Подарки Деда Мороза

Так Маша в первый раз взяла в руки фантастику. Многое было непонятно, но чтение неожиданно увлекло. Этим воспользовался один из мальчишек, который подошёл сзади и больно дёрнул за волосы. Занятие буквами окончилось и до обеда все могли играть.

— Ты дурак? — спросила девочка, у которой от боли выступили слёзы. — Иди отсюда, пока не получил!

— Сама сейчас получишь! — пообещал он, оглянулся и, не увидев воспитательницы, замахнулся кулаком.

Правая рука Маши легко отбила неловкий удар. Она не пихнула гадёныша, хоть и очень хотелось, но ему хватило и её блока. Девочка не почувствовала боли в предплечье, а вот мальчишке было больно. На его рёв примчалась Вера.

— Что с тобой, Мишенька? — закудахтала она. — Упал?

— Она ударила! — показал он здоровой рукой.

— Врёт, — ответила Маша на вопросительный взгляд воспитательницы. — Он дёрнул меня за волосы, а потом хотел ударить. Я только отбила удар. Полезет ещё раз и получит вторично.

— Мы скажем её родителям, — обещала Вера, вытирая мальчишке слёзы платком. — Пойдём, я дам тебе конфету.

Он был внуком крупного чиновника, поэтому у неё были основания опасаться неприятностей.

Остаток дня прошёл без происшествий. Когда всех отправили на тихий час, книгу не забрали и она читала в кровати.

— Можно взять домой? — спросила Маша после ужина у другой воспитательницы. — Я не успела дочитать.

— Возьми, грамотейка, — улыбнулась та. — Ты хоть что-нибудь в ней поняла?

— Есть непонятное, — призналась она. — Дома отец объяснит.

Когда пришла мать, Вера рассказала ей, что Маша отлупила одного из мальчишек.

— Мы разберёмся и накажем, — ответила расстроенная Зоя.

Понятно, что после домашнего разбирательства не последовало никаких наказаний.

Прошло восемь месяцев. На школьную линейку Маша пошла вместе с матерью. Как они и планировали, она поступила сразу во второй класс. Аттестацию прошла без труда, удивив учителей своими знаниями и разговором.

— Не мёрзнешь? — спросила Зоя. — Сегодня холодный ветер. Быстрее бы уже начинали. Сейчас найдём твой класс и я уйду. Здесь родители только у первоклашек.

— Пока не мерзну, — ответила дочь. — У нас тёплая форма. Иди, я сама всё найду.

Спросив два раза, она нашла второй "А" и стала самой последней.

— Ты не туда стала, мелкая, — сказал ей полный мальчишка в очках. — Ваши вон там.

— Я во втором "А", — ответила Маша. — Уже начали, поговорим потом.

Поговорить тогда не получилось. Из-за холодной погоды линейку ужали, а после финального колокольчика все поспешили в классы. Маша задержалась и вошла самой последней, чтобы не париться с выбором места. Свободное было только одно, рядом с тем самым очкариком. Едва она села, как вошла учительница. Классной была молодая и красивая женщина, одетая в брючный костюм с эмблемой школы. Все встали и поздоровались.

— Здравствуйте, ребята, — отозвалась она. — Садитесь. В этом году у нас новая ученица. Меня зовут Елена Ивановна. А теперь встань, Андреева, и расскажи о себе.

— Я не училась в первом классе, — встав, начала Маша. — Экстерном сдала аттестацию и поступила во второй. Зовут Марией, но не обижусь на Машу. Давайте я расскажу о себе лет через пять? Сейчас это будет скучно. Только начала жить...

— Садись, юмористка, — под смех класса сказала Елена. — Я надеюсь, что тебя здесь никто не обидит. Сказано в первую очередь для мальчиков.

— Такую обидишь! — сказал один из мальчишек. — Мелкая и нахальная, как Машка из мультика!

Он говорил не вставая, и, когда отсмеялись, Маша ответила так же:

— Я хоть и мелкая, но могу за себя постоять. Обещаю, что не стану ломать рук и выбивать зубы, но будет больно. Поэтому со мной лучше дружить.

Её слова опять вызвали смех, и во время классного часа с лиц большинства не сходили улыбки. Когда ушла классная, никто не спешил бежать домой.

— И как ты будешь их бить? — спросила Машу одна из девочек. — Покажи, я тоже хочу научиться!

— Можно поступить проще, — сказала она. — Кто у вас самый сильный из мальчишек?

— Ну я, — выступил вперёд самый высокий мальчик. — Хочешь отлупить?

— Садись за мой стол и давай руку, — переждав общий смех, предложила Маша. — Не обязательно драться, силу можно показать и по-другому. Если я переломлю твою руку...

— Точно нахальная, — хмыкнул он. — Ломай!

Её рука была в три раза тоньше, поэтому лёгкой победы не получилось. Даже использовав все мышцы, она сломила сопротивление мальчишки после двухминутной борьбы. Смеха больше не было. Все поражённо смотрели на новенькую и красного от стыда здоровяка.

— А ты сильный, — сказала ему Маша. — Хочешь со мной дружить?

— Сорокин, — сказал он и протянул ей руку.

— А имя? Это для учителей мы числимся по фамилиям, им так удобней.

— Коля. Хочешь, провожу тебя до дома?

Прошло шесть лет. Маша закончила десятый класс и подала заявление на сдачу экстерном программы одиннадцатого.

— Куда ты так спешишь, Андреева? — сказал ей директор школы. — Окончишь школу в тринадцать — и что дальше?

— Поступлю в институт, — ответила она. — Для чего терять время?

— Действительно, — смешался он. — Ладно, давай своё заявление, подпишу.

Когда Маша вышла из директорской, в коридоре ждал Сорокин.

— Подписал? — спросил он.

— Куда он денется, — засмеялась девочка. — Дай сумку.

— Я тебя провожу, — печально сказал Коля. — Ты прыгаешь из класса в класс, а у меня так не получится. Но то хоть училась в школе и мы могли дружить, а теперь...

— Я не уеду из города, поэтому нашей дружбе ничего не угрожает. В институте уже не буду так спешить. Это в учёбе не очень важен возраст, с работой так не получится.

Прошло ещё десять лет.

— Мария Николаевна, — вызвала её по селектору секретарша, — звонили из Государственной Думы. У них какие-то сложности, поэтому ваша консультация переносится на завтра. Время они уточнят.

— Когда сообщат, посмотрите, что у нас запланировано на завтра на то же время, — ответила она. — А сейчас распорядитесь насчёт машины.

Маша вышла из министерства к поджидавшему "мерседесу" и, пока ехала домой, позвонила мужу:

— Коля, я сегодня раньше освободилась и побуду с Оленькой. Если сможешь...

— Постараюсь приехать раньше, но ничего не обещаю, — ответил Николай. — У меня на фирме очередной аврал. Но в пять точно буду дома. Целую.

Трёхлетнюю дочь пока не отдали в детский сад, и она игралась дома под присмотром няни. Появление матери вызвало взрыв радости.

— Вы можете уйти, Надя, — сказала Маша девушке. — Я больше никуда не уеду.

— Мама, а когда Новый год? — обхватив её ручонками, спросила дочь.

— Я же тебе говорила, что завтра.

— А подарок будет?

— Будет много подарков, — обещала Маша, — и от нас, и от Деда Мороза.

— А тётя Надя сказала, что Дедов Морозов не бывает.

— Бывает, золото моё! Я сама видела. Я каждую новогоднюю ночь кладу для него под ёлку коробку конфет, а утром её уже нет.

— А он дарит тебе подарки?

— Он сделал подарок один раз и на всю жизнь.

— И мне подарит?

— Очень на это надеюсь, — засмеялась Маша. — Знаешь что? Давай положим ему под ёлку две коробки конфет. У него на севере одна рыба, так что должен оценить. Главное — верить в чудо, и оно обязательно сбудется!

7