Наруто.

-Да я сказал уже, из леса как вышел, так вашу деревню и увидал. А к вам зашел потому что у вас изба крайняя, да и пес ваш мне в этом помог,— объяснил я.— Я у вас тут несколько запасы поуменьшил, так я заплачу,— и действительно в рюкзаке я видел кошелек с немаленькой такой суммой, тысячи две евро.— Вы не сердитесь, но мне бы помыться где, а то по деревне в таком виде идти как-то не комильфо.

Они явно не поняли моего последнего слова, но общий смысл фразы уловили.

-Да что мы, звери штоли какие, милости просим,— ответила баба Лиша, сразу видно кто в семье заправляет.— И эта, денег нам не нада. Мы так тебе поможем.

-Ну, раз поел уже, то иди с Лишей. Она тебе где банька покажет, там у нас душ есть, да и вещи свои простирнешь,— это мне сказал уже дядь Митроф.

-Спасибо,— ответил я, и, подхватив рюкзак, отправился за баб Лишей.

Эх, хорошо быть чистым. А то все в поту да по лесу. Зато теперь ромашками пахну.

Пока я мылся, баб Лиша успела постирать все мои вещи, вместе с рюкзаком, палаткой и спальным мешком, и развесила их на веревках перед домом. Хорошая женщина, добрая.

В самом же доме мне выделили комнату для гостей, у них и такая была.

И сейчас я сидел в ней, завернутый в полотенце, и размышлял, а хозяйке заплетала мне косу. Как ни странно, для этого дела она вызвалась сама, дескать, вспомнить старое, ну я и не стал отказывать доброй женщине, тем более сам хотел попросить ее об этом.

Что же я чувствую по поводу своей смерти? Ведь должен же я что-то чувствовать? Должен. Но чувств особых я как-то не испытываю. Просто скука, было и было. И ничего странного, я всегда отличался не особой эмоциональностью по такому поводу.

Встряхнув получившейся косой, я поблагодарил женщину и спросил ее насчет одежды.

-Да шо ты. Митрофа пока одежку накинь. Твоя тока к вечеру подсохнеть. Ты посиди тута, я сейчас все принесу.

-Спасибо,— поблагодарил я и остался ждать, завернутый в полотенце.

-Вот, примерь-ка,— протянула она мне вещи, вернувшись.

Тут были нательная рубаха, грубого покроя штаны и кожаный пояс. Великовато, конечно, но мне не всю жизнь в них ходить. Носков мне не предложили, поэтому я остался ждать пока высохнут мои. И то сказать, полы в доме были теплые, хоть и деревянные.

-Спасибо,— еще раз поблагодарил я.

-Да не за шо, милок, не за шо,— улыбнулась мне женщина. -Подем лучше к Митрофу, он у тебя новости поспрошать хочеть.

И мы спустились на первый этаж, в комнату с камином.

-"Удобно у них",— подумалось мне, когда я сел в одно из предложенных кресел.

В комнате с преобладающими коричневыми цветами перед камином были расположены три кожаных кресла с деревянным столиком перед ними. Над самим камином висели заводные часы с кукушкой, а по стенам были развешаны охотничьи трофеи и орудия, даже ружье было.

На столике же стояли большая глиняная тарелка с горячим домашним печеньем, крынка молока (урря!! Я его обожаю) и чашки.

-Итак, Джонни, что новенького в мире происходит? Можа, война где?— начал расспрашивать меня дядя Митроф. — Али, мож, в мире шо нового появилася? Да ты бери печенье, не стесняйси,— и налил мне в чашку молока,— его Лишенька делала.

-Да все по-старому, дядь Митроф, все как и раньше. Богатые богатеют, бедные выживают, в Афгане война все так же идет. А в технике постоянно что-нибудь новое да придумают.

-Нда,— огладил он бороду. -И верно, все как и раньше. А что наша футбольная команда, в финал вышла?

-Да я как-то и не знаю, не интересуюсь спортом особо. Я путешествовать больше люблю, да по горам лазить.

-Шо ж ты за человек-то такой, Джонни, и не поговорить с тобою толком.

-Да какой есть, дядь Митроф,— улыбнулся я.— Вы мне лучше скажите, если не секрет, зачем вам замков на двери столько? Вроде же в селе живете, воров не должно быть?— это меня действительно интересовало.

-Я те скажу, мил-члавек, по секрету, ты меня только за шального не держи,— начал он.— Неподалеку от нас место есть, странное, за кладбищем расположено. Оттуда по ночам нечисть всякую увидать можно. Вот и охраняемси мы кто как можеть.

-Ты тока, милок, идти туда не вздумай, ночью особливо,— обратилась ко мне баба Лиша.— А то мы тебя и всем селом не сыщем. Вон, у нас Витро-кузнец ушел туда под вечер, да так и не вернулси.

-"Не вернулся, говорите?"— задумался я. А не то ли это место на которое мне Анлатэль намекал, говоря про "необычных" союзников? Надо бы туда поскорее наведаться.

Наш разговор продолжался еще часа полтора. Под конец я уже еле связывал слова, видать нервное напряжение все же сказывается.

-Спасибо вам за приятный разговор, но, если больше вопросов нет, то, может, я пойду посплю пару часиков?— спросил я у хозяев.

-Ой, да шо же мы,— спохватилась баба Лиша.— Иди, конечно.

Я отправился в выделенную мне комнату, а они остались дальше вести свою, должно быть, уже привычную за столько лет беседу. Войдя в комнату, я сразу рухнул на кровать, не раздеваясь. Угодил лицом я точнехонько в подушку и моментально вырубился.

Проснулся я часов через десять. Это было заметно по начинающему темнеть небу.

Сладко потянувшись, я увидел, что на пуфике и сундуке возле кровати лежат мои высохшие вещи. Они были даже выглажены, и пахли они луговыми травами.

-"Милые люди",— подумалось мне в тот момент. Даже не поинтересовались, нужна ли помощь, а просто взяли и погладили высохшую одежду.

Переодевшись в единственную темно-зеленую бархатную рубашку с черной вязью (и откуда она только взялась?) и джинсы, я натянул нижнее белье, носки, и принялся расчесываться, присев на край кровати.

Коса не расплелась, а осталась той же формы, что и утром, как я увидел в зеркале. Даа, в такой одежде и с такой прической выглядел я довольно стильно и даже немного гротескно.

Пока расчесывался, появилось время подумать. Надо бы как-то отблагодарить хозяев. Не каждый день столь радушных людей встречаю. Дома уж точно таких не увидел бы.

Порывшись в рюкзаке, я таки нашел им подходящий подарок, самому мне им пользоваться точно не придется.

В общем, сложив вещи в рюкзак и собравшись к выходу, я спустился в гостиную. Баба Лиша и дядя Митроф все еще были здесь.

-Баб Лиш, дядь Митроф, спасибо, что приютили, но мне пора,— обратился я к ним.— Вы мне дорогу не подскажите к городу?

-Ты шо ль уходишь уже, Джонни?— встрепенулся дядя Митроф.

-Ага, пора мне,— ответил я.

-Дак утра бы дождалси,— сказала баба Лиша,— там и Нерька-молочник в город поедет, да тебе прихватит.

-Да нет. Не могу я утра дожидаться, спешу очень.

-Ну, тада тебе прямо по дороге из села идти надобно, не сворачивая никуда. А то налево повернешь ишшо, на кладбище. Пойдем, штоль до калитки провожу хоть,— сказал мне дядя Митроф.

Мы направились к двери, где, выглянув за дверь, дядя Митроф цыкнул на Палкана и мы смогли спокойно обуться и пройти дальше. Дойдя до калитки, мы остановились и стали прощаться.

-Ну, Джонни, удачи тебе. Смотри, шо странного увишь на пути — беги сразу.

-Спасибо вам за все, дядь Миш...троф, очень вы меня выручили. Кстати, чуть не забыл, подарок от меня примите,— сказал я и протянул ему радио с дополнительными батарейками.

-Да шо ты, оставь себе,— стал отнекиваться дядя Митроф.

-Берите-берите, не обижайте меня. От чистого сердца, за доброту вашу,— ответил я ему.

-Ну шо ж, ладно,— принял он мой подарок,— ты это, осторожнии на дороги будь.

И мы обнялись на прощание. Не знаю почему, но мне даже грустно как-то стало, понравились мне эти люди, да и я, видно, по душе им пришелся.

Больше не оборачиваясь, чтобы не выдать невольных чувств, я отправился дальше. К кладбищу.

* * *

Глава 2. Замок, или Неожиданный поворот.

Пока я дошел до кладбища окончательно стемнело.

Ну и жутко тут, скажу я вам. На земле лежат длинные тени, повсюду стоят зловещие надгробия и длинные изогнутые деревья без листьев будто нависают над тобой. И все это на фоне легкого тумана и абсолютной тишины.

После надгробия шестидесятого я, наконец, вышел к лесу.

Перед ним находилась довольно большая статуя, изображающая какой-то обелиск с абсолютно нечитаемой надписью, уж слишком хорошо над ним поработало время.

Я выдохнул, чтобы успокоиться, лесок-то не менее кладбища мрачноват, и сделал шаг, войдя под мрачные кроны. Как ни странно, но никакие призраки или зомби на меня не бросились, хотя я этого и подспудно ожидал.

Целый час я перся напролом, прокладывая дорогу так, как подсказывала мне моя буйная фантазия, то есть — наобум и в стиле пьяного слона. За это время я успел три раза вляпаться, пять раз грохнуться, и получил ветками по лицу еще бесчетное количество раз. Да я даже паука на собственной паутине успел сфоткать — на заставку поставил. И что с того, что мне тут всего сутки осталось? Что, я теперь и маленькие радости от жизни не могу получить?

В общем, через час я вышел из леса около крутого обрыва.

Ей богу, чуть не сорвался из-за внезапно закончившихся земли у ног и листьев перед глазами! Хорошо хоть, за ветки успел схватиться.

А видок со склона открывался неплохой: сначала обрыв, а потом деревня прямо посреди леса. Она горела ярким переливающимся красным пламенем. И, нет, это был вовсе не салют или китайский праздник фонарей. Это был пожар. Все поселение пылало вместе со своими жителями, которые, казалось, даже не замечали этого. Они шли куда-то ровным строем по дороге.

Либо это зомби, либо кто-то здесь настолько силен в ментальной магии, что может не только управлять людьми, но и блокировать их сильнейшие инстинкты, как сейчас инстинкт самосохранения. А уж о магии я судить могу, недаром столько фентези за свою жизнь прочитал.

Приглядевшись к народу повнимательнее, я отмел второй вариант. Уж больно движения были ломанными и дерганными. Да и без головы, в отличие от других частей тела, живые люди точно бы идти не смогли, а эти даже внимания на "некомплект" не обратили. Все-таки зомби, решил я.

Ну и как мне спускаться? Тут же даже камней нет — голая земля. Эх, понадеюсь на извечный русский авось.

Развернувшись, я стал осторожно спускаться к деревне, вдавливая руки и ноги в землю или хватаясь за редкие корни. Все было бы хорошо, если бы мне не мешался этот дурацкий рюкзак, тянущий меня назад. И не бросишь ведь!

Чтобы скоротать время, я стал думать, что же мне напоминает та ситуация в которой я оказался? Горящие зомби, испуганные жители в деревне, имя Джонатан. Вроде я это где-то уже встречал?

Точно! Недавняя новинка в кинотеатре — Монстры на каникулах, Отель Трансильвания! Так вот где я теперь. Это что же получается? Анлатэль меня вместо главного героя запихнул?

-Мама!— от неожиданной мысли я все-таки сорвался и кубарем полетел вниз.

-Бфу, кха, тьфу!— пока летел вниз, я порядком наглотался земли. И теперь стою весь чумазый, с полными земли ботинками, и вытряхиваю вездесущую почву из карманов в штанах.

Так, мне по идее сейчас за зомби идти надо? А в отеле я в таком виде появлюсь что ли? Типа, здравствуйте, я ваша тетя! Не ждали? А я приперлася. Что, странно выгляжу? Да это моя новая косметическая маска. По всему телу, ага. Точно за монстра в таком виде сойду, грязевого.

Хм, вроде перед мостом к замку река была? Точно, там и отмоюсь.

Не став больше прохлаждаться, я направил свои стопы за зомби, прячась, правда, в тени домов и идя от них на некотором расстоянии.

А домики-то из картона. Передо мной упала одна из стен, еле успел увернуться.

Блин, опять лес, я их скоро ненавидеть буду. Ну, зомби хотя бы своим огнем освещенность хорошую создают, так что на расстоянии десяти метров все прекрасно видно.

Снова пришлось угробить какое-то время на дорогу. На этот раз к замку.

Когда мы уже подходили к стенам, я повернул направо, к мосту. Я же должен с его стороны подойти.

Около моста снова пришлось спускаться с обрыва, хоть и не такого крутого, как перед бутафорской деревней. Да и кусты росли по всему склону. Так что спустился я без особых проблем.

Хм, мда. Это я оценил весь масштаб катастрофы, произошедшей с одеждой. Я житель городской, так что как-то и не задумывался, что в лес надо одевать что-нибудь старое и ненужное. Так что вся одежда, которая была на мне, теперь отвечает вышеозвученным стандартам.

Джинсы-то еще ладно, у меня их несколько, а вот рубашку действительно жалко, да и волосы теперь распустить придется. Под шапку их, что ли уложить? Ладно, там видно будет. А пока — купаться!

Быстро помывшись в реке, я вылетел из воды. А что вы хотите? Тут вам не Египет — холодина такая, брр!

На берегу я принялся за подбор гардероба. Из верхней одежду у меня остались только футболки и кофты.

Выбрав футболку черного цвета без рисунка и натянув поверх нее желто-синюю (не будь прежний владелец мертв — убил бы гада за такое безвкусие!) кофту, я одел нижнее белье, носки, новые, черные же (ну люблю я этот цвет, люблю. Сами посудите, подходит ко всему, с выбором не надо заморачиваться, да еще и немаркий!) джинсы и нашел еще одни кроссовки. Подумав, набрал в пустую бутылку воды и снова снял носки. Все равно, пока буду лезть по склону, опять перепачкаюсь.

Теперь последнее — волосы. Вот что мне с ними делать? Под шапку уложить? Так они потом разлохматятся так, что просто ужас. Да и стиль какой-то реперский выйдет, а яреп недолюбливаю, за редким исключением. Точно, завяжу их просто конским хвостом, благо расческа и резинка у меня имеются.

Затратив на эту процедуру минут десять, а что, я все основательно люблю делать!, я закатал джинсы и полез вверх по склону.

Фух, залез. Выбравшись к дороге, я остановился и наконец-то обулся, помыв перед этим ноги.

Так, что там дальше по плану? Надо сейчас с Дракулой встретиться. По мере сил лучше придерживаться канона, ну, кроме Мейвис, конечно. Так и хорошие отношения с "необычными" личностями завести смогу с большей вероятностью.

Ну-с, к замку!

А неплохая тут дорога. Хоть и из булыжников сложена, но ровная и удобная. С нашими, русскими, дорогами и не сравнить, там колдобина на колдобине и колдобиной погоняет.

Пройдя парковку, я направился к двери по красной ковровой дорожке.

-Ух ты, класс!— замок был выдержан в каком-то средневековом стиле, но не без современных удобств. В холле повсюду стояли доспехи, висели картины, оружие. Стояли камины. По центру находились удобные диванчики, кресла и столики с лампами.

-Ты кто такой? И как ты пробрался сюда?— злобно спросили меня. Только вошел и сразу об канон. Это Дракула на меня кинулся, отпихнув к двери и закрутив в ней. Ну и взгляд у него.

Что ж, начнем.

-Я Алекс (а что? Мне все равно с ним работать еще, так что лучше настоящим именем назовусь), зависал по горам с чуваками. Потом услышал, что здесь где-то маскарад намечается. В деревне спросил — они меня сюда и послали,— назвал я свою, отредактированную, версию.

-И сколько ж вас здесь?— с опасением спросил меня Дракула. Я и не знал, что лицом можно выдавать такую гамму чувств.