Агни-22

Мгновения все стояли, изумлённые и выжидающие, что призрачная девочка снова появится. Но шло время — а Конгали так и не появлялась в гостиной... Онора пошевельнулась и, подняв медальон к своим глазам, уверенно сказала:

— Она там. Пора ехать к Никасу!

И вся толпа ломанулась к входной двери и на крыльцо.

Онору торжественно усадили в ландо напротив Кегана, а Греди уселся править лошадью. Аня знала: через какое-то расстояние или время мальчики поменяются местами — они так привыкли. Немного побаивалась за лошадь: всё-таки животное уже столько пробежало! Неужели и далее её заставят мчаться по дороге? Но, кажется, двойняшки видели, что времени хватает, а потому Греди не подгонял лошадь, а пустил её бежать рысцой. Так что даже Кристал с сомнением сказала:

— Может, ландо по дороге и не развалится!

Аня хмыкнула на этот оптимистичный прогноз и сказала:

— Так. В связи с тем, что нас лишили помощницы, придётся немедленно бежать на кухню! Теперь хозяйкой будешь ты!

— Как я?! — испугалась девочка. — А ты? Ты же начала готовить праздничный стол!

— Ничего страшного! — подбодрила её Аня. — На тебе остаётся только приготовление мяса и гарнира к нему. Ты помнишь, что надо доделать? Перескажи все этапы приготовления горячего!

Стоя над миской с мясом, Кристал старательно перечислила, что она сделает — в том случае, если Ане тоже придётся удалиться из дома. Убедившись, что Кристал самостоятельно выполнит всё запланированное, Аня успокоилась. Девочка заметила и спросила, заглядывая в глаза:

— Агни, а почему ты сама не хочешь это блюдо доделать до прихода гостей? Потому что мне надо научиться?

— Ты забыла, Кристал, что за мной тоже должны скоро приехать! — улыбнулась она. — Но когда дин Таеган закончит свои дела, когда он сумеет выслать за мной карету — неизвестно. Поэтому я и решила, что лучше будет, если мы с тобой снова повторим рецепт, чтобы быть спокойными, когда мне придётся уезжать. Да и не забудь: не подпускай Лиссу к кухне!

— Это трудно, — грустно сказала девочка и вздохнула. — Как только она увидит, что я одна в доме, она обязательно прибежит ко мне. Ты забыла сама, как было у нас в первое время, когда ты её нашла? Она боялась отходить от всех, кто был дома, если в доме всегда только один из нас!

— Придумай ей занятие, — посоветовала Аня. — Например, пусть сбегает на огород и нарвёт ещё три помидорки. Даже если она побежит, дорога туда и обратно займёт у неё достаточно много времени, и ты успеешь всё сделать без неё.

Они вышли в гостиную. Аня ещё подумала: может, сразу переодеться? Но мысленно махнула рукой. Если и появится карета, она успеет нарядиться. Поэтому достала из мастерской любимую корзину с рукоделием. Кристал немедленно последовала её примеру и принесла свою корзину — с вязанием. И присела к старшей сестре на диван, чтобы удобней было беседовать.

— Дин Таеган будет жить у нас? — спросила Кристал, время от времени следя за солнечными лучами, тепло облившими пол гостиной.

— Будет. А ты бы не хотела?

— Пока не знаю. Я прочитала в своём журнале, что людей сразу не понять. А вдруг он окажется совсем не тем дином, который нам приносил конфеты?

— Поживём — увидим, — неопределённо сказала Аня, удивляясь про себя: ишь, какие проблемы мучают девочку! А потом, усмехнувшись, добавила: — Если что пойдёт не так — нас больше! Перевоспитаем!

Девочка выглядела очень задумчивой. Аня предполагала, что она пыталась "увидеть", как будет проходить перевоспитание дина Таегана. Но ошиблась.

— А когда мы ещё поедем в пассаж? — спросила Кристал.

— Пока не знаю, — сказала Аня чистейшую правду. — А что бы ты там хотела купить?

— Не думала об этом, — сказала девочка, старательно втыкая крючок в слишком сильно стянутый вязальный ряд.

— А почему тогда заговорила об этом?

— Мне там понравилось. И не потому, что мы зашли в кофейню, — быстро добавила она, — хотя мне и там понравилось. Нет. Там просто всё такое... двигалось очень быстро и ярко. Столько вещей! И мне понравилось, что я там всё время улыбалась. Вот, Агни, честно! Я не понимаю, почему я улыбалась, пока я там была! Сама удивляюсь! Как будто Партхланы приехали — и у нас снова праздник!

— А ты соскучилась по Партхланам? — засмеялась Аня.

— Ты что?! — возмутилась Кристал. — Ты же сказала однажды, что уж лучше пусть у нас Лисса живёт, чем они приезжают! Просто у меня в первые дни, когда они приезжали, было такое же, как в пассаже: мне всё нравилось, и я постоянно улыбалась!

Первый клубок ниток у Кристал закончился, и девочка побежала в мастерскую за следующим. А Аня, машинально сшивая детали, подумала: "Где же ты, Таеган? Эх, почему я не спросила у мальчиков, не вместе ли с ними и мой военный дин? А если он и в самом деле там, у дина Валентайна? Вместе с Никасом? Вот приехала к ним Онора, объяснила, что не так с проклятием на Конгали. Неужели они до самого вечера пробудут у дина Валентайна, расплетая проклятие вместе с Онорой?.. А я?.. Как же я? Неужели наше сочетание будет перенесено... А ведь ему завтра уезжать..."

Она отложила шитьё и, прикусив кубу, чтобы постыдно не расплакаться из-за внезапно прихлынувших слёз, постаралась проморгаться, пока не прибежала Кристал. И даже мысленно взмолилась к девочке: "Прибеги быстрей, Кристал!"

И Кристал прибежала и плюхнулась рядом. Только взялась за крючок, но посмотрела на Аню и участливо спросила:

— Почему ты грустная, Агни?

— Сама не знаю, — бледно улыбнулась она.

— А ты сходи переодеться, — предложила Кристал. — И тогда будешь чувствовать почти праздник. И тогда не надо будет бежать на второй этаж, когда за тобой приедут!

Аня хотела спросить: "А ты думаешь — за мной приедут?" Но сообразила, что свою внезапную плаксивость можно передать и девочке. И стоит ли портить настроение Кристал, которая так жадно выискивает самые маленькие жизненные капельки, если они сияют счастьем и радостью?

— Наверное, ты права, — сказала Аня и встала, прихватив корзину, чтобы по дороге занести её в мастерскую. — Надо переодеться и ждать так, чтобы не терять времени зря.

Она стояла у зеркала, потихоньку добавляя аксессуары, купленные к платью: натянула перчатки, проверила наличие украшений, которые не только украшают, но и несут магию. Зонтик лежал на столике, как и сумочка. Аня вздохнула, глядя в отражение. Ну и что, что она переоделась? А если Таеган и впрямь вернётся поздним вечером, когда все муниципальные учреждения будут закрыты? Вообще-то ничего страшного — она готова ждать его до тех пор, пока не появится нужное время для того, чтобы создать семью. Тем более — семья у неё уже есть. А ещё... Она невесело усмехнулась: уж старший брат постарается, чтобы Таеган сдержал слово...

Дотянулась до сумочки, проверила её содержимое.

И подняла глаза.

Она всегда читала много. Так почему бы не использовать накопленные, порой вроде как незначительные знания? Использовать здесь, в этом мире, насыщенном пока совершенно не понятной ей магией? Ведь получилось же у неё предсказать появление ландо с мальчиками, которые приехали за Онорой?

Аня глубоко вздохнула. Как там было сказано? Чтобы получить желаемое, надо прочувствовать радость — такую, как будто это желаемое уже у тебя в кармане!

Для большей сосредоточенности она зажмурилась и, затаив дыхание, представила, что вот-вот откроется дверь. И войдёт Таеган. Он будет немного сердитый, потому что она задерживается у зеркала, излишне, по его мнению, прихорашиваясь. И в это-то время, когда они опаздывают на церемонию бракосочетания!

Ещё один вздох — и Аня, не забыв проверить, всё ли взяла, пошла к двери. В любом случае, она не потеряет времени напрасно, потому что даже в таком одеянии будет сидеть на диване и шить кукол. Взялась за дверную ручку, припоминая, всё ли сделала, и услышала вопль Кристал:

— Агни! Агни! За тобой приехали! Ты где, Агни?! Быстрей!!

Сердце заколотилось так, словно она только что пробежала коридор и чуть не споткнулась на ступенях лестницы. Выскочила в коридор и побежала навстречу приближающемуся голосу: Кристал, негодуя, что старшая сестра где-то там возится, мчалась к её комнате. При виде Ани девочка затормозила и закричала так, будто всё ещё была в гостиной:

— Агни! Там дин Таеган приехал — тебя ждёт!!

И они уже вместе побежали к лестнице и по лестнице. И Аня чувствовала себя самой счастливой в этой смешной и глупой гонке по дому. Кристал обогнала её и открыла входную дверь на крыльцо. Аня вылетела вперёд. Таеган стоял спиной к двери, но на звук быстро обернулся. Аня восторженно ахнула: в руках он держал огромный букет белых роз! Последний был немедленно, хоть и галантно вручён Ане, после чего Таеган взял её под руку и подвёл к карете. Кучер закрыл за ними дверь. Аня помахала рукой взволнованной Кристал, которая махала им обеими руками. Карета заехала за кустарниковый поворот.

Таеган, сидевший напротив, резко пересел к ней. Забрав у неё букет и оставив его на своём сиденье, он напомнил:

— У нас полчаса уединения!

И, обняв, начал целовать её, и она снова чуть не заплакала, потому что только сейчас осознала, как соскучилась и по его сильным рукам, и по его поцелуям.

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.