* * *
* * *
*
Аритака
Взобравшись на самую верхотуру, я с некоторым сомнением посмотрел на закрывающие обзор облака. Даже в моём состоянии не хотелось подвергать нежную психику поняш испытанием такого зрелища, как разбившийся в лепёшку шиноби. Но с другой стороны...
— А к биджу! — и с воплем "Я не умею летать! Ну и пусть, мне на это ведь наплевать..." (на мотив "I believe I can fly") кинулся вниз. Но только "бум" раздалось гораздо раньше, до начала третьей строчки, мне ещё и облаков не удалось пролететь. И было гораздо мягче, чем мне хотелось бы.
— Поймали, — раздался снизу голос Флаттершай. Ну что я ей такого сделал-то? — Теперь опускаемся.
То нечто, которое меня поймало, снизилось под облака и оказалось воздушным шаром.
— Вашу Селестию! — простонал я, метнулся к его краю и соскользнул вниз, надеясь, что высота ещё будет достаточной для жёсткого приземления. Она-то оказалась, но свалиться мне не дали щёлкнувшие на хвосте поняшные челюсти.
— Я очень-очень извиняюсь, — рядом зависла Флаттершай, — но мы тебя всё-таки доставим к Твайлайт.
Мы?! Извернувшись, я посмотрел вверх. Державшая меня Пинки весело зажмурилась и помахала копытом.
И почему мне кажется, что это ещё не самое плохое за сегодня?
* * *
* * *
*
Отчёт об уроке дружбы
Перо нависло над пока чистым листом в готовности записать.
— Дорогая принцесса Селестия, сегодня я выучила одну важную вещь. Иногда для того, чтобы сотворить другу добро и нанести пользу, бывает нужно лишать его свободы... — розовый пони в углу что-то промычал и вновь попытался освободиться от верёвок. — Пи. Эс. И он такой милый! — розовый пони закатил глаза. — С уважением, Флаттершай.
Пи. Пи. Эс. Да, он действительно симпатичный... — розовый пони мученически застонал. — Ваша ученица, Твайлайт Спаркл.
Пи. Пи. Пи. Эс. Это было весело! А, да, он миленький и почти одного цвета со мной! П.П.
Глава вторая.
Если ты пони — это надолго...
Принцесса Луна
Примчавшись на полной скорости в чужой кошмар, Владычица Ночная с изумлением остановилась. Яркий, залитый солнцем пейзаж Понивилля на ужас никак не тянул.
— Странно, — пробормотала Хранительница Снов, осмотрев окрестности. — Ноупони. Может, в этом и есть кошмар?
Постояв немного, принцесса Эквестрии отправилась к сверкавшему на солнце пруду, у которого из стороны в сторону бродил владелец этого странного сна, изредка останавливаясь и вглядываясь в воду. Когда Владычица Ночная подошла, пони как раз остановился в очередной раз.
— Я так и думал, с этой стороны ничем не лучше, — сказал он. — Душераздирающее зрелище. Доброй ночи, Ваше Высочество.
— А ты милый, — невольно вырвалось у принцессы вместо приветствия.
Пони мученически застонал.
— И Вы туда же...
— Извини, — Хранительница Снов настроилась на рабочий лад. — Объясни, что здесь кошмарного? Вроде, всё как наяву.
— Вот именно! — пони ударил копытом по воде. — Весь мой кошмар — наяву! А здесь лишь отголоски, — розовый пони перевёл дыхание. — Где-то есть пони, для которых есть день и есть ночь, — пропел он и продолжил уже прозой. — А для меня даже ночи нет для отдыха, — со всех сторон зазвучали поняшные голоса "какой милый... какой симпатичный..." — Вот, слышите? Всю жизнь я был если не брутальным, то более-менее мужественным. А сейчас?! Да рядом со мной Флаттершай выглядит, как минотавр рядом с мышью! Они сегодня втроём со мной сюсюкались! Даже Пинки Пай! — принцесса представила себе сюсюкающую Пинки и вздрогнула. А распалившийся пони пошёл по воде. — Да хотя бы мою клеймушку взять! Свежераспустившийся одуванчик! Кем я могу быть с такой кьютимаркой?
Хранительница Снов с сомнением потрогала поверхность озера. Вода как вода. Да уж, этот милый розовый пони полон сюрпризов. Но, кажется, найдена причина его состояния.
— Постой, мой маленький пони, — с улыбкой сказала принцесса. Но фокус с хождением по воде повторять не рискнула, а просто подлетела. — Главное не как ты выглядишь, а что у тебя внутри.
— В смысле, кости, жилы и прочая требуха? — да уж, внутри пони оказался потрясающим циником. Ошеломительная разница с внешностью.
— Нет, совсем нет. Я хотела сказать...
— Ладно, я понял, — было в улыбке что-то от хищников. Пони топнул, местность вслед за водой пошла волнами и резко изменилась. Теперь это был Вечнодикий лес в своём ужасающем великолепии, с монстром на поверхности лесного озерца. Принцесса попятилась. — Главное, кто я такой. А я — Аритака Снеику, шиноби... — он посмотрел себе под ноги, — и миленький розовенький пони. Ха, а ведь неплохая маскировка, — весь ужас куда-то пропал. На воде вновь оказался нормальный с виду пони. Точнее, он и раньше там был, вот только до сего мгновения его окутывала незримая аура страха. — Ваше Высочество, а Вы между мирами случайно не умеете путешествовать? — увидев оторопь в её глазах. — Ладно, забудьте.
— Такое? — хмыкнула принцесса. — Вряд ли. Ладно, вижу, со своим кошмаром ты разобрался, так что мне пора.
— Да, благодаря Вам. До свидания, Ваше высочество, — он церемониально встал на одно колено.
— Пока, — Хранительница Снов махнула хвостом. — И в следующий раз не надо такого официоза, называй меня просто по имени.
* * *
* * *
*
Аритака
Проснулся я в отличном настроении. Как ни странно, но прошедшая беседа с принцессой Луной меня успокоила. Действительно, и чего было нервничать? Ну, попал в девчачий мультик, так сам же хотел мира и покоя. Ну, подумаешь, стал слишком милым пони, да к тому же розовым. Меня внутренне это ведь не слишком изменило. Единственно, что слегка портило позитивчик, это верёвки. Ну, они тоже не проблема. Чакра ведь есть у всех живых существ, и даже пони другого мира здесь не исключение. Отрешившись от ощущений, я попытался прочувствовать систему циркуляции. И мне это удалось! Нет, до полноценного контроля было далеко, но на всякие мелочи типа усиления — с лёгкостью. Похожее, моё подсознание привыкло к новому телу быстрее меня. Рывок — и верёвки не выдержали.
— Доброе утро, последний герой, — пропел я, — доброе утро тебе и таким, как ты!
С удовольствием потянувшись, встал и открыл глаза. В поле зрения тут же попалось новое действующее лицо, маленький сиреневый дракончик с зелёным гребнем. Судя по безмятежному сну прямо на полу, рептилёныш был оставлен тут следить за тем, чтоб один упрямый пони не сбежал опять самоубиваться.
Почесав подбородок о копыто, я решил пока не шутить над дракончиком, а обдумать своё положение. И так, судя по тому, что поняши вчера писали письмо все вместе, я где-то после начала второго сезона. То есть и Грандиозный Гала-Галоп, местный ежегодный вип-тусняк, прошёл, и Дискорда словили. А если учесть, что Луна по снам шастала только в третьем, то и мимо свадьбы вместе с поисками Хрустального Сердца я пролетел. Обидно. То есть сейчас неподалёку либо новое явление Дискорда народу на перевоспитание, либо вообще нелюбимый мной финал. Ладно, не будем раскисать, а посмотрим, может, реальность будет получше.
Так, дракончик встаёт.
— О, хвала Селестии! — чего меня за ногу хватаешь?! У тебя же нормальная ориентация, раз за Рарити ухлёстывать пытаешься! — Хоть один парень в этом бабском царстве!
— Спа-айк! — донеслось сверху. — Я всё слышу!
Дракончик перешёл на шёпот:
— Теперь можно хоть о чём-то нашем, о мужском поговорить! — фуф, совсем забыл, что мы в детском мультике. — Кстати, — меня наконец-то отпустили и перешли на нормальную громкость, — я — Спайк.
— Аритака Снеику, — я протянул копыто, которое тут же было пожато.
— Да... — дракончик отступил на пару шагов, скептично наклонил голову — выглядишь ты, конечно, не особо внушительно. И чего только они в тебе нашли? Полночи шептались.
— Не сыпь мне соль на рану, — вздохнул я. — Они меня вообще с ложечки вчера кормили. Ложечку за Флаттершай, ложечку за Твайлайт...
К концу моей прочувственной речи Спайк уже катался по полу.
— Бедняга, — отсмеявшись, сказал рептилёныш.
— Спайк! Не вздумай развязывать верёвки!
Дракончик с сомнением посмотрел на обрывки.
— Тссс, — прошипел я, — давай пошутим!
— Как?
— Когда подмигну вот так, — я крайне выразительно подмигнул, — громко крикни "стой" и шлёпнись на пол.
Предвкушая отличное зрелище, Спайк кивнул.
* * *
* * *
*
Твайлайт Спаркл
Вопль Спайка и грохот заставили подпрыгнуть на кровати и броситься к лестнице. Вид снизу оправдал самые худшие опасения. Лежащий на спине дракончик, обрывки верёвки и никаких следов розового пони.
— Спайк! Мы же предупреждали! — единорожка опрометью кинулась к двери, распахнула её и выскочила наружу.
На улице Аритаки не наблюдалось.
Сквозь панику до слуха Твайлайт донёсся двойной смех. Точнее, одно гоготание и один ржач. Из её собственной библиотеки! При чём ржание доносилось сверху!
Обернувшись, единорожка обнаружила пропажу. На потолке.
— Не, ты видел это выражение?! — сквозь смех сказал Спайк.
— Естественно! Мне ж не надо было прищуриваться!
Спелись! И когда только успели?
Телекинезом единорожка подняла одного, сорвала с потолка второго и подвесила обоих перед нынешним — грозным — выражением лица.
— Паршивцы!
Паршивцы хрюкнули ещё пару раз и замолкли. Впрочем, испуганными они не выглядели, а розовый пони вообще смог извернуться и встать на пол.
— А что такое? — изобразил удивление он. — Мне только суицид запрещён, а на шуточки запретов не было!
— Гр-р-р! — волшебница "уронила" Спайка и удалилась в свою комнату. Позади послышался удар лапы по копыту.
— Ладно, пошутили и хватит, — сказал Спайк. — Надо ей что-нибудь вкусненькое сготовить для извинения. Пошли на рынок!
Подойдя к окну, Твайлайт посмотрела в спины удаляющихся парней. Спайк что-то рассказывал, размахивая лапками, Аритака слушал и иногда вставлял свои реплики. Теперь, когда первый испуг прошёл, единорожка и сама признала: шутка им удалась.
* * *
* * *
*
Аритака
После изумительного завтрака (и уборки кухни после его приготовления) Твайлайт окончательно простила нас, а после небольшого спора признала, что в библиотеке мне всё-таки не место. И отпустила искать жилплощадь. Под честное слово Спайка, что я не буду самоубиваться. Тот устроился на моей спине и успокоил, что в случае чего пришлёт записку.
Я выскочил из дома, погрозил копытом дракончику, что бы не вздумывал мной ещё управлять и потрусил к опушке Вечнодикого леса.
— Слушай, а как это у тебя по стене ходить получилось? — спросил дракончик.
— У каждого живого существа есть ча... своя магия. У кого-то меньше, у кого-то больше. Кто-то ею может управлять, как единороги, кто-то не очень, как пегасы и обычные пони. Я вот — умею. Но только для таких вот мелких фокусов, — прыжок на гору, преграждавшую короткий путь.
— Ничего себе, мелких! Научить сможешь?
— Да зачем оно тебе? У тебя есть и огонь, и крылья будут... — оглянувшись на сопение, я увидел выражение "обиженного щенка" лица Спайка и поспешно добавил. — Попробовать могу.
— Йес! Вот будет вид у Твайлайт, когда я по стенам ходить буду! А куда мы, собственно, идём?
— Нам с тобой — голубых небес навес, нам с тобой нанят лес глухой стеной, — пропел я. — В одно место, которое мне сегодня приснилось. Тут где-то должна быть замечательная поляна. Ага, вот и она, — это был тот самый прудик, рядом с которым меня во сне нашла принцесса Луна.
— Эй! Это же Вечнодикий лес! Там же хищники водятся!
— Их проблемы, — отмахнулся я.
* * *
* * *
*
Во глуби Вечнодикого леса
Покоцанный и обгрызенный стол. Вокруг стола древесные волки. Над столом плакат с корявым текстом.
"Тема сегодняшних лекций.
Лекция первая: Двенадцать способов сплести гнездо на макушке дерева и не сорваться вниз..."
* * *
* * *
*
Аритака
Дракончика, впрочем, мои слова не успокоили.
— Ой, кусты позади шевелятся!
— Да они всю дорогу шевелятся, — тяжело вздохнув, я развернулся к излишне подвижной растительности. — Твайлайт, мы же обещали, что я не буду... — но из кустов высунулась отнюдь не единорожка.
— Рейнбоу? — удивлённо спросил Спайк. — Ты что здесь делаешь?
Пегаска цвета индиго с радужной гривой и хвостом выскочила из кустов и зависла над нами.
— Да так, увидела, что ты на чужой спине едешь, заинтересовалась... — пони запнулась, — оу, какой милый!
Я застонал.
— Судьба, — усмехнулся Спайк. Театрально откашлялся и начал представление. — Это Аритака, его позавчера вечером Флаттершай нашла... Уф... Чего бросаешься?
— Ты пока болтай, а я разметку для будущего жилья сделаю, — мне было ну очень неохота выслушивать свои же похождения, и потому, скинув со спины находку для шпионов, я направился к довольно ровной полянке. Правда, краем уха всё-таки прислушиваясь к рассказу. Мало ли.
— ...и представляешь, он смог разорвать зачарованную верёвку! А потом... — дракончик пересказал нашу шутку.
— Хм... — Рейнбоу задумчиво постучала себе опытом по подбородку. — Спайк, сделай вид, что тебя нет, о'кей?
— Ладно, пойду прогуляюсь, — рептилёныш удалился за холм.
— Считаешь себя крутым, ха? — пегаска нависла надо мной.
— Слегонца, — мне наконец удалось вбить колышек в намеченный угол будущего дома. Тьфу, когда я привыкну, что почти всё нужно делать ртом?
— Так вот, как бы ты там себе не считал, я, — удар копытом в грудь, — на двадцать процентов круче!
— Не сомневаюсь, — я сделал преувеличенно честное лицо. — У меня же нет крыльев.
— Связывать не дам!
А, ну да это она уже проходила.
— А я и не собираюсь хвостами мериться, — моё лицо изображало самое что ни на есть миролюбие и непротивление злу насилием.
Пегаска было успокоилась, но тут из-за холма выбежал Спайк. С сообщением, что кусты опять шевелятся.
— Лес шумит, кусты трясутся, что там делают... — нда, загадка не для детского мультика. Слушатели и не вздумали покраснеть, а лишь вытянули шеи, дабы узнать ответ. — Крадутся! — кусты прекратили подозрительное шевеление. — Ну, вот, всё в порядке, — я осмотрел линии своего будущего дома. — Где бы взять камни...
— У! У! — из кустов выпрыгнула самая непоседливая пони в мире и начала скакать вокруг меня. — У моих родителей! У них каменная ферма! А зачем?! — ради ответа Пинки даже перестала прыгать.
— Фундамент и первый этаж, — пояснил я, пытаясь теперь разобраться, где мои линии, а где следы этой особы.
— Оу! Ты собираешься строить дом?! Здесь?! — она посмотрела по сторонам. — Здорово! Но ведь Вечнодикий лес рядом! С хищниками!
— Ваши хищники, вы их и спасайте!
* * *
* * *
*
Во глуби Вечнодикого леса
"... Лекция вторая: Сезонные миграции: замечательный способ сохранения формы. И содержания..."
* * *
* * *
*
Аритака
Хвала кому-то там, две поняшки переключились друг на друга, дав мне время восстановить линии и даже начать выкапывать яму под фундамент. С активной помощью Спайка. Сие полезное действие прервала вспышка света, с которой к нашей компании присоединилась изрядно запыхавшаяся Твайлайт.
