Пороги-23

Тварь корячилась, бешено разрезая воздух кошмарными конечностями, "убивая" мертвяков десятками, но с прилипшим к ней огнём сделать ничего не могла. Зоя всё испуганно ждала, что она рванёт куда-нибудь подальше от живых, сжигающих её, а то и на них самих, но тварь корчилась в пламени — и ничего не могла противопоставить вооружённым людям...

— Бежим! — завопил кто-то за спиной, и вся группа, к изумлению Зои рванула опять к административному корпусу приборного завода.

И, только когда она поспешила за остальными, опять-таки влекомая сильной рукой Андрея, сумела оглянуться и тут же припустила со всех ног: горящая тварь взрывалась так, как будто внутри неё тоже был заряд взрывчатки — во множестве!.. И мелкие брызги какого-то скрипучего и слишком остро-белого огня шарахались во все стороны, поджигая мертвяков, которые оказались слишком неосторожны...

Едва тварь догорела, начались стремительные события, мелкие, но значимые.

Сначала они расслышали крик:

— Помогите! Помоги-ите!

Двое живых, мужчины и женщина, оказались в окружении мертвяков — видимо, эти живые пришли на зов биопены, но их сожрать не успели, и, очнувшись, они увидели вокруг себя самый жуткий из всех кошмаров.

Бойцы бросились на помощь и без рявканья Игоря Степановича. Тут же был использован метод прострелянного коридора. К сожалению, кричать бедолагам, чтобы они замерли, не получилось: они сами кричали от ужаса — так что не слышали любого другого крика со стороны. Пока бежали к ним, погибла женщина. Мужчине повезло: он так оторопел, глядя, как мертвяки втащили её в толпу, где и растерзали, что он пропал из поля зрения мертвяков. И бойцы без промедления вытащили его из самой гущи.

Чёрный дым расползался по улице, и воевать с мертвяками становилось опасно, потому как они скрывались в невольной завесе.

Пятясь от толпы мертвяков к ограде вокруг административного корпуса, они все окаменели на месте, услышав совершенно невероятный звук на улице.

Звук мотора, который всё никак не мог завестись!

— Не может быть! — обалдело сказал Фёдор, хлопая глазами.

— Помогите! — донёсся ещё один плачущий вопль — оттуда же, откуда раздавался звук мотора.

Спасённого мужчину оставили стоять в окружении охотников, а остальные из группы бросились на зов о помощи. Зоя переглянулась с Андреем.

— Машины заводятся?! — спросила она недоверчиво.

— Домой поедем! — радовался Алексей. — Не своими ножками! Быстро домчимся!

— Как же, — проворчал пессимистически Фёдор. — В первой же пробке застрянем!

— И чё? — не унимался Алексей. — Другую возьмём! На перекладных доедем! Ой, бл... Вот это я понимаю — доехать на перекладных, бл...! Прости, Зоя!.. На радостях-то всё говорю!

— Думаете, Игорь Степанович, нас отпустит? — засомневалась Зоя в другом. — Вы посмотрите-ка. Мертвяки-то на месте уже не кружат, а начинают расходиться.

— Ох, ёлы-палы... — вмиг посерьёзнел Адексей и тут же твёрдо сказал: — У Игоря этого Степановича войско на мертвяков и без нас хорошее, а вот наших предупредить надо, что теперь эти людоеды гулять начали!

— Согласен, — сказал Андрей, тревожно всматриваясь в расходящуюся толпу мертвяков. — Единственное, что не изменилось — игрушка наша "Замри!". Видите — наши возвращаются? Каждые два-три шага — и замирают.

— Это они боезапас экономят, — заметил Алексей, приглядываясь. — Слышь, Андрей, у тебя язык хорошо подвешен — попроси Игоря Степановича, чтоб нас отпустил!

— Да он и сам нас отпустит, — вздохнула Зоя. — Привык командовать, а мы кто тут? Думаю, как только скажем — сразу отпустит.

Слова Зои оправдались.

— Думаю, ваши там связались с армейскими, — проговорил Игорь Степанович. — И очень надеюсь, что армия теперь предупреждена, что нужно изолировать город, чтобы мертвяки не ушли дальше нашего города. Поезжайте, будьте осторожны в дороге, чтобы вас... ну сами понимает, мертвяки не обступили. А этих граждан (он кивнул на женщину из машины и перепуганного мужчину) мы сами проводим по домам. А пока отведём к себе, пусть очухаются.

... Подходящую машину с полным запасом бензина нашли быстро. Ехать решили вкруговую, помня о заторах на центральных трассах.

Охотники сидели на задних сиденьях, вполголоса обсуждая невиданную-неслыханную охоту. Зоя сидела рядом с Андреем. Злая. На себя. Игорь Степанович сказал же, что партии беженцев были отправлены на окраины города, чтобы вывести их из опасных районов города. Почему?! Почему она не спросила, были ли среди беженцев двое детишек?! Мальчик постарше и девочка! Почему?!

— Почему ты... — Андрей затруднился с определением и пожал плечами. — Мне кажется, ты очень... недовольна чем-то.

Зоя чуть не наорала на него, но выступившие слёзы не позволили сказать ни слова. Когда она совладала с собой, сухо сказала:

— Как ты думаешь, когда можно будет заняться... — она сглотнула. — Поиском детей.

Оказалось, Андрей думал примерно то же что и она.

— В первую очередь надо дождаться, когда найдутся те партии беженцев, и посмотреть среди них твоих детишек. А ещё неплохо бы везде расклеить объявления о том, что ты ищешь детей. Как только начнут действовать все муниципальные заведения, думаю, они тоже займутся не только пересчётом населения, но и поиском пропавших. А мы... Думаю, как только количество мертвяков уменьшится, сразу выедем в город и в первую очередь проверим ту же квартиру — твоей свекрови. А вдруг они вернулись, когда поняли, что к твоему дому пока не пробиться?

— Это надолго... — задумчиво сказала Зоя.

Андрей не стал переспрашивать, о чём она.

— Не думаю, что надолго, — уверенно сказал он. — Ведь теперь уничтожать мертвяков будут не только полицейские, но и армия. Зачистка, по-моему, будет быстрой. Так что — не завтра, так послезавтра мы с тобой выйдем в центр города искать твоих детей.

— А помнишь, ты думал, что биопена вырастет и разольётся по всему городу?

— Помню. Мне казалось, что она именно для этого и растёт. Но никак не ожидал, что внутри неё зреет такая... тварь, — признался он.

— Я стрелял, — чуть громче сказал Фёдор. — В неё стрелял. Охотничье ружьё её не берёт. Разве что бьёт сильно. Но Зоя — молодец. Как она выстрелила тогда, когда на парней лапища та полетела! Отвела, как говорится, беду от ребят.

— Опаньки... — тихо поразился Андрей. — Народ, вы... кто-нибудь из вас мобильный взял? Я-то не сообразил — в квартире оставил.

Полюбовавшись на открытые рты охотников, Зоя вздохнула:

— Хм... знать бы наизусть нужные номера, можно было бы прозвониться по любому мобильнику, который по дороге бы нашли. Слушайте... А ведь правда! Если машины начали ехать, значит — мобильные должны работать!

И вдруг прикусила губу: а если... Почему она не посмотрела в квартире свекрови, взял ли Илюшка мобильный телефон с собой?!

Нет, если даже и взял, дозвониться не сумеет... Она прочувствовала, как от отчаяния и безнадёги опустились её плечи. Потому что там, на тумбочке возле кровати, валялся зарядник. Если Илюшкин мобильный с собой, он не сумеет дозвониться из-за банального — из-за разряженного телефона... Она снова собралась с мыслями собралась с эмоциями и не стала портить праздник, в котором ликовали охотники. Только Андрей оставался серьёзным.

— Не бери в голову, — велел он, не оборачиваясь. — Разыщем.

Жёсткие нотки в его голосе заставили плаксиво расплывающиеся губы хотя бы успокоиться. А он добавил:

— Сосредоточься лучше на дороге. Кажется, мы подъезжаем к пробке.

Пробка была. И очень опасная, потому как вокруг бродили мертвяки. Где могли — мертвяков уничтожали, стараясь обойтись без пальбы.

Пока нашли новую машину — там, за пределами пробки, устали. Так что, завалившись в эту машину (предварительно проверив, можно ли в ней сидеть — то есть, нет ли крови), первым делом обследовали свои рюкзаки, что там из съестного. Зоя сказала, что от нервов — после созерцания той твари и боя с ней — есть не может. Ей посочувствовали, но сами от раннего ужина отказываться не стали.

И застыли, когда в соседней машине внезапно раздался знакомый звук — звонок мобильного телефона. Вроде, радоваться бы надо, что подтвердилось предположение, что теперь в норме все привычные предметы, но и мужчины, и Зоя притихли, глядя на эту машину и слушая зов, на который никто не откликнется... А потом Андрей, не спрашивая и не предупреждая, быстро вывел машину из ряда и погнал вперёд.

Последняя глава в четверг.