Тяжелый Крест

Так, она знает, что я человек, и по идее должна меня если не собственноручно убить, то хотя бы сдать тем, кто сделает это за нее. Но вместо этого она открытым текстом заявляет мне о свое знании, после чего... кусает меня, скорее всего для того, чтобы отведать моей крови. Кстати, об этом!

Подношу руку к шее, к тому самому месту, куда должен был прийтись укус. После нехитрого ощупывания, могу сделать вывод, что никаких следов крови или укуса на моей шее нет.

Мои размышления прервала сама вампирша.

— Если боишься, что умрешь от кровопотери, то не волнуйся. Я выпила совсем немного, а ранки уже успели закрыться, так что опасаться тебе нечего.

Понятно, значит она мною все-таки позавтракала. И на том спасибо, что хоть не досуха выпила.

Ладно, обдумать все это можно и позже, а сейчас сосредоточимся на настоящем — на "допросе" девушки.

— Почему?— задал я, пожалуй, самый главный вопрос.

На этот раз она посмотрела на меня уже с некоторым интересом.

— Неожиданная реакция. Ты что, уже встречался с вампирами?— она наклонила голову вбок. — Просто ты как-то слишком спокоен для человека, оказавшегося на твоем месте.

— Нет,— я покачал головой. — Честно говоря, до сегодняшнего дня я вообще не знал, что люди — не единственный разумный вид на планете. Но ты так и не ответила на мой вопрос.

— И правда. Довольно невежливо с моей стороны,— она подошла ко мне и протянула руку. — Давай, поднимайся. Я не очень люблю смотреть на других сверху вниз.

Я ухватился за протянутую руку, про себя думая, что между "не люблю" и "не очень люблю" все-таки есть разница.

— Касательно твоего вопроса... Не думаю, что тебе интересно, почему выпила твоей крови,— она провела пальцем по губам, после чего загадочно улыбнулась. — Хотя все-таки скажу — она у тебя просто необычайно вкусная, за всю жизнь не пробовала ничего лучше. И это, кстати, ответ на вопрос о том, почему я тебя не сдала. Просто не могу позволить окончить свой жизненный путь тому, в жилах кого течет такая кровь.

Ну что я могу сказать? Акашия Мока — не только красивая, но и невероятно умная... стерва. Она не только сразу поняла о чем именно я ее спросил, но и ответила так, что мне сразу стало ясно кто здесь кто. Она — гурман-ценитель, которому повезло найти редкий деликатес — меня. Даже не знаю гордиться мне этим или нет. Уж не знаю по каким критериям она оценивает мой вкус, но явно стоит того, чтобы огрести серьезных неприятностей. Я почему-то не сомневаюсь, что укрывательство человека — не меньший грех, чем являться этим самым человеком.

— И что теперь?— с моей кислой физиономии можно было бы рисовать лимон.

Девушка пожала плечами.

— Зависит от тебя. Но за меня можешь быть спокоен, я никому не скажу, что ты человек.

— И что, даже "платы" не попросишь,— я показательно потер свою шею.

— Хочешь меня оскорбить или спровоцировать на что-то? Или показываешь зубки?— она усмехнулась, продемонстрировав мне свои зубки. — Зря, мне как-то фиолетово о чем болтает еда, пусть и такая храбрая.

Я заскрипел зубами. Да уж, она точно не ангел, а демон — как ни посмотри. И куда делась та милая девушка?

Ладно, это не мое дело.

— Вопрос можно задать?

— Ну, попробуй.

Я вздохнул.

— Как мне убраться из Академии?

Услышав мой вопрос, Мока нахмурилась, но все же ответила.

— Значит, вот что ты решил? Жаль, конечно, но... Забудь,— махнула она рукой. — Официально ты должен был бы подать заявление на отчисление на имя директора, но вряд ли ты хочешь приближаться к его кабинету ближе, чем на сотню метров, я права?— я кивнул. — Ну, тогда тебе придется выбираться самому. Сюда тебя должны были провезти на автобусе, так вот — помнишь тоннель?

— Да.

Помнится, когда мы его проехали, я подумал, что мы оказались в другом мире. Какая ирония, не правда ли?

— Так вот, тоннель — единственный выход за пределы Великого барьера, причем он устроен так, что войдя в него с нашей стороны, выйти ты можешь из любого тоннеля Японии. Это — твоя главная проблема, тебе ведь нужно выйти где-то рядом со своим домом. Ну и не застрять между двумя измерениями.

— И как это сделать?— да уж, действительно критическая проблема. Я, конечно, всегда хотел побывать, к примеру, на Окинаве, но оказаться там без единой йены в кармане...

Но Мока лишь развела руки в стороны.

— Мои знания сугубо теоретические — нужно как можно более четко представить пункт конечного назначения. Вот и все, что я знаю.

— Спасибо.

Хоть и благодарил я искренне, так сказать от души, на сердце все же скрипели кошки. Что-то слишком много "если" в этом плане, что мне совсем не нравится.

— Может останешься здесь?— поинтересовалась девушка.

Я удивленно посмотрел на Моку. Вот честно — не ожидал. Нет, я конечно понимаю, что ей не хочется терять курицу, несущую золотые яйца, но что-то мне подсказывает, что не в ее характере влезать в личные дела других.

Я покачал головой, однако мой отказ ее ни капли не расстроил — она кивнула, развернулась и пошла к лестнице, напоследок кинув:

— Тогда до встречи,— она оглянулась через плечо и посмотрела мне в глаза. — Хотя ты, скорее всего, хочешь услышать "прощай".

Подождав, пока девушка покинет крышу, я выдохнул и принялся рассматривать плывущие облака. Как ни странно, но я хотел услышать именно "до встречи". И это стоило как следует обдумать.

* * *

— Меня ждете?

— Да. А ты проницательней, чем кажешься,— усмехнулся водитель автобуса.

Ага, как же. Я вообще-то впал в состояние близкое к шоковому, увидев припаркованный рядом с входом в тоннель школьный автобус. Тот самый, на котором я сюда приехал! Первое, к моему стыду, о чем я подумал — о предательстве Моки, но почти сразу отбросил эти мысли в сторону. Слишком сложно. Какой смысл ей было отправлять меня сюда, если она могла сдать меня первому попавшемуся преподавателю, как только ушла с крыши? Да и не думаю, что она стала бы на кого-нибудь "стучать". Веяло от нее чем-то таким, благородным. Перебрав в голове еще десяток возможных версий, к какому-либо однозначному выводу я так и не пришел. Мне оставалось только узнать все самому, спросив напрямую, и будь что будет.

— И зачем вы меня ждете?— как можно более безразличным тоном поинтересовался я, хотя нервы были натянуты подобно гитарным струнам.

Водитель автобуса, весьма колоритный тип в форме, представляющий из себя синий костюм и фуражку, тень с которой падала на лицо мужчины, полностью его скрывая, с сигарой в зубах. Он с самого начала показался мне крайне подозрительным и не заслуживающим доверия. Он затянулся и выдохнул клуб дыма. Мне показалось или глаза у него едва заметно засветились?

— Чтобы выполнить свою работу,— он постучал рукой по рулю. — Тоннель четырех измерений — опасная штука, в нем легко затеряться, особенно человеку. Тебе просто необходим хороший возница, который доставит тебя домой в целости и сохранности.

Вот сейчас я окончательно запутался. Мне только что дали понять, что тайна моего происхождения не такая уж и тайна, но почти сразу предложили подвезти до дома. Ничего не понимаю!

— Как вы узнали?

Водитель удивленно посмотрел на меня... Скорее всего. По крайней мере, голос его прозвучал именно так. Черт, как же неудобно, когда не видишь лица собеседника!

— Я с самого начала это знал, еще до того, как поехал за тобой в человеческий мир. Или ты думаешь, что много демонов живет в центре людских городов? У нас несколько другая природа,— его губы растянулись в довольно жуткой ухмылке. И теперь я точно уверен, что его глаза светятся! Как я раньше не обратил на это внимания?!

Как же мне хотелось сказать, что вполне нормально не спать там, где едят и гадят, но прикусил язык. Не думаю, что мой сарказм оценят по достоинству. Хотя гораздо сильнее я боялся, что его как раз таки оценят. Дьявол, нервишки начинают сдавать.

— Зачем тогда было привозить меня сюда?

Водитель на пару секунд задумался, принявшись поглаживать руль.

— Какая разница? Ты решил сбежать, так что тебя это уже в любом случае не касается,— он усмехнулся. Я уже говорил, что у него довольно мерзкая ухмылка? — Но меня ты не разочаровал. Как я и думал, это оказалось за пределами человеческих возможностей... Хотя нет, лучше сказать, что это оказалось за пределами твоих возможностей.

Должно быть он сказал это именно так специально, рассчитывая на какую-то определенную реакцию с моей стороны, вот только...

— Ахахаха..,— я не смог сдержать эмоций и засмеялся. Но вот и наступила пора эмоциональной разрядки. Я стал буквально захлебываться смехом, не в силах остановиться. Мой собеседник терпеливо дожидался того момента, когда я успокоюсь. — Дешевая разводка. Последний раз меня брали на "слабо" лет пять назад. Я был о вас лучшего мнения, особенно после всего... этого.

Нет, ну правда! Так грамотно, пусть и на грани фола, организовали мое поступление сюда, а теперь столь... бездарно меня провоцируют. Кажется, кто-то перечитал манги.

Мужчина пожал плечами. Расстроенным он ни капельки не выглядел. Да и чего ему расстраиваться, если он сам только что сказал, что не верит в мои возможности. Может он и правда не заинтересован в моем пребывании в Академии?

— Я никогда не был силен в плетении словесных кружев, создании заговоров и манипуляции людьми,— признался мужчина. После этого он взмахнул рукой и произнес: — Я простой водитель автобуса, и моя работа заключается лишь в том, чтобы перевозить студентов. Правда, мне все-таки крайне интересны люди, так что не мог бы ты ответить мне на один вопрос? Конечно, если не хочешь, можешь промолчать. Тогда запрыгивай, и мы отправимся в путь. Думаю у нас обоих еще много дел.

— Задавайте свой вопрос.

А почему бы и нет? Не вижу серьезных причин не удовлетворить любопытство демона.

— Почему ты все-таки решил убежать?— и прежде, чем я успел ответить, он прояснил свой вопрос: — Ты не похож на человека, который привык бегать от трудностей. По правде сказать, ты и был выбран именно из-за этого качества своего характера.

Лестно, конечно, но что-то раньше я не замечал за собой ослиного упрямства и умения прошибать лбом стены. Если честно, то я довольно ленив, о чем можно было догадаться хотя бы после истории с экзаменами, и предпочитаю не ввязываться ни в какие авантюры. Но, как бы парадоксально это не звучало, я все же крайне не люблю проигрывать. Возможно, именно это имел в виду водитель?

— Разве это не очевидно? Я очень люблю жить, и мне совсем не хочется на собственном опыте узнать существует ли загробная жизнь или нет,— от подобных перспектив я вздрогнул. Как-то сложно верить в жизнь после смерти, не имея каких-либо доказательств ее существования, но теперь, когда я знаю о существовании настоящих демонов, все это выглядит в несколько другом цвете. — А здесь, если я все правильно понял, меня ждет смерть лишь за то, что я принадлежу к человеческому роду. И это если не учитывать тех опасностей, о которых я подозреваю, но уверен, что они есть.

— Значит инстинкт самосохранения..,— он не спрашивал, а утверждал. — Вынужден признать, что это характерно для всех представителей человечества, так что я мог бы и сам догадаться. Но для людей так же характерно рисковать своей жизнью, если они видят в этом необходимость.

— Я этой необходимости не вижу,— пожимаю плечами. — Никогда не понимал таких людей. У меня просто в голове не укладывается, что может существовать что-то ценнее жизни.

-Может быть другие жизни?

Моральная дилемма? С одной стороны можно ответить правильно, но с другой... мне совсем не хочется ему лгать. Это чем-то напоминает разговор с психологом — ты открываешь душу не ему, а осознаешь сам себя. Да и вижу я его в последний раз, так что...

-Звучит конечно жуть как эгоистично, но если на одной чаше весов жизни миллионов людей, которых я даже никогда не видел, а на другой моя, то сомневаться или колебаться я не буду.

-А если на кону будут жизни знаком тебе людей — друзей, родителей или возлюбленной?

-Ну... Если это чисто теоретический,— я голосом выделил это слово, причем прозвучало довольно угрожающе,— вопрос, то я не могу дать на него ответ. Возможно, я сделаю свой выбор, когда он встанет передо мной, но не раньше. Надеюсь, вы не собираетесь...

-Нет, что ты! Как ты мог такое подумать!— не озвученная идея о моем шантаже явно не пришлась ему по вкусу. Любопытно. Значит им нужен инициативный доброволец? Впрочем, мой возможный уезд на это явно намекает...

Стоп! Я... Я что, только что подумал про "возможный уезд"?! Да нет, не может этого быть! Я уеду отсюда и ни о каких "возможно" и речи быть не может! Проклятье, зачем я вообще стал разговаривать с этим чертовым водителем?! Я явно переоценил себя, когда подумал, что он не сможет поколебать мою уверенность. Пора заканчивать с этим фарсом, пока меня окончательно не уговорили.

Но прежде, чем я успел хоть что-то сказать, водитель махнул рукой и произнес.

— Ну, спасибо, что удовлетворил мое любопытство. Больше я тебя не задерживаю, можешь идти.

От подобного я даже несколько опешил.

— А разве вы не собираетесь меня отвезти?

— Нет, конечно. Разве я говорил, что собираюсь тебя куда-то везти?

Я задумался, вспоминая весь разговор. А ведь и правда! Прямо он об этом ни разу не сказал, отделывался только одними только намеками. Черт, он что, все это время водил меня за нос?

— Но вы же сказали, что здесь вы находитесь по работе. Вы разве не водитель автобуса?

Он кивнул.

— Это так. Но в мои обязанности так же входит следить за Тоннелем. Так что, как только ты в него войдешь, я последую за тобой и заберу то, чем ты станешь.

Последние слова мне совсем не понравились.

— В каком смысле?

И он принялся объяснять.

— Видишь ли, Академия находится внутри Великого Барьера и отрезана от пространства обычного мира. Но куда как более примечателен Тоннель. Он соединяет между собой огромное количество точек выхода, и чтобы без проблем перемещаться, внутри Тоннеля отсутствует такие понятия, как "расстояние" и "время". Другими словами не важно где и как далеко располагается пункт назначения — добраться до него можно в кратчайшие сроки.

— Не вижу никаких проблем.

— Дело в том, что ты человек. Войти-то ты войдешь, но вот выйти — вряд ли. Так что впереди тебя ждет вечность. Ты не будешь испытывать ни голода, ни жажды, ты не будешь стареть и нуждаться во сне,— обрадовал меня мужчина. — Субъективно ты будешь в течение вечности брести по коридору, без капли света и надежды. Участь, на мой взгляд, гораздо хуже смерти.

Представив подобную участь я замер, не в силах вымолвить ни слова.

— И вот когда ты сойдешь с ума, а для меня это произойдет через пару минут, я просто заберу тебя и... Впрочем, вряд ли тебя будет интересовать твоя дальнейшая участь.

Эмоции, весь день копившиеся внутри меня наконец-то нашли выход.

— Вам что, так нравится играть с человеческими жизнями?! Кто дал вам такое право?

— Сила. В этом мире прав тот, на чьей стороне сила.