Ив. Глава 88

— Вы думаете, что нам нужно так спешить? — спросила Шаак Ти.

— Каждый день промедления означает, что Мол накапливает силы. — пояснил Викт, — Пока что он ещё не достиг нужного ему потенциала — уж какой он, я не знаю. Но пока он бездействует — это время не пришло. С другой стороны, Мол уже не сможет так просто отказаться от захваченного им, и поэтому окажет нам жёсткое сопротивление, а не сбежит, как это бывало и ранее.

— Кроме того, — в разговор вступил Кеноби, — Не стоит забывать и том, что Мандалор находится под управлением чудовища. Могу себе только представить, что сейчас происходит на планете, хотя внешне всё вроде бы чинно и благородно. Но по слухам, на планету завозится оружие и техника, в том числе — истребители. Любые выступления против текущего режима жёстко подавляются; Мол контролирует все средства информации, подаёт новости в нужном ему свете.

— Хм-мм-м, — Йода открыл глаза. — Не можем допустить мы появления врага нового. Удалось раз один выстоять Республике — не факт, что второй сможем раз победить. Отправятся клоны и джедаи на Мандалор.

— Но, — Винду явно имел что сказать, однако резко умолк. Однако от Сидиуса не ускользнул тот мимолётный взгляд, брошенный на него джедаем. Впрочем, подобного взгляда удостоились как Викт, так и Кеноби со Скайуокером.

— Решено, — Шаак Ти склонила голову, — Мастер Викт. Думаю, вам стоит взять на себя общее управление операцией, раз уж вы потрудились составить такой подробный план, — тогрута улыбнулась.

— Вообще-то я хотел на этом настаивать, — Викт вернул ей слабую улыбку, — Так как магистры будут в нашем случае лишь ударным отрядом против определённого врага...

"Вот только их удар уйдёт в пустоту". Пускать на самотёк такое важное дело Палпатин не собирался. Он сам полетит на Мандалор, и уничтожит своего бывшего ученика, ставшего такой проблемой.

* * *

Прочитав сообщение, Тер-Муркан тяжело вздохнула. Республика наконец собирается покончить со всем тем бардаком, что сейчас твориться на Мандалоре. И она на самом деле надеялась, что Орден сможет остановить Мола раз и навсегда. Успела она насмотреться за это время на всякое. Но в то же время это означало, что их тихие и счастливые денёчки скоро закончатся.

— Нам предстоит работа, — тон Дармана, склонившегося над её плечом, тоже не был полон радости.

Набрав пару команд, падаван стёрла сообщение из памяти устройства.

— Честно говоря, я думала, что наше задание продлиться подольше...

— Я тоже на это надеялся. — клон отошёл к кровати и плюхнулся на неё, — Но долг превыше всего. Да и не могли же мы просидеть тут всю войну?

— Не знаю, — ответила Этейн. — Честно говоря, неплохая идея.

— О чём ты говоришь?

— А ты разве не понимаешь? — взвилась девушка, — Теперь всё иначе, не так, как вчера! Ты больше не один. Я... больше не одна. У нас есть ради чего жить! А что ты? Ты предлагаешь вернуться на эту никому не нужную войну и снова рисковать своими жизнями? Я не хочу, чтобы ты умер! Чтобы никто не умирал! Ведь всякое может случиться — вспомни, что было в прошлый раз в подобной ситуации!

Дарман хмуро кивнул. В последнее время в среде мандалорцев всё чаще и чаще всплывали истории почти тысячелетней давности, именуемые Драл-Хан или чаще — Аннигиляцией. Тогда, после окончания войны между джедаями и ситхами, почти сразу после Руусанской реформы, Республика настойчиво предлагала Мандалору войти в свой состав. Мандалорцы отказались, так как это противоречило их традициям. Прорыв в их технологическом прогрессе привёл к усилению их военной мощи. Рост угрозы со стороны мандалорцев тревожил Орден джедаев и Республику, и горький опыт предыдущих вторжений вынудил их нанести по мандалорцам превентивный удар. У Мандалора не было ни единого шанса на победу — вооружённые силы Республики, состоявшие из новообразованного Корпуса Юстициии и Планетарных сил безопасности ряда планет значительно превосходили силы мандалорцев. Действия республиканцев отличались жестокостью, и многие планеты, такие как Мандалор, Конкорд-Даун, Ордо и Фенел, были опустошены в результате орбитальных бомбардировок.

По слухам, передаваемым исключительно шёпотом, в те дни было истреблено от трети до половины всех мандалорцев. По окончании конфликта Республика оккупировала Мандалорское пространство и сформировало временное правительство для управления Мандалорским сектором. Это привело к расколу мандалорцского общества на пацифистов и традиционалистов. Первые, известные как Новые мандалорцы, отреклись от древних воинственных традиций в пользу цивилизованности и были сторонниками мирного сосуществования с Республикой. Именно они пришли ко власти в Мандалорском пространстве. Приверженцы старых традиций возненавидели Республику и джедаев за разрушение мандалорских миров и их вера в идеалы лишь укрепилась. Впоследствии противостояние пацифистов и традиционалистов спустя семь веков вылилось в кровавые гражданские войны.

Всем было ясно, что Мандалор скоро полыхнёт новым огнём войны.

— Будем надеяться, что в этот раз всё пройдёт гладко, — Дарман попытался успокоить Этейн. — Ведь враг не мандалорцы, а Мол и его приспешники.

— Пусть Сила услышит тебя, — Тер Муркан слабо улыбнулась. — А теперь — за работу.

"И надеюсь, что для нас будет хорошее "после".

* * *

Подняв взгляд к окну, Таллисибет мысленно пожелала учителю и Асоке побольше удачи. Час назад они отбыли к Мандалору. Бет же осталась на Корусанте, по собственной инициативе. Учитель без раздумий согласился на её просьбе, и падаван была ему благодарна. Сегодня ей хотелось провести побольше времени здесь, в Храме. И причиной тому было не оно личное желание, но можно сказать что и зов долга. Дети, которых они спасли от Тёмных Пророков, нуждались в помощи, и девочка хотела её им оказать. Да, целители во главе с Вокарой Че уже помогли им по просьбе мастера, но они не могли быть с ними долго: поток пациентов был велик, а свободных джедаев было не так много. Кроме того, не все согласились бы помогать детям, которых коснулась Тёмная Сторона. Энвандунг-Эстерхази понимала их — но не могла этого принять, и взяла дело в свои руки. Это было довольно сложно, ведь подобного опыта у Таллисибет не было. Не брать же в расчёт её собственное детство, которое большей частью прошло в Храме — месте, далёком от жестокости всей галактики. Да, за это время удалось добиться многого: дети немного отъелись, и уже не хватали еду, словно голодные звери, и только-только бросили привычку "спрятать" пару кусочков про запас. Но впереди был долгий путь.

Конкретно сейчас они проводили занятие в одном из садов вокруг Центрального шпиля, которые обеспечивали едой весь храм. И хотя здесь были джедаи из Агро-Корпуса, легко можно было найти укромный уголок для занятий.

— Молодец, Тави, не расстраивайся, она старше, вот у неё и получается лучше. Вырастешь — сможешь не хуже чем Уламина. — Таллисибет хлопнула в ладоши. — А теперь — давайте порисуем.

Дети начали доставать листы бумаги и маркеры из своих сумок.

— Так... Тави, Морк и Лучия — вы рисуете дерево. Любое. Рос, Уламина, Эдвард — космический корабль. Са Та, Кетцелькуль и Урами — любое животное. Время не ограничено, но постарайтесь управиться до обеда...

— Ох, тут уже занято, — за спиной Таллисибет раздался знакомый голос.

Обернувшись, девушка увидела падавана Уи Малро, давнего знакомого. Рядом с ним стояла... Баррис Оффи.

— О, привет, Бет! Рад тебя видеть! — физиономия Малро расцвела улыбкой. — Ты ещё помнишь наше секретное ме...

— Что она здесь делает? — Эстерхази резко оборвала друга.

— Кто? А, Баррис... Меня попросили за ней присмотреть, временно конечно.

Бет, не обращая на него внимания, быстро подошла к мириаланке, которая стояла с опушенной головой, и спросила:

— И что ты скажешь?.. Не молчи. Отвечай!

— Что я должна ответить? — тихо прошептала Оффи.

— Ты убила две сотни разумных, Баррис. Из-за тебя учитель пострадал, прикрывая нас от того взрыва, хотя мы тоже не вышли оттуда своими ногами. Магистр Беллаба погибла. Её падаван — погиб. Сгорел заживо. Он только-только перестал быть юнлингом! — Таллисибет схватила Баррис за подбородок и подняла ей голову.

— Я... Понимаю. Мне нет оправдания, — в глазах мириаланки была обречённость и пустота.

— Бет! Успокойся! — Уи только что круги вокруг них не нарезал, — Я тебя не узнаю!

— Не лезь, — буркнула Бет. — Мы сами разберёмся... Да уйди ты отсюда, а! Ты детей пугаешь!

Малроу возмущённо тряхнул головой, и набрал воздуха, видимо для длинной тирады, но под взглядом Бет лишь тихо выдохнул, и, покачав головой, пробормотал: — Я тебя не узнаю, Бет, — поле чего покинул этот уголок между грядками с ягодными кустами.

Проводив его взглядом, Таллисибет вновь посмотрела на мириаланку. Та выглядела потерянной и жалкой. Вздохнув, падаван буркнула:

— Идём, сядем. Нечего тут торчать.

Баррис послушно сделала несколько шагов и села рядом с детьми, напряжённо наблюдавших за ними.

"Вот хатт! И что теперь делать, а?" Бет потёрла лоб, после чего улыбнулась детям и сказала:

— Вы рисуйте, не отвлекайтесь.

— Да, Бет! — откликнулись дети, после чего вернулись к прерванному занятию.

— Кто они? — тихо спросила Баррис.

— Скажем так. У них проблемы. Почти такие же, как и у тебя, — сил и желания злиться у Бет не было, и тон её голоса сам собой смягчился. — Мы спасли их из плохого места.

Тут в закуток зашли двое — джедай Денг Карден и его падаван Лисса Аркин.

— Ну и что тут было? Растения не любят подобных вещей, — сообщил смотритель.

— Прошу прощения, матер Денг, — Бет вскочила и поклонилась. — Всё уже закончилось и больше не повторится.

— Ну раз так... Идём, Лисса.

— Да, учитель. Нам сейчас в пятнадцатый сектор.

— Я помню.

— Кто это? — спросила Баррис, после того как джедаи ушли.

— Аграрии. — коротко пояснила девушка, и после долгой паузы спросила. — Как магистр Луминара?

— Она всё ещё в Залах Исцеления. Целители говорят, что Королеве... Обри Уин потребовалось больше мозговых червей для её подчинения, чем мне, и её мозгу были нанесены повреждения. На их лечение уйдёт ещё пару недель. А меня...отпустили.

— То есть ты сейчас свободна?

— В пределах Храма.

— Хорошо, — Бет решительно кивнула, — Тогда поможешь мне...

* * *

Проводив взглядом уходящего Бобу Фетта, Мол недовольно прищурился. Пацан интересовался, когда они начнут действовать, и намекал, что наёмники Хаттов теряют терпение.

"Боба — идиот. Но он полезный идиот. Впрочем, как и остальные".

Устроившись на троне, Мол лениво наблюдал за мандалорцами и наёмниками, которые собрались в тронном зале. Как же легко оказалось направить их в нужное ему русло — и не важно, что послужило причиной: амбиции, гордость, жажда наживы или страх. Хотя последнее требовалось лишь вначале. Теперь же мандалорцы шли за ним по доброй воле. Слишком много счётов накопилось у мандалорцев, и не только Мандо"а, но и у тех, кто придерживался Нового Курса.

Действительно, последователи Дозора Смерти, мандалорцев-традиционалистов, и ранее находили поддержку в народных массах, когда правительство Сатин Крайз фактически вели гражданскую войну против них. А уж теперь, когда даже Ака"лииты поддерживали взявшего власть в свои руки Мола, жажда войны и новых завоеваний начала проникать во все слои населения Мандалора и ряда планет сектора. Денежные вливания от Хаттов позволили осуществить покупку оружия и снаряжения для его воинства, и даже развернуть кое-какое производство, включая завод, выпускающий истребители "Пустынная Ящерица". Ещё немного, и у Мола в руках будет сосредоточена большая сила.

— Брат, — Саваж Опресс, только что вошедший в зал, приблизился к Молу. — К тебе пришли.

— Вот как, — краснокожий забрак увидел процессию из двух дюжин закутанных в плащи фигур, во главе с ещё одной, вошедшей в помещение. Они казались Молу до боли знакомыми. Мандалорцы и наёмники, глухо ворча, разошлись в стороны, образуя коридор, по которому незнакомцы прошествовали вперёд.

Подойдя к трону, первая из фигур скинула капюшон, и Дарт Мол узнал Ассаж Вентресс.

— Приветствую тебя. Меня прислала Мать Талзин. Грядёт буря, и тебе понадобиться помощь. Разумеется, в обмен на помощь. Таково слово Матери.

— Что ей нужно? — почтительно поинтересовался Мол.

— Ты хочешь выступить против своего учителя. У меня тоже есть к нему счёты. А ещё — к графу Дуку.

— Ни вижу причин поступить иначе, — оскалился Мол. — Но что ты имеешь в виду под бурей?

— Мать Талзин сказала, что два твоих врага вскоре будут здесь. — ответила Вентресс. — Наша помощь будет очень кстати.

— Кеноби... Он придёт. Я чувствую это. — пробормотал Мол. — И чем раньше, тем лучше.

— Мать Талзин говорила об этом. — ответила Вентресс. — И что же ты предпримешь?

— У меня есть план, как покончить с ними раз и навсегда...

* * *

— Ещё 50 тысяч беженцев прибыли на Корусант. Если тенденция нарастания продолжиться и в следующем году, то нам потребуется дополнительное финансирование, — Мон Мотма отложила датапад и посмотрела на Амидалу, сидящую напротив.

— Думаете, гражданская война на Сепане продлиться ещё год? — спросила набуанка.

— Предпосылок к её завершению не предвидится. Джедаи уже предприняли ряд попыток для урегулирования противоречий сторон, однако на этот раз даже они снова и снова терпят неудачу.

— Госпожа, — Си-Три-Пи-О взмахнул руками, — Прибыл сенатор Органа с гостями.

— Проси, — скомандовала Падме.

— Наконец-то они прибыли, и мы сможем узнать новости из первых рук, — Мон-Мотма встала и пересела на диван рядом с Амидалой.

— Но ведь они из фракции, поддерживающей Палпатина? — неуверенно ответила Падме.

— Это так. Но в той же степени они поддерживают и Республику. Ведь компании Корпоративного сектора по сути являются дочерними компаниями или отделениями крупнейших республиканских компаний: Куат, Сиенар, Рендели...

Наконец, в квартиру набуанского сенатора вошли несколько человек, ведомых Бейлом.

— Сенатор Амидала, сенатор Мон-Мотма, позвольте представить вам барона Ормана Тагге, а так же Дирка Филлипса, Яна Хеймса, Минне Сорранда и Корде Гренко. Они только вчера прибыли из Корпоративного Сектора, и приняли наше приглашение незамедлительно.

— Рад с вами познакомиться, сенаторы. — барон Тагге отвесил церемониальный поклон. Остальные члены ГОПЛ последовали его примеру. Амидала встала и ответила им тем же.

— Добро пожаловать, уважаемые гости. Располагайтесь. Си-Три-Пи-О, подай гостям прохладительные напитки.

— Итак, господин Тагге прибыл на Корусант с плохими вестями, — сообщил Органа, устраиваясь в кресле. — Корпоративный Сектор готов присоединиться к КНС.

— Не скрою, что большая часть Исполнительного Совета директоров симпатизирует Конфедерации Независимых Систем, — подтвердил Тагге, — Только тринадцать из пятидесяти пяти директоров входит в ГОПЛ; тридцать один -за сотрудничество с КНС. Одиннадцать директоров во главе с Главным Администратором пока остаются нейтральными, но такое положение вещей не продлится долго. Максимум трое директоров готовы присоединиться к нам, тогда как остальные — готовы перейти в другой лагерь. Боюсь, это произойдёт уже на следующей неделе, и тогда Корпоративный Сектор официально присоединится к Сепаратистам. Департамент Валютного контроля очень позитивно смотрит на конфедеративные кредиты, и со скепсисом относится к республиканским датари. Всё это мы и сообщили канцлеру Палпатину на вчерашней встрече.