Пороги-11

Он будто сам себя убеждал. И Зоя видела, что соседи, набранные в группы, встревоженно смотрят на него, неуверенные, что он прав. Вероятно, многие их них очень бы хотели вернуться домой, тем более — эту кучу в переулке уже видели. Она наводила нехилый такой страх уже самим своим видом.

Андрей будто подслушал её мысли и предложил:

— Мы можем посмотреть эту кучу, но не полностью. С краю. А уж потом вернёмся, если соседи из того дома раньше не успеют её подчистить. Но пока у нас достаточно возможностей обчистить не только машины, но и другие дома. Вы ведь свой-то ещё не проверили на заброшенные квартиры, так?

— Так, — с облегчением согласился Саша. И обернулся к группе. — В переулке посмотрим крайние машины — и домой.

Группа оживилась и немедленно зашагала к переулку.

Зоя выждала, когда рядом с ней окажутся Андрей и мальчишки. И уже вместе с ними медленней, оглядываясь по сторонам, зашагала за взрослыми, страхуя их позади.

— Кит, ты как? Не тошнит больше?

— Нет, — насморочным голосом отозвался тот.

— Может, мы тебя домой отведём?

— Откуда у вас оружие? — вместо ответа агрессивно поинтересовался мальчишка.

Андрей оглянулся — он шёл чуть впереди.

— Помните тех бандюг, что у нас машину угнали? Утром мы с Зоей возвращались домой и отобрали у них те пистолеты, которыми они нам угрожали.

Мальчишки немедленно забыли обо всём и прилипли к Андрею.

— Вы с ними дрались? — взволнованно спросил Валера.

— Нет. Их до нас тараканы оприходовали. А потом я обыскал их и забрал оружие.

— А говорили — отобрали, — разочарованно сказал Кит.

— Если учесть, что они в это время превращались в тараканов и в мертвяков, которые должны были зарасти биопеной, то, можно сказать, что всё-таки отобрали, — насмешливо заметил Андрей.

— Расскажешь потом подробней? — спросил Валера.

— Расскажу. — Андрей оглянулся на Зою. — У нас тут ещё одна загадка. Зоя, кем ты работала? Ты сделала всего два выстрела, но точно в голову. Настоящий снайпер, но без пристрелки. Это... как у тебя выходит?

— Никак, — рассеянно сказала она, присматриваясь к приближающейся машинной свалке. — Я всегда стреляла точно в цель. Ещё маленькой была — все призы в парке культуры и отдыха выигрывала. Мне только надо немного подержать в руках оружие и понять, как им пользоваться. Всё. Могу стрелять. Слушайте, заканчиваем болтать. Кит, ещё раз: тебя отвести домой?

— Не, я уже успокоился.

Валера покосился на него, но промолчал.

Саша сдержал слово: осмотрели только те машины, которые мокли с их стороны дома. В саму автосвалку не полезли. И даже успели перекликнуться с жильцами соседнего дома, заботливо напомнив им про "замри!". Обыском охватили всего семь машин, зато проверили их быстро — в предвкушении возвращения. Кто-то робко намекнул, что неплохо бы вернуться домой как обычно — через подъездную дверь.

— Ни за что! — возмутился Саша. — Если мы пойдём к окну — никого не приведём к себе. А возле подъезда обычные мертвяки начнут толпиться — это как?

— А между прочим неплохо, — усмешливо сказал Андрей. — Можно будет осторожно выйти потом и всех... ликвидировать. И тогда в микрорайоне нашего дома меньше будет опасности... Может, так и сделать?

— Если бы да кабы, — буркнул Саша. И объяснил: — Я больше боюсь не обычных мертвяков, а тараканов. Мы знаем, что будут делать мертвяки перед подъездной дверью. Но кто может сказать, что будут делать тараканы? Ты можешь ответить на этот вопрос?

— К сожалению, — развёл руками Андрей. — В этом я с тобой согласен. Ответа нет. Идём к подвалу?

— Идём.

Шли обратно, как привыкли: добытчики-охотники в центре группы, по краям их охраняли сторожевики. А когда добытчиков спустили в подвал, Саша обернулся к дороге, которая потихоньку скрывалась в густом ливне. Даже с балкона в этом месте начало лить так, что пришлось прижаться к стене.

— Эх, мужики... — вздохнул Саша и посмотрел на Зою. — И ты, Зоя... Мы тут посчитали с народом, сколько у нас запасов в доме. Ну, считая и те, которые ещё не учтены — в пустых квартирах-то... Если скромно — то с полгода протянем на них. Ну и если пошуруем по магазинам большим. Но ведь... Замах-то получается вообще на будущую жизнь. Не проживём. Вон Зоя говорит, что надо из города уходить. И ведь права. Воды мало: наши бабы, вон, сегодня побежали на крышу вёдра ставить, как дождь начался. Но ведь дождь-то не каждый день бывает. Где найти место, чтобы огорожено было и растить можно было бы хоть ту же картошку? Но ведь площадь-то большая должна быть — и для житья, и для огорода...

Валера и Кит вдруг переглянулись.

— У нас, — сказал Валера, глядя на Сашу. — Можно уйти в наш посёлок. Там он весь огорожен и сады есть.

Саша попытался изобразить снисходительную улыбку, но был слишком озабочен, чтобы она получилась.

— Ты, Валера, думаешь только о наших жильцах. А если в ваш посёлок ломанётся весь город? Все ведь там не уместятся, а если не пускать прибывающих — что, стрелять в них? Нет, пацан. Не дело это... Надо думать... э... глобально. И вот — не получается у меня. Не знаю, что делать, чтобы город выручить. Слышь, Андрей, а ты что думаешь?

— Сегодня третий день, как всё случилось, — медленно, раздумывая над каждым словом, сказал Андрей. — Мы ещё не всё знаем, Саша. Вроде сегодня даже какое-то послабление получается, если не считать тараканов. Смотри, как мы легко обирали машины перед домом. Но ведь есть непонятки в виде биопены. Непонятки, потому что мы не знаем, к чему она может привести. Если просто будет разливаться по всему городу — это одно. Но если за ней что-то иное? Поэтому, мне кажется, не надо торопиться с выводами и решениями. Надо присмотреться в течение, как минимум, недели к происходящему, а потом уже думать, что делать дальше.

— И только бегать за продовольствием? — громко уточнил Саша, всматриваясь в серую стену дождя, который припустил сильней.

— Нет, не только. — Андрей помолчал, скептически глядя на воду. — У нас есть время, чтобы обложить дом машинными корпусами — на тот случай, если сбудется моё беспокойство из-за биопены. Сварить металлические корпусы мы не сумеем уже, но хотя бы поплотней их уложить сможем. Если я прав, такая защита не очень хороша для биопены, потому что мы не знаем ей силы. Мы видели что? Бросили ветку в пену — она растворилась в ней. Знаем, что может обжечь. А что она может сделать, если хлынет на дом? Вдруг разъест кирпич? И тоже у нас не будет убежища.

— Пугаешь? — недоверчиво спросил Саша.

— Я сам боюсь, — серьёзно сказал Андрей, и мужчины замолчали.

А Зоя вспомнила сон. Призраки любимых детей и опостылевшего мужа она мысленно отодвинула в сторону. И вот она — та часть её сна под утро, когда перед глазами спящей раскинулась пустыня из тускло поблёскивающих пластиковых червей...

Неужели Андрей прав?

И пустыня — это то будущее, которое их ждёт?

До этого мгновения Зоя думала, что эта часть сна отражает её страх при воспоминании о биопене, заполнившей лестничную площадку. Но теперь стало страшно: а если Андрей прав? И Зоя видела будущее... Земли?

"Пафосно-то как! — с испугом подумала она, старательно промаргиваясь, чтобы остановить слёзы при мысли о той пропасти, которая внезапно разверзлась перед ней. — Надо же — о судьбах Земли задумалась! Ты лучше вспомни, что у тебя где-то дети сиротами при живой матери бегают! Подумай о том, как их разыскать и как их уберечь от этих кошмаров наяву!"

— Зоя, — напомнил Андрей, — тебе спускаться первой.

Она хотела мрачно отшутиться: мол, наоборот бы ей, снайперу, остаться возле подвального окна, но мужчинам-защитникам прекословить не стала. Ей помогли сесть ногами в подвал. Она начала съезжать вовнутрь — оттуда её подхватили и помогли встать на ноги. Ожидаемо следующим появились Кит и Валера. Андрей влез последним. После его появления Саша и мужчины снова укрепили щит на окне так, чтобы никто бы не мог влезть. О силе мертвяков уже знали, что она обычная, человеческая. Так что пробить этот щит, пусть даже сделанный из обычных деревянных досок, мертвяки вряд ли сумеют.

Быстро пробрались в подъезд, в котором тут же закрыли дверь.

И только в подъезде Зоя догадалась спросить, а как же другие жильцы — из других подъездов? Как они добираются до своих квартир, если не остаются в их подъезде? Так выяснилось, что мужчины уже решили этот вопрос ещё вчера: нашли во всех подъездах квартиры, в которых есть сообщающиеся балконы и пробили между ними отверстия-ходы, чтобы бегать из подъезда в подъезд незамеченными с улицы. Так что вся группа возвращалась в один подъезд, из которого потом рассеивалась по своим.

В квартире ребят она проследила, чтобы Валера и Кит не только сняли свои промокшие куртки, но и распялили их над ванной на тех же палках, чтобы просохли к утру. Командуя ими в ванной комнате, она уже вполголоса напомнила им, чтобы рассказали девочкам и Ефрему, откуда у Андрея появилось новое оружие. После того как она проследила, чтобы девочки напоили мальчишек горячим чаем, чтобы мальчишки развесили куртки так, как надо, она попрощалась с ними и поспешила к себе, снимая на ходу куртку. Дверь была открыта. В том смысле, что она нажала на дверную ручку, и сразу открыла её. Удивилась: кто-то из соседей зашёл? И, только вошла в прихожую, печально усмехнулась: не привыкла ещё бояться собственной квартиры. А если бы зашёл мертвяк?.. Повесила куртку в ванной комнате на растянутом для белья шнуре и заглянула в комнаты. В своей, в детской, было пусто. В бывшей спальне нашла Андрея. Тот лежал на кровати и бессовестно дрых. Не выспался? Не стала мешать, поспешила на кухню, посмотреть, что есть из консервов, чтобы поесть сразу. Хмыкнула: перед тем как уснуть, Андрей открыл пару банок. Одну опустошил сам. Другую оставил ей. Зоя встала на табурет и достала со шкафа подсохший хлеб. Не забыть бы сказать Андрею, где она его прячет. И села за стол, ужиная или обедая — сама не поняла. И размышляя о том, что ждёт их завтра... Хотя, как выяснилось позже, надо было думать о более близком будущем.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.