1. Грифон (ко второй части)

Судя по всему, у каждого из врагов содержались либо родственники, либо ценные кадры противной стороны. Это было несколько непривычно.

— Почему не освобождают от принуждающей клятвы своих?

— В опасных местах, стараются свежепринятых не держать. Так что сразу, обычно, своих найти не удаётся. Или они передаются в пользование тем, с кем воевать нельзя. А через два-три года, жесткий вариант вассальной клятвы, мозги выбивает напрочь. И снять такую клятву не всегда получается. В Лепестках вассальная клятва, да еще и в принудительном варианте, дополняется конструкциями безопасности. Есть у нас, затейники. Таких узлов навяжут... вобщем, увидишь сам.

Местной конкретики никто не касался, так же, как и причин приезда Грифона в это место. Как два разных каравана. Треп о чем угодно, кроме собственного маршрута и груза. Табу. Планы могли быть разными. И если наниматель видел возможность ухватить чужой кусок, то отказывался очень редко. Совсем не факт, что завтра не потребуется отбиваться в дороге от этих же добродушных ребят, сопровождающих чужой груз. Таких случаев было не много, но они были.

В какой-то момент разговора, Грифон заметил, что магистр вышел на крыльцо и внимательно наблюдает за происходящим. Очевидно, его больше интересовала разгрузка вещей, но и в сторону Грифона он поглядывал.

Когда двое слуг извлекли всё, что требовалось, зашевелились остальные обитатели поместья, куча вьюков моментально растаяла, оставив лишь выщербленную плитку двора. Увидев движение головы магистра, явно предназначавшееся ему, Грифон отправился заселяться.

.

На следующий день утром была проведена инициация и представлены двое учителей. Почти два месяца с этого момента, Грифону не хотелось ничего. Банально не хватало сил ни на что, кроме утренней тренировки и занятий с двумя наставниками. Несмотря на весь личный опыт, обучение давалось очень тяжело. Приходилось переучиваться. Многие действия, ставшие привычными за время работы, изменялись. Существенно возросшая отдача собственных каналов, просто приводила в отчаяние. Если раньше Тренн просто выжимал из себя максимум, то теперь требовалась очень тонкая регулировка. Существенно помогала нейросеть, но она могла только подсказать, больше или меньше насыщенность луча, относительно необходимого. Регулировалось всё самим адептом.

После выматывающего урока, ученик приходил в собственную комнату и... повторял весь урок с начала, записывая его на регистратор. Запись работы с наставниками была закрыта магистром.

Рано или поздно человек привыкает ко всему. К завершению очередного пятидневного цикла обучения, Тренн понял, что ему хочется... чего-то еще, кроме еды и собственной постели. Этот вечер он провел в компании уже знакомых вояк из охраны. Были и гости и местный персонал. И, вполне закономерно, спать свежеиспечённый адепт, отправился не один.

— Как-то ты быстро, Гриф. Обычно раньше трёх месяцев у нас никто по девкам не бегает.

Очевидно половина жизни Тренна, проведенная в работе с черным, прошла совсем не зря. Но рассказывать об этом он не стал. Парочка учителей переглянулась.

— Мы бы добавили тебе ещё несколько тем. Посложнее. К сожалению, у нас оплаченный курс.

Ага. Вот и причина. Кто откажется легально заработать?

— Запрет на расширение курса есть?

Запретов, за исключением стандартных ограничений на собственные разработки магистра, не оказалось. Чужаков таким вещам никто не собирался учить и это было вполне понятно. Но и закрывать возможности полностью, никто не стремился.

Адепты, обучавшие Тренна, находились на долгосрочном контракте у магистра. Оплачивался такой контракт, в зависимости от загрузки. Уточнение деталей оказалось весьма полезным делом. Тренн для себя получил представление о стоимости собственной работы оружейника. И о том, что это занятие, может, и наверняка — будет оплачиваться магистром. Даже приблизительную цифру удалось подсчитать. Сумма, в которую адепты оценили дополнение учебной программы, была не очень большой. Относительно местных расценок. Но относительно собственных резервов Тренна она была очень чувствительной. Остаток средств от восстановления клинка Бенао, был потрачен на накопители и материалы для артефактного рабочего стола. Ничего сложного, но специальный материал и качественные накопители, и в Лепестках стоили весьма недёшево.

Уже через месяц Тренн запросил у магистра разрешение на работу по специальности. Курс из плотно собранных одно к одному выматывающих занятий, превратился в консультации по результатам собственных тренировок ученика.

Помимо базового курса, дающего представление о создании и использовании различных конструкций, поведению и "подкормке" собственной энергетики адепта, видам и способам реализации различных типов пространственных переходов, Грифон оплатил базовый же курс по планированию местности и методиками, применяемым при строительстве. Ну и, безусловно, работа с материалами и изготовление артефактов. Многие вещи давались теоретически, поскольку ни по насыщенности резерва, ни по опыту создания плетений, Тренн серьёзную работу выполнять не мог. Даже практика, по тем же причинам, была доступна лишь в самом незначительном объеме. Но составленные графики вселяли оптимизм. На нормальный уровень Тренн должен был выйти уже через год — полтора. Распорядок стал свободнее, да и сам мастер уже определился с собственными потребностями. Вот только денег на их удовлетворение, как всегда, было маловато.

Ответ из столицы ожидать не потребовалось. Очевидно, управляющий доложил об изменении программы обучения. Вполне закономерно, им были получены инструкции на использование ценного ресурса. Тренну показали помещение и кучу упаковок с железками. Быстрая инспекция показала, что в тюках только самый ходовой инструмент. Что нашли — доставили. Остальное надо делать самому. Работа будет оплачиваться, а под каждого мастера требуется разное оборудование. Часто, даже планировка помещения отличается и от других подобных мастерских и от общепринятого стандарта.

Авансовая сумма на обустройство, могла бы быть и побольше, но главное, что её выдали без дополнительного запроса. Накопители и заготовку для рабочего стола, он уже оплатил. Собрать всё и сразу станет легче дышать. Для местного климата производилось много удобных вещей, да и регулярные посиделки со слабым полом, требовали денег. Ничего необычного. Всё как везде.

Тренн сидел на одиноком стуле и рассматривал пустое помещение. Еще один раз всё с начала. Один из длинной череды подобных.

.

* Соонай. Пятый Депесток.

— Эй, Гриф, на расчистку пойдешь? Там команда собирается. Завтра выйдут рано утром. Договаривайся прямо сейчас, если не передумал.

Тренн с сожалением посмотрел на заготовку, закреплённую на рабочем столе. Сходить надо. Практика вещь весьма полезная. Там и подсмотреть чего интересного можно. Опять же — развлечение какое ни какое.

— Где?

Узенькая лисья мордочка местного "побегая" опять появилась в дверном проёме.

— Возле открытой кухни. Ты подойдешь?

— Да.

— Я передам.

Местное устройство связи шмыгнуло носом и аккуратно притворило за собой дверь. Гриф осмотрелся и начал убирать инструмент. Вариант с керлитовой насечкой требовал исключительной аккуратности в работе. Очень дорогой материал. Проволока и заготовки, опилки и обрезки, даже пыль с верстака, тщательно собиралась. Мелкий мусор очищался плетениями, остатки керлита сплавлялись и шли в следующее изделие.

Керлит оказался не по возможностям, для местных технологических процессов. Сами процессы были чрезвычайно насыщены всевозможными черными конструкциями. После первоначальной настройки, это становилось на порядок проще и дешевле в работе, чем тонкие механизмы мастерской Джека. Но и ограничения были вполне серьёзными. Выборочное уплотнение материала становилось на порядок сложнее, без экранирующего синего силового поля. Специфическая подготовка поверхности под керлитовое напыление, обеспечивающая точный рисунок керлитовой сеточки, делалась вручную. Получалось, безусловно, красивее. Вот только времени занимало на порядок больше. И волновых качеств самого рисунка, ручное нанесение керлита, не улучшало. Если учесть, что керлит наносился в самую последнюю очередь, то возникала масса проблем. На "Арвате" Грифон, окончательное уплотнение производил микроскопическими силовыми эффекторами под управлением ВМ и его не беспокоила сложность нанесенного рисунка. Теперь же, при отсутствии удобной техники, приходилось вспоминать старину. Вязь рисунка уплотнялась вместе с клинком и исправить её, на приобретавшем исключительную твердость внешнем слое, было невозможно. Мягкий керлит заполнял нанесенный резцом орнамент и всё. Никаких поправок и изменений. Очень хлопотно. Грифон утешал себя тем, что работа, требующая исключительной точности, полезно сказывается на его волновой практике. И это действительно было так.

Что такое обычная сезонная расчистка в Лепестках? На самом деле, расчисткой мероприятие называлось по инерции. Когда-то, после того, как буйство черного цвета приобрело определённую упорядоченность, осознанное выращивание чего либо на территории Лепестков, представляло немалую проблему. Мутации затронули практически все растительные формы. В начале посевного сезона оказывалось, что поля, с которых в прошлом году сняли урожай, изобилуют всевозможными растениями, на этом месте совершенно не нужными. И очистка полей перед посевом, в те времена, была действительно каторжным трудом.

С тех пор прошло немало времени, но традиционная очистка, оставаясь хлопотным мероприятием, перестала быть по-настоящему сложной. Группа адептов справлялась достаточно быстро, хоть и тратила изрядное количество энергии.

На этот раз четыре адепта очищали поле за один проход. Мощный цилиндр специального плетения прокатывался по полю, захватывая всю его ширину. "Борона" перемешивала грунт на заданную глубину, утилизируя любую органику, дробя камни. Следующий вал добавлял удобрения и минеральные добавки. Шесть полей внушительных размеров, за неделю были обработаны и засеяны. В поместье Грифон возвращался с непривычной болью в груди. Растянулся. Постоянная отдача личного резерва увеличила ёмкость собственных накопителей. Тело привыкало к новостям.

Пока тело ныло и жаловалось на беды, голова продолжала работать. И тактический радар нейросети предупредил об опасности вовремя.

— Стоп. Двести метров. Люди.

Участок густого леса перед поместьем, Грифон знал хорошо. Именно в нём он отрабатывал практику. Для новичка, лес представлялся страшным только первую пару выходов. Чистилось это место постоянно и ничего действительно опасного, на этом участке не было.

— Я не вижу.

Один из адептов запустил сканирующую сеть. И подозрительно посмотрел на Тренна.

— Тактическое дополнение к нейросети. Восемь человек. Справа. Там где холм поднимается над дорогой. На пределе дальности, это без малого двести метров.

Тот самый знакомый, ставший старшим группы охраны, подошел ближе.

— Когда это ты успел расширение поставить?

— Всё так и есть. Засада. Кого ждем?

Вопрос "когда" растаял в пространстве. На ответе никто не настаивал, гораздо больше занимало внимание то, что происходило сейчас. В небольшой цепочке людей, возвращавшихся из поселка, безоружных не было. Хуже было то, что в самом поместье, если группа туда не дойдет, без четырех адептов станет слабее защита. Охрана там оставалась, но.

— Пон, предупреди поместье. — И после короткой паузы. — Если засаду видим мы, то и нас должны видеть.

Шесть человек. Четыре адепта и двое бойцов. Адепты в Лепестках, при всей своей постоянной готовности к драке, личной боевой подготовкой занимались не очень прилежно. Практика столкновений показывала, что уменьшать время на применение волновых конструкций часто приходится ценой полной неподвижности. Многие вполне справедливо считали, что вырабатывать боевые рефлексы на применение оружия это означает терять драгоценное время.

С момента, когда Гриф сообщил о засаде, прошли считанные секунды, но у всех адептов уже висели щиты, группа перестроилась и прикрылась с опасного направления. Лично Грифона радовало то, что хоть и слабоват он пока как адепт, но с бойцами охраны, он за время работы в поселках успел потренироваться достаточно. Тройкой они работали замечательно.

Старший группы решил не рисковать. В поместье передали сигнал и получили квитанцию. Теперь смысла нарываться не было. Мало ли кто и с чем их ожидает? Группа еще раз перестроилась и буквально рванула через чащу, уходя от места засады. Проводник знал местность великолепно и за всё время, только один раз точки преследователей появились в радиусе работы радара Тренна. На опушке леса, когда группа уже входила в настороженно притихшее поместье.

.

— Иди, объясняй магистру, зачем тебе вычислитель.

Тренн поднялся со скамейки и зашел в дом. Комната с артефактом связи была заплетена защитными конструкциями. Луч был совсем рядом. Пусть и не очень сильный, но подпитку защиты он обеспечивал надёжно.

Круглый шар из почти черного минерала, оплетенный ажурными металлическими элементами. Артефакт связи, позволяющий видеть и слышать человека, имеющего аналогичное устройство. Этот работал, используя особенности Ткани Лепестков. Соответственно, его зона действия ограничивалась Лепестками.

— Доброго времени.

— Вычислитель.

Магистр явно спешил.

— Стрим-ленты с места засады. Увидим лица и одежду. Может, что-то ещё.

Тралон вздохнул.

— Слишком дорого.

— Я сделал два комплекта клинков. Это не ширпотреб. Аристократический вариант. На оплату вычислителя вполне достаточно.

Грифон чуть не скривился. Но вовремя удержал себя от иронии. Ему лично "аристократический вариант" не слишком понравился. Но он был, и он — четко входил в стандарт качества. Да и на фоне остальных клинков местного производства выглядел совсем неплохо. Торговля, однако.

.

Через день приехал человек Тралона и забрал упомянутые наборы. Вычислитель отдал управляющий уже на следующий день после отъезда клинков. Очевидно, изделия оценили и их стоимость признали достаточной. Несмотря на все договоренности и то, что использование вычислителя работало на защиту поместья, деньги считались очень аккуратно. Грифону даже объявили сумму остатка на его... кредитном счету. Клинки оценили дороже, чем ожидалось.

Вычислитель, это очень хорошая вещь. Даже вот такой, самый обычный, полевой вариант. Тренн с облегчением разгрузил нейросеть, сбросив записи уроков и практических занятий, интересные рабочие моменты и, вобщем почти всё, что накопилось у него за время обучения. Дополнительные блоки памяти к нейросети он не ставил, так что со свободным местом, постоянно был напряг. В памяти вычислителя всё сброшенное хозяином, просто потерялось. Объём был несопоставим.

Вечером была изготовлена упряжь для вычислителя. Он приехал голеньким основным блоком и носить его в сумке, Тралон не хотел. Тонкая пластина приобрела защиту и удобные лямки. Собравшаяся утром поисковая команда увидела изменившуюся фигуру Грифона. Вычислитель удобно и привычно лежал на спине, не сковывая движений. Нейросеть встала в систему и возможности оператора рывком увеличились.