Фанфик

— Ди, скажи, а ты веришь, что в древности были маги? — Лена не знала, как подступиться к интересующему ее вопросу. Ей потребовалось несколько дней, чтобы решиться на этот разговор.

— Магия, — Диана села за небольшой столик — больше журнального, но до обеденного не вырос. — Хороший вопрос. Не могу сказать, что верю, но и обратного утверждать не могу. Просто существуют вещи, которые не могли быть созданы либо без магии, либо без развитых технологий. Я не говорю про набившие оскомину пирамиды, Сфинкса или шумерские батарейки. А почему ты спрашиваешь? Нашла что-то интересное и неподдающееся простому объяснению?

— Я.., — Лена замялась, а потом вывалила все с самого начала. И про монстров, и про Романа, и про Алису. Она говорила и говорила, выплескивая накопившуюся душевную боль, сомнения, отчаяние и много других вещей, мучавших ее. Алисе такое не расскажешь — не тот человек.

Поток эмоций, пробивший плотину воли и разума, ставший потоком из слов, подхватил девушку и закружил ее в вальсе. Слова сами выстраивались в изящные предложения, а повествование становилось красочным и живым. Увлекаемая им, Лена не заметила появления нового слушателя. Лишь закончив свой рассказ, больше похожий на исповедь, обратила внимание на молодую девушку в простых полных латах, со щитом на поясе, рукоятью меча, выглядывающей из-за правого плеча и двумя короткими клинками, закрепленными сзади на поясе. На лице воительницы вольготно устроился длинный шрам. Волосы коротко обрезаны, и не ножницами, а ножом или мечом. Случайно скользнув взглядом на фото всех трех сестер, Лена проглотила начатую фразу — перед ней сидела повзрослевшая младшая из них. Девушка замолчала. Хорошо, что она уже рассказывала о процессе накопления решимости для этого разговора, а все важное ее слушательницы уже услышали.

— План почти хорош. Но не сдержать ни старым, ни новым, даже трикстерам, богам всей мощи освобожденной магии. Им придется тратить силы на отражение атак... Не важно кого и каких. Идея с Шедеврами хороша, но они слишком стары и ослабли — могут не выдержать. Лучше всего использовать атрибуты какого-нибудь бога, пусть даже мертвого. Кстати, часть Шедевров является и атрибутами, — Диана задумчиво посмотрела на сестру. — Выдержишь?

— Риск велик. План не проработан до конца. Кто будет собирать Шедевры? Кто и где будет их хранить? До Сильнейшего с Древнейшим еще добраться надо, -мечница покачала головой. Не осуждающе и не задумчиво. Просто покачала. — И проблем у меня достаточно, могу и не смочь. Поднимай клир. Проведем разведку боем. Вас достаточно мало, чтобы использование вами моих сил осталось незамеченным, но достаточно, чтобы забрать с собой практически любого стратига. Отправь гонцов к Древнейшему. Если он собирает Рать — немедленно присоединяйтесь, на это даю свое благословение. Все. Я вас покину. Если смогу — дам весточку.

Без всяких внешних эффектов, разве что с небольшим хлопком и ветерком, латница исчезла. Диана подошла к книжной полке. Пробежалась руками по корешкам книг и тетрадей. Выбрала несколько.

— Бивень Ганеши, — она раскрыла одну из книг на изображении слоновоголового божества, — один из Шедевров. Может неограниченно долго писать на любой поверхности. При использовании в качестве метательного оружия — превращает врагов в крыс. Страна производитель — Индия, — на стол легла еще одна книга. Она показывала атлета, играющего на лире. — Лира Орфея. Обладала гипнотическим воздействием. Мало того — это помнящий артефакт. То есть артефакт, обладающий своего рода памятью. И он не будет работать ни в чьих руках, кроме... Короче, нам потребуется гениальный музыкант. Зато известно местонахождение Лиры — это плюс. Дальше начинается самое веселое, — Диана невесело усмехнулась, раскрывая очередную книгу. — Сведения очень отрывочны и мало достоверны. Персиковая Палица принадлежала китайскому королю демонов, была подарена им одному императору, и захоронена вместе с ним. Отличное оружие против вредоносных сущностей, способных на прямой вред человеку. Таких мало, но они есть. Но я даже представления не имею, где искать эту дубинку. Императоров в Китае было много, останки многих до сих пор не нашли. Рог Хеймдаля надо искать где-то под Иерихоном — использовался в качестве одной из труб. Диадема и покрывало Иштар хранились в Уруке. Диадема позже оказалась в одном музее, откуда ее сперли. Придется трясти частных коллекционеров. Покрывало было у одной участницы раскопок. Теоретически, должно быть у ее потомков. Однако, они могли его кому-нибудь продать. Ладно. Это тебя не касается.

— А что касается? — надулась Лена. — Я не маленькая девочка. Доводилось сражаться...

— Вижу, что доводилось. Но раз взялась трикстеров собирать — этим и занимайся. Согласна?

— А, ну да... С этим согласна.

— Поедешь в один северный городок. Найдешь в нем магазин электроники "Гарантия". Тебе нужен продавец Андрей. В местном театре спросишь Юлианну. Она еще Гамлета играла. На местной железнодорожной станции в охране работает Сергей. Где сейчас его дружок — не знаю. Попробуй уломать кого-нибудь из них.

— Почему их до сих пор не обнаружили?

— Андрея можно назвать Сатаной. Если на него надавить — сможет призвать легионы демонов. Другое дело, что на него фиг надавишь, да от своих сил он всячески пытается избавиться. Предпочитает электроникой торговать. Юлька же... Сама поймешь. Сергей же наемник, скажем так. И в трикстерах недавно ходит. Вряд ли его засечь успели. Но даже самый слабый и безобидный трикстер в драке может засветить очень неприятными вещами. Про всплеск, который сопровождает смерть трикстера и говорить нечего — такое никто не переживет. Но и ускользнуть в другой мир для бога четвертого уровня — пара пустяков.

— Бог четвертого уровня? Это как?

— Есть несколько уровней божественности. Первый уровень — духи места, нимфы всякие, леший. Таких почти не осталось. Второй — покровители каких-либо городов. Такие еще есть, но они слабы. Хотя... Ладно, это проверять надо. Догадки же придержу при себе — запутаешься. Третий уровень — покровитель какого-либо ремесла. Эти ребята формируют пантеоны. Четвертый — трикстеры, боги которым поклоняются сразу в нескольких мирах. Или смертные, рожденные в одном мире, а получившие силу в другом. К примеру, Ленка, Карающая Радугой. Или Андрей, Владыка Инферно.

— Откуда ты это знаешь? И зачем рассказываешь?

— Я — Верховная жрица Елены, Карающей Радугой, ее Очи, Уста и Длани. Ленка требует, чтобы вступающий в игру знал ставки.

— А как же свобода воли? И твоя вторая сестра? Она жрица или богиня?

— Кристина мертва. Как и ее душа. Она подпитала собой печать, сковывающую нескольких весьма гадских существ. Все, что осталось от Кристы — эти фото и наши с Леной воспоминания. Свобода воли... Она при мне. Понимаешь, истинное Служение требует соблюдения ряда правил. Жесткого соблюдения. В остальном же... Я могу поступать так, как хочу. От меня не требуется соблюдать посты или тренироваться до кровавого пота, заучивать наизусть религиозные тексты или ходить в рубище. Быть честной, храброй, ответственной — вот что от меня требуется. Это не сложно. А то что богиня будет смотреть моими глаза, двигать моими руками или говорить моими устами... Для этого я должна полностью доверять ей. Иначе ничего не выйдет. Доверять, но именно полностью, а не слепо. Я не могу говорить за всех, но за Лену и Сергея — вполне. Серому вообще достаточно здравицы в его честь. Вот Андрюхе точно приносят в жертву девственниц. Но тут ничего не поделаешь — особенность его силы такая. Да и не в нашем мире это происходит. И одна из причин, по которой Андрюха пытается от своих сил избавиться. Так-с, опять лишняя информация пошла.

— Почему лишняя? И очень интересная.

— Потому что ты не являешься жрицей...

Фразу договорить, Диана не сумела. Помешал звонок в дверь. Верная своей роли, девушка, не спрашивая и не смотря в глазок, открыла дверь. На пороге стояли двое. Первым был немолодой мужчина, лет пятидесяти семи — шестидесяти. Короткий ежик седых волос, строгий костюм в мелкую клетку, стальной галстук. В руках он держал небольшой кейс. Рядом с ним стояла девушка. Для Дианы незнакомая, Лена же ее вполне узнала. Это была Эрика Лихтенштейн.

— Ты уходи, а она пусть проходит, — хозяйка квартиры даже не стала здороваться.

— Дианочка, здравия тебе, — слащаво улыбнулся мужчина.

— Пожелала бы и тебе того же, не приведи ты с собою своих псов, — Диана явно была не в настроении поддаваться на такие улыбочки.

— У меня аллергия на собачью шерсть, — слащавая улыбка сменилась покровительственной.

— Не кривляйся, инквизитор — клоуна из тебя все равно не выйдет.

— Я — не инквизитор. Мало того — узнай они обо мне — меня убьют.

— На Индиану Джонса тоже не тянешь.

— Волк был моим внуком.

Говоря это, мужчина посмотрел в глаза Дианы. И вздрогнул. Ему показалось, что он смотрит в радужное море. И оно пытается утащить его на дно, утопить. Или это радужное сияние, оголяющее его душу, высвечивающее все грехи и ошибки, мысли и поступки, желания и стремления? Так захотелось отвести взгляд и броситься вниз по лестницы. Убежать как можно дальше от этого рентгена души. Но колоссальным усилием воли мужчина сумел заставить себя выдержать этот взгляд.

— Узел, — буркнула Диана, отводя взгляд. — Узел судьбы. Проходите. Поговорим. А от твоих людей инквизицией так и несет.

— Держи друзей близко, а врагов еще ближе, — позволил себе легкую улыбку мужчина, постепенно отходя от шока и сканирования. — Но до тела допускай только вторых.

— Рассказывай — зачем пожаловали.

— Со мной связался один старый знакомый. Просил проконсультировать его знакомую по вопросам дохристианских религий. Я в них не очень, а вот ты, в свое время, этим вопросом плотно занималась. И подборка книг на эту тему лучшая из доступных.

— Так, — Диана задумчиво нахмурила лоб. — Сделаем следующее. Вы, Стражи Небытия, отправитесь на Урал. Где-то там спал Святогор. Пробудился он и без вашей помощи. И займитесь инквизиторами. Пусть под ногами не мешаются. Ты, — Диана указала пальцем на незнакомку. — В Грецию тебе дорога. На Лесбос. В Этну, заодно, наведаешься. Крючок сделаешь, не обломишься. Лена...

— В тайгу. Поняла.

— Я со своими гавриками — в Саппоро.

— Мне не нравятся, когда мною командуют, — нахмурилась незнакомка.

— Перебесишься, — отрезала Диана. — Наши силы хоть и заемные, по большей части, да у меня источник мощнее, чем у тебя. Если что — возьму измором. Так что, милочка, езжай в Грецию. Ищи Лиру Орфея.

Эта встреча произошла на улице. В меру случайно, но в меру и ожидаемо. Они обе уже давно чувствовали и высчитали друг друга.

Две девушки замерли, из-под солнечных очков пытаясь разглядеть друг друга. Одна была в свободном светлом платье, белых туфельках на высоком каблучке. Белые волосы распущены и волной спадают на плечи. Очки, закрывающие верхнюю половину лица. Белый пес около левой ноги.

На второй была темно-синяя свободная блуза, обтягивающие джинсы, черно-зеленые кроссовки. Каштановые волосы собраны в тугую косу, подвязаны черной лентой. Спортивные очки едва прикрывали глаза, делали девушку похожей на азиатку. Она спокойно перебирала правой рукой тяжелые металлические четки.

Синхронно девушки сняли очки. Алые зрачки взглянули в истинно радужную радужку. Гляделки окончились весьма быстро. Очки заняли свои места на носах девушек. Соперницы прошли мимо, как бы не заметив друг друга. Словно пару мгновений назад с тихим, мало кем замеченным звоном, алый взгляд не скрещивался с радужным. И не звенела от избытка жаждущей разрушения энергии, гитарной струной ткань мира, а белый пес, сильно смахивающий на волка, не готовился к прыжку, внешне оставаясь равнодушным. Просто в жаркий летний день, в одном мегаполисе прошли мимо друг друга две девушки. Только одна из них буркнула:

— Занятно.

А другая, подняв к небу лицо, молвила:

— Интересно.

— Очень, очень интересно, — раздался справа приятный мужской голос. — Не ожидал найти здесь себе партнера. Присоединитесь? Вы ведь умеете играть в шахматы?

Девушка и ее пес обернулись на голос, изучая говорившего. Им оказался пожилой мужчина, лет шестидесяти пяти — семидесяти. Старомодные "черепашьи" очки с мощными диоптриями. Черная кожаная жилетка. Шелковая рубашка нежно-голубого цвета. Бежевые туфли в дырочку. Тщательно выглаженные горчичные брюки, стрелочками которых можно резать хлеб. Иными словами мужчина был одет несколько безвкусно, но... Похоже это был тот случай, когда не одежда красит человека, а человек одежду. Было что-то в облике этого мужчины, не позволяющее представить его в другом наряде. Перед ним на скамейке стояла несколько необычная шахматная доска. Клетки на ней были не желтого и коричневого цветов, или красного и желтого. Нет, эта доска была красно-зеленой. Цвета текущей крови и цвета еловой хвои. Необычными были и фигуры. Будто из застывающей крови сделаны "красные". Выросли в лесу "зеленые".

— Играю, — девушка подобрала подол и села напротив мужчины. — С удовольствием сыграю с вами партию. Ходите первыми.

— Нет, нет. Это я привлек вас в качестве партнера. Первый ход ваш.

— Хорошо, — девушка на минуту задумалась. Потом сделала первый ход.

Тут будет беседа за партией в шахматы.

Мужчина в черной кожаной куртке стоял на крыше небоскреба и рассматривал город. А что еще ему оставалось рассматривать? Столь любимых ему картин массовой бойни уже довольно давно нигде не было. Вот как прибыло к волшебницам подкрепление, так и исчезло у него любимое развлечение.

Подкрепление. Достаточно многочисленное, чтобы полностью контролировать город, моментально или в самые сжатые сроки реагируя на прорывы и вспышки активности. И малочисленное, чтобы проскользнуть в город и действовать незамеченными. Подкрепление. Он видел их в бою. Это не одна группа, а несколько. И входят в них не наивные, романтически настроенные девочки-подростки или безбашенные и алчные искательницы приключений из той же полово-возрастной категории. Нет. Подкрепление состояло из прекрасно все понимающих, опытных, тщательно подготовленных и прекрасно взаимодействующих между собой, бойцов. Этих не купить, не запугать, их можно только убить. И они это знают. Знают, что щадить их, подкупать или еще как-то пытаться перетянуть на свою сторону не будут. Знают, что убивать их будут и в честном бою, и в спину. Знают. И готовы к этому.

Подкрепление. Не одно подкрепление, а два, если не три. Одни предпочитают Силу и дробящее оружие скрытого ношения — кистени, обрезки цепей, нунчаки, нагайки, кнуты. Другие полагаются на короткоклинковый холодняк — всевозможные ножи и стилеты. Силой пользоваться, похоже, не умеют, что компенсируют заоблачным уровнем фехтовального искусства. Третьи вооружились пистолетами и револьверами всех марок и калибров, модернизированными явно не на заводе, а в каком-нибудь гараже. Или вообще изготовленными там же, ибо эти образцы не встречались ни в одном каталоге. Значит, либо самоделки, либо что-то экспериментально-секретное. Во второй вариант слабо верится.