-Конечно.— Кивнул он и добавил успокаивающим тоном.— И ты великолепно справилась. Но мне знаешь ли не всё равно что с тобой происходит и я готов временно потерпеть всякую неорганизованность что бы дать тебе время спокойно прийти в себя. Поэтому отправляйся в отпуск на сколько тебе нужно.

-А вдруг что-нибудь случится? — Жалобно спросила она.— И тебе понадобиться моя помощь?

-Да что тут вообще может случится? Истребители опять что-нибудь нахулиганят? Для этого есть баронесса Тайор. Ну и потом ты же сама сказала что лететь максимум сорок минут,— в крайнем случае, я тебя вызову.

-Правда?— Таэр наконец подняла взгляд и Алекс заметил что в уголках её глаз блестят слёзы.

-Разумеется. Но всё равно ничего не случится. — Совершенно серьёзно заверил он её, и оказался прав.

Ничего не случалось ровно два дня.

* * *

-Холодно. -Выдохнул Алекс, и злой колючий ветер жадно сорвал белые клочки его дыхания, играясь с ними среди редких алых капель звёзд технических огней под тёмными металлическими небесами. От настоящего неба осталась только светлая полоса где-то у горизонта. Под ногами, под гулкими решетками покрытыми инеем, плыли обрывки облаков,— золотившиеся по краям лучами , оставшегося за железным небосводом солнца.

Башня связи напоминала исполинский гвоздь вбитый в планету, и они были под самым основанием шляпки этого гвоздя, заслонившего собой небо, на небольшой технической площадке, шагов десять стороной, набранной из гулких металлический решёток.

-"Не лучшее место для прогулок".— Алекс осторожно подошёл к краю площадки, остановившись не доходя пары шагов до низких перил, и посмотрел вниз пытаясь разглядеть место падения. -"Но удачное место для убийства".

Сквозь разрывы в облаков, труп лежавший почти на километр ниже, напоминал крохотную красную кляксу, из-за цвета одежды в основном.— "Но только в основном".

Прочей красной органики на месте смерти тоже хватало.

Он повернулся к сопровождающему и уточнил:

-Довольно холодно, а вы говорили что возможные следы, скорее всего были уничтожены нагревом.

-Совершенно верно ваше светлейшее сиятельство.— На полицейском была дыхательная маска, и его голос звучал глухо и не чётко.— В моменты большой нагрузки, в вечерний пик, башня поддерживает одновременно миллионы соединений, и значительно нагревается— выше температуры денатурации белков и уж намного выше температуры таяния воды. Поэтому все следы в инее которые мог оставить погибший или кто либо ещё,— уничтожены в первый же вечерний пик,— то есть через пятнадцать минут от предполагаемого времени смерти.

-Удачное совпадение...— Протянул Алекс, глядя вниз на золотые облака,— было немного жутковато из-за высоты, а очень низкие перила, только поддразнивали глупую мысль: "Сейчас упадёшь".

— Мне кажется, или перила тут опасно низкие?— Посетовал он вслух.— Ниже уровня бедра, можно и случайно сорваться. Для такой высоты есть какая-то техническая необходимость?

-Это скорее условность ваше светлейшее сиятельство.— Ответил сопровождавший его криминалист из полиции.— Люди тут не должны появляться, а дроидам перила никчему. Касательно же этого случая, заключения ещё нет, и делать его не мне, но навряд ли герцог Ассаро,— сорвался случайно.

Полицейский был совершенно прав,— ему да и всей полиции в целом было совершенно, не по чину расследовать убийство титулованного дворянина,— но когда спустя полтора дня после смерти дроиды обнаружили труп, для них это был просто труп, и для прибывшего наряда полиции это был просто труп дорого одетого пожилого мужчины, и для успевшего прибыть криминалиста — это был просто труп, значительно повреждённый падением и тремя циклами нагрева. И лишь потом, после опознания, спустя уже почти два дня после смерти, труп перестал был просто трупом. Он стал трупом барона Ассаро, или трупом его светлости герцога Ассаро,— на имперский манер. Члена совета привиев Великого Дома Мелато и по сути главы мелатской дипломатии. В этот момент этот труп перестал был проблемой полиции, и стал проблемой Алекса:

-"О чём мне буквально и сообщил его императорское величество. В очень прямой форме". — Император был мягко говоря недоволен что титулованный дворянин погиб во время онстума,— на службе императору. И очень, очень хотел узнать как такое могло случиться. -"Совершенно понятное желание. Вот только исполнитель,— совершенно аховый".

Не то что бы он лично должно был всё выяснить,— скорее создать следственную группу и следить чтоб она работало честно и не предвзято,— но это не намного улучшало ситуацию.

-"Внимания к этому делу будет не меряно, и от его величества и не только. Найти наврядли что либо получится, — а крайний я". — В который раз пришёл к неутешительному выводу Алекс.

-"Подставили вы меня барон, ой подставили". — Думал он, глядя вниз, на место падения и рассеяно постукивая ногой по заиндевелым решеткам пола.— "И чего его не арестовали до кучи? Сейчас живой бы был. Наверно".

Внизу были облака, отблески солнца на металле города, и более крупная площадка уровнем ниже, там стоял флаэр на котором прибыл погибший,— чёрная, блестящая, очень дорогая, маленькая двухместная машина спортивного типа: "Немного не то транспортное средство, которое ожидаешь от девяносто семилетнего старика, но у всех свои вкусы".

Флаэр простоял не тронутым двое суток с ключом на приборной панели,— лишнее свидетельство, что тут никого не было, а если и были то деньги их не интересовали.

-А почему вы тогда считаете, что он упал именно отсюда?— Алекс временно прекратил размышлять о жизни и смерти, и снова поднял взгляд на криминалиста.— Раз следов не осталось? Его флаэр на площадке ниже.

-После анализа возможных вариантов падения тела, аналитические машины предположили, что падение началось именно отсюда.— Пожал плечами криминалист.— Но это только предположение.

-Что ж спасибо за экскурсию.— С благодарностью склонил голову Алекс и дав знак своей охране предложил.— Идёмте вниз.

Простучав ногами по гулкой решётчатой лестнице, и спустившись на площадку ниже, он простился с полицейским и первым делом направился к своему боту висевшего у самого края,— подальше от улики,— флаэра барона.

-Как вы себя чувствуете леди Пелл? — Спросил он наконец то войдя в тёплый салон,— за несколько минут на площадке он успел порядком продрогнуть.

-Простите меня лорд Кассард.— Слабым голосом попросила всё ещё бледная Надина.— Я среагировала как ребёнок.

-Тут не за что просить прощения.— Искренне ответил Алекс.— Мне самому чуть не сделалось дурно.

Вид и что самое главное запах трупа упавшего с большой высоты, а потом пролежавшего двое суток попутно пережив несколько циклов нагрева,— от такого кого угодно будет мутить.

-Я не ожидала такой реакции. — Продолжала Надина. — Ведь реальное тело в морге, и это всего лишь голограмма, но вид... и запах. Зачем они симулируют запах? — Спросила она с такой искренней обидой в голосе, что даже Алекс почувствовал себя немного виноватым.

-Тело в морге, но кровь и фрагменты тканей разметало по площадке. Пахнут они. Вообще с учётом высоты с которой он упал,— удивительно как его не размазало сильнее.

Про фрагменты тканей, он зря сказал,— Надина побледнела пуще прежнего и прикрыв рот ладонью принялась глубоко дышать:

-Не надо. Я в порядке. — Быстро сказала она, увидев, что Алекс тянется к коммуникатору.— Просто лёгкий приступ.

Первый раз при виде трупа барона Надину вырвало, и мутило настолько сильно, что она на ногах стоять не могла. К счастью в группе сопровождения Алекса были медики.

-После определённой высоты...— Наконец сказала она не прекращая делать дыхательную гимнастику.— Человеческое тело уже не может разогнаться сильнее.

-Действительно. Я как то об этом не подумал даже.— Немного смущённо признался Алекс.— Получается высота, влияет только на время падения...

-Двенадцать секунд.— Проговорила Надина, глубоко дыша и глядя куда-то в пространство перед собой.— Я посчитала,— он падал двенадцать секунд. Двенадцать секунд, он был жив и знал, что обречён. Ужасная смерть.— Тихо произнесла она.— Он ведь был в сознании?

-Неизвестно.— Пожал плечами Алекс.— В крови ничего не обнаружили, но времени прошло очень много. Если его, к примеру, оглушили парализатором,— сейчас уже никаких следов не осталось.

— Они всё таки считают что это не самоубийство?

-Всё может быть.— Протянул он, задумчиво подняв глаза к потолку.— Но экспертиза нашла аа теле барона повреждения не связанные с падением,— ссадины гематомы.

-То есть его ещё и били? — Глухим голосом переспросила Надина, прикрыв ладонью лицо.— Как мерзко.

-Ну в теории он мог получить эти повреждения где то ещё, а потом приехать сюда, почему то специально выбирая маршрут таким образом что бы его было максимально сложно отследить, и свести счёты с жизнью. Но скорее всего да, его били , или же это следы борьбы с убийцей. Которой мог быть и один, что бы справится с глубоким стариком особой силы не нужно. Наверно.

-Ужасно.— Снова повторила Надина.— Мы видели его всего четыре дня назад, и вот он уже мёртв.

-Я уже не раз думал: "Вот бы его тогда тоже арестовали".— С невесёлой улыбкой признался Алекс.— Но, похоже, кому суждено разбиться того не арестуют.

Барон Ассаро,— был одним из трёх мелатцев что сидели на уровне ниже— когда они с Надиной ждали начала церемонии прибытия , и был единственным из трёх кого тогда не арестовали. -" К сожалению".

-Может быть именно поэтому его и не арестовали.— Тихо произнесла Надина, многозначительно глядя на Алекса.— Что бы он мог потом разбиться?

-Его величество, был очень раздосадован этой смертью и всячески настаивал чтобы я докопался до истины.— Уверенно парировал конспиративные намёки Алекс.

-Да, но докапываться пришлось именно вам, человеку с наименьшим опытом.— Повторила заход Леди Пелл, нанеся удар по больному,— Алекс и сам уже несколько раз ловил себя на мысли что всё это слишком похоже на подставу.

-"Да и сама смерть барона, сто процентов как-то связана с покушениями на меня и попыткой организовать восстание". -Невесело подумал он, в слух ответив лишь.— Надеюсь вы ошибаетесь леди Пелл. Это всё что я могу,— надеяться.

-Извините.— Слабо улыбнулась леди Пелл.— Я не хотела вас расстраивать. Просто это всё как то подозрительно.

-Что поделать.— Философски вздохнул Алекс.— Вокруг меня всегда что-то подозрительное.

-Что вы намерены делать дальше?

-Формировать следственную группу.— Пожал плечами он.— Но сначала снова отправлюсь во дворец.

— С докладом его величеству?

-Нет, хочу увидеться с лордом Листером,— его служба, пока не позволяет ему часто покидать дворец.

— Он как то связан с этим делом? — В слабом голосе Надины проскользнула тень интереса.

-Нет, — мы же дружим.— Ответил Алекс, не желая вдаваться в подробности.

Этот ответ вполне устроил леди Пелл, или же её состояние совершенно не располагало к любопытству.

Простившись с ней,— за Надиной прибыла машина из представительства дома Пелтар. Алекс быстро разобрался с полицейскими,— там оставались мелкие бюрократические вопросы, и с чувством облегчения вернулся в свой десантный бот,— это место нагоняло на него тоску.

-На следующую точку.— Сказал он через интеком пилотам, плюхнувшись в своё кресло.

Лететь было не далеко поэтому разгон и шум в салоне были вполне терпимы,— можно было перезвонить Таэр,— они уже успели переброситься парой фраз,— сразу после вызова к императору, но нормально поговорить не было возможности,— рядом была Надина.

-Тебе точно не нужна моя помощь? — Начала Таэр вместо приветствия, и голос её звучал очень обеспокоено.— Может быть мне приехать?

-Точно, ты ведь не следователь, и я не следователь. К тому же сэр Ольтер просто рвётся мне помогать. Я так понял разведка дома, разве что слюни не пускает при мысли о возможности вести "следственные мероприятия" на территории представительства дома Мелато.

-И ты примешь их помощь?

-Ещё не решил.— Честно ответил Алекс.— С одной стороны почему нет, с другой стороны мне нужно сохранять хотя бы видимость непредвзятости,— может быть лучше обратиться к чисто имперским службам. С СБ у меня как то не лучший опыт, может быть разведка? Тот майор, что занимался покушениями на меня, например. Вроде был толковый мужик... Но это всё глупости.— Махнул рукой он и повернувшись в кресле уставился в узкое окно, в котором проносились серые громады зданий — с длинными узкими окнами. — Лучше расскажи как твой отпуск? Как тебе "Чёрное озеро"?

-Я не на "Чёрном озере".— Призналась Таэр и по голосу можно было понять что она улыбается.— Рима разнылась что прозябать в горах в свой первый отпуск,— недопустимо для двух молодых леди. Так что я на какой то прибрежной вилле с непроизносимым мирлисстким названием.

-И как тебе эта вилла?

-Не знаю, я только прибыла, дроиды ещё распаковывают чемоданы. А так,— тихо, безлюдно. Персонала считай как в анекдоте: "пять горничных и экономка" остальные дроиды. Навела на них панику,— я тут первый гость за двадцать лет не из секретариата. Красивый пляж...

Таэр замолчала и пауза складывалась какая-то тяжёлая,— его первому клинку явно её первый отпуск явно был в тягость.

-А что Рима?— Поспешил сменить тему Алекс, он специально дал отпуск и ей,— просто что бы не оставлять Таэр совсем одну.

-Она ещё не прибыла,— я ей запретила. Пусть сначала передаст дела, в башне одних щитов постоянной работы больше десятка,— так что не потакай ей. К тому же она явно захочет ещё закупиться в столице,— приедет как закончит. Наверно через день.

-Ну значит у тебя целых два дня только на себя!— Алекс попытался добавить энтузиазма в голос чтоб приободрить её. — Для разнообразия это не плохо, и выспаться никто не помешает.

-Ну да...— Без энтузиазма протянула она. — Если что-нибудь случится...

-То я тебя вызову.— Вместо неё закончил Алекс.— Если ты мне с этим сможешь помочь. А пока не думай о всяких глупостях и просто отдохни.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓