Остроухий скиталец

Линаэль обратил внимание на то, что в ту же сторону, что и он, привлечённый звуком приземления НЛО, неспешно продвигался огромный хищный ящер. По прикидкам они прибудут к месту одновременно с разных концов: он справа, а ящер слева.

На всякий случай Карпов ускорился и стелющимся шагом побежал.

Чем ближе Линаэль приближался к аномалии, тем лучше воспринимал окружающую картину. Ещё за пару километров до цели он почувствовал кого-то другого и прямоходящего, спешно удалявшегося от каменного плато. За километр он понял, что этот некто по физическим параметрам сильно похож на низкорослого худого человека. Вот только бегун был неуклюжим и при передвижении создавал много шума.

Когда же Карпов пробежал ещё полкилометра, он выскочил на открытую поляну, на которой росли яркие цветы: фиолетовые, розовые, белые. Их бутоны были разнообразных размеров. Они росли как на земле, так и на небольших кустиках.

Ему открылся вид на огромного двуногого хищного дракона. ГИГАНТСКОГО! В его большой пасти зубы были небольшими для хищника такого размера, всего около четырёх сантиметров, но они были загнуты внутрь, не позволяя добыче вырваться.

Этот хищный дракон стоял на двух массивных ногах. Верхние лапы у него были совсем коротенькими. На широкой приплюснутой голове выделялись рожки, находившиеся над глазами. Вряд ли рога несли практическую пользу, скорее всего, они являлись признаком самца и играли роль в брачных играх с самками, как у оленей. Кожа у ящера имела коричнево-песчаную расцветку с темными полосами, в целом делая зверя менее заметным на фоне земли и песка.

Дракон был длиной около шести с половиной метров и высотой три метра. По примерным прикидкам он весил не меньше полутора тонн.

Линаэлю с первого взгляда стало понятно, что этот дракон заточен на мелкую добычу. Маленькую относительно его размеров, а так человек вполне вписывался в его рацион, как мышка для кошки. С его строением позвоночника и головы при схватке с крупной добычей он с высокой вероятностью свернет себе шею.

Затаившись в кустах, Дима направил бинокль туда, где чувствовал прямоходящего гуманоида. Увидев на ветке бука на высоте семи метров девочку примерно четырнадцати лет, он с грустью вздохнул.

С виду девочка была сильно похожа на хумана, если бы не её кожа нежно-салатового оттенка и слегка заостренные уши. Не такие, как у эльфов, скорее, как у квартеронов от связи человека и эльфа. Её одежда имела современный, даже футуристичный вид. Чёрный комбинезон в обтяжку, напоминающий нательную броню Дмитрия, но не из металла, а из какой-то незнакомой ткани и явно практичного свойства, о чем говорили крепления, расположенные повсюду. На этих креплениях были, как на военной разгрузке, подвешены различные тканевые кармашки.

А вздыхал он оттого, что дракон (это был карнотавр — динозавр эпохи среднего мелового периода, но поскольку Линаэль совершенно никак не разбирался в динозаврах, знать он этого не мог) учуял добычу и кружил именно под тем деревом, на которое забралась застывшая в ужасе и мёртвой хваткой вцепившаяся в широкую ветку девочка. Он твердо осознал, что не сможет пройти мимо попавшего в беду ребёнка, тем более похожего на эльфа. А значит, придётся вмешаться.

Вся сложность заключалась в том, что на дракона не получалось никак воздействовать эльфийскими способностями. Ящер не реагировал на потуги Карпова своей астральной частью души повлиять на него. Такому огромному зверю это всё равно, что слону дробина. Для воздействия к нему потребуется приблизиться вплотную и даже произвести тактильный контакт. Вот только вряд ли это получится. Дракон сожрёт смельчака раньше, чем удастся взять контроль над зверем.

Поняв бессмысленность таких действий, Дмитрий стянул с плеча автомат и выставил флажок на стрельбу одиночными. Медлить было нельзя, хищник собирался своей тушей сотрясти ствол дерева и стряхнуть с него добычу словно перезрелую грушу. И у него были все шансы на успех. Так что телепортироваться на базу за более убойной пушкой некогда.

'Если бы я знал, что тут водится такая херня, без крупнокалиберной пушки и носа за пределы острова не показал бы', — подумал Карпов, целясь дракону в уязвимое место. А поскольку ящер был повёрнут к нему спиной, то уязвимым у него в этот момент было только одно отверстие под тем местом, откуда рос длинный, толстый и подвижный хвост.

Два месяца до этого Дима усиленно тренировался в снайперской стрельбе из огнестрельного оружия. Нельзя, умея стрелять из лука, взять в руки ружьё и внезапно научиться попадать в мишень. Тренировался он для того, чтобы эпично пристрелить своего двойника, инсценируя свою смерть. Автомат был пристрелян. Поправки на скорость ветра и баллистическую кривую учтены. Между вдохами он плавно нажал на спусковой крючок.

По округе разнёсся грохот выстрела. Пламегаситель не позволил выдать цели лёжку снайпера.

Ящер громко взревел и присел на полусогнутых лапах. Он поджал хвост, резко дёрнул им и бодро развернулся назад в поисках врага. Его глаза налились кровью, а пасть извергла громкий рык.

По изумлённой морде дракона можно было прочитать всё, что он думает о подлом наглеце, покусившемся на святое.

Пуля попала именно туда, куда целился Дмитрий, о чём говорили кровь, льющаяся из-под хвоста, и выпученные изумлённые глаза дракона, которому будто неожиданно запихнули в жопу дилдо. Двести пятьдесят метров является большой дистанцией лишь для криворуких солдат, которые недавно взяли в руки автомат, но не для эльфа в человеческом теле, находящегося в состоянии транса.

Карпов с помощью чувства леса узнал обо всех уязвимых местах на теле дракона. Стоит отметить, что таких мест было очень мало.

'С этими драконами столько сложностей! — мысленно пожаловался незнамо кому он. — У ящера нервная система децентрализована. Эту сволочь сложно убить, даже если попасть в мозг, который для такой огромной туши кажется совсем маленьким, размером с собачий. Его организм неплохо скроен: мощные рёбра дают хорошую защиту от выстрела в сердце, туловище и лапы повредить тоже почти невозможно. Эта тварь будет очень медленно истекать кровью и долго подыхать. На неё разве что с гранатометом охотиться или хотя бы с крупнокалиберным пулеметом'.

И всё же он попробовал.

БАХ! БАХ!

Два выстрела прозвучали быстро, как один. Пули вошли по очереди в левый и правый глаз дракона. Обе если и повредили ему мозг, то незначительно.

Ящер грозно взревел и замотал головой, будто это могло вернуть ему зрение. Он рычал, топтался на месте, сотрясая землю, но подыхать не спешил.

'Что и требовалось доказать, — грустно вздохнул Карпов. — Да сдохни ты уже, орочья блевотина!'

Злой... Очень злой... Обалдеть, какой яростный карнотавр использовал для ориентирования в пространстве тонкий нюх, по которому ударил резкий запах пороховых газов, а также не пренебрёг паршивым слухом. Раскачиваясь, как пьяный матрос после шторма, он двинулся в сторону засады.

— Да ну нахер! — вырвалось у напуганного охотника.

Поймав на прицел правую мощную ногу дракона, Карпов открыл огонь одиночными по колену.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Выстрелы звучали один за другим, сливаясь в канонаду. Все пули ложились точно в цель. Кое-какой результат был достигнут: дракон начал хромать на правую ногу, стараясь на неё меньше опираться. Его скорость и мобильность сильно снизились, но он был всё ещё жив и бодр.

— Да не-е-е-т! — с разочарованием протянул Дмитрий. — Эволюция, ты сволочь! Как можно было создать такую машину для убийств?!

Громкие злобные рыки ящера звучали оглушающе. Его топот сильно сотрясал почву. Несмотря на относительно медленную скорость передвижения, он уже сократил разделяющее расстояние до снайпера вполовину.

Испуганная девочка замерла на ветке бука и даже не думала спускаться. Она с надеждой смотрела в сторону, откуда раздавался звук выстрелов.

Дима вновь открыл огонь, на этот раз выбрав целью левое колено дракона. Отстреляв все патроны в рожке, он добился того, что ящер стал сильно хромать на обе лапы и постоянно заваливался. Пару раз он упал, сильно сотрясая почву, но каждый раз упорно поднимался на лапы и продолжал путь напрямую к лёжке охотника.

— Жёваные драконы! Ненавижу драконов!

С щелчком Дима вставил новый магазин с патронами и передёрнул затвор.

На этот раз он целился вновь по глазам, стараясь повредить небольшой мозг. Пробить черепную коробку такого ящера из автомата Калашникова практически нереально. Остаётся уповать на везение.

Он стрелял, попадая по глазам восемь из десяти раз, поскольку ящер яростно мотал головой. Несколько пуль точно повредили мозг, но карнотавр всё ещё был жив. Ящер быстро побежал в направлении звука выстрелов. Карпов чуть было не наложил в штаны, но продолжил стрельбу. Когда на тебя несётся многотонная махина, сложно сохранять хладнокровие и не двигаться с места, но он сумел пересилить первобытный ужас.

Динозавр не добежал до охотника каких-то пятнадцать метров. Его лапы подогнулись, и он с тихим рыком рухнул на землю. От падения такой туши землю сильно тряхнуло, отчего Диму подбросило на месте.

Карнотавр судорожно загребал землю мощными нижними конечностями. Длинный хвост бил по земле, вздымая в воздух облака земли и комья почвы.

— Не жилец! — с облегчением выдохнул Линаэль.

Вот только приближаться к дракону он даже не думал. Помирать тот может ещё долго, и это будет сопровождаться судорогами, попытками встать на ноги, размахиванием конечностями. Если бы нашелся глупец, который решил бы подойти к помирающему динозавру, у него были бы все шансы на получение премии Дарвина, которая вручается за самые глупые смерти.

Обойдя тушу беснующегося ящера по большой дуге, Дима направился к дереву, на котором залегла девочка.

Глава 2

Остановившись под деревом, Карпов задрал голову и крикнул на русском:

— Слезай. Дракон сдох, тебе ничто не угрожает.

Автомат у него висел на ремне, задвинутый за спину, соседствуя с рюкзаком. Руки он держал на виду и тепло улыбался, демонстрируя мирные намерения.

Девочка большими от ужаса глазами смотрела вниз на своего спасителя. Она что-то прокричала на совершенно незнакомом рубленом языке, который своей манерой речи чем-то напоминал немецкий, но был очень далёк от него. По тону мужчина понял, что девочка не может слезть, видимо, боится высоты.

В состоянии аффекта люди порой совершают невообразимые поступки. Например, могут, как девочка, залезть на высоту семи метров по гладкому стволу, а потом удивляться, как они там оказались.

— Эх, — вздохнул Дмитрий, — сейчас помогу.

Отойдя на десять метров назад, он взял разгон и взбежал по стволу дерева. В последний момент, когда бежать по вертикальной поверхности дальше было невозможно, он оттолкнулся от ствола, выстреливая своим телом немного назад и вверх. Этого хватило, чтобы зацепиться руками за прочную ветку. Подтянувшись, он забрался на неё, а затем перебрался на соседнюю толстую ветку, на которой лежала девочка.

Вблизи она оказалась красивее, чем при взгляде через бинокль. Салатовая кожа ничуть не вызывала отвращения, она странным образом гармонировала с кучерявыми чёрными волосами. На лице выделялись тёмно-зелёные губы. Глаза девочки были большими и жёлтыми с вытянутыми, как у змеи, зрачками. Она мёртвой хваткой обняла ветку.

— Привет, — встал рядом с ней Карпов. — Малышка, отпусти ветку, я помогу тебе спуститься.

Девочка что-то пробормотала, даже не думая разжимать руки.

Дмитрий сел рядом, в двадцати сантиметрах от головы аборигенки, и снял рюкзак. Покопавшись в нём, он достал смотанный крепкий, но тонкий шнур. Такими пользуются альпинисты, которым важно сочетание нескольких факторов: прочности, надёжности, лёгкости и компактности. Ходить в поход без верёвки юных эльфов отучают с начала обучения в магической академии.

— Десяти метров должно хватить. Не дёргайся, малышка, я сейчас обвяжу тебя верёвкой.

Кажется, она поняла, что собирается делать её спаситель, поскольку приняла активное участие в обматывании себя шнуром. Когда нужно было, она приподнимала туловище, чтобы можно было пропустить под ним верёвку.

Карпов обмотал девочку особым образом, пропустив шнур под мышками, между ног и вокруг пояса, чтобы нагрузка распределялась на всё туловище. Конец шнура он обмотал вокруг ствола и крепко намотал на руку. После чего нежно, без силы, лишь обозначая действие, стал отгибать пальчики спасаемой.

Девочка поняла, что от неё требуется. Она сама разжала ладони и, убедившись в прочности шнура и обвязки, до побелевших костяшек вцепилась в верёвку.

Карпов неспешно и аккуратно опустил девочку на землю, после чего скинул вниз шнур. Сам же он прыгнул вниз и помог себе снизить скорость недавно инициированным телекинезом, которым он ещё не научился особо пользоваться, но инстинктивно был способен на некоторые действия.

Девочка сильно удивилась тому, как плавно спланировал вниз её спаситель. Она внимательно разглядывала его одежду, словно искала что-то конкретное, какой-то прибор или что-то вроде того.

На земле он помог спасённой развязать верёвку, которую смотал, как было, и убрал назад в рюкзак.

— Ты меня понимаешь? — перешёл Карпов на певучий эльфийский. Видя по глазам, что его не понимают, он продублировал фразу на орочьем и на английском.

В ответ девочка что-то сказала на разных языках.

— Непонятно... Значит, мы оба друг друга не понимаем. — он прислонил к своей груди ладонь и представился: — Дима-Линаэль.

— Олани джа, — повторила жест девочка. — Джа нэ Олани.

— Угу. Значит, ты Олани. Оля.

— Олани. Де Дима... Ка-а... — последняя фраза звучало задумчиво, словно русское 'э-э'. — Лэйнейли...

— Линаэль. Но лучше зови меня Дима. Дима! Не люблю, когда моё благородное имя коверкают.

— Дима?

— Да, Олани. Дима.

Он приподнял правый рукав и с грустью полюбовался браслетом из фиолетовых полусфер.

— Орочья отрыжка! Похоже, придётся снова потратить ману. А ведь так не хочется...

Девочка по интонациям поняла, что светлокожий мужчина ругается на что-то, но не на неё. Она всё ещё испытывала шок, поэтому вяло воспринимала реальность, словно через слой ваты. Когда же её спаситель стал чертить что-то на почве, она подумала, что он таким образом пытается с ней общаться. Но рисунки... Они были непонятными. Её разум никак не мог интерпретировать символы, похожие на незнакомые знаки алфавита. Вот два больших круга в виде восьмёрки ей были понятны. Таким образом на её родине обозначали единение и бесконечность. Когда же мужчина завёл её в один из кругов и жестами приказал стоять на месте, а сам встал в центре другого круга восьмёрки, она вообще перестала понимать, что происходит.

Но вот взор Олани оказался прикован к правой руке мужчины. Он сплёл пальцы. И ладонь на мгновение засветилась лёгким голубым сиянием. Он коснулся ладонью своей головы, а затем направил в её сторону. От изумления глаза девочки снова поползли на лоб. Их головы будто объединил голубой луч. Она хотела дёрнуться от испуга, но ни боли, ни неприятных ощущений не было. Поэтому она осталась на месте.