Травник

— Хорош! Все подпишу! — валяясь на полу и защищая свои важные органы, орал я под ударами ног этих бандюков.

Меня за ворот рубахи на ноги поставили, по лицу кто-то ладошкой похлопал и дыхнул перегаром и кислым табаком в лицо:

— Вот и славненько!

Бумаги на стол бросили, шариковую ручку в пальцы вложили, но подписывать тогда свой приговор я не стал. Стоило бить на поражение, воткнуть пластиковую ручку кому-нибудь из братков в глаз, другому звездануть кулаком в висок, крутнуться в прыжке и пробить ногой третьему по яйцам, может и удалось бы уйти. Но, нет, в ладонь бандиту я со всего маха шариковую ручку загнал, чуть ли не прибив того к столу. Как бандюган взревел! Такого вопля никогда не слышал. Второй удар нанести смог, вырубил вопящего дружка бритоголового и даже красиво пробил ногой третьему в грудь. И получил удар по почкам, печени и... метелили меня минут десять, лицо все кровью залилось, нос сломали, пару зубов выбили, какую-то дрянь вкололи, а потом вновь за стол усадили и держа лезвие выкидухи у моего глаза потребовали поставить автограф на документах. Плохо я соображал, плыл, от боли чуть ли сознание не терял, красиво расписался в требуемых местах, а потом от двери услышал вопль Аллы:

— Глеб! Ты чего мою хату в свинарник превратил?! Кто теперь ковер отстирывать будет?! Не мог этого лошка заставить без разгрома хаты все переписать на меня?!

О чем она? Разбита ваза, заляпан кровью ковер и... Рванул я к ненавистной гадине, собираясь собственноручно ее задушить, да один из братков на пути оказался, он-то меня по указанию все того же Глеба в окно и вышвырнул.

Красиво так летел, жалел, что до супружницы не добрался и никого с собой не прихватил. А перед крышей красного автомобиля мое сознание из тела куда-то вверх рвануло, словно его кто-то дернул. Успел услышать удар, как лопаются у машины стекла и сминается железо, а потом наступила тишина.

И оказался я в теле десятилетнего пацана, посчитав сперва, что каким-то чудом выжил и теперь брежу. Но, нет, шли дни, недели, пожилая женщина меня лечила и что-то втолковывала. От воспоминаний паренька, в чьем теле оказался, почти ничего не осталось, но речь научился понимать и даже размытые образы родни увидел. Правда, никак не могу в толк взять, с чего это мне мерещится, что от рук Ульяны свечение исходит, когда та ладони над моей головой держит.

Глава 1. ГОРОД

— Гребаный круг силы! — выругался я и перемешал травы, разложенные на столе. — Ни хрена не выходит!

Семь лет живу со своей наставницей, так Ульяна просит себя называть. Бабка она боевая, все понимает и разъяснить может. А для меня оказалось потрясением, очутиться в другом мире, где к известным физическим и химическим законам добавилось еще несколько наук. Долго не мог понять, что это никакой не розыгрыш и не бред моего больного воображения, а существует у избранных определенный дар, позволяющий многое. Магия! Так для себя это уяснил, хотя Ульяна категорично высказалась против такого объяснения:

— Стас, это не так, дар индивидуален и является частью одаренного.

— И? В чем различие? — спросил я ее, когда она начала меня учить окружающей действительности.

Мы долго спорили и каждый остался при своем, почему-то не желает моя наставница про магию слышать, хотя и давала прочесть книги, где так дар называют. Отличие между моим и приобретенным миром — огромно, но если исключить частности и взглянуть на карту, то сложно их понять. Нет, государства имеют схожие названия, но некоторых нет, у других не те границы, но, в общем и целом, все схоже. Правда нахожусь в княжестве Русском, с его удельными губерниями и про президентские должности тут слыхом не слыхивали. Мир также делится на страны и империи. Императоры, цари, шейхи, князья, короли — вот кто правители. А! Еще про вождей племен забыл! Но никаких председателей партий, государственных секретарей — нет таких должностей, как и никого не выбирает народ голосованием. На трон взбирается тот, кто всех сильнее и хитрее, имеет поддержку среди большинства влиятельных кланов, армии, полиции и готов рулить страной. И при этом существует подобие демократии или анархии? Нет, так пока и не разобрался, хотя и имеется у моей наставницы сеть, аналогичная привычному интернету, но без навязчивой рекламы и каких-то порнушных сайтов. Да и общения в этой сети, как привык, нет. Ни тебе активных форумов, тех же одноклассников или подобных им социальных сетей. Впрочем, уделять время новостям или политическим раскладам я как-то не готов из-за его полного отсутствия.

Если кому-то покажется, что Ульяна Петровна припахала меня в качестве бесплатной рабочей силы, то сильно ошибется. Нет, сам проявляю несвойственный интерес к знаниям и... мне это нравится, особенно, когда что-то получается. Дар у меня не такой и сильный, если верить наставнице, то на уровне искры или другими словами — начального уровня. Вообще же, существует пять уровней обозначения одаренности: искра; огонь; пламя; вал; стихия. У моей наставницы, как она сама себя позиционирует, уровень дара равен большому огню, но, думается, она свои способности принижает. А такой классификации "большой огонь" — нет! Это все равно что получить пятерку с минусом за экзамен, а в ведомость-то поставит препод отлично! Н-да, про институт и прошлое свое житье уже не вспоминаю, все же семь лет в другом мире — срок, и прошлое начинает уходить на задний план.

— Пойду дров натаскаю, а травки подождут и отдохнут, — буркнул я и направился выполнять задуманное.

Круг силы пытаюсь построить уже пару недель — не выходит, хоть тресни! И ведь все делаю по наставлению Ульяны, травы собраны нужные, сила в каждой присутствует, круг выкладываю правильный, но только начинаю его активировать, как он разрушается. Обращался к наставнице, но та на мои просьбы не откликнулась, наоборот, отповедь дала:

— Стас, трудности необходимо преодолевать самостоятельно, в том числе и искать свои ответы на вопросы.

Ага, как их, блин, искать-то?! Теорию знаю, а на практике, хоть тресни, не получается. Те же настойки целебные, легкие заклинания, основанные на тех или иных растениях — не вопрос, делаю на раз и даже не хуже наставницы. Уже задумывался, что может у меня дар не травника, а какой-нибудь другой, типа земледельный или воздушный, а может и вовсе огненный. Но, нет, эксперименты показали, что земля не собирается мне подчиняться, если в ней нет корешков и трав, воздух и вовсе остался к моим посылам равнодушным. С огнем дело обстоит не так однозначно, он живет за счет того, кого уничтожает и влиять на него получается, но косвенно. Разжечь на воде или льду, в воздухе или на камне ни разу не смог.

— Стас! В дом пойдем, разговор есть! — подошла ко мне запыхавшаяся наставница.

— Как скажешь, — кивнул я и отправился следом за ней, так и не дойдя до поленницы.

Ульяна чем-то обеспокоена, торопится и нервничает, даже где-то свое лукошко потеряла. Что-то случилось плохое? Как уже было, спустя пару месяцев, когда нам срочно потребовалось бежать из места, где очнулся в теле паренька. Уходили травяным порталом, с минимум пожитков, пару сумок с собой Ульяна взяла и ужасно торопилась, получив известие о смерти моего прадеда, благодаря которому я выжил. Не смог он решить проблемы клана, сожрали его сильные мира сего и напустили отряд ликвидаторов. Расстреляли его в машине в центре города и охрана не помогла. Неизвестный продемонстрировал собственную силу и показал, кто правит балом, это мне спустя пару лет поведала знахарка. А в тот момент я мало что понимал, как и не мог поверить, что можно переместиться из круга с выложенными сухими травами и посыпанными какой-то смесью из толченых в порошок растений. Н-да, не верил, отказывался мозг воспринимать все за чистую монету. Тем не менее, мы перенеслись, Ульяна без сил повалилась на траву и пришлось ее к дому на себе тащить. Оказалось, не так моя наставница проста и подготовила пути к отступлению. Одноэтажный дом посреди леса стоял и ждал свою хозяйку несколько десятков лет. Техника древняя, но рабочая, генераторы имеются и даже какие-никакие удобства в виде горячей воды и отопления, а вот ванной комнаты нет, зато есть банька. После переноса я сильно проникся магией или так называемым даром. Увы, до портала мои умения, а может и способности не доросли.

— Беда идет по следу, — без предисловий заявила наставница и достала какие-то бумаги из комода, положив их на стал. — Ты говаривал, что желаешь посмотреть страну, отыскать свое место в этом мире. Так вот, пора тебе!

— Прогоняешь? — озадаченно поинтересовался я.

— Можно и так сказать, — криво усмехнулась наставница. — Стас, у нас времени до ночи, потом сюда придут и как повернется дело мне неведомо.

— Кто придет? Для чего? — прищурился я.

— Старые счеты, — отмахнулась та. — Не уверена, что они касаются твоей персоны, но линии судеб имеют свойство пересекаться там, где и подумать никто не может. Собирай свои вещи, бери все склянки и мази, которые смог приготовить, в том числе и запас трав, ты отправишься к моей одной должнице, та примет и направление укажет.

— А если не соглашусь? — мрачно насупился я, понимая, что если она так решила, то спорить бесполезно.

— Выхода нет, — пожала она плечами. — Справки кое-какие навела, все в точности, как тебе говорю. Иди, собирай вещи, мне еще портальный круг поправить нужно, если время останется — поговорим.

Одежды у меня немного, да и сумка с мазями, настойками и травами оказалась не такой большой. Впрочем, две недели назад Ульяна ходила в город, где продукцию сбывала и покупала необходимое. Меня пару раз с собой брала, но последнее время заставляла погружаться в книги и отрабатывать на практике знания. Сбор трав отнимал много свободного времени, зубрежка еще больше, а про практику и говорить не приходится. Правда, из-под моих рук выходили легкие средства от различной хворобы и для поддержания упругости и молодости кожи. Правда, в тайне от наставницы я и на сложные эксперименты замахивался, но не в доме, а у реки, оборудовав в укромном месте схрон с ингредиентами. Эх, теперь они тут так и останутся, не смогу их забрать.

— Документы на тебя выправила, — указала Ульяна на лежащие на столе бумаги. — Ты Стас Жортов из бедной семьи, прибывший в Хабарск для поисков своей родни и заработать длинный рубль. На золотые прииски идти не вздумай, торгуй своим умением и знаниями. Для этого отыщешь Старкину Евгению Михайловну, она заведует одной из больниц в городе и на первых порах поможет.

— А почему не своим настоящим именем? — поинтересовался я, рассматривая удостоверение личности.

— Долго объяснять, — поморщилась Ульяна и прищурилась к чему-то прислушавшись. — Так! Времени меньше, чем я думала! Иди в круг — живо!

Где-то послышался звук, который тут редкость — вертолет. Кто-то на охоту отправился? Или это и есть гости к моей наставнице? Похоже, к ней не просто так идут.

Я отрицательно покачал головой и снял висящее на стене ружье, с которым время от времени ходил добывать птицу.

— Если потребуется, то костьми лягу, но трусливо поджав хвост не побегу, — заявил я ей.

— Хорошо, — неожиданно покладисто, согласилась та. — Вещи свои под навес отнеси, там портальный круг уже выложен и активен, если что — уйти сумеешь.

Побежал ее приказ исполнять, радуясь, что она согласилась меня оставить. Уже войдя под навес и бросив взгляд на идеально выложенные сухие стебельки пшеницы и еще нескольких трав обратил внимание на венки отвода глаз, висящие по углам навеса.

— Прости Стас, — раздался голос за моей спиной, — сам ты не уйдешь, в драку полезешь, а победить не сможешь. Так стой тут и жди, чем все закончится, а после послушайся старую и сделай как велела!

Ульяна дунула на свои ладони, с которых в мою сторону полетело облако из перетолченных трав. Ответить ничего не успел, знахарка прочла какое-то заклинание, и я оказался недвижим, застыв в нелепой позе и полуоткрытым ртом. Черт! Пошевелиться не могу и даже глазами повести! Против порошка обездвиживания можно многое противопоставить, если к этому быть готовым. Меня врасплох Ульяна застала и теперь одной ей под силу чары рассеять или они спадут через пару часов, судя по тому количеству, которое она на меня потратила. Ульяна тем временем осмотрела портальный круг, а потом активировала венки отвода глаз. Все, теперь никто навес кроме нее не увидит и не почувствует. Кстати, над этими венками я уже бился и мне кажется, что они не просто глаза отводят или скрывают от чужого взгляда тот или иной предмет, а как бы перемещают в пространстве объект в какое-то другое измерение. Делал пару опытов и наблюдал, как муравей проходит сквозь скрытую от его взгляда преграду в виде небольшой палки. Нет, если у меня в руках находился хотя бы сухой стебелек, то мог бы попытаться разрушить заклинание. А теперь остается мысленно ругаться (вслух не получится) и напрягать слух, ибо взгляд устремлен в одну точку и видеть происходящее почти не могу.

Сколько я так простоял? Час или два? Не могу ответить, но события начали ускоряться тогда, когда расслышал шепот приказов и сумел распознать как минимум пятерых человек, а потом и легкий вертолет на полянку перед домом приземлился.

— И что ты тут забыл? — услышал я голос Ульяны.

— Тебе это известно, — с усмешкой в голосе, ответил моей наставнице неизвестный. — Твой дом накрыт ловчей сетью, уйти не сможешь.

Уверенность и вызов в словах говорящего мужика. Но в способностях знахарки я не сомневаюсь, если та захочет, то деревья превратятся в ее бойцов. Правда, не знаю на сколько Ульяну хватит, повелевать растениями не так-то просто, но тут ее вотчина, наверняка ловушки для незваных гостей подготовила.

— Даже если и так, то ничего и никому отдавать не собираюсь, а в особенности твоему хозяину! — ответила Ульяна. — Уходи и псов своих забери, будем считать, что не видела тебя и не слышала.

— Я наемник и тебе ли этого не знать, не отдашь добровольно — отберу силой, — ответил тот.

— Ну-ну, попытайся! — рассмеялась моя наставница, но услышал в ее голосе какую-то странную интонацию.

Она как бы о чем-то сожалеет и в тоже время рада. Чему? Додумать не успел, попытался разорвать наложенные на меня путы, но двинуться не сумел, а перед домом началась стрельба, заскрипели ветки и треск корней, раздалось несколько предсмертных криков полных боли и отчаяния. Но не прошло и пяти минут, как все смолкло, а насмешливый голос мужика, который угрожал моей наставнице, продолжил:

— Неплохая попытка, но ожидал большего! Ты же участвовала во многих операциях по захвату одаренных, а ничего лучшего не придумала, как использовать свои стандартные умения! Знаешь, в чем-то ты меня разочаровала.

— Слаба стала, давно уже от дел отошла, — хрипло и с трудом, явно без сил, ответила ему Ульяна.

— И даже пытать тебя жаль, но, ты прости, служба, — хмыкнул мужик и велел кому-то: — В ошейник старуху и влить эликсир боли и правды!

— Запретными зельями пользуешься, — с осуждением в голосе произнесла моя наставница. — Постараюсь тебя забрать с собой, а на небесах, если там что-то или кто-то есть, рассудят.