| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Опа! Она и железнорыка слышит, хотя мы с ним как обычно вслух не произнесли ни слова.
Серый обогнул меня и подошел вплотную к девушке. Понюхал шкуру нагилы, дротик и, не поворачиваясь, произнес:
— Смелая... Пусть только свою железку уберет, не нравится она мне.
— Вот еще! Только Змей может мне указывать!
— Зора! — пришлось добавить строгости в голос. — Это мой брат, я тебе говорил о нем. Убери свое оружие!
Пока девушка несколько мгновений тянула с выполнением команды (ох, воспитывать еще и воспитывать!), у нее из-за спины показалась еще одна зубастая пасть и аккуратно откусила половину дротика вместе с наконечником. Зора подскочила как ужаленная, с изумлением глядя на точную копию Серого за своей спиной. Это она еще третьего не видела, а он точно где-то здесь, эта троица никогда не разлучается.
Откинув остаток деревяшки, негритянка подскочила к железнорыку и резко ударила того по носу. С тем же успехом можно было с размаху лупить по бетонной плите. Зора схватилась за ушибленную руку и зашипела. Младший брат Серого откровенно скалился, держа в зубах наконечник.
— Змей! — Зора решила действовать через меня. — Змей, пусть эта железная тварь отдаст мою вещь!
— Я тебя предупреждал, чтобы ты не смела раздумывать над моими приказами? Предупреждал. Теперь это его наконечник. И не называй моих братьев тварями. Это гордые и красивые железнорыки. При всех твоих умениях тебя съедят так быстро, что и охнуть не успеешь.
Девушка чуть не плакала. Надеюсь, она все поняла, а наконечник, конечно, вернем, с другим оружием она много не навоюет.
— Попроси нормально, может брат и отдаст. Так-то он белый и пушистый, просто посерел немного от холода.
Зора повернулась к волку.
— О, большой брат Змея, верни мне мое оружие. Мы не враги, брат Змея — мой брат!
Серый еле заметно кивнул и младший выплюнул наконечник к ногам девушки. Зора поклонилась железнорыку в своей манере с протянутыми вперед руками, подняла наконечник и убрала в свой мешок. Мне было видно, что ей очень неуютно без своего дротика, но пока здесь стая железнорыков, нам вообще ничего не угрожает.
— Зачем звал, брат Змей? А мне нравится твое новое имя!
— Есть одна проблема, Серый. Где-то там, далеко, — я махнул рукой в сторону северо-запада, — когда-то давно была крепость, потом люди оттуда ушли и про нее все забыли. Мне надо попасть туда. Ты ничего о той крепости не слышал?
Серый мотнул головой.
— Не, не слышал, нам в той стороне делать нечего. А зачем тебе туда?
Хороший вопрос. По просьбе императора загадки разгадывать. Только сначала неплохо было бы в принципе до крепости добраться.
— Пообещал одному человеку посмотреть там на месте что да как. Взамен на свободу Старого. Кстати, где он сейчас, жив ли?
Железнорык подошел и потерся своей огромной башкой о мое плечо. Хорошо, защита присутствует, так бы содрал кожу за милую душу.
— Брат, я хотел тебе сказать спасибо за отца. Он хотел сначала уйти в страну мертвых, но потом передумал. Недавно видел его издали, выглядит неплохо. Ходит по своим горам, молодежь пытается воспитывать, — мне показалось, что Серый ухмыльнулся.
— Тебе очень надо в эту крепость, Змей?
— Очень. Я слово дал, без этого я не смогу вернуться домой.
— Тогда насчет крепости отца как раз можно и спросить, он давно живет, в разных местах бывал.
— Как же ты его спросишь? Он тоже здесь?
— Нет, он всегда ходит один. Мы просто позовем его.
Серый щелкнул языком и из леса в два длинных прыжка к нам присоединился третий брат. Они подняли морды к свинцовому небу и синхронно завыли.
Это было что-то страшное. Мощный протяжный вой у всего живого подавлял волю к сопротивлению, вбивал в землю, заставлял все внутренности дрожать от страха. Пришлось усилить плотность защиты, чтобы хоть как-то уменьшить неприятные ощущения. Зора прижалась ко мне, вцепившись обеими руками. По-моему, до нее только сейчас дошло, с кем она пыталась бодаться.
Вой длился не меньше минуты.
— Брат, — Серый опять потерся об меня, — встретимся здесь же завтра утром. Старый должен успеть, сил у него теперь достаточно. А мы пойдем пока поохотимся, бежали долго, надо силы восстанавливать.
Железнорык улыбнулся и вместе с братьями беззвучно исчез в лесу.
— Удачной охоты! — я помахал рукой пустому лесу.
— Удачной охоты, — прошептала Зора.
Судя по безмятежному сну всей троицы, охота была удачной. На следующее утро, когда мы с Зорой приперлись на место встречи, только Серый нехотя поднялся, потянулся и зевнул во всю свою ужасную пасть. Молодые дрыхли без задних ног. Или делали вид, что дрыхнут. Интересно, как они спасаются от холода? Шерсти в обычном понимании у них нет, железные волоски брони железнорыков прекрасно защищают от ударов любым оружием, но вот холод...
— Неуютно здесь, — произнес Серый, — холодно. Может, пойдешь с нами обратно на юг, а, Змей? Вечно ты что-то придумаешь. О! — железнорык насторожился, — отец пожаловал, пришел все-таки.
Как я ни вглядывался, но пропустил момент появления Старого. Непонятным образом он вышел из-за редких молодых елок, за которыми и худого бобра не спрячешь.
— Зачем звал, Рррык? — старый железнорык в упор смотрел на сына. В голосе сквозило неподдельное раздражение. Только сейчас, имея возможность сравнить, я оценил всю мощь зрелого железнорыка. Моему Серому до таких размеров еще расти и расти.
— Змею нужна твоя помощь, отец, — миролюбиво ответил Серый, но, на всякий случай, отступив на шаг назад. Молодые давно уже были на ногах и прятались за спину старшего брата.
— Кому?! — взрыкнул Старый.
— Мне, — я решил подать голос. Тем более, что Старый меня прекрасно видел.
— А-аа, и ты здесь, — протянул отец Серого, — обычно я не связываюсь с двуногими... Но тебе я немного должен... Что надо?
— Рад тебя видеть, Старый, в добром здравии. Нужна самая малость — мне бы найти заброшенную крепость где-то там, — я махнул рукой, — в трех-четырех днях пути отсюда. Может больше. Дороги я не знаю.
Железнорык молчал, прикрыв глаза. Потом словно очнулся:
— Слышал я о какой-то крепости в тех краях, но ни разу там не был. И дороги туда я тоже не знаю.
Вот вам и облом, дорогие товарищи. Ну и ладно, хоть своих железнорыков повидал, и то хорошо. И Старый молодец, выглядит вполне живым и здоровым. А крепость придется искать самому, так я на это уже и настроился.
— Спасибо, уважаемый Старый, что пришел и извини, что побеспокоили. Хорошего дня вам всем, друзья мои, нам с Зорой пора идти, дорога длинная.
— Утихни, непоседа, — недовольно проворчал Старый, — я еще не все сказал.
Волчара опустил голову и замолчал. Мы замерли, стараясь не шевелиться, чтобы не сбить с мысли старшего железнорыка, и терпеливо ждали продолжения.
— Хорошо, — прервал молчание Старый, — попробуем спросить у моих друзей, может, они знают об этом месте. Самка с тобой?
— Да.
"Самка" благоразумно промолчала.
Железнорык вздохнул и опустился на колени.
— Залезайте. И побыстрее, путь неблизкий. А ты, щенок, — он сурово посмотрел на Серого, — еще раз меня позовешь без уважительной причины, порванной шкурой не отделаешься.
Мой серый брат припал на передние лапы и принял позу смирения. Но, убей меня бог, если это не так, но я точно успел заметить на его морде, склоненной к земле, ехидную ухмылку.
Махнув рукой Серому на прощанье, я забрался на железного волка, как на танк, Зора умостилась за мной, крепко обхватив меня руками. На загривке у железнорыка на бронированных шейных пластинах хаотично торчали слегка искривленные шипы, за которые я тут же уцепился, ибо больше держаться было не за что. И как оказалось, вовремя, Старый с места рванул на такой скорости, что вся окружающая картинка просто смазалась.
Смотреть по сторонам было бесполезно, заглатывать воздух и то трудно было. Сколько времени длился наш забег точно сказать сложно, может час, может три, но в какой-то момент Старый остановился и бесцеремонно стряхнул нас на землю. Я с трудом разогнул пальцы, все еще пытающиеся держаться за шипы нашего поезда.
Мы стояли на открытой скальной площадке, продуваемой всеми ветрами, впереди виднелся вход в здоровенную пещеру. Вокруг, насколько хватало глаз, все было заставлено остроконечными горными пиками, а внизу на неимоверной глубине в ущелье виднелась тоненькая лента реки, зажатая отвесными каменными стенами.
Старый тяжело дышал, не переставая вглядываться в темноту пещеры. Потом понюхал воздух и строго произнес:
— Май, хватит прятаться, я знаю, что ты здесь, я тебя чувствую.
— Так неинтересно, Рыррык, — раздался голос немного справа от нас и в воздухе стал проявляться контур... Мама дорогая! Я-то думал, на приличную планету попал, а здесь вон что творится. В воздухе, как на фотобумаге начал проявляться Змей Горыныч...
К счастью, небольшой, чуть больше лошади и с одной головой. Натуральный дракон! Чешуя обалденно глубокого изумрудного цвета при малейшем движении владельца переливалась и поблескивала на солнце.
— Рыррык, как здорово, что ты пришел, мы уже соскучились! А это новые игрушки для меня, да? — и зеленая ящерица, приоткрыв пасть, плотоядно посмотрела в нашу сторону.
Зора стояла не шевелясь, во все глаза глядя на дракончика, только губы что-то шептали. Меня немного напрягло слово "мы", но с такими некрупными экземплярами, как этот, в случае чего, справиться будет несложно. Конечно, для начала надо попробовать все решить миром и попытаться объяснить этому Маю, что нас есть крайне вредно для здоровья.
— Позови Маяну, малыш, мне надо поговорить с ней. Этих двуногих есть нельзя, они мои друзья.
— Я здесь, Рыррык, — и рядом со входом в пещеру из воздуха соткался еще один дракон, весь пронзительно белоснежный, за исключением глаз, и ослепительно сверкающий на солнце. Он, в смысле она, Маяна, лежала, свернувшись кольцом, положив голову на свой мощный хвост. И все бы ничего, вот только размер драконны... Там одна башка с автомобиль, а зубы...
— Здравствуй, Маяна. Прекрасно выглядишь. Тут у двуногих дело к тебе есть небольшое. Послушай, может тебе интересно будет.
Мне показалось, что железнорык, эта машина смерти, немного нервничает. Немудрено, случись между ними битва, я бы на железнорыка и медяхи не поставил.
— Мы в расчете, — Старый внезапно повернулся и посмотрел на меня странным взглядом. — Сами все расскажете и договоритесь. Если сможете. А я пошел, — с этими словами старый волк, ни с кем не попрощавшись, прямо с места длинным прыжком сиганул в пропасть.
Я в ужасе подбежал к краю площадки, чтобы посмотреть на последний полет железнорыка. Но не тут-то было. Старый, как огромный горный козел, уверенно спускался, прыгая с камня на камень, выбирая одному ему известные точки опоры. Через несколько секунд он скрылся из вида.
Ну, ты козел, Старый! А еще другом назвался! Точно козел! Вот удружил! Приволок черт знает куда и сбежал, как последний трус. Нам самим с этой верхотуры ни за что не выбраться, только с этой гигантеллой договариваться. Но как?! Драконна на мирную ящерку совсем не похожа.
— За него не беспокойся, двуногий, — раздался в голове голос драконны. Внутри у меня все зазвенело от такой мощности. — Он здесь далеко не в первый раз.
Драконна поднялась на лапы и вытянула шею, как будто хотела получше рассмотреть нас с Зорой. Правда, Зору рассмотреть было сложно — как только Маяна проявилась из небытия, негритянка рухнула на колени, уткнулась лбом в ледяной камень площадки и замерла.
— Ты вообще слышишь меня? Хотя, если наш друг говорил с тобой, значит слышишь. Тебе надо о себе беспокоиться, двуногий. Не знаю, зачем Рыррык принес вас, у меня совершенно нет желания с вами возиться. Проще действительно съесть, хотя и есть тут совсем нечего, — драконна смешно сморщила свой огромный нос.
— Братик! — она обратилась к изумрудному, — забирай их себе.
Не успел я и рот раскрыть, как мелкий зеленый гаденыш плюнул в меня огненным шаром. Падая на колени и закрывая собой Зору, я успел выставить защитное поле на максимум. Файербол ударился о защиту и растекся вокруг нас лужей шипящего пламени.
Защита выдержала, но почти половина моего запаса энергии выгорела. Дракончик изумленно уставился на нас живых, потом обиженно посмотрел на сестрицу. Еще один шар даже от мелкого я не выдержу, а если еще и драконна подключится... Надо прыгать вниз, хоть какой-то шанс, это лучше, чем быть зажаренным до хрустящей корочки. Хватать Зору в охапку и прыгать.
Не успел...
Драконна взревела, поднялась во весь свой рост (страх божий, какая она огромная!), отнесла назад голову и резко плюнула здоровенным огненным шаром.
Вот и все, пишите письма... Но голова продолжала работать, лихорадочно ища выход. Не знаю, как там сложилась логическая цепочка, неважно, главное — сложилась.
— Я знаю, где ваша мать! — выкрикнул я.
Дракончик, стоящий немного в стороне и с интересом ждущий результата, услышав мои слова, бросился наперерез огненному шару. Маяна, увидев изумрудного на пути файербола, начала судорожно втягивать воздух, пытаясь остановить огненный снаряд. Но большая часть шара все же долетела до Мая и взорвалась, превратившись в бушующее облако огня.
Да уж, против такого объема высокотемпературного газа я бы не сдюжил, сгорели бы мы с Зорой, как две соломинки в костре. Огненное облако прогорело и погасло, явив миру совершенно целого и неповрежденного дракончика.
— Май!! — в голове бился набат, — ты что делаешь?! Ты же мог пострадать!
— Вот еще, — самоуверенно произнес братец, — я уже взрослый. Маяна, ты слышала, что сказал двуногий? Он что-то знает о маме!
— Мама как раз предупреждала, что двуногим верить нельзя. Иди сюда, Май, и не мешай мне больше.
Говори, двуногий, что знаешь, тогда умрешь быстро. Если ты обманул нас, то сильно пожалеешь об этом.
— Во-первых, разрешите представиться, раз появилась такая возможность: магистр Змей. А это...
— Почему Змей? — встрял дракончик, — ты не похож на змею.
— А так? — спросил я и обратился к Варваре:
— Варечка, твой выход.
Варвара с шипением поднялась у меня над головой, но по сравнению даже с изумрудным выглядело не очень солидно, что уж говорить про драконну.
— Какая красивая! — запрыгал на месте Май. — Я хочу, я хочу такую!
— Так ты похож на двуногого с серебристой змеей на загривке, — Маяна подошла поближе, опустила голову к земле и умильно посмотрела на Варвару:
— Какая ты маленькая! Ты действительно очень красивая. Посмотри, как мы похожи, откуда ты? Этот двуногий тебя поймал и не отпускает? Иди к нам, больше тебя никто не обидит.
— О, великая и могучая змея! Ты само совершенство, как я рада, что могу видеть тебя!
— Варя! Ты что несешь?! У Зоры что ли научилась? — я не удержался от ехидного замечания.
— Гор, не мешай, я не хочу лежать здесь расплавленной лужей.
— Великолепная Маяна, хочу сказать тебе, что мы со Змеем две половинки одного целого, он тоже змея, только выглядит иначе. Это чтобы можно было общаться с другими двуногими.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
