мне даже грустно, что мастер столь тонкого и творческого искусства как создания фантомов погиб от рук обладающего лишь тупой силой Рагноса. А ведь Симус делал всё правильно, подгадал момент вообще превосходно! Не стал пытаться отрубить противнику голову, ведь техники увеличивающие прочность плоти при накачке её Силой общеизвестны и перестраховщик, каким себя показал Марка, обязан был укрепить своё тело до крепости камня. А укол со сконцентрированной на острие меча Силой пробьет почти всё. И ударил в жизненно важный узел, но видимо Кето развил у своего ученика жизненную силу, меня например не убьёт и перерубание на две части!"