Самый Лучший Ветер - 2, первые 13 глав

— А вот такой! — сурово обрубил его Нилыч. — Да и не для тебя это, а для почтения к княжеской награде, к обществу, и вообще, это теперь дело политическое, не нашего ума. Вот и соответствуй, понял?

Кирюша степенно и уважительно кивнул Нилычу, принимая на себя невиданное для всего маленького народца звание кавалера, а мне в голову ворвался голос Арчи: " Ну, долго они там еще этот цирк разводить будут?"

Я невольно вздрогнул и огляделся. Как оказалось, я не был тут самым любопытным, а был я самым невнимательным. За дверью ангара стоял Арчи вместе с недоумевающим Антохой, и с удовольствием прислушивался к происходящему. Еще я пропустил Лариску, сидевшую в своем тигельке на штатном жаропрочном фундаменте, он же котел отопления ангара у дальней стены, куда мы выгружали её от греха подальше в межпоходовый период. Она сбила крышку набок и высунулась из своего домика, с величайшим любопытством разглядывая сходку домовых. Ее изумленно распахнутые глаза светили в темноте как две маленькие фары, но внимания пока не привлекали, до того нечистики увлеклись своими делами. Я вздохнул и понял, что клоунаду пора прекращать.

— Однако, время к обеду, — пришлось мне во всеуслышание заявить во весь голос самым серьезным тоном. — А у нас почему-то еще шти не греты. Странно. В других-то экипажах, наверное, уже чайники вовсю свистят. Хорошо им!

Арчи за дверью коротко хохотнул, а круг домовых завертелся в неразберихе и панике.

— Проспали обед, братие! — донесся оттуда все тот же отчаянный противный тонкий голосок. — А у меня даже печка не чищена, от золы! И посуда от завтрака не мыта!

— Полчаса еще! — успокоил я его на весь ангар, перестав скрываться. — Успеешь!

— Рази ж ты домовой! — пхнул крикуна в загривок Нилыч и дикими глазами покосился на меня. Он, как я понял, был еще не в курсе того, что я стал недомагом. — Как можно посуду грязную копить, ты ж не человек! Ох, и разберусь я с тобой! Не посмотрю, что Варфоломеюшко тебе сродственник! Да вместе с ним тебе и накостыляем!

Я одобрительно кивнул ему и показал большой палец, потому что атаман он был правильный. Но тут Арчи с грохотом принялся в нетерпении трясти входную дверь, и домовых как ветром сдуло. Лариска хихикнула, показала мне язык и спряталась в свой домик, задвинув за собой крышку. Кирюха с Микентием тоже куда-то делись, не забыв уволочь за собой ящик, на котором выступали, и выключить лампу.

Я поднялся с дивана и открыл входную дверь, впустив внутрь улыбавшегося Арчи вместе с недоуменным Антохой.

— Развлекаешься? — немного завистливо спросил у меня маг, жестом руки посылая помощника в контору сгрузить какие-то бумаги. — Расскажешь потом?

— Конечно, — я согласно кивнул, все еще улыбаясь недавнему зрелищу. — В лицах покажу. Таким грех не поделиться.

— Весело хоть было? — уточнил Арчи и, дождавшись моего нового ответного кивка, плюхнулся на диван рядом со мной. — А у меня новость для тебя хорошая. И для Далина тоже. Лара сюда летит, конкретно по нашу душу.

Я невольно поёжился, потому что всё-таки немного опасался её, так ведь и было за что! Да и вообще все в присутствии пресветлой Лаириэн старались вести себя потише, ну кроме разве что Далина. Вот вроде и вела она себя со всеми ровно и приветливо, свысока ни на кого не смотрела, а сердитой я её вообще видел всего один раз, в первую нашу встречу, но мне тогда хватило. В тот день, помню, пробрало даже гнома, хотя и гоняла она нас будто бы в шутку, не всерьёз. Арчи как-то говорил, что в ее присутствии даже князь вытягивается по струнке, не говоря об остальных. Не знаю, не видел, но точно помню, что вороны, которые одолели нас своим карканьем над ангаром, в ее приезд предпочли заткнуться и свалить, это я видел своими глазами.

— Далин тут каким боком? — немного удивился я странному желанию Лары.

— Как это каким? — Арчи недоуменно на меня покосился. — Не тупи, Тёма. Кто Ларискин наставник, ты или он? Так что посмотрит саламандру, Кирюху ей покажем, заместо клоуна. Она вообще нас просила в ангаре запереться и до ее прилёта никуда не выходить. Не знаю уж, что ей там такого напели про нас на Торговом Острове, зануды.

Я попытался заговорщицки улыбнуться в ответ, но против воли закрыл глаза, опустил голову и даже немного застонал от стыда, припомнив наши и конкретно мои личные подвиги. Ну да, старательно отгонял я от себя мысли о Хельге, пошла Лаириэн на рынок по приморскому бульвару за хлебушком, а там ни рынка, ни хлебушка. И люди в ужасе перед ней разбегаются, лишь украдкой в спину пальцами тычут, мол пиромана-маньяка бабка идёт, спасайся кто может. Гордится, небось, внучком.

— Как бы она тебе при встрече уши не надрала, — всерьез предупредил я его. — Хрен с ним, с Торговым, там последствий уже не спрячешь, но вот в Новониколаевске ещё жути добавить могут сказочники местные. Сам знаешь, кого нет, на того всё и валят. А мимо него она не пройдет, и не надейся.

— Да ладно, — лишь отмахнулся Арчи. Хорошее настроение испортить ему было трудно, но я сумел. — Обойдется. Напомню ей, что она сама нас туда втравила, письма писала, помочь просила. А гнусь эта чёрная, что тебя чуть не съела, с чьей подачи у нас появилась? Отвертимся, не впервой.

Маг говорил, но голос его становился все более неуверенным, а под конец даже грустным.

— Вертись, — пришлось подбодрить мне его. — Напоминай, лишним не будет. Твоя бабка. А только я, в случае чего, за Лариску спрячусь.

— Если что, я с тобой, — Арчи схватился за голову и принялся о чем-то напряженно думать. — Теперь есть за кого, слава богу.

Тут в тишине ангара, в том самом углу, где сидела наша саламандра, раздался громкий стук упавшей на бетон пола крышки зачарованного тигелька. Мы дружно оглянулись и увидели, как заинтересовавшаяся нашим разговором Лариска почти наполовину высунулась из своего домика. Высунулась, и, видимо увлекшись подслушиванием, неосторожно сбила крышку на пол. Прятаться обратно она не спешила, а смущенно и вместе с тем с небольшой тревогой смотрела на нас. Она всерьез приняла к сердцу все наши разговоры, и теперь хотела нас защитить от неведомой угрозы, это я ощутил очень явственно.

— Мы шутим, солнышко! Лара хорошая! — поспешил успокоить ее я и показал на мага пальцем. — Это же бабушка его приедет к нам в гости, ты ведь должна помнить ее! Гостинцев нам привезет!

Сразу же успокоившаяся Лариска засмущалась еще больше и поспешила спрятаться в своем домике. Она нас ещё не понимала, видела в основном эмоции, и поэтому что-то себе придумала.

— О Господи, — выдохнул в тревоге сообразивший то же, что и я, Арчи. — Не было печали! Зайка! Мы же пошутили!

Маг потянулся к замершим домовым, и нетерпеливо щелкнул пальцами, указывая на упавшую крышку. Микешка с Кирюшкой метнулись ее поднимать, причем наставник больше мешал нашему трюмному, чем помогал, сбивая всю работу непрекращающимися поклонами в честь саламандры. Выглядело все это довольно потешно, и маг нервно хихикнул.

— Не придуривайся, Микентий! — громко посоветовал он домовому. — Потом ей и накланяешься, и песенку споешь. И станцуешь, и фокусы покажешь. Крышку не разбейте, а то Далин нам всем этого не простит.

Приободрившийся Микешка перестал прикидываться, и наконец они осторожно вдвоем установили крышку на тигелёк, оставив на всякий случай небольшую щель.

— Проблема, — повернулся ко мне враз ставший серьезным и собранным Арчи. — Видишь, чего делается?

— Вижу, — пожал я плечами, не разделяя его тревоги. — Что повзрослела и силу в себе почуяла. Проблемы не вижу. Даже хорошо.

— Ну, как же, — в нетерпении запрыгал на диване маг, поражаясь моей бестолковости. — Видишь, какая она стала? Соображает уже чего-то. Нам теперь оберегать её надо от всякого такого. Прятать от плохого и показывать хорошее. Воспитывать, в конце-то концов!

Арчи рос в семье один, в отличие от нас с Далином, и о воспитании имел ужасно расплывчатые и романтические представления, но готовности в нем сейчас было хоть отбавляй.

— Не дуркуй, не суетись, и не лезь, — я три раза, в такт словам и для большей доходчивости, ткнул его пальцем в грудь. — Понял? Пусть все будет, как раньше, ничего придумывать и менять не надо. И сам не лезь к ней шибко в душу, смотри на меня и Далина, у тебя опыта нет, враз разбалуешь.

— Ох, надеюсь, — протянул немного успокоившийся маг. — Но все равно, оберегать надо.

— Кого, её? — неподдельно изумился я. — Много ты Лариску на Торговом Острове оберегал, ага. Да она сильнее всех нас вместе с Ларой взятых. В себя приди, это я уже серьезно тебе говорю. Будешь дурковать, Далину скажу, и хрен он тебя к ней подпустит. Ты еще хороводы начни вокруг нее водить, с домовыми и гномами вместе. Испортите девочку. У нас экипаж, а не семья, и она член команды. Шути при ней поменьше, и все нормально будет.

— Ладно, — подумав, согласился Арчи. — Вам виднее, правда что.

Тут снова загремела упавшая на пол крышка, полыхнуло на весь ангар пронзительно-алым, и из тигелька выскочила Лариска, с каким-то подростковым негодованием уставившаяся на Арчи. Теперь уже маг засмущался и пустил очи долу, шутливо подняв руки вверх. Моментально оттаявшая саламандра перевела взгляд на меня, довольно и с благодарностью улыбнулась, а потом снова спряталась. История с поднятием крышки и осторожными поклонами повторилась, только в этот раз домовые ещё и осуждающе на нас покосились.

— Вот раньше хорошо было! — Арчи нервно вытер пот со лба и посмотрел на меня. — Спала себе спокойно целыми неделями, а мы и горя не знали. На тебя, Тёма, саламандры раньше не злились? Я вот сейчас чуть не обделался.

— Вот начнется у нее переходный период, хапнем впечатлений, — с усмешкой посмотрел я на мага и, решившись, все-таки предупредил его. — Ты, Арчи, поаккуратней с ней будь. В авантюры свои вовлекать её даже не думай, понял?

— Еще один! — с настоящей обидой в голосе возмутился тот. — Да за кого вы меня принимаете? Ты сейчас, Далин с утра еще всю плешь мне проел. Да вы чего?

— Ну, прости, — пришлось повиниться мне, потому что чувствовалось, что задел я мага за живое. — Мне надо было тебе это сказать, понимаешь?

— Хорошо, — хлопнул меня по плечу Арчи. — Ну ты еще ладно, а вот Далин с утра в выражениях не стеснялся. Облаял меня и пошел себе куда-то там. Но я так думаю, это он больше за оставленные трофеи в Новониколаевске переживает.

— Точно, — согласился я и подвел черту в разговоре. — Эй, Антоха и прочие мохноногие, мы обедать сегодня будем или нет?

Глава 2, в которой Артёму делают интересное предложение

После обеда Арчи засобирался со мной к метеорологам. На прогноз погоды было ему, по большому счету, наплевать, но требовалось переговорить с Васильичем, их начальником. Этот умный и суровый старикан главенствовал еще на правах старшего среди аэропортовских магов, и был в курсе всех последних событий. Да и мне, помимо рабочих дел, надо было ему поклониться в новом для меня качестве недомага, оказать уважение.

Антоху мы с легким сердцем оставили на хозяйстве, потому что Лариска наконец-то впала в привычную спячку, и наказали дожидаться Далина. Арчи нагрузил юнгу работой по хозяйству, пообещав, в качестве поощрения, отпустить на ночь домой. Маг еще выловил обоих домовых, и необычайно серьезно с ними поговорил. Попросил под страхом лишения печенек не лезть лишнего к Лариске, и уж тем более не будить ее, а дать поспать вволю.

— И если узнаю, что водите кого со стороны, чтобы показать всем какие вы ей друзья, — не в шутку пригрозил маг вытянувшимся в струнку нечистикам, — особенно ты, Микентий, лишу молочной порции на неделю. Будете у меня пустой чай хлебать, с черным хлебушком. А то ишь ты, затеяли тут сходняк. Кавалер Кирюша со наставником!

Наш трюмный немного укоризненно покосился на Микешку, а затем оба огорченно вздохнули и согласно закивали головенками, сокрушенно соглашаясь со словами мага. Я не стал влезать в воспитательный процесс, и лишь мимоходом погладил Кирюшку по шерстке, направляясь к выходу. Арчи тоже не стал затягивать, показал домовым пальцем на неубранный стол и выскочил в дверь еще быстрее меня, чтобы только не рассмеяться при них.

— Вот умора, — пихнул он меня в плечо. — А глазёнки серьезные такие были, куда там Антохе, когда он Далина слушает. И, главное, хватило же ума территорию поделить, ты в курсе? Кирюха сейчас на корабле главный, Микешка в ангаре. Договорились, что если кто в чужие владения зайдет, то становится другому там помощником.

— Пролетел Кирюха наш, молодой он еще с наставником договариваться, — усмехнулся я, оценив коварство старшего домового. — Микентия теперь и палкой на 'Ласточку' не загонишь.

— Есть маленько, — подтвердил Арчи, все еще улыбаясь и прибавляя ходу. — Но только ему же хуже, я про Микешку. С одной стороны, трюмному нашему ничего, кроме корабля, не нужно, и помогать другим он всегда готов, а вот с другой стороны уже серьезно получается. Лариска-то почуяла хитрость Микешкину излишнюю, и шибко-то его не привечает, сколько бы он ей не кланялся. Только к Кирюшке благоволит.

— Красотка! — я даже остановился, чтобы оценить новость. — Вот молодец! Высшая справедливость в действии. И надо говорить — кавалер Кирюша, не забывай. Ладно, чего ты к Васильичу-то меня потянул?

Арчи сразу не ответил, и лишь досадливо хмыкнул, собираясь с мыслями.

— Там увидим, — наконец выговорил он, поморщившись. — На разведку идем. У меня бабушкины слова все никак из головы не уйдут, что поберечься нам надо. Хотя, если бы было что серьезное, Васильич сам бы к нам пришел, не погнушался. Он старик правильный. Я вчера и сегодня, конечно, пообщался со всеми, но вот есть у меня ощущение, что не все нам еще сказали. Разговоров серьезных не было, даже странно. Так, привет-привет. Документы вот отдал, расспросили плотно в дружине, и все, до свиданья.

— Конечно, не было, — удивленно покосился на него я. — Что ты как маленький. Событий-то вон сколько было. Пока выяснят, кто виноват, кого наказать, кого наградить, и вообще что делать — к нам даже не подойдут. Этому меня в дружине научили. Там принято виноватых и тем более награжденных помариновать немного, пусть прочувствуют, пусть помаются.

— Понятно, — просветленно почесал в затылке Арчи. — А я-то думаю, чего они все как в воды рот набрали. А оно вот чего.

— Конечно, — подтвердил я, уже подходя к метеостанции. — Наверху сейчас власть делят, тем более такой повод. Кто-то поднимется, кого-то сожрут, не до нас им. Единственно, если кому свербит сильно, тот может на контакт выйти. Но это уже будет его личная инициатива, скорее всего, запомни.

— Век живи, век учись, — флегматично пожал плечами Арчи. — Но успокоил немного, спасибо.

Я остановил разогнавшегося было мага и взглядом указал ему на припаркованный в тени забора дорогой и редкий автомобиль. Машинка была нам незнакома, и черт бы с ней, но сидевший на месте водителя судорожно зашевелившийся при виде нас здоровенный монах меня порядком удивил и насторожил.

— Походу, ждут именно меня и тебя, — мгновенно оценил ситуацию Арчи и приветливо помахал рукой уже вылезавшему наружу водителю. — Как ты там говорил, личная инициатива? Сейчас посмотрим, у кого это засвербило до невозможности.