Прода 17.07.15

— Дорогу на Морнхолд? — переспросил авантюрист.

Надо заметить, без своих доспехов Амшегар выглядел ещё худее, чем прежде, а отсутствие оружия и вовсе было решающим фактором — судя по их тону, расисты даже не заподозрили, что перед ними великий герой. Великий равно настолько, насколько сам Амшегар считал себя таковым. Вот только он не учёл одного: ровно настолько же выпивохи были уверены в обратном. Так или иначе, именно эта уверенность и позволила им сделать то, что они сделали. А именно — совершенно не утруждая себя разъяснениями особенностей предстоящей "дороги", словно алкоголь только добавил им ловкости, с филигранной точностью взяли его под руки, заломили их за спину и водрузили данмера на заранее подготовленный широкий поднос мордой вниз. Таким образом, совершенно не успевший вовремя сориентироваться герой был прижат к барной стойке, а его вывернутые ноги оказались в руках радикально настроенных бухих расистов! Раскрыв было рот, чтобы возразить, Амшегар неожиданно для себя не нашёл слов. Нет, причиной сему была отнюдь не скудость воображения, но бутыль вина, внезапно засаженная ему прямо в горло. А в следующую секунду ему не без помощи двух разгорячённых выпивкой данмеров было придано заметное ускорение и путь героя начался.

Он ехал на медном подносе по стойке, сбивая головой кружки с напитками. Вот мацт, излюбленное вследствие своей дешевизны пойло большинства здешних завсегдатаев, а вот и полюбившийся Амшегару шейн, вот грииф — уже кое-что покрепче, и вот суджамма, финальный аккорд! Весь в алкоголе Амшегар достиг конца стойки и с грохотом свалился с него, предварительно хорошенько приложившись бутылкой, зажатой в зубах, о стену, отчего её горлышко ещё сильней вошло в авантюристскую глотку.

— ПРИПЛЫЛИ!! — как по команде в один голос воскликнула троица, когда Амшегар "достиг Морнхолда".

Надо отметить, герой падал настолько картинно, что данмеры чуть не заплакали, подёргиваясь в смеховых конвульсиях! Настроение хулиганов заметно улучшилось, а воинственность поубавилась. Едва выплюнув бутылку и ещё не успев как следует проморгаться, захлёбывающийся вином Амшегар почувствовал, как когтистая лапа схватила его за шиворот и куда-то поволокла.

— Забирай свою возлюбленную ящерицу и проваливай отсюда, пока я не передумал! — проржал данмер-именинник.

Ничего не говоря, Хулейя воспользовался внезапно предоставленным ему шансом и поволок всё ещё пребывающего в прострации Амшегара на выход.

— Скамповы н'вахи вконец оборзели! — сквозь ржание раздалось им вслед, когда они уже переступили порог сего истинно морроувиндского заведения.

Вивек. Легендарный город на воде, названный именем живого бога.

Глава CXXVI: Город-бог. Часть 2: Моя грязная информативная ящерица.

— Эй, эй! А ты ничего не забыл!? — Амшегар тянулся одной рукой вверх и одновременно пытался встать на ноги. Тщетно.

— Пойдём! — Хулейя с усилием оттаскивал его от двери за другую руку.

— По всем канонам мне сейчас следует ворваться туда, настучать всем трём по головам пивной кружкой и разгромить полтаверны! — не унимался данмер.

— Не в этот раз, — не сбавлял темпа тот.

Когда они покинули узкий коридор, остановившись у невысокой ограды перед провалом на нижний ярус, а авантюрист как следует прокашлялся от попавшего не в то горло винища и более-менее привёл себя в порядок, аргонианин, вновь заметивший воинственный блеск в его глазах, вновь предостерёг данмера от необдуманных действий.

— Не торопись. Ты прекрасно сыграл свою роль, незачем всё портить.

— Роль? Роль гуара отпущения?

— Называй как угодно, но ситуация разрешилась как нельзя лучше.

— Неправильно всё это, — недовольно пробурчал авантюрист.

— Неправильно это будет только в том случае, если мыслить стереотипом, что "если меня ударили, надо незамедлительно ответить", — спокойно ответил аргонианин. — Но посмотри на ту же ситуацию под другим углом. Здесь можно использовать совсем другой принцип.

— Принцип? — переспросил Амшегар. — Какой такой принцип? А! Ты про "месть подаётся холодной"?

— Нет, — помотал головой ящер, — не этот принцип. Я говорю о принципе Крайностей в Сражении. А крайности тут две. Если ты вступаешь в битву, то всегда только с целью уничтожения противника, убийства. Во всех же остальных случаях следуешь пути миротворца. Сражение — всегда дорога смерти, а мир — путь жизни, — пояснил он. — Сперва чётко выбери цель, и путь к ней станет очевиден.

— Цель определяет средства?

— И оправдывает их. Да. Из этого принципа следует ряд интересных вещей. Например, если ты хочешь не убивать, а просто набить кому-то морду, как сейчас, то знай — это ложное желание. Скорей всего, в неприятной ситуации ущемлены твои честь, достоинство и самооценка — вот и займись ими. А с самим оппонентом лучше реши всё мирно, на словах.

Амшегар замолчал. Просто умилительнейшая картина. Убийца из гильдии религиозных фанатиков уговаривает крутейшего боевого мага сбежать от трёх пьяниц. Уму непостижимо! И главное — он внимательно слушал его, хотя его воинственная натура требовала сию же секунду ринуться в битву в порыве восстановления справедливости. Но такой уж ли "справедливости"? И такая уж ли "натура"?

— Что ж, это весьма... логично, — после некоторых размышлений согласился герой. — Вот только одно не могу понять. Ты точно из Мораг Тонг, а не из Культа Девяти? — с лёгкой усмешкой спросил Амшегар.

— У меня очень низкое звание. Но они относятся ко мне с уважением, хотя я и из Аргонии. Да, мы Мораг Тонги, гильдия профессиональных агентов и палачей. Но пусть тебя не обманывает внешняя атрибутика. Бедные и простые люди не страдают здесь от войны, как на западе, благодаря почитаемым традициям Войны Домов и Мораг Тонга. Если тебе это интересно, почитай экземпляр "Черной перчатки". Только, пожалуйста... не путай нас с Тёмным Братством. Тёмное Братство — это искажение всех данмерских традиций. Они продают свою честь ради выгоды, это просто лига наемных убийц.

— Понятно, понятно, — заулыбался данмер. — Коли есть "честь" — пускаем жертву под нож сразу, а коли нет — ждём, пока "чести" накапает достаточно, и только тогда уже пускаем.

Хулейя предпочёл оставить без комментария эту колкость в адрес своей гильдии, а только молча вздохнул. Авантюрист заметил это и поспешил добавить иронии:

— Что? А что если желание пройтись "дорогой смерти", убивая людей по контракту, тоже "ложное", а вот получить по нему деньги — "истинное"? Не лучше ль тогда записаться в торгаши?

— Это служение. Это другое.

— Другой принцип? Или просто... двойной стандарт? — Амшегар скривил губы в лёгкой ухмылке и тихо засмеялся.

Последовала затяжная пауза. Наконец Хулейя прервал молчание:

— Ладно, перейдём к делам. Кай не раз выручал меня из... разного рода затруднительных ситуаций. Что же понадобилось ему от скромного агента?

— Только информация. Всё, что тебе известно о неких культах Шестого Дома и Нереварина.

Аргонианин нахмурился, задумчиво поднеся когтистый палец к подбородку.

— Вот как... Что ж. Скажу сразу: я ничего не знаю о культе Шестого Дома, если таковой вообще существует. Но что касается культа Нереварина... тут я смогу помочь Каю. И не один я. Идём. Я кое с кем тебя познакомлю.

— А, Нереварин? Ну да. Джобаша читает книги, покупает книги, продает книги. Разумеется, Джобаша знает о Нереварине. Кое-что. Так что спроси, может Джобаша что и ответит.

Амшегар приметил в Джобаше мудрый взгляд, чёрные усы и белый подбородок — довольно редкая раскраска для хаджита, как на его взгляд. Хотя он их и повидал-то не так уж и много. Именно сюда, в магазин "Редких книг Джобаши" и привёл его Хулейя. Ну а сам хаджит был книготорговцем и по совместительству хорошим другом аргонианина. Вся троица разместилась за массивным дубовым столом среди многочисленных полок и стеллажей, заставленных книгами.

— Поговорим тут, — сказал Хулейя. Здесь нас ничто не будет отвлекать. А я расскажу тебе всё что знаю о культе Нереварина, ведь мне есть, что рассказать. Ну а Джобаша прокомментирует, как оно это очень хорошо умеет.

— Отлично, — кивнул авантюрист. Попробуй изложить основную суть, в паре-тройке слов.

— Нееет, — протянул аргонианин. — Тут парой-тройкой слов не обойдёшься. Чтобы понять культ Нереварина, ты должен понимать историю эшлендеров. Неревар означает для эшлендеров что-то совершенно отличное от того, что он означает для данмеров из Великих Домов. Ты должен также знать и о гонениях на Нереварина, и о наследстве Ложного Воплощения, ибо культ Нереварина находится в самом сердце древнего конфликта между кочевниками эшлендерами и оседлыми Великими Домами данмеров.

— Постой-постой! — замахал руками Амшегар. — Давай-ка разберёмся по порядку.

— Хорошо, — согласился Хулейя. — Спрашивай, и я отвечу в подробностях.

— Ладно. Я уже кое-что знаю про этого Нереварина... — Амшегар напряг память на предмет того, что ему стало известно от Кая и Шарн. — Был некий мер... кимер... Неревар. В общем, он объединил всех эшлендеров и Дома в единую страну Ресдайн, и все жили счастливо, пока гномы с кимерами не разосрались из-за религиозных бредней и не повырезали друг друга. Неревар пошёл под нож, но перед этим завещал своему народу выть на луну, чтить предков и что-то там ещё, я не особо вникал. Потом Великие Дома послали эшлендоров в свои пустыни, и жизнь вроде как наладилась, пока какому-то укуренному галлюцинирующему шаману не привиделось торжественное возвращение короля, который к тому же понаобещал порешить Трибунал, храмовников и имперцев, а потом отпраздновать и устроить свой Ресдайн с культом предков и даэдрами. Ну вот — это Нереварин. Ещё там были какие-то пророчества, совершенно мутные стихи и кольцо, — на этом моменте своего рассказа Амшегар хихикнул, вспомнив сейда-нинского дурачка Фаргота, крадущегося к пустотелому пню, чтобы перепрятать своё вновь обретённое сокровище. И чтобы потом вновь его потерять. А ведь оно так и осталось у того кота с луком. Интересно, где оно сейчас?

От этих раздумий авантюриста отвлёк смешок Джобаши:

— А ты, похоже, уже уловил основную суть всей истории, — сказал он. — Ну, в общих чертах.

— Вот и я так думаю. Вот только Сахарку этого мало.

— Сахарку? — тут же оживился кот, услышав заветный "позывной".

— Кай. Я так его называю. Старикан плотно подсел на это дело, уже который день не выпускает скуумовую трубку изо рта. Ну и запросы у него соответствующие. Нереварины, шнереварины... а мне разгребать!

— Хм... — тяжко вздохнул аргонианин после некоторой паузы. — Похоже, мне всё же лучше написать для Кая детальный отчёт. Но и тебя я не оставлю без сведений. Твои представления о культе Нереварина нуждаются в существенном дополнении.

— Ну так я весь внимание, — заулыбался герой.

— Так... С чего бы начать?.. — ассасин задумчиво почесал когтем подбородок. — А начнём, пожалуй, сначала. В древние времена двемеры и великое войско чужеземцев с Запада пришли захватить землю данмеров. В то время Неревар был великим ханом и военачальником народа Домов, но он чтил Древних Духов и Закон Племени. Поэтому, когда Неревар поклялся на своем великом Кольце Предков, Один-Клан-Под-Луной-и-Звездами, чтить Духов и права Земли, все племена присоединились к народу Домов, чтобы сразиться с врагом в великой битве у Красной Горы. Хотя у Красной Горы погибло много данмеров, и кочевых и оседлых, двемеры были повержены и их злая магия уничтожена, а чужеземцев изгнали с земли данмеров. Но после великой победы жадные до власти ханы Великих Домов тайно убили Неревара и, сделав себя богами, забыли про обещание Неревара. Но сказано, что Неревар вернется с кольцом и свергнет ложных богов, и силой кольца исполнит свое обещание чтить Духов и изгнать чужеземцев.

— Так Неревар всё же не был ранен в битве? — уточнил Амшегар. — Его убили свои?

— Это была история о Нереваре, как ее видят и рассказывают эшлендеры. Разумеется, здесь будут значительные разночтения с западными историками и тем более с ортодоксами Храма, — пояснил Хулейя.

— Чёртова путаница! — рассмеялся герой. — Так какая версия верна? Официальная?.. Или дикарская?

— Ты упускаешь из виду другой вариант, — заметил Джобаша. — Обе версии — ложь. Это что-то вроде аксиомы, разрешающей любые противоречия. Если ты видишь два взаимоисключающих варианта — ищи истину в третьем, — довольно промурлыкал кот.

— Как видишь, у Джобаши несколько радикальные моральные и политические взгляды, которыми он совершенно открыто делится, — прокомментировал Хулейя. — В результате в некоторых кварталах он сам и его лавка вызывают у жителей... весьма сильные эмоции.

— И всё же, — не унимался Амшегар, — мне это не нравится. Какой тогда третий вариант? Так, давайте рассуждать логически. История всегда была шлюхой политики. Ну а политика... политика это...

— Ничто иное как хитро завёрнутая экономика, — закончил за него торговец книгами.

— Допустим, — согласился данмер. — Тогда нам надо найти ответ только на один вопрос: "Кому выгодно?"

— Ну, если рассуждать в этом ключе, то тут всё просто, — сказал Хулейя. — Эшлендеров довольно легко понять. Смотри. В Первую Эру варварской культуры данмеров их оседлые кланы (Великие Дома) и кочевые племена (то есть эшлендеры) были примерно равны по количеству и благосостоянию. Под цивилизованным управлением Великого Совета и сильной властью Храма экономическая и военная мощь оседлых данмеров быстро превзошла силы кочевников. Кочевников выселили в самый неплодородный и жестокий район, в частности в пустыни Вварденфелла. Для эшлендеров возвращение реинкарнированного Неревара представляет давно желанный и в большой степени романтизированный Золотой Век Мира Неревара, когда кочевые племена были равны с оседлыми данмерами, и до того, как народ данмеров забыл о вере своих предков ради деспотичной теократии Храма Трибунала.

— Да, все хотят вернуть те времена, когда трава была зеленее, а небо голубее, — улыбнулся Джобаша.

— То есть, получается, эшлендерам выгодно очернить всех кроме себя и представить возрождённого Неревара в качестве мессии, свалив всю грязную работу на него? — спросил Амшегар. И тут же добавил: — Храмовники вряд ли бы молчали, наблюдая такую наглость.

— А Храмовники и не молчат, — ответил Хулейя. — Храм Трибунала считает мистицизм и пророчества культа Нереварина примитивным суеверием. Культы предков эшлендеров, и в частности культ Нереварина, всегда считали поклонение живым данмерам отвратительным, подозревая, что неестественная продолжительность жизни членов Трибунала — это признак нечестивой магии и некромантии. Хотя деспотичные и нетерпимые священники Храма всегда закрывали глаза на культы предков эшлендеров, они постоянно угрожали сторонникам культа Нереварина смертью или заключением в тюрьму. Императорская Комиссия Оккупации запрещает культы, враждебно относящиеся к Императору и Империи. Членам таких культов грозит смерть или тюрьма.