Избранная?!! Ну-ну...

Коридор, по которому мы шли, закончился большой светлой залой, расписанной какими-то фресками, мне совершенно неинтересными. Да любой наш самый задрипанный художник рисует и то лучше, чем тот которому доверили поиздеваться над здешними стенами. Из залы на верхний этаж вела широкая лестница. По ней мы и поднялись "над уровнем моря". Верхняя галерея была очень запутанной, с большим количеством дверей и всяческих ответвлений. Но мы с "бляндинкой", никуда не сворачивая, держались главного коридора, закончившегося небольшим холлом, смахивавшим на приёмную. Собственно, когда белобрысая постучала в имевшуюся здесь в единственном экземпляре дверь и что-то спросила, я уверилась что это она и была. Принцесске что-то ответили, и она поспешила войти, не забыв сделать мне знак, следовать за ней.

Помещение, в котором мы оказались, было оформлено в голубых тонах, мебель же была сделана из тёмного дерева и создавала атмосферу основательности и незыблемости наряду с богатством. Кроме стола, за которым сидела какая-то женщина (судя по всему, хозяйка кабинета и всего этого "монастыря" в целом), одетая в просторные белые одежды, здесь также имелось несколько шкафов забитых книгами и массивный хрустальный шар на треноге.

"Мать-настоятельница скромной обители", как я её про себя обозвала, приветливо кивнула моей спутнице и пристально уставилась на меня. Я же таких изучающих взглядов не боялась совершенно — после учёбы в университете у меня на них выработался иммунитет. Поэтому принялась столь же нагло и уверенно изучать её в ответ. Женщине это, видимо, не понравилась, так как она нахмурилась и обратилась ко мне с каким-то вопросом. Я никак не отреагировала на это и тогда она вопросительно уставилась на мою сопровождающую. Состоялся краткий диалог, в ходе которого мать-настоятельница нахмурилась ещё сильней.

— Значит, заговор понимания не сработал, — задумчиво произнесла она.

"Ну, ни хрена себе!" — удивился внутренний голос.

Полностью поддерживаю. Я вдруг совершенно непонятным образом стала понимать абсолютно неизвестный мне язык, о чём и поспешила уведомить хозяйку кабинета.

— Кто вы? Где я? — голос был хриплым после купания в озере.

"Как же это банально!" — трагически простонала личная шизофрения.

Отстань, не до тебя.

— Значит, всё-таки подействовал, — сделала логичный вывод мать-настоятельница.

— Ты умеешь говорить? — поразилась белобрысая, — Почему же ты раньше молчала?

— А мне с тобой не о чем разговаривать! — злобно припечатала я, — Таких как ты надо топить ещё в младенчестве! Дура тупорылая, ты сама меня додумалась из своей чашки вшивой обливать или подсказал кто?!

Упомянутая мной "дура тупорылая" поражённо раскрыла клювик — видать её так запросто ещё не охаивали. Ну, ничего, если вдруг проведёт в моём обществе побольше времени, я восполню этот недостаток в её воспитании.

"Молодец! Сразу показываешь себя с самой лучшей своей стороны" — влез со своей оценкой внутренний голос.

Ой, да отстань ты! Можно подумать тебя не понравилось, как я утерла ей нос.

"..."

Вот и молчи в тряпочку.

— Ну, так что? — обратилась я к хозяйке кабинета, — Вы на мои вопросы ответите или дальше будете в молчанку играть?

— Ты находишься в крепости Корнил, которая в свою очередь размещается в Империи Тилран, — нахмурившись произнесла та, моя наглость ей не понравилась.

Вот лажа-то. Выходит я явно не в своём мире. Теперь ещё какой-нибудь магии добавить и миссию по спасению человечества, чтобы всё окончательно стало походить на очередной роман в стиле фэнтези.

— Так... — протянула я, — Эти названия мне ни о чём не говорят. Может, вы соблаговолите мне объяснить, какого хрена я здесь очутилась, а? Что-то подсказывает мне, что вы в курсе происходящего.

— Видишь ли, дитя моё... — начала мать-настоятельница.

— Если я кому и дитя, в чём у меня большие сомнения, то явно не вам! — отбрила я.

Хозяйка кабинета с трудом сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь грубое и через несколько секунд попросила меня:

— Скажи тогда, как тебя зовут.

— Иола, — привычно представилась я.

На самом деле мое полноё имя было Иоланта, что в переводе с немецкого означает "фиалка" и за него, понятное дело, надо было сказать спасибо моим родителям, обожавшим всякую экзотику. Я так с ним намучилась ещё в детские годы, что начала искать, как бы его сократить. В итоге получилось неплохо — "Иола", чем не имя?

— Так вот, Иола, — начала мать-настоятельница, — Ты перенеслась в наш мир из своего родного. Ты — Избранная, на тебя возложена великая миссия: ты должна охранить Спасителя.

"Ага, вот и сверхважное задание образовалось". Да уж, да уж...

— Мне кажется, — произнесла я, — что вы обратились не по адресу. В таком деле вам сможет помочь какой-нибудь накачанный дюжий мужик, но никак не я...

— За это можешь не волноваться, — вставила белобрысая. — Тебя научат всему потребному: магии, боевым искусствам...

"А вот и магия нарисовалась". Ага, точно, теперь хрен сотрёшь!

— ... у которой итак проблем выше крыши, — невозмутимо закончила я и добавила, — Да и если бы их не было, думаете, оно мне надо, вашего Спасителя оберегать? Тоже мне, нашли телохранителя!

Принцесска, казалось, взорвётся от возмущение пополам с удивлением.

— Но... быть Избранной такая честь! — это было всё, что она сумела из себя выдавить.

— Ну, так если это такая честь, то вперёд, флаг тебе в руки и попутный ветер в спину, будь Избранной сколько угодно. А мне интересно, что я буду с этого иметь, — я вопросительно уставилась на хозяйку кабинета.

Последний мой пассаж поверг "бляндинку" в ярость. Лицо исказилось в гримасе гнева, руки с остервенением комкали накрахмаленный платочек, видимо, она представляла на его месте мою физиономию.

— Лисса, выйди! — заметив это, приказала мать-настоятельница.

Девушка вздохнула и быстрым шагом вышла из помещения, оставляя меня наедине с хозяйкой.

— Чего же ты хочешь, Иола? — спросила она, вставая и выходя из-за стола.

Прятавшееся раньше в полумраке лицо, стало хорошо видно. Это была старая женщина, чьи волосы, укрытые белой хламидой, наверняка посеребрила седина. Морщин на лице, тем не менее, было на удивление мало.

— А что вы можете предложить? — откликнулась я.

"Всё и сразу". Как же, как же, она за каждую мелочь удавится, точно тебе говорю.

— Титул, деньги, некоторую власть, положение при дворе, — предложила она с презрительной улыбкой.

— Да на хрен мне это надо? — отказалась я, — Чтобы, как только во мне отпадёт надобность, всё это отобрали? Нет уж, предложите что-нибудь другое.

"Да и хрень всё это по сравнению с обычным персональным компьютером. Эх, беда-беда, разорение! Интернета-то, как и писишника, здесь точно ещё не изобрели". Фигово дело, подруга моя шиза.

— А как насчёт Силы? Магии? Знаний? — более благосклонно поинтересовалась хозяйка кабинета.

— А как насчёт возвращения домой? — внесла встречное предложение я.

— Это невозможно, — не терпящим возражением и не оставляющим надежд тоном произнесла она.

— Ну и ладно, — легко согласилась я.

Домой мне не больно-то и хотелось. Что я там буду делать, искать крышу над головой? Спросила же я об этом просто любопытства ради.

— А что насчёт моей избранности? Что нужно делать?

Оказалось, что требуется провести какой-то супер-пупер ритуал, который якобы должен то ли даровать мне магические способности, то ли пробудить мои, скрытые до поры колдовские силы. Кроме того, через этот обряд должны были передаться некие общие знания о мире, в котором мне предстояло жить. Не откладывая это архиважное и архинужное дело в долгий ящик, мать-настоятельница назначила проведение ритуала на завтрашнее утро.

"Кто рано встаёт, тому бог даёт, — согласился внутренний и припечатал, — только вот куда, чем и насколько сильно каждый выясняет на собственном опыте.

На этом разговор с настоятельницей закончился, меня выпроводили из кабинета и препоручили аноле Дориане, приятной полной женщине лет пятидесяти. Что такое анола? Да кто ж его знает, титул какой-то или звание, наверное. Объяснять мне ничего не стали, мотивируя это тем, что после обряда я и так всё это узнаю, так что ни к чему тратить на это время.

У меня были на этот счёт определённые сомнения, но я придержала их при себе.

"В кои-то веки поступила правильно. Молодец, маленькая" — тоном ворчащей на внучку бабушки высказалась шизофрения.

Молчать, голос из темноты!

"Ничего и не из темноты" — несколько обиделся внутренний.

Подсознание — это очень глубоко. А значит там темно. Ты же ведь из подсознания всплыл, радость моя?

Голос не ответил, наверное, переваривал мою сентенцию. Ну и чёрт с ним!

Меня, тем временем, препроводили в небольшую комнату без окон, стены которой были задрапированы светло-бежевыми гобеленами, на полу лежал половик. Из мебели здесь был стол (на нём стоял глиняный кувшин и стеклянный стакан) и кровать, застеленная колючим жёстким одеялом, на которой лежала глухая белая ночнушка, асексуальная настолько, что дальше просто некуда. Освещал всё это "великолепие" небольшой шар, висевший под потолком. Принцип его действия мне был не очень понятен, но в ответ я услышала лишь одно слово, которое, по-видимому, для местных аборигенов всё объясняло: "магия", сказали мне и больше ничего не добавили. Ну и ладно.

Анола Дориана пожелала мне приятного отдыха и вышла из комнаты, заперев её снаружи на засов.

"Какая милая женщина, слов нет!" Да. Уж.

Оставшись одна, я осмотрела комнату более пристально и заметила, ранее успешно избежавшую моего внимания, небольшую дверку. За ней обнаружилась ванная, в которой была каменная ванна и отверстие в полу.

"Для стока "загрязнённых вод" — как сказал внутренний.

Ещё здесь имелось висящее на стене зеркало в красивой рамке. Я придирчиво начала разглядывать себя, бедную, измученную всем сегодня произошедшим и случившимся немного раньше. Надо сказать, что в этом путешествии в другой мир был, по-крайней мере, один плюс — боль от предательство того, кого я считала своим любимым сошла на нет. Но минусов было всё же гораздо больше, один только мой измученный внешний вид чего стоит. Хотя и перспективы, похоже, нешуточные.

"Вот-вот, и они все гадости компенсируют полностью". Ну не полностью, но в целом... да, компенсируют.

Одно только владение магией чего стоит, хотя... ей ещё овладеть надо. Не верилось мне в обещания настоятельницы по этому поводу. Может быть потому, что в магию и прочую паранормальную фигню я никогда не верила вообще?

"Вполне могёт быть" — согласился и "голос из темноты", тоном записного психоаналитика, разговаривающего с особо больным пациентом.

Оторвавшись от отражающей поверхности, я принялась разбираться с устройством ванной. Минуты через две я повернула все нужные ручки и стала ждать, когда ванна наберётся. Погрузившись в тёплую воду, я буквально застонала от удовольствия. За-ме-ча-тель-но!

Поблаженствовав около получаса, я почувствовала, что начинаю засыпать. Поэтому пришлось вставать и топать в кровать. Единственным, что теперь мешало заснуть, был яркий свет, идущий от висящего под потолком шара. Хотелось бы, чтобы он вообще потух или хотя бы светил не так ярко. Но как пользоваться им мне не объяснили, так что пришлось терпеть.

Наконец, я заснула. Сон был поверхностным, не глубоким, так что когда меня подняли для ритуала засветло, я не выспалась и была в отвратительном настроении. Одеваться пришлось в предоставленную мне синюю рясу, в каких здесь ходили почти все. Потом я отправилась вслед за Дорианой в подвальное помещение, на полу которого была начертана магическая звезда о двенадцати лучах, а каждый камень стен украшал какой-нибудь мудрёный знак. Все было жутко торжественно и серьёзно. Хотелось ржать в голос.

В дальнем от входа углу помещения столпилось двенадцать, по числу лучей, мигом сообразила я, человек, обряженных в чёрные плащи с капюшоном. Меня раздели и уложили в центр звезды прямо на холодный каменный пол. Меня моментально стало колотить от холода. Но я была бы не я, не предупреди участников обряда:

— Интим не предлагать!

— Иола! — призвала меня к порядку одна из чёрных фигур голосом настоятельницы.

"Уже двадцать один год как Иола, так хрена ж с того?" И действительно, что ей не нравится?

Все двенадцать участников обряда тем временем встали по лучам звезды и принялись читать какие-то то ли заклинания, то ли молитвы. Так продолжалось около пяти минут. За это время я успела продрогнуть до костей и потратить весь свой арсенал ругательств характеризующих мать-настоятельницу и прочих "магов". Наконец, стало происходить хоть что-то интересное — над моим телом сгустилось облачко тумана, цветом напоминавшего кровь. Вскоре оно превратилось в мою призрачную копию, которая стремительно ринулась на меня. Я ожидала боли или чего-то подобного, но ничего не почувствовала. А вот проводящим ритуал колдунам видимо было не очень хорошо — они скорчились от непереносимой боли, каждый на своём луче. Минут через десять все они потеряли сознание и бессознательными тушами продолжали украшать магическую фигуру. Мне к тому времени так надоело лежать на полу, что я решила наплевать на предупреждения настоятельницы и, с трудом встав на ноги, принялась разминать мышцы, не забыв покинуть центр звезды.

"Да-а, определенно это не ритуал, а какая-то гадость. К тому же нерабочая". Чертовски верно подмечено!

Что делать дальше я не знала, настоятельница ничего по этому поводу не говорила. Поэтому я вышла наружу, где застыли в ожидании несколько женщин в таком же как у меня синем облачении, которое было немедленно водворено мной на его законное место, как только я покинула центр звезды.

Увидев меня, они удивленно вытаращились, но я не дала им времени забросать меня вопросами, которые наверняка должны были родиться в их головах.

— Извините, но не загляните ли вы туда, — я махнула рукой внутрь покинутого мной помещения, — Кажется им плохо.

Кому "им" я не сказала, но меня поняли. Быстро юркнув внутрь помещения, женщины через секунду выскочили оттуда с бледными лицами и испугом в глазах. Одна из них тут же побежала куда-то прочь, наверное, позвать кого-нибудь на помощь. Оставшаяся же на миг зажмурилась и что-то пробормотала себе под нос.

— Стой здесь. За тобой скоро придут, — обратилась она ко мне, после чего скрылась в только что покинутом зале, где проводился ритуал Пробуждения Силы.