Это наша земля

— Не хочу забивать себе голову негативом перед отпуском, — улыбнулась она на вопросительный взгляд Юли.

— Ты права, уже достали эти трещалки.

Пока подруга собирала вещи, девушка подошла к зеркалу. Она пробежалась взглядом по своему отражению и с горечью заметила, что изменилась за последнюю неделю, и видимо не от хорошей жизни. Впалые щёки и едва заметные мешочки под глазами выдавали в ней усталость. Плечи упали вперёд, на кистях появились небольшие тёмные пятна из-за прямого попадания солнечных лучей. Смотря на это, она ещё раз убедилась, что ей нужен хороший отдых и поездка в Крым скажется на её здоровье наилучшим образом.

Юля тоже стала выглядеть не так как раньше. Уже не было того задора и оптимизма в её поведении. Она стала замученной и спокойной.

— Я всё-таки рада, что мы выберемся отдохнуть из этого серого города, — вырвалось у Виты. — Работа и учёба нас просто убили.

Юля подняла голову и повернулась.

— Вот таких слов я от тебя уже несколько дней ждала!

— Ну вот, — развела руками девушка, — я созрела.

— Мы созрели ещё несколько лет назад, — захохотала Юля и показала язык.

Вита с наигранным смущением пожала плечами.

— Хорошо, давай тогда проверим, всё ли взяли. Когда за нами заедут?

— Через два часа, — Юля взглянула на дисплей мобильного, — чуть раньше.

— Хорошо.

Девушка удалилась в свою комнату.

Глава 1. Багровое небо.

Артур Кузнецов

Украина, г. Харьков, 2014 год

'Насколько силен твой дух, судить не мне, поэт, но дай мне хоть раз доказать тебе свою преданность, и ты обретешь бесценного союзника в этой суровой борьбе'

Завывающая сирена скорой помощи на улице вернула Артура в реальность. 'Очередной сердечный приступ', — отметил он и открыл глаза.

За окнами был очередной летний денёк. Один из тех паскудных жарких аномалий, когда для того, чтобы получить тепловой удар, достаточно лишь выйти на крыльцо. Среди положительных моментов Артур отметил только то, что была суббота, и можно было смело отсидеться дома, забыв про работу и недостаток сна. Постоянные перебои в электросети не давали кондиционерам нормально работать. Ночью они не были необходимыми, но днём без этого чуда современной техники было просто не обойтись.

Артур буквально на ощупь вошёл в ванную комнату и упёрся руками в края умывальника. В затылке он чувствовал тупую боль, и подобное ускорение из спальни в комнату туалета включило звонкий колокольчиковый оркестр в его голове. Желудок выворачивало наизнанку, руки не слушались.

— Больше не пить, — послышался его усталый голос. — Никогда.

Артур поднял взгляд, щурясь от света, и встретил в зеркале своё помятое отражение. За последние две недели его лицо приобрело странный вид, и теперь человек в отражении чем-то отдалённо напоминал прежнего Артура. Изрядная щетина, потрескавшиеся губы и тёмные круги под глазами являли собой доказательство катастрофической нехватки полноценной и размеренной жизни.

— А ведь сегодня я планировал съездить к морю, — криво улыбнулся он, обращаясь скорее к коту, лениво развалившемуся у его ног. — Я понимаю, что ты голоден, но дай мне хоть немного прийти в себя.

Переступив через кота, Артур лениво побрёл к окну, широко распахнул шторы и впустил в комнату яркий, слепящий свет. Утренние новости как обычно начинались словами: 'Что же твориться на улице? В такое раннее время градусники доходят до своих пределов...'. Одно и тоже: все рубрики местных каналов, так или иначе, связаны с ситуацией на Солнце. В новостях говорили о повышении солнечной активности, или же об её спаде.

Солнце невыносимо палило землю, беспощадно уничтожало пожелтевшую растительность. Такая погода наблюдалась уже достаточно долго и не менялась с начала лета. Первое лето, которое заставляло людей прятаться в домах от жестоких солнечных лучей.

Хитроумные продюсеры, потеряв возможность выезжать на запланированные и отменённые вскоре фестивали, придумали способ заработка денег даже на этом катаклизме. Суть их шоу заключалась в том, что двадцать участников поселяют в пещере далеко от цивилизации. Участники не имели права брать с собой какие-либо вещи. Они должны научиться разжигать костры, охотиться за дичью, собирать ягоды, выращивать грибы, добывать провиант и делать ещё уйму вещей, которые помогут им выжить в диких условиях. При этом они обустраивают пещеру, где живут и в итоге победители получают это жильё. Единственное было непонятно — зачем кому-то жильё на отшибе цивилизации и, причём, сделанное в пещере?

От жизни человек устаёт настолько быстро, насколько серо и нелепо пытается провести её остаток. Бежать от жизни — равносильно тому, что отдавать сочный и красивый плод, так и не попробовав его на вкус. Артур понимал, что смерть всегда догонит, он неё не спастись, она придёт рано или поздно за тобой, и не важно, где ты будешь находиться в этот момент. Подобная тема тревожила его каждый день, который он проживал не получая никакой отдачи от жизни.

Он сидел на подоконнике и с горечью рассуждал над тем, как безуспешно теряет вдохновение и силы бросать вызов этому непокорному миру. За окном медленно плыли по небу облака, растворяясь в синеве утреннего свода. Они были одиноки, но в этом была их красота и великолепие. Одиночество — а ведь порой оно необходимо человеку, заставляет подумать, разобраться, отдохнуть, в конце концов. Просто собрать все свои мысли и разложить их по полкам.

Холодный кефир помог Артуру включить в работу желудок. А уже через полчаса от токсичного дискомфорта осталась только лёгкая тяжесть где-то в области груди.

Раздался звонок, это был Денис.

— Доброго утра ночным гулякам. Как вчера добрался?

— Отлично, почти не замёрз.

Послышался хохот.

— Да уж, холодина была страшная. Хорошо отгуляли проводы, они ещё до сих пор не разъехались.

Артур отвёл взгляд на часы: было почти десять часов утра.

— Если бы тебе не нужно было ехать на работу, то мы бы не спаслись.

— Да уж.

— Слушай, — начал Артур после зависшей паузы. — Я тут собираюсь к морю сегодня, завтра обратно. У тебя какие планы?

— Ммм.... Ты опять из-за неё?

— Да..., наверное, да. Так что у тебя? Выберешься?

В динамике снова пару секунд слышалась тишина.

— Да, я завтра не работаю, Алиса уехала к родне. Только я смогу после обеда, работы сегодня не много, но всё же есть чем заняться.

— Я заеду в три. Приведу себя в порядок.

— Правильно, самое оно, — засмеялся Денис. — Проспись чуть-чуть ещё, чтобы не остановили с перегаром. На улице ночью было много караулов, на авто вообще не реально было куда-то добраться. Хорошо, что вы выбрались пешком.

Артур выглянул в окно, и отметил для себя, что на улицу не было ни одной живой души.

— Вряд ли они высунут свои носы в такую погоду. У них фуражки к чертям оплавятся, но идея насчёт сна хороша.

— Ладно, — усмехнулся Денис, — буду ждать тебя в три. Заскочим ещё за одеждой хоть, опять ночью прохладно будет. А то смотри и дуба дам в дороге.

— Не то слово, — поддержал Артур. — Позвони мне часа в два, чтобы я не проспал. До связи.

До моря было около пяти часов езды. Плюс час по городу и того можно было добраться до побережья к закату. А там уже, недалеко от главной магистрали, отстроил себе дом их старый, проверенный годами друг Олег. Он часто приглашал друзей в гости, но у них как-то не выпадало возможности. Его жена была рада видеть старых товарищей мужа и всячески поддерживала инициативу их приезда, если конечно, такая инициатива имела место.

Звонко щёлкнул чайник, выводя Артура из ступора. Парень, не торопясь, заварил дешёвый индийский чай, который приносила ему соседка, и за пару минут опустошил кружку. Затем, покормив петляющего в ногах кота, он снова упал на кровать. Ни одной мысли не пронеслось в его голове, сон сразу же ворвался в сознание, разогнав головокружение и лёгкую тошноту.

Артур жил в однокомнатной квартире на краю большого города, именуемого Харьковом. Родители всегда мечтали жить подальше от этих грязных улиц и сомнительной экологии, поэтому два года назад они переехали вместе с его сестрой в другой город, а юный Артур остался здесь, преследуемый идеями создания крепкого и актуального на тот момент времени бизнеса. Но оказалось, что рынок не так благосклонно относиться к новым деятелям в своей сфере и пришлось приложить много усилий, чтобы втиснуться в плотную стену умирающих конкурентов. И теперь дела шли посредственно, так как все отрасли в стране стояли на месте неподъёмным грузом. На жизнь хватало, но что-то менять было необходимо. Перемены нужны всегда, они спасают, они заставляют человека принимать будущее, вытесняя назойливое прошлое.

А после того, как крах настиг его и на личном фронте, он и вовсе отчаялся. Решил, что жизнь такая гадкая штука и чтобы предсказать её игру, нужно быть очень умным и продуманным. А такое удаётся немногим. И Артур верил, что и он, может быть, когда-нибудь научится расценивать её знаки и понимать, какие шаги предпринять в дальнейшем.

Двадцать три года остались за спиной, а в жизни он так и не достиг, чего хотел. Жизнь бежит, и что человек успеваем за всё это время? Работать и выживать, больше ничего. Артур всегда мечтал отправиться в тур по Европе, увидеть Берлин, побывать в Праге, посетить Колизей, посмотреть на укутанный в туман Париж с парапета Эйфелевой башни, побывать на Барселонских фестивалях. Даже просто увидеть Большого Бена. А чего только стоит побывать на Египетских пирамидах, которые до сих пор являются одними из самых загадочных чудес человеческой цивилизации. Бомбей, Пекин, Токио — всё это стоит того, чтобы отдать часть своей жизни и знать, что ты эту жизнь не упустил. Он много раз думал поехать в летний тур, а потом планы срывались. Или недостаточно денег, или работа, или благоразумие. Хотя к черту благоразумнее, порой нужно просто засунуть его в старый сундук и ехать туда, куда хочется, побыть человеком, увидеть жизнь.

Кто-то находит в этом глубокий смысл жизни, а кто-то с горестью закрывает глаза на это, погружённый в работу, заботу о семье, быт, проблемы. Это жизнь, и человеку не выбирать, где и когда ему родиться и как эту жизнь прожить.

Артур проснулся в начале второго. Кот Марио лежал рядом, свернувшись кольцом и тихо сопел. Телевизор работал, показывая какую-то телепередачу про образовательную систему.

Поднявшись и отметив, что чувствует себя намного лучше, он снова побрёл в ванную. Посмотрел в зеркало и удостоверился, что лицо приняло более-менее живой вид. Холодная вода оказалась едва прохладной и вполне сгодилась для бодрящего душа. Нужно было собираться и выдвигаться в путь.

— Так, Марио, ты побудешь дома, — Артур достал с полки сухой корм, который кот любил уплетать в моменты его длительного отсутствия и насыпал полную миску. — Уверен, что этого будет достаточно. Если что вдруг, то ты знаешь, как выпрашивать рыбу у тётьки Машки.

Пятнистый кот заурчал, будто в ответ хозяину, и бесшумно подбежал к корму, высоко задрав хвост.

— Мне тоже иногда приходиться есть всякую дрянь.

Собрался Артур быстро. Он никогда не брал много вещей в поездку, тем более, если ехал на один день. Деньги, документы, кепка, очки и зубная щётка — набор на все случаи жизни.

И в половину третьего он уже стоял рядом с большим зданием, где на тот момент работал Денис. В горячем воздухе витал резкий запах палёной резины. Благо, что солнце светило с запада, отчего исполинский центр отбрасывал массивную тень практически на всю парковочную зону. Машин здесь было немного, все предпочитали оставлять своё средство передвижения на подземных стоянках, иначе на таком пекле автомобили просто превращались в парильные бани.

ВАЗ-2101 достался Артуру от деда, поэтому кузов пришлось варить практически весь. Зато автомобиль советских времён служил теперь добрую службу своему хозяину. На самом-то деле Артур бы давно поменял эту машину на современный автомобиль, но денег для этих целей никогда не хватало. И без этого пришлось вложить деньги в ремонт, чтобы заменить старые детали новыми.

Денис вышел немного раньше положенного срока.

— И ты всё еще думаешь, что очки защитят тебя от этого дьявольского светила? — начал Денис, завалившись в пассажирское кресло и протянув руку для приветствия.

— Я уже и не знаю, чем спасаться от пекла на самом-то деле, — Артур ответил рукопожатием. — Ты снова будешь брать своё сомбреро?

Денис помотал головой.

— Нет, мы так вовремя выехали, что успеем застать море только ночью, а зачем оно мне ночью? Ведь я правильно понял твои планы. Я чертовски хочу спать, еле поднялся сегодня на работу.

— Да, утром домой, долго там задерживаться не будем. Так что, сейчас к тебе?

— Мне нужно взять плащ.

— Хорошо.

Они заехали к Денису буквально на пару минут. Он заскочил в дом и вскоре выскочил с бутылкой воды и плащом. Сбежал по ступенькам, Денис заскочил в жаркую кабину автомобиля и вздохнул.

— Так и сердце может стать. На улице пятьдесят градусов в тени это точно.

— Да уж, радиатор у нас будет просить пить несколько раз за день.

Через полчаса они уже были на выезде из города. Дороги были пустыми, и благодаря этому им удалось довольно быстро миновать центр города и добраться до окраины. Прямая трасса широкой змеёй уходила вдаль, теряясь за густыми насаждениями леса. Автомобиль шёл ровно, негромко рыча.

— Ты только представь себе! — с видом позабывшего новость болтуна воскликнул Денис. — Сегодня пока был на работе, увидел скандал в новостях. Президент и депутаты объявили о создании временного правительства, и теперь наша страна осталась без лидеров.

— А зачем они нам нужны, от них толку меньше, чем без них, — сарказм Артура оказался неуместен, поскольку он и сам в глубине души понимал, что у человечества есть предельная черта и оно в любой момент может оказаться на ней.

— Сначала я подумал, что это наши так работают, потому что им больше нечем заняться. А потом оказалось, что не состоялась встреча Российского президента в Риме.

Артур улыбнулся.

— Всё для людей, как говорится....

— В смысле?

— Наверное, они укрылись где-то у себя в бункерах, потому что мира скоро не станет, — Артур посмотрел в глаза Дениса и не встретил там ни доли удивления. — Вот богачи и бегут в свои заранее купленные норы, чтобы уцелеть. А на нас им наплевать.

— К тому оно и шло. Я, конечно, не знаю, что будет, но я уже ждал каких-то событий всю последнюю неделю. Я сегодня звонил Алис, пока ты ехал ко мне, сказал, чтобы они оставались в доме и никуда не выезжали. И списал это на повышенную солнечную активность, чтобы она не переживала.

— Скучаешь?

— Хм, — ехидно улыбнулся Денис. — Ты мне лучше вот что скажи, ты чего опять к морю надумал?

Когда речь идёт о чём-то дорогом для человека, о том, чего никогда не сможешь вернуть, то он начинает невольно прокручивать в голове болезненные воспоминания. В такие моменты каждый понимает, что у него отняли что-то действительно необходимое. Часть его души, часть его жизни, часть его будущего. И Артур не забывал своего прошлого, эта боль постоянно сидела в нём как незалеченная язва, и иногда она воспалялась и била со всей своей жестокостью.