Другой Гаара

В себя я пришёл уже в своём теле, но не в качестве владельца, а в роли наблюдателя. Я бежал по пустыне, то огибая барханы, то взбираясь на них. Солнце уже зашло и сумерки плавно опускались на пески. Кто-то мной управлял. Хотя, зачем обманывать себя? За ниточки дёргает однохвостый сукин сын. А казался таким безобидным... Рядом неслась уже знакомая мне старушенция. Она передвигалась так легко, будто не было за плечами всех тех лет, что наложили отпечаток на лицо, руки и осанку.

Тем временем мы приближались к горному отрогу, где между скалами притаился небольшой вход в пещеру. Мы сбавили скорость, а затем укрылись за одним из камнем, множество которых в беспорядке валялось вблизи отрога. Чиё перевела дух и тяжело опустилась на ещё не успевший остыть песок. По канону бабуля была очень даже шустрой для своих лет, значит переход был долгим, раз она так устала. Мне вспомнился тот разговор, что я подслушал прежде, чем меня захватили образы. Значит та пещера, за которой мы сейчас следим, скорее всего логово того джанина. Одно мне не понятно, зачем Чиё нужен джинчуурики? Не для того же, чтобы достать одного джанина? Ей одной не составит большой проблемы ушатать парочку джанинов со своими командами. Сила кукольника в куклах, а кукол, при том отменных, у старой карги должно сохраниться не мало. Значит есть в этом деле что-то ещё, что заставляет ей воспринимать ситуацию всерьёз.

Тем временем старейшина не сидела без дела. Из ей рукава вывалилась маленькая кукла-паук и шустро побежала ко входу в убежище.

— Думаешь, твою марионетку не заметят? — однохвостый первым нарушил молчание.

— Сомневаюсь, что у них найдётся настолько хороший сенсор. Нити чакры настолько тонкие, что даже мне нелегко управлять через них букашкой.

Чиё устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Ждать пришлось не долго. Не прошло и пятнадцати минут, как кукловод вздохнула и грязно выругалась.

— Они уже здесь. Две пятёрки Анбу. — Старейшина с силой ударила по камню.

— Корень? — лаконично спросил Шукаку.

— Наверняка. Хирузен, тот ещё авантюрист, не стал бы посылать две пятёрки, ограничился бы одной. — на лице Чиё отразилась задумчивость. — Можно попробовать напасть, но тогда придётся попрощаться с джинчуурики и секретностью, но мы ещё не готовы играть в открытую.

— Мне нечего предложить. Чакра-каналы мальца слишком слабо разработаны для применения чего-то серьёзного, а бить надо наверняка. — енот развёл руками.

— А что если их замуровать? С твоим песком это возможно, а потом я их запечатаю, есть одна интересная техника. — губы старейшины растянулись в хищном оскале.

— Старая дура! — в сердцах воскликнул Шукаку. — Это тебе не какие-то сосунки. Представляешь, сколько нужно будет чакры, чтобы их серьёзно прижать?

— Придётся рискнуть, нет другого выхода! — решительно сказала Чие.

— Хорошо, но мне придётся приоткрыть печать. Не говори потом, что я не предупреждал. — однохвостый скрестил руки на груди и уставился на старушенцию.

— Готовься, а я пока подготовлю печать.

Чие присела на песок и закрыла глаза. От неё в разные стороны побежали шесть пайчков, неся на спине по хитрой печати. Паучки расположились в виде правильного шестиугольника вокруг входа в пещеру. От них по камню побежала змеящаяся вязь. В местах пересечения вязь превращалась в затейливые круги, в центре которых проступали светящиеся символы. Нарисовав шестигранник с треугольниками внутри паучки вернулись к старешине приведя за собой по змейке. У ног Чие змейки встретились, вывели круг, образуя малую печать управления со знаком Сила в центре и исчезли в рукавах балахона. Бабуля достала тонкую палочку и принялась выписывать рунную вязь вокруг печати. Стоило палочке закончить очередную руну, как она вспыхивала и чернела. Вскоре печать была завершена и Чие отошла в сторону.

— Теперь дело за тобой. — старейшина подпёрла спиной камень и в ожидании уставилась на печать.

Шукаку не заставил себя долго ждать. Встав на колени, он водрузил ладони в центр круга и начал вливать чакру. Рисунок замерцал, стал усложняться. Чёрные змейки делились, причудливо пересекались, образуя всё более сложные фигуры, пока полностью не оплели камень вокруг входа. Незавершённость фигуры подсказывала, что печать объёмная и проникает в глубь камня.

Я почувствовал, как что-то сдвинулось внутри меня. Кипятком ошпарило всё тело. Мне показалось, будто по сосудам вместо крови потекла магма, выжигая меня изнутри. Напор всё увеличивался и увеличивался, меня разрывало изнутри. Боль была адская, но поделать я ничего не мог. Тело распухало, разваливалось на кусочки, превращалось в пепел... Туман снова окутал меня, растворяя без остатка. С бешеной скоростью замелькали образы и я отключился.

Глава 4

Очнулся я снова в пустоте от набивших оскомину голосов. Из чувств осталась только апатия. Ничего не хотелось, кроме покоя. Пускай всё это поскорее закончится и меня оставят наедине с пустотой...

— Как я и думал, сознание мальца деградирует. Несколько дней и он растварится окончательно. — недовольство, упрёк...

— Выполним ритуал ещё раз. Сниму печать подчинения и проведём слияние. Заодно поправишь установки и выставишь нужный эмоциональный фон. — старуха излучала энтузиазм. — Сам же говорил, что малыш снова пошёл в разнос.

— Ладно, только давай отодём подальше, фонить будет сильно.

— Не беспокойся, есть у меня ещё пара сильных скрывающих барьеров в свитках.

Минут через пять я ощутил своё тело лежащее на песке.Удар сердца и я, скосив глаза, увидел вокруг огромную печать в виде пятиконечной звезды. На концах лучей лежали странные камни, а внутри расположились развёрнутые свитки с затейливой вязью геометрически правильной формы.

Ещё удар и я очнулся. Даже не так, ОЧНУЛСЯ. Будто резко протрезвел, а всё, что происходило ранее, было бредом пьяного воображения. Мозг заработал на полную катушку, мысли замелькали с огромной скоростью. Вот значит как. Скорее всего это печать подчинения сделала из меня такого идиота. Как же неприятно чувствовать себя недалёким тщеславным придурком. Крутым себя возомнил, решил подкупить древнего демона знаниями другого мира. Как бы не так! Однохвостый не привык договариваться с рабами. А чего стоит первобытный инстинкт питаться? О да, попал в другой мир и практически сразу побежал жрать. Противно. Ситуация тем неприятнее, что в прошлой жизни я считал себя очень умным, всё просчитывал, строил планы далеко вперёд. Стоило вдарить по мозгам, как я сразу сорвался во все тяжкие.

Процесс моего самокопания прервала засветившаяся печать. Потоки чакры устремились ко мне, оплели тело тонкой паутиной. Несколько жгутов протянулись от свитков к голове и животу. Меня сдавило со всех сторон и вытолкнуло в пустоту. Вокруг снова заклубился знакомый туман и потянулся ко мне. Я пытался ему противостоять, отгородиться, но ничего не помогало. Напор давил с такой силой, что никакие мои ухищрения не помогали. Меня смыло диким потоком чужого сознания и захлестнуло вереницей образов. Сил сопротивляться не осталось, я смирился и расслабился, дал потоку течь сквозь меня.

Мысли мелькали одна за другой, всё быстрее и быстрее. Я попытался за ними уследить, но не успевал. Вдруг в голове что-то щёлкнуло и сознаине разделилось. Вмести с ним разделился и поток, сначале на два, на три, а потом на четыре ручейка. Знания вливались в меня полноводлной рекой. Теперь я успевал за их бегом. Перед глазами промелькнула вся жизнь Шукаку, жизни его джинчуурики одного за другим, разработки, печати, плетения, Орден... Ручейки разделялись снова и снова, проникали в меня всё дальше и глубже. Поток прошёл сквозь меня, внутрь меня, как в бездонный колодец. Теперь я вспоминал собственную жизнь. Детство, юность, просмотренные фильмы, прочитанные книги, мириады диалогов с разными людьми, умозаключения, планы... Сознание погружалось в себя всё глубже, снимало с полок и то, что я помнил, и лаже то, что уже забыл. Перед глазами мелькали логические схемы программ, исходные коды, рассчёты... Жизнь Енота показалась такой скучной и однообразной, победы — мелкими, цели — глупыми.

Я переживал жизнь за жизнью, то Шукаку, то свою. В какой-то момент, мне надоело беспорядочное мельтешение образов и я стал раскладывать их по полочкам. Отсортировывал знания, разделяя их по группам, категориям, приоритетам важности. Лишнее откидывал, нужное откладывал. Вокруг появилась библиотека, книги ровными рядами выстроились на высоченных полках, а в центре вырос гигантский каталог. Я прошёлся вдоль стеллажей, любовно провёл рукой по резным ящичкам картотеки. И уснул.

* * *

Шукаку почувствовал снятие печати подчинения и вторгся в сознание мальца. Его неумелые попытки закрыться даже не заставили напрягаться. Очутившись внутри однохвостый не узнал Гаару. Разум ветвился, удерживая в себе кучу структурированных данных. Ветик переплетались, пересекались причудливой вязью. Тут бы Еноту остановиться, задуматься о происходящем, но за долгие столетия жизни Шукаку привык к своему превосходству, да и извечное любопытство подливало масла в огонь. Стоило сразу выделить узлы воли и переплести их на установку подчинения или, на худой конец, расплетать сеть по кусочкам, но биджу полез напрямик, сразу во всю сеть. Чем дальше он погружался в хитросплетения мыслесвязей джинчуурики, тем больше терялся в них. Внутренний мир Гаары поражал воображение и, в какой-то момент, демон потерял контроль над паутиной. Схема стала перестраиваться. Мыслесвязи разрывались и образовывали новые. Структура внутреннего мира перестраивала чужеродное сознание под себя. Шукаку почувствовал, что его сознание распадается, узлы, отвечающие за разум, отрезаются от основной памяти и выбрасываются за пределы сети. Однохвостый попытался вырваться, но куда там. Он уже не понимал, где его узлы, а где узлы Гаары. Исчез узел воли, а за ним отправился в небытие центральный узел разума. Первый и последний раз в жизни однохвостый демон-енот познал отчаяние.

Глава 5

Чие меряла шагами свободную площадку под куполом. Всё шло наперекосяк. А как всё хорошо начиналось...

* * *

Старейшина подняли с постели в три утра и передали просьбу явиться в башню Каге. Недоумевая, чем вызвана такая спешка, старуха использовала шуншин и очутилась у главного входа. Её уже ждали два анбу из личной охраны Казекаге. Ни чем не показав недоумения, она проследовала за масками. Её провели на пятый подземный этаж, где она уже не была около двадцати лет. Закрытые лаоратории Каге, в которых хранилось и разрабатывалось всё самое передовое и от того засекреченное. Чие предполагала, что с ней хотят проконсультироваться по старым техникам из архива или нуждаются в помощи с разработкой новых. Всё-таки она — кукольник высшего класса, да и медик неплохой. На худой конец, могли понадобиться ей знания ядов, но действительность превзошла все ожидания.

Тщательно скрывая удивление, старейшина поприветствовала Каге, склонившегося над Каруру. Его жена лежала на алтарной плите для высокоэнергетических опытов в бессознательном состоянии и, что самое удивительное, была готова родить в любую минуту.

— Чиё, извини, что вызвал тебя в такой неурочный час, но дело не терпит отлагательств. — Казекаге помолчал, с грустью глядя на жену и продолжил. — Ты знаешь и без моих разъяснений о ситуации в деревне. Нам нужна сила и статус, которые мы порядком подрастеряли за последние десять лет. Война и кривые руки Даймё сильно нас вымотали. Я принял решение поместить в моего третьего ребёнка однохвостого биджу.

— И тебе нужна моя помощь. — закончила за него старейшина.

— У меня есть техника запечатывания, но моего контроля совершенно недостаточно. — Он взглянул Чиё прямо в глаза. — Помоги мне, Тебе я полностью доверяю.

— О чём речь. Конечно я помогу. — большого труда старухе стоило не изогнуть губы в довольной усмешке.

Тогда Чиё и поняла, что это момент истины. Лучшего шанса можно ждать до скончания веков. Лелеемый так давно план по захвату власти имеет шанс на реализацию. Всего лишь и нужно добавить в печать элемент подчинения. С её контролем это сделать проще простого и будет у неё карманный Шукаку.

— Чтож, не будем откладывать. — сказала старейшина, участливо погладив своей морщинистой ладонью руку Казекаге.

* * *

Ритуал прошёл как по маслу. Шукак сопротивлялся, но в условиях пятой лаборатории справиться с ним не составило труда. Каруру умерла после родов, но этот момент мало интересовал Чие. Печать подчинения работала и это главное.

Время шло, ребёнок рос. Старейшина аккуратно подправляла его психику, выстраивая модель поведения так, чтобы джинчуурики казался неуправляемым. Она хотела заполучить власть будучи единственной, кто сможет сдерживать порывы психованного маньяка-убийцы, но судьба распредилась по другому. В один из сеансов обследования Шукак начал ломиться в печать. Чие решила взглянуть, что он из себя представляет и проникла во внутренний мир Гаары. Так началось знакомство двух старых любителей интриг и власти.

Однохвостый убедил бабулю в несостоятельности плана с захватом контроля над джинчуурики. Как бы ни было велико уважение к ней в деревне, власти вместе с контролем над биджу ей не дадут. Четвёртый не дурак и сразу почувствует, что деревня уплывает у него из рук. "Действовать нужно более тонко" — любил говорить хитрый Енот и оказался прав.

Время шло и Гаара подростал и чем больше он взрослел, тем сильнее в нём проявлялось влияние Шукак, как думали в деревне. Авторитет Четвёртого плавно скатывался в пропасть. Каким бы хорошим не был Каге, но смерть родственников мало кто мог простить. Чие тихой сапой перехватывала нити управления деревней. Вначале подгребла под себя часть деревенской торговли, затем занялась распределением миссий. Её ставленники поднимались с самых низов и были всем ей обязаны, сама Чие оставалась при этом в тени, сохраняя образ безобидной старушки, хранительницы традиций.

Шукаку помогал дельными советами, иногда, с помощью старейшины, брал под контроль Гаару и занимался устранением "лишних" шиноби. Оба были довльны сотрудничеством. Чие очень помогал опыт демона, сам же демон получал некоторую свободу и часть власти, пускай даже не в своём истинном обличие. Она хорошо понимала, что хитрый Енот ведёт свою игру, но обойтись без его помощи не могла. К моменту выше описываемых событий старейшина имела очень неплохой вес как в финансовых, так и в военных кругах, заимела не большую, но хорошо обученную и преданную команду шпионов всех сортов, которые исправно докладывали ей о происходящем в других деревнях. Благодаря этой команде она и узнала о готовящихся планах Орочимару и деревни Звука. Четвёртый силён и имеет множество преданных только ему людей, потому просто убивать его смысла нет, но вот если Каге прибьёт Орочимару, то власть упадёт к ней в руки самым естественным способом. Старуха уже начала подготовку к возведению на место Каге молодого Гаары, когда те же ребята из её шпионской сети донесли о намечающейся встрече представителей Конохи с местными Анбу. Помощь деревни скрытой в Листве ставила под удар весь так тщательно продуманный план. С Хирузеном ещё можно было бы договориться, но операцией руководил Данзо, а он на раз просчитает всю ситуацию и жёстко щелкнет Чиё по носу. Проблему нужно было устранять немедленно и бабуля решилась на устранение.