Если б я был султан...

— Только бы не маты, только бы не маты... — горячо зашептали у Рей под кроватью.

— Синдзи, раз уж все они беременны от тебя, то тебе просто необходимо жениться на всех них.

— Султан Токийский Синдзи Первый, — нервно захихикал Виктор.

— Между прочим, в эпоху Эдо у нас многожёнство тоже было весьма распространено.

— Так то в средние века, а то сейчас... Теперь это под запретом...

— Спокойно, Синдзи. Кажется, я нашла выход из сложившегося положения. Вылезай скорее!

Из-под кровати показался пыльный и помятый лейтенант Икари.

— Вот! — Рей торжественно предъявила Виктору толстую книгу в изумрудной обложке, с золотистой арабской вязью. — Это твой шанс!

— Эээ...

У человека не может подряд выпадать одна и та же челюсть, так что на этот раз, скорее всего, по полу в квартире Аянами загрохотала уже верхняя.

Бедный Виктор! Как же ему без челюстей-то теперь?..

— Знаешь, Рей, — неуверенно протянул Северов. — По-моему, это чересчур радикально...

— Тюрьма, пуля в голову или ЭТО, — категоричным тоном заявила Первая.

— А в тюрьме сейчас ужин, макароны дают... Ладно... — вздохнул лейтенант. — В принципе, ничего страшного тут быть не должно...

* * *

Каору Нагиса вылез из небольшого частного самолёта, придерживая на плече ремень спортивной сумки. Огляделся по сторонам в поисках встречающей делегации — где-то тут должны были находиться двое пилотов, начальник оперативного и научного отделов НЕРВ-Япония...

Но невдалеке обнаружилась только КРАЙНЕ странная компания в составе пяти человек. Четыре замотанные с ног до головы фигуры в чёрных... балахонах, что ли, и молодой парень, одетый в высшей степени безумно.

Кроткий френч и брюки песочного цвета, высокие коричневые сапоги и чёрная чалма на голове. Поверх мундира была надета кожаная портупея, на бёдрах обнаружились две тактические кобуры с пистолетами, а на поясе виднелся третий ствол, в котором более опытный взгляд мгновенно узнал бы знаменитый "маузер" С-96.

Впрочем, на рукавах странного субъекта обнаружились вполне обычные знаки различия лейтенанта НЕРВ, а на чалме красовался алый герб специального института.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Каору. — А вы не знаете, где тут...

— Младший лейтенант Нагиса? — бесцеремонно перебил его странный лейтенант. — Мы вас уже заждались.

— Гм... Вообще-то я думал, что меня встретят высшие чины НЕРВ-Япония...

— Так это же мы! — донёсся со стороны одной из фигур женский голос.

— Молчи, женщина! — неожиданно рявкнул молодой лейтенант. — Не вмешивайся, когда мужчины разговаривают! И вообще, твой день — восьмое марта!

— Дожили, — недовольно пробурчала фигура.

— А я ещё, дура, радовалась сначала... — подала голос вторая фигура.

— Чёрт, и куда только смотрят феминистки? — присоединилась к ним третья.

— Позвольте представиться — лейтенант Абдулла Икари ибн Гендо...

Каору обалдело икнул.

— Эээ... Икари Синдзи?!

— У вас устаревшие сведения, — нахмурился Виктор. — Теперь меня зовут именно так. Это — начальник научного отдела майор Рицко Икари, это — начальник оперативного отдела майор Мисато Икари, это — сотрудник оперативного отдела унтер-офицер Габриэлла Икари, а это — любимая жена... Тьфу ты!.. Второе дитя, младший лейтенант Аска Икари.

— Приятно познакомиться, — послышалось со стороны Аски.

— Гюльчатай, захлопни поддувало.

— Мисато-сан! Он опять меня обозвал какой-то Гюльчатай!

— Поддувало тебя, значит, уже не обижает...

— Ну, Мисато-сан! Да приструните же вы его наконец уже! Он же ваш подчинённый!

— А я его жена...

— Oh mein Gott...

— Не хочу показаться невежливой, — из складок паранджи одной из фигур показалось дуло дробовика. — Но не могли бы вы предъявить документы, удостоверяющие то, что вы действительно являетесь младшим лейтенантом Каору Нагисой.

Новый пилот (и по совместительству последний Ангел) начал неудержимо икать, но всё-таки вытащил дрожащей рукой из-за пазухи требуемые документы.

Синдзи, он же Виктор, он же Абдулла (он же Гога, он же Гоша, он же Жора...) быстро пробежал их глазами и махнул рукой:

— Порядок, Габри.

— Благодарю за сотрудничество, младший лейтенант Нагиса, — дуло дробовика убралось обратно под паранджу.

— Твою мать, куда я попал... — потрясённо выдохнул Каору.

— Восток — дело тонкое, — белозубо улыбнулся Виктор.

Жизнь вроде бы потихоньку налаживалась...