Когда Поттеры пересеклись на изголовье лестницы, Гарри чуть сжал запястье сестры в ободряющем жесте и улыбнулся, а Хезер поморщилась, кивнув в сторону коридора. На это брат пожал плечами, безмолвно отвечая, мол, ничего не поделаешь; и направился наверх — в ванную. Тяжело вздохнув, сестра поплелась на кухню, всей душой желая не дойти и спрятаться в чулане — видеть приемную мать совершенно не хотелось.
— Доброе утро, — тихо поздоровалась воспитанница, посмотрев на стоящую у плиты тетушку Клячу.
Услышав голос, та непроизвольно повернула голову в направлении звука, но поняв, кто именно говорил, тут же, поджав губы, отвернулась. Это являлось привычной картиной — игнорировать приемных детей входило в постоянную практику четы Дурсль. Сделав вид, будто на кухню никто не заходил, Петунья продолжила помешивать готовящееся в маленькой кастрюльке блюдо — овсянку, вероятно — и читать лежащий на столешнице журнал.
— Возьми хлеб и масло на завтрак, — наконец, с явной неохотой произнесла миссис Дурсль.
Ничего не ответив, Хезер поспешила к хлебнице, пока тетушка находилась к ней спиной — так можно прихватить не только хлеб, но еще и пару булочек в довесок.
Приемные родители очень не любили, когда воспитанники присоединялись к их трапезе и предпочитали, чтобы питание осуществлялось раздельно. Утром первыми перекусывали Поттеры, потом Хезер готовила завтрак для ебанутой семейки, а Гарри уходил выполнять поручения тетушки Клячи или прятался в чулане, когда тех не поступало. В учебные дни дети обедали в школе, а на выходных и каникулах получалось по-разному: если Петунья не решала, что они наказаны, Поттеры ели либо до Дурслей, либо после. А вот вечером — всегда последними, совмещая ужин с масштабной уборкой кухни.
— Доброе утро, мэм!
Гарри подоспел как раз к тому моменту, когда сестра закончила намазывать масло на последний кусок хлеба. Посмотрев на брата, Хезер мимолетно улыбнулась и кивнула на тарелку с едой. Верно расшифровав ее движение головой, он подошел и, взяв блюдо, направился к обеденному столу. Сестра же быстро наполнила стаканы холодной водой и поспешила к нему — есть хотелось просто зверски.
Все это время Петунья делала вид, будто совсем одна, полностью игнорируя присутствие воспитанников. Отставив кастрюлю с овсянкой в сторону настаиваться и накрыв ее полотенцем, она переключилась на приготовление другого блюда; судя по ингредиентам и инструментам — теста для блинчиков.
Сев спиной к тетушке Кляче, Хезер доложила на тарелку две булочки с корицей. Запланированного Петуньей завтрака явно недостаточно, чтобы утолить голод. Удивительный факт — хоть приемная мать и ограничивала потребление пищи воспитанникам, но молчала, когда те совершали небольшое и скрытое воровство продуктов. Конечно же, дети сильно не увлекались — так по мелочи: стащить несколько булочек, разрушить фруктовую композицию, ухватить пару бутербродов со стола — но ничего из холодильника. "Жраток" — как между собой окрестили последний Поттеры — являлся неофициальным рубежом — до тех пор, пока воспитанники в него не лезли, им позволялось совершать мелкие кражи, и миссис Дурсль закрывала на это глаза.
Пока дети ели, из радиоприемника доносилась грустная песня "Я делаю это для тебя" от Брайана Адамса, ставшая популярной после выхода фильма "Робин Гуд: принц воров" и занимающая уже вторую неделю подряд первую позицию в чартах. Ее крутили как минимум три раза за день, но, несмотря на постоянство, она не приедалась. После того, как Поттеры закончили с завтраком, Хезер забрала грязную посуду и отнесла ее в мойку, а Гарри остался на месте, ожидая дальнейших указаний. Не переставая активно перемешивать массу в тарелке, Петунья сдержанно сказала:
— Мальчик, красиво разложи подарки. Девочка, приготовь омлет и бекон, а после блинчики.
Миссис Дурсль почти никогда не называла племянников по имени, предпочитая обращаться к ним обезличенно. И это не вызывало никаких вопросов или удивления до тех пор, пока каждого из детей не отправили в школу. До того Поттеры даже не придавали этому факту значения — "мальчик" и "девочка", вместо "Гарри" и "Хезер" — какая разница? Когда жизнь с самого осознания построена по определенным алгоритмам и нет других для сравнения, то подобное не кажется странным или диким. Только столкнувшись с социумом, где задействованы иные, совершенно отличные последовательности, Поттеры — вначале, конечно, Гарри — поняли, насколько поведение Петуньи неестественно и выходит за рамки нормальности. Потому у них выработалась ответная политика, содержащая скрытое презрение и насмешку к ебанутой семейке — "равновесие и справедливость", черт их возьми!
— Да, мэм, — произнес брат, прежде чем уйти в гостиную.
Промолчав, Хезер принялась за приготовление омлета. Четкие и привычные действия помогали расслабиться и сосредоточиться на размышлении: добавить ли слабительное братцу Свину сейчас или все-таки послушать брата. С одной стороны, внутри зудело: нельзя откладывать, нужно рассчитаться, особенно в этот день, которой кузен так долго ждал. Но с другой — противовесом шили последствия. Из предыдущего опыта она знала, что сегодня ее и брата должны спровадить к миссис Вонь, а семья Дурсль отправиться по запланированному маршруту: вначале в зоопарк, потом в кафе, а после на аттракционы. И если бы братца Свина резко и неожиданно прижало к унитазу, то ебанутая семейка могла вернуться домой раньше. Или того хуже, паранойя тетушки Клячи потащила бы Дадлика в больницу, где, вполне вероятно, по анализам могли выявить наличие слабительного. И здесь вставал вопрос — могла ли Петунья связать вместе два факта: первый — Гарри ходил с подбитой губой и второй — Хезер имела доступ к еде?
Прецеденты активной дружбы братца Свина и толчка уже происходили, но в то же время тетушка Кляча не была замечена в проверке домашней аптечки. Но это вовсе не означало, что в случае наихудшего варианта развития событий, Петунью остановил бы факт наличия всех домашних лекарств от обвинений в сторону воспитанников. Давно уже стало аксиомой — во всем всегда виновны Поттеры; а если есть прегрешение — значит, будет и наказание.
— Подвинься.
Вздрогнув от неожиданности, Хезер, полностью утратившая связь с реальностью и погрузившаяся в мысли, случайно уронила венчик в тарелку. Тихо ругнувшись, она повернулась и увидала брата — тетушка Кляча на кухне отсутствовала, видимо, ушла будить мужа. А Гарри — красавчик! — подловил момент и добрался до чулана, захватив оттуда овощи, и уже успел закинуть их в морозилку. И сейчас хотел вернуть тарелку на место — Хезер как раз стояла напротив нужной дверцы. Мельком улыбнувшись, она отошла в сторону; брат тут же открыл шкаф и поставил блюдо, а потом, бегло оглянувшись на проем, убежал в гостиную — Петунья, к счастью, еще не спускалась.
К ее возращению воспитанница выкладывала на сковороду бекон — омлет жарился в соседней. Хезер смогла перебороть зудящее желание расправы и отложить маленькую месть; в конце концов, существовали и другие — более удобные дни для реализации последней. Как вариант, второго сентября, когда братца повезут в новую школу. Начать первый учебный день с диареи — чем не наказание? Быть может, таким образом к нему и кличка "Толчок" прицепится — почему бы и да?..
— Сделай погромче.
Накрыв сковородку крышкой, Хезер потянулась, чтобы повернуть регулятор громкости на радиоприемнике. Позитивный голос ведущего, доносящийся из динамиков, как раз рассказывал астропрогноз:
— ...своими вопросами. Телец, — воспитанница замерла, прозвучал ее знак зодиака. — Чтобы направить события в нужное русло, вам нужно сосредоточиться на том, чего вы хотите достичь. Соблюдайте логическую последовательность в действиях. Близнецы. Не растекайтесь мыслью...
Но дослушать про последних не получилось — из гостиной донесся возмущенный крик тетушки Клячи:
— Что за ужас!
Отставив в сторону тарелку с тестом, Хезер с любопытством выглянула из-за барной стойки, чтобы увидеть, чем вызвано негодование Петуньи. На взгляд воспитанницы, все смотрелось очень даже неплохо: и гора подарков, и брат с простодушным выражением на лице; правда, из-за вздувшейся губы оно выглядело не так эффектно, как обычно. Что именно взбудоражило приемную мать — оставалось неясным.
— Простите, мэм.
— ...Лев. Сегодня ваш голос не будет самым громким. Лучше вовсе промолчать, чем бестолку напрягать связки, — на удивление точно — и не только в рамках этого дня! — попал радиоведущий с астропрогнозом для Гарри.
Тяжело вздохнув, Хезер вернулась к плите — омлет уже подходил, а бекон даже пережарился, его следовало скорее достать и выложить на бумажное полотенце. Что бы там не разозлило миссис Дурсль, оно явно не стоило криков, последующих после того, как та увидит тонкие ломтики свинины.
— Негодный мальчишка! Иди и полей цветы! Я сама все сделаю!
— ...лучше будет не вмешиваться. Скорпион. Сегодня к вам и вашим действиям будет проявлен повышенный интерес со стороны. Скорректируйте их соответствующим образом.
Когда Гарри проходил мимо, Хезер тихонько шикнула и, воровато обернувшись — тетушка Кляча, к счастью, наклонилась, поднимая что-то с пола — протянула бумажное полотенце с беконом. Улыбнувшись, брат быстро его забрал и спрятал под футболку. А сестра поспешила к плите, чтобы успеть пожарить новую порцию, пока Петунья занята и не обнаружила пропажи.
Звучно хлопнула входная дверь — Хезер выглянула в коридор — это дядюшка Морж в домашнем халате и тапочках вернулся в дом со свежей газетой. Разносчик, каждое утро проезжая на велосипеде, очень меткими бросками кидал свернутые в трубочку листы, попадая ровно на крыльцо. Спустившись на завтрак, мистер Дурсль предпочитал вначале захватить газету — заодно подышать свежим воздухом и показать себя соседям! — чтобы под утренний кофе прочитать новости.
— ...все происходящее, и вполне со всем согласны. Козерог. Позвольте себе побыть щедрым. Небольшие затраты сегодня могут принести вам большую пользу в обозримом будущем. Или в необозримом.
— Сделай кофе, — недовольным тоном поприветствовал приемную дочь Вернон, проходя мимо и направляясь к столу. — Слышала, Пет, сегодня тебе следует быть щедрой! — добавил он, садясь на стул.
— ...о которых потом жалеет все человечество. Рыбы. Сконцентрируйте свое внимание на организации развлечений. Сегодня это у вас будет получаться виртуозно.
Услышав последние слова, дядюшка Морж, коротко хохотнув, развернул газету.
— А тебе следует подумать о развлечениях для нашего сыночка, — громко ответила тетушка Кляча.
Перевернув бекон, Хезер сделала радио погромче — астропрогноз сменился шикарным голосом Сары Брайтман с песней "Когда-то где-то". Грустная и приятная мелодия отлично перекрывала общение между четой Дурсль.
— ...тише! — незаметно подлетела Петунья и убавила громкость, напугав при этом приемную дочь.
Покосившись на приемник, Хезер в очередной раз вздохнула, но перечить не осмелилась. Перемешивая сахар в кружке с кофе — дядюшка Морж любил сладкий от двух кубиков и никак не меньше — воспитанница подбадривала себя мыслью что скоро утро закончится, и ебанутая семейка исчезнет с горизонта.
— Почему блинчики еще не жарятся?
Закрыв на мгновение глаза, Хезер еще раз и прокрутила в голове: "сегодня нужно оставаться сдержанной и терпеливой — приемная мать на взводе и реагирует на все более остро, чем обычно". Частично, конечно, отпустило — но все равно ей хотелось приложить кого-нибудь горячей сковородкой, чтобы уже окончательно освободило от негативных эмоций.
— Сейчас займусь.
— Давай живее! О, сыночек, — тон голоса Петуньи тут же сменился с раздраженного на ласковый: — Дадлипусичек! С днем рождения, моя прелесть!
Поставив перед дядюшкой Моржом кружку с кофе и тарелку с куском омлета и тремя пластиками бекона, Хезер поспешила к плите — раз братец Свин уже встал, то, как только он разберется с подарками, сразу возжелает блинчиков. И лучше, чтобы к тому моменту последние уже были приготовлены, иначе возникнет всеобщая истерика и крики — а от них точно заболит голова, настроение достигнет дна, а внутри опять начнет душить от ненависти.
Вырвавшись из рук матери, Дадли в темпе ломанулся в гостиную, миновав Вернона, только и успевшего сказать спине сына фразу-поздравление. Братец Свин явно не имел желания терять и минуты — его ждала гора разноразмерных коробок — стоит ли тратить время на отца, когда там — буквально в трех шагах находятся подарки?..
Пока Хезер занималась приготовлением блинчиков, Гарри имитацией бурной деятельности в саду, а мистер Дурсль поглощением завтрака и чтением газеты, Дадли успел пересчитать коробки и обнаружил, что в этом году их на одну меньше, чем в предыдущем — естественно, это вылилось в истерику. С покрасневшим лицом братец Свин орал и топал ногами, тетушка Кляча крутилась вокруг него и пыталась успокоить, дядюшка Морж даже отложил газету, присоединившись к этой вакханалии, а Хезер с тоской косилась на радиоприемник, потихоньку прибавляя звук — помогало только отчасти.
К моменту, когда Дадли, наконец, успокоился и переключился на завтрак, воспитанница уже приступила к мытью посуды. И, видимо, брат счел эту паузу удачной, чтобы проскользнуть в чулан, поскольку Хезер успела уловить периферией зрения его фигуру, показавшуюся в проеме оранжереи. Вот только Гарри не повезло — он попал под взгляд приемного отца, тот как раз переворачивал газету.
— Что с лицом? — сердито спросил мистер Дурсль.
Хезер повернула голову в сторону брата — тот пребывал в привычном антураже: с улыбкой дурака и взглядом идиота; вот только вздувшая губа портила этот образ довольно существенно. Забыв о мытье посуды, она непроизвольно сжала кулаки, чувствуя, как сердцебиение участилось — тон дядюшки Моржа не сулил ничего хорошего. С него сталось бы из-за вспухшей губы наказать воспитанников и держать в чулане, пока лицо Гарри не восстановилось бы. И приемный отец вполне мог наплевать на закон и оставить детей одних в доме — кто услышит и тем более увидит Поттеров, запертых в чулане?
— Упал, сэр, — ответил брат, с бесхитростным недоумением посмотрев на дядюшку Моржа.
Скривив лицо, Вернон вернулся к газете; Тетушка Кляча бросила на воспитанника хмурый взгляд, впрочем, не отвлекаясь от завтрака — ловя момент, пока любимый сыночек занял рот едой и не лез с капризами! — а Дадли неприятно захихикал. Кто-кто, а он точно знал, что подразумевалось под этим "упал".
— Неуклюжий мальчишка, — процедил сквозь зубы мистер Дурсль. — Вон отсюда!
— Да, сэр, — ответил Гарри и поспешил уйти.
Облегченно выдохнув — оказывается, она задержала дыхание — Хезер заставила себя расслабить пальцы и вернуться к мытью посуды: размеренными и четкими движениями намыливать тарелки, а потом опускать их в воду. Невероятное везение, что брата просто выгнали — чудо не иначе!
— Хочу блинчиков!
— Вечно этот попадает во всякие переделки, — дядюшка Морж прервался, отпив из кружки любимый кофе "Нескафе Голд", активно рекламируемый по телевизору и занявший среди аналогичных растворимых напитков почетное первое место в выборе граждан Великобритании. — Весь в отца, такой же уголовник растет.
