Новая Жизнь? V

Хотя поначалу некоторые музыканты заставили её сомневаться в собственном рассудке, так как они играли на чём угодно, но никак не на музыкальных инструментах. Вёдра, трубы, какие-то железяки и вообще непонятно что, казалось, что в роли музыкального инструмента использовали первые попавшиеся под руку вещи. Это вызывало ступор, но вскоре она к этому привыкла и ей даже начало нравиться. По крайней мере умения этих людей вызывали уважение к их упорству и креативности.

Да и кроме музыкантов хватало и других представлений. Безмолвные актёры с накрашенными белым лицами, исполнявшие какие-то сценки, зачастую с привлечением зрителей, фокусники, показывающие всем желающим свои представления, танцоры, демонстрирующие своё искусство и предлагавшие зрителям попробовать потанцевать. В общем, было интересно и не скучно.

* * *

Выслушав короткий доклад своего доверенного помощника, выполненный тихим голосом, Кагар Боп'рорр удовлетворённо прикрыл нижнюю пару глаз. Его фактически авантюра увенчалась успехом и удалось перехватить несколько потоков наркотрафика в АС. Понятное дело, что лично он этим вопросом не занимался, ну, кроме заказа "проверить некие системы", и контакты с представителями организованной преступности налаживали представители нескольких концернов занимавшихся выпуском сильнодействующих лекарственных препаратов. Понятное дело, что во всех этих концернах он имел немаленькую долю, почему именно они и получили приглашение посетить одну из колоний Альянса Систем, где их уже ожидали представители перекупщиков.

С чего перекупщикам людей выходить на контакт с батарианскими поставщиками? Так всё просто — у людей очень неожиданно образовались проблемы с поставками нужных им препаратов в следствии уничтожения нескольких лабораторий и вывоза имевшихся там ингредиентов и уже готового товара. И таким образом, чтобы не быть вытесненными с рынка, перекупщикам людей пришлось срочно искать новых поставщиков. А так как произошёл не просто перехват одной или нескольких партий товара, а ещё и уничтожение производственных мощностей, да ещё и на фоне активизации действий Флота АС, корабли которого начали перехватывать известные им корабли-перевозчики, то быстро наладить новые поставки можно было только из-за границы. Возможно позже, когда потери будут восполнены, наркобароны попытаются вернуть отжатую часть рынка, вернее, они обязательно попытаются, но к тому времени батарианцы должны уже будут достаточно закрепиться на этом рынке, предоставляя широчайший перечень различных веществ и наладив нужные для нормальной работы контакты.

-Свободен, — посол отпустил помощника, после чего привлёк внимание баристы, приподняв опустевшую кофейную чашечку: — Ещё одну порцию и вон ту пироженку.

-Сей момент, — весело отозвался смуглый мужчина, чья шерсть на голове, которую люди называли волосами, напоминала батарианцу мочалку.

В данный момент Кагар находился в одной из кофеен, где занимался дегустацией имевшихся тут в ассортименте напитков. Он уже отобрал несколько понравившихся ему сортов, рецепты приготовления которых нужно будет узнать позже, и решил, что на сегодня хватит, так как вкус уже начал притупляться. Поэтому сейчас он выпьет последнюю на сегодня чашечку и продолжит свою прогулку по выставке. Стоит показаться возле стендов своих соотечественников и принять от них знаки внимания и благодарности. Так то они уже ему выразили своё почтение, кто в виде акций своего концерна, кто перечислением соответствующей оказанной услуге суммы на один из его счетов в ПЦ, но напомнить, кому они обязаны возможностью предоставить свою продукцию на новом рынке, не помешает, как и в очередной раз выслушать слова благодарности. Да и лично посмотреть, что там понастроили люди, так же стоит, для чего после посещения батарианского сектора он отправится прогуливаться дальше.

* * *

Перелёты по космосу стали для людей если и не обыденностью, то вполне себе привычным делом, как плавание парусных кораблей в древности. В том смысле, что в те времена хоть корабли уже вполне уверенно бороздили воды мирового океана, но только малая часть людей могла отправиться в плавание, а многие про море и тем более океан только слышали, а некоторые и не слышали. Но даже в те времена имелись переселенцы, которые отправлялись через океан в другие земли на поиски лучшей жизни. Так и сейчас, космические корабли бороздили пустоту космоса вполне уверенно, множество людей отправилось на другие планеты, но владеть кораблём могла себе позволить далеко не каждая компания. Вот только точно так же, как в древности для островного государства, корабли были единственным средством связи с остальным миром. А ещё, наличие собственных кораблей давало некоторую безопасность, так как даже после того, как люди выбрались в космос, пиратство никуда не исчезло и зачастую только наличие собственных вооружённых формирований позволяло обезопасить производство в колониях. Ах да, наличие собственных флота и наземных сил так же позволяло держать население колоний под контролем, подавляя попытки восстаний.

Как не трудно догадаться, все крупные компании имели собственный, пусть и не большой флот, и подразделения наёмников, которые получили наименование колониальной пехоты. Впрочем, это не мешало компаниям привлекать для отдельных, не самых законных операций, отряды свободных наёмников, которые в официальных бумагах обозначались как частные военные компании. Среди наёмников было много выходцев из силовых ведомств, как армии, так и полиции, а некоторые отряды даже имели собственные космические корабли, правда только корветы и фрегаты, или переоборудованные в рейдеры пассажирские суда. Хотя нужно признать, что таких отрядов было меньшинство, так как содержание корабля, даже корвета или рейдера, не говоря уже про фрегат, влетало в копеечку. Так что большинство наёмников предпочитало пользоваться транспортом предоставляемым нанимателем.

Вот и в этот раз Компания решила задействовать сторонних специалистов, не став привлекать бывших у них на постоянном контракте колониалов, выделив им для перелёта один из своих "кораблей обеспечения". Данный тип корабля являлся компромиссом между желаниями руководства Компании и требованиями комитета по контролю за оборотом вооружения от ООН. Подобные корабли представляли из себя формально гражданские суда и имели очень ограниченное количество вооружения, но зато у них были достаточно обширные трюмы, которые очень быстро можно было переоборудовать под различные задачи, от перевозки контейнеров с грузами, до ангаров для техники и казарменных помещений для личного состава колониальной пехоты, или приёма на борт переселенцев или эвакуируемых. Данный тип кораблей в плане использования был удобней, чем чисто военные или гражданские суда, а благодаря изначально заложенной изменчивости трюма их можно было использовать не только для выполнения военных миссий. Например, на них было удобно перевозить грузы, требующие повышенной охраны. Благодаря этому экономические потери от эксплуатации подобных кораблей были значительно ниже, чем от владения полноценным военным кораблём.

"Сулако", а именно так назывался конкретно этот корабль, выглядел как кирпич. Обычный такой кирпич, только огромного, со стандартный крейсер, размера. Ничего удивительного в такой его форме не было, ему не требовалось преодолевать сопротивление окружающей среды, зато такая форма позволяла использовать его внутреннее пространство и поверхность корпуса с максимальной эффективностью. Из-за своего размера "Сулако" не был способен опускаться на поверхность планеты, да он даже в атмосферу погрузиться был не способен. Точнее, опуститься то он мог, но вот взлететь уже нет, на это ему не хватало мощности ядра эффекта массы. По этой причине внутренняя логика корабля была позаимствована с кораблей второго-третьего ранга, тех самых крейсеров и дредноутов, то есть его палубы располагались поперёк оси движения, из-за чего корма была в условном низу, а нос вверху.

Вооружение корабля составляло два орудия главного калибра, разнесённые по диагонали и идущие через весь корпус, и двенадцать орудий основного калибра на средней палубе по шесть орудий на борт. ПОИСК включал в себя как батареи лазерных излучателей, так и кинетические, пушечные и ракетные, установки, последние больше предназначались для борьбы с торпедами, чем с космоистребителями противника. На борту имелось звено МЛА и десяток тяжёлых дронов, которые могли выступать как в роли разведчиков, так и нести торпеды для поражения защищённых кинетическим щитом объектов, как в открытом космосе, так и на поверхности космических тел, в том числе планет с атмосферой. Так как в этой экспедиции кораблю предстояло высаживать десант, то на его борту, в дополнение к двум штатным шлюпкам, имелось так же два специализированных десантных катера, способных доставить на поверхность планеты не только личный состав, но и технику. Конечно, тяжёлые танки на них не десантируешь, но лёгкие и различные БМП с БТРами можно было очень даже легко. Так же эти катера могли расчистить место высадки и оказать огневую поддержку десанту.

В данный момент "Сулако" летел по инерции по пологой дуге от края планетной системы к её внутренней зоне. Если ничего не изменится, то через несколько часов он должен будет сблизиться с одним из имевшихся в системе газовых гигантов. Происходи подобное в одной из систем входящих в Альянс Систем, подобный его манёвр обязательно привлёк бы внимание любого оказавшегося в этой же системе корабля, так как даже гражданские корабли в межпланетном пространстве оказывались "в дрейфе" только в нештатной ситуации. Но, во-первых, тут никого больше не было, а во-вторых, эта планетная система не входила в АС и располагалась в карантинном секторе, ранее принадлежавшем уже исчезнувшей Турианской Иерархической Меритократии.

* * *

В рубке корабля, вокруг интерактивной карты, на которую в данный момент проецировалось изображение планетной системы с условной отметкой корабля, от которой отходило прямоугольное облачко с данными по нему, собралось несколько разумных. Почти все они были людьми, но также присутствовало и два батарианца. Люди явно относились к разным группам, так как только двое были одеты во флотскую форму, которая почти полностью копировала флотскую форму АС, отличаясь только расцветкой, серое с золотым вместо сине-чёрной гаммы, двое мужчин были в повседневной форме колониальной пехоты без знаков различия и двое в гражданском платье. Из двух последних один был женщиной, но она также как и мужчина нарядилась в длинный китель и брюки, которые были намного удобней для ношения на корабле, чем женское платье или юбка. В отличие от людей, батарианцы были в комбинезонах, которые вполне могли выполнять роль лёгких скафандров и имели пусть и слабенькие, но кинетические щиты.

-Итак, господа, по заверениям наших проводников, мы в нужной нам системе.

Говоривший был уже не молодым, с заметной сединой в волосах, мужчиной во флотской форме с четырьмя средними галунами на рукаве без звёзд, что выдавало в нём капитана корабля, формально принадлежащего к гражданскому флоту, но военный покрой формы указывал на принадлежность к флотскому составу ЧВК.

-В данный момент мы движемся по инерции к одному из газовых гигантов, где проведём разрядку ядра.

Капитан кивнул второму флотскому, с тремя средними галунами на рукаве кителя, и тот потыкал стилусом в экран своего планшета. На карте появился пунктир маршрута движения, который проходил впритирку к означенной планете, а возле него появилось окошко с параметрами орбиты.

-Пока корабль будет на парковочной орбите, у вас будет два варианта действий, — продолжил объяснять капитан. — Первый вариант, вы ждёте на борту, пока мы закончим разрядку, после чего мы вас доставим к нужной планете. Второй — вы, не дожидаясь выхода нами на орбиту разрядки, воспользуетесь катерами и высаживаетесь на планету, где выполняете своё задание. Как только мы закончим разрядку ядра, то заберём вас и отправимся домой. Второй вариант предпочтительней в плане безопасности, так как хоть наши консультанты и уверили нас, что в ближайшее время патрульных тут быть не должно, — офицер кивнул батарианцам, которые едва заметно шевельнули головами, — но случайности бывают, а потому, чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем лучше.

-Ваше мнение, полковник? — поинтересовался гражданский, повернувшись к одному из колониальных пехотинцев.

-С одной стороны, с кораблём на орбите действовать можно более уверено, — начал тот размышлять вслух. — Но как уже сказал капитан Сэйерс, чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем лучше, так что я за высадку. Но так как мы останемся без связи и поддержки, то заберём ещё и шлюпку, парочку дронов-истребителей для разведки и прикрытия с воздуха, и десяток малых атмосферных разведчиков.

-Тогда вам понадобится станция контроля дронов, — напомнил коммандер, второй флотский.

-Для этого шлюпка и нужна, — согласно кивнул военный. — Установим аппаратуру на неё.

-На установку потребуется время, — коммандер потыкал стилусом в экран планшета, принявшись подсчитывать: — примерно час на установку, и возможно ещё пол часа на проверку и настройку.

-Приемлемо, — кивнул полковник, — нам всё равно потребуется время для сборов, а первичную разведку из космоса мы и сами сможем выполнить.

-Значит, решено? — гражданский обвёл взглядом всех присутствующих и остановил его на батарианцах, которые с нечитаемым выражением лица одной парой глаз продолжали смотреть на карту, а другой бросали короткие взгляды на людей: — Господа, вы можете что-то дополнить или посоветовать?

Батарианцы переглянулись и один из них уставился на гражданского, вперив в него все свои четыре глаза.

-Чем меньше живые будут висеть на орбите планеты с Ульями, тем больше шансов, что вы успеете выполнить задуманное до того, как монстры возьмутся за вас всерьёз, и убраться с планеты, — сообщил он. — Так что советую дождаться готовности дронов и провести предварительную разведку зоны высадки с их помощью. Каким-то образом монстры умеют чувствовать живых подходящего им размера, так что высадку нужно производить сходу, сразу же совершая рывок в заранее разведанный зал с яйцами. В противном случае монстры успеют собраться и тогда вы можете все там и остаться.

Офицеры колониальной пехоты переглянулись, после чего полковник согласно кивнул.

-Насколько это точная информация? — уточнил он.

-Информация абсолютно точная, — батарианец немного наклонил голову вправо. — За эти знания заплатили большой кровью и все, кто нарушает эти правила, становятся жертвами монстров. Я участвовал уже в четырёх охотах, а Преф'карос трёх, и мы живы только потому, что неукоснительно следовали всем выработанным правилам.

-Что же, мы учтём ваше мнение. Вначале пойдут дроны и только после предварительной разведки вниз пойдём мы, — принял решение полковник.

* * *

Глава 2.

"... Три. Два. Один. Торможение завершено," — сообщил голосовой модуль пилотажного комплекса.

Завершивший торможение десантный катер перешёл в режим свободного полёта и пилоты активно принялись перепроверять выдаваемые пилотажным комплексом данные. Быстро справившись с задачей и убедившись, что все параметры находятся в заданных пределах, первый пилот, он же капитан экипажа, ткнул в иконку подтверждения запуска следующей программы для интеллектуальной бортовой системы управления, в просторечии именуемой автопилотом, после чего "смахнул" все голографические окна кроме одного, на которое выводились поступающие от дронов изображения.