— А скажи-ка мне, каким образом ты нанёс руны? Ты ведь не стал действительно вырезать их на стенах, правда? — похоже, Индекс почему-то обнадёжил этот дождь.

— Да. Руны всего лишь напечатаны на множестве листов бумаги.

— Бумаги, да? — Индекс улыбнулась — Тогда как ты думаешь, что случилось с этой бумагой, когда включились разбрызгиватели?

"А ведь верно," — подумал Стил. "Но..."

— Дурочка. Они не напечатаны на настолько плохой бумаге. От такого дождичка она только слегка размякнет.

— Да? А что, по-твоему, случится с чернилами? — раздался голос со стороны лестницы.

— Что?! — Стил пораженно наблюдал, как за этим парнем появляется Иннокентиус... И разлетается на куски от одного взмаха рукой.

— Будем продолжать? Или ты признаешь поражение? — улыбнулся Тома.

Стил посмотрел на него... На Индекс, которая сидела, глядя на только что поднявшегося парня со счастливым лицом... И решил махнуть рукой. У него действительно больше не осталось ничего, что могло бы помочь в схватке. Конечно, он мог бы попробовать блефовать... Но он не знал, что может противник. Вполне возможно, он сохранил достаточно сил, чтобы убить Стила одним ударом. Ну и... Не похоже, что он готов сделать что-то с Индекс ради её знаний.

— Хорошо. Я сдаюсь. — Кивнул он. — Но помни — я не единственный в Нессесариусе. Другие тоже будут пытаться забрать нашу драгоценную Индекс.

— Вот значит как... — Индекс выглядела озадаченной. — Но я никогда не слышала про другие миры, кроме рая и ада... Кроме того, магия использует то, что множества миров не существует.

— Не совсем так. Рай, ад, возможно, ещё несколько подмиров, являются частью вашей мировой системы. Их нельзя назвать полноценными частями вашего мира, но и совершенно иными они не будут. Причём человек не сможет, скажем, оставаясь в пределах вашей мировой системы попасть в рай без приглашения. С другой стороны, по приглашению попасть туда может человек без капли магических способностей. А вот для того, чтобы покинуть систему, нужна одна магическая конструкция. Я её сейчас не могу вспомнить, но она не слишком сложная, хотя требует значительного количества сил.

— А как ты можешь пользоваться магией, не повреждая тело Томы? — Спросила Индекс. Хм... А ведь это её интересует больше всего, вон как глаза горят.

— Тут всё просто. Как вы пользуетесь магией?

— Ну, первым делом надо перегнать свою жизненную силу в магическую...

— Верно. И на этом этапе как раз и повреждаются тела эсперов, так ведь?

— Да, вроде как — Индекс задумалась — хотя нет, использование магической силы тоже повреждает их.

— Верно. Методы перегонки жизненной силы в ману созданы для простых людей. Более того, мана, получающаяся таким образом направляется техниками, которые так же подходят только для простых людей. Кто-то очень давно позаботился о том, чтобы вы не смогли найти способов перегонки, подходящих для эсперов. И не смогли найти альтернативных источников энергии.

— Других источников?

— Движение. Электричество. Тепло. Даже гравитационную энергию можно использовать как источник. Но наиболее сильный источник — сама материя.

— Но многие заклинания используют силу стихий!

— Верно, они используют энергию стихий, но все они требуют потратить некоторое количество личной, не так ли?

— Так... Но как же получить энергию из стихии не потратив личной?

— На самом деле, это действительно невозможно. Но можно потратить чуть-чуть собственной маны, чтобы построить преобразователь, который впоследствии будет работать на энергии, которую сам же и преобразовывает из другого источника. Более того, в большинстве миров "маги" — те, кто рождается с такими преобразователями. Обычным же людям почти невозможно научиться контролировать ману.

— Но ты ведь смог.

— Ты за кого меня принимаешь? Я — сам... Чёрт, не помню, — пробормотал я. — Я помню название мира, помню почти всё про магию... но как же меня зовут? — Вопрос был весьма интересным. — Впрочем, в скором времени меня будут звать просто "Тома".

— Так... Ага.. получилось — я закончил установку у Индекс "преобразователя". — Я настроил его пока что только на достаточно сильные перепады температуры, чтобы ты могла освоиться. Попросту говоря, ты сейчас можешь вбирать ману от огня, и только от него.

— И направить я её смогу как угодно?

— К сожалению, нет. Подобное притягивается к подобному. Энергия, полученная от огня, позволяет контролировать огонь. И кроме того необходимо проверить величину твоего резерва.

— Резерва?

— Каждый маг может хранить только определённое количество энергии. Если преобразовывать ману из собственной жизненной силы, резерв не слишком важен — такое преобразование идёт довольно быстро, так что главным резервом является твоё общее количество жизненной силы, которое невозможно увеличить. Попросту говоря, общее количество энергии, которое ты можешь в таком случае потратить на магические действия, ограничено. А вот при использовании преобразователя, как естественного, так и искусственного, преобразование происходит медленно, но преобразовать можно любое количество энергии, так что желательно хранить некоторый запас, который будет постепенно пополняться.

"Слушай, а мне ты тоже поставил преобразователь?"

"Сразу, как появился. Вот только ёмкость у тебя пока что слишком маленькая, поэтому энергии я храню немного. Зато, в отличие от Индекс, преобразователем я управлять умею, так что сразу поставил универсальный и неограниченный".

— А можно как-нибудь увеличить резерв?

— Конечно! Достаточно регулярно наполнять его до краёв, а потом опустошать. Есть и возможность изменить его напрямую, но она уже для опытных магов, и к тому же требует, чтобы тело сроднилось с магической энергией. Слишком много маны может повредить телу. Кстати, скорость наполнения резерва тоже можно тренировать. Во-первых, в преобразователях обычно есть некоторые ограничения, без которых их использование становится просто опасным. Во-вторых, в резерв ману можно отправить только по определённым каналам внутри тела, которые также можно расширить тренировками. Опять же, есть возможность эти каналы расширить напрямую, но слишком большие объёмы протекающей энергии могут повредить телу. Кстати, если эти каналы наполнить маной жизни, они будут усиливать тело. Но...

— Нетренированное тело можно таким образом повредить. Понятно — вздохнула Индекс.

— Правильно. Сейчас твой преобразователь ограничен тем, что тебе не повредит. Я могу тебя научить снимать эти ограничения, а затем и поменять преобразователь. К тому же, есть возможность изменять тип маны, хотя это и трудно. Пока что... — Я зажег огонёк на кончике пальца — попробуй использовать преобразователь, — моя скорость получения маны была как раз такова, чтобы при поддержке этого огонька я не получал энергии, но и не тратил её.

Как выяснилось, резерв Индекс был довольно большим. Я даже пока не уверен, насколько — я наполнил её до предельного уровня, на котором она не получала повреждений тела.

— Значит, развивать резерв тебе пока что ни к чему. Однако скорость его наполнения маловата.

— А где расположен этот резерв? — поинтересовалась Индекс.

— В магическом теле. Местоположение самого магического тела — сложный вопрос, потому что оно находится не совсем в нашем мире. Но можно сказать, что оно — там же, где и твоё физическое тело. Резерв примерно в той его части, которая соответствует голове. Остальную часть занимают энергоканалы.

— Интересно...

Мы проговорили до вечера. Сначала я учил Индекс, но потом решил и сам кое-что спросить.

— Слушай, ты Томе назвала своё магическое имя. А что это за имя?

— Это — одна из традиций магических сообществ. Магами люди становятся не просто так. Каждый начинает изучать магию ради того, чтобы достичь определённой цели, ради которой он готов пожертвовать чем угодно. Когда он в первый раз присоединяется к магическому сообществу, он делится с ними своими планами, получая магическое имя. Оно состоит из слова на латыни, обозначающего цели, и номера, добавляемого ради того, чтобы не путать магов с одинаковыми целями. Изредка магическое имя может поменяться в течение жизни, но чаще всего оно остаётся неизменным до самой смерти. Называют же своё магическое имя обычно в трёх случаях. Во-первых: бой, в котором назвавший его не будет сдерживаться. В котором он готов как умереть, так и убить. По сути, это означает, что сражается он именно ради того, чтобы достичь своей цели, которая и заключена в магическом имени. Во-вторых: при присоединении к магическому сообществу. В таком случае это — как бы взаимное обещание: маг предлагает свои услуги сообществу, а ему взамен помогают в достижении цели. Ну и в добавок — что-то вроде страховки, чтобы в сообществе не было людей, цели которых прямо противоположны общей цели сообщества. И третий... Когда маг полностью доверяет тому, кому он его назвал. И да, я называла себя Томе, но не тебе. Так что повторю. Моё имя — Dedicatus545, — улыбнулась Индекс.

Меня словно пыльным мешком по голове ударили. Как бы она ни выглядела — вряд ли она доверилась бы первому попавшемуся человеку, тем более — магу, который, теоретически, должен охотиться за её знаниями. Всё, что я мог — попытаться поддержать беседу:

— А что, магическое имя — такая тайна? Раз уж его так редко сообщают.

— Ну, на самом деле нет. Просто в других ситуациях как-то и нет смысла называться именно им. Ведь известны-то люди обычно под другим именем, не важно, псевдоним это или настоящее имя. Так что "Dedicatus545" — мало кому что-то скажет, а вот "Индекс Либрорум Прохибиторум" — довольно известное имя. Вот и сложилось так, что названное имя служит символом.

— Вот как... — я задумался: а какое было бы магическое имя у меня?

Вечером я уступил место Томе, который пошел в магазин, оставив Индекс дома. Впрочем, ушел он не далеко...

"Осторожно. Рядом кто-то есть."

"С чего ты взял?"

"На местность наложено заклинание. Похоже, оно должно держать подальше простых людей. Постарайся уйти отсюда побыстрее"

— Ты — Камидзё Тома? — произнёс женский голос.

"Не успел... Пусти меня."

— Да, это я. А кто спрашивает?

— Я — Канзаки Каори. И я не хотела бы говорить своё второе имя.

— Магическое?

— Именно. — она вздохнула. — Слушай. Я хочу её только защитить. Так что будь любезен отдать её нам. Иначе мне придётся назвать его.

— Ты — тоже из англиканской церкви?

— Верно. Ты ведь понимаешь, что с нами ей будет лучше?

— И это ты — та, кто порезала её?

— Да. — ответила Канзаки холодным голосом.

— Тогда ты — понимаешь, что я не могу отдать её именно тебе. И потом — она должна сама решить.

Очередной вздох. Свист воздуха сверху. Грохот сзади.

— Ты наверняка понял, что я не попала специально — сказала Канзаки, глядя на меня и убирая свой меч. Когда она успела его достать? Я оглянулся. За мной, аккуратно отрезанная, отвалилась одна из лопастей ветряка. — Повторю ещё раз: я хочу защитить её, не называя своего магического имени.

— Я... — вспоминаю Индекс. Её добрую улыбку. Её доверчивые слова... — Нет.

На этот раз, атака была нацелена ближе. Мне пришлось уворачиваться от осколков. К тому же, прошлый раз, разрез был только один. В этот раз на асфальте было семь шрамов.

— Стил рассказал мне о твоей руке. Но в данном случае — она бесполезна. Скорость Семи Вспышек, создаваемых моей атакой Семь мечей — Семь небес достаточна, чтобы убить тебя семь раз. Ты просто не сможешь коснуться меня ей.

— Значит, ты думаешь, что у меня есть только рука? — улыбнулся я в ответ. — А что, если я сделаю так? — Маны у меня маловато. Но пока что хватит на ускорение тела и улучшение восприятия. Ещё даже немного остаётся...

— И что ты сделал? — нахмурилась Канзаки. — Ты не сможешь меня победить. Просто поверь.

— Извини, но и отступать я не собираюсь.

— Ещё раз повторяю: я только хочу её защитить.

— Почему-то я не могу тебе поверить.

Удар. Но в этот раз я замечаю. Семь проволок. Значит, вот в чём дело. И ни капли магии. Действительно, правая рука ничего не сможет сделать. Но скорость — просто невероятная. Бегу к Канзаки, попутно уворачиваясь от проволоки.

— Я всё ещё не назвала своего магического имени. И я хочу её защитить.

— Ну уж нет! — создаю слабенький воздушный щит. Слабенький-то он слабенький, но от проволоки защитить сможет. Всё, я на нуле. Выжимаю из каналов Томы всё, на что они способны. Мне нужно скопить достаточно маны до того, как воздушный щит иссякнет. Бегу к ней.

Семь вспышек. Но они отброшены щитом.

— Значит, ты действительно маг — кивнула Канзаки. — Но это ничего не меняет. Видишь ли, Семь Вспышек — это не простой удар. На самом деле, чтобы освоить их, необходима длительная тренировка Одной Вспышки.

Вспышка. Я еле успел остановиться. Асфальт перед моими ногами взорвался. Это — шах и мат. Я не сумею отклонить полноценный удар меча.

— Ты не назвал своего магического имени. Так что и я не хочу этого делать. Передай Индекс нам.

— Я не смогу отдать её вам. Это ведь ты её ранила?

— Но я ведь не хотела по-настоящему разрубить её спину. Я же думала, что барьер её рясы, "ходячей церкви", еще существует... что этот удар даже царапины не оставит... а оказалось... — похоже, я всё-таки вывел её из равновесия.

— И всё же ты чуть её не убила. Но сейчас ты даже не пытаешься убить меня. Почему? А, понятно. Ты просто не хочешь никого убивать, верно?

— ...

— Но ты должна понимать: гоняться за маленькой девочкой, пока она не выбьется из сил — жестоко. А тем более — ударить её после этого мечом. И всё же почему-то ты это сделала. Почему? Если ты убедишь меня, что вреда ей у вас не будет — я отдам её без сопротивления. Сейчас я не способен с тобой справиться. — "Что ты говоришь?!" "Они всё-таки из одной организации. Она гоняется за Индекс не просто так. Я должен понять".

Несколько секунд молчания. И...

— Хорошо. Я расскажу тебе...

— Подожди-подожди. Если эти 85% и 15% верны, то обычный человек с идеальной памятью проживёт не больше семи лет. А я знал таких людей много старшего возраста!

— Ну откуда мне знать? Я знаю одно. Через год она начинает испытывать головные боли. Но когда её память стирается — боли прекращаются.

— Эх. Открою тебе секрет. Я — профессиональный менталист. И я точно знаю, что естественными причинами это не может быть вызвано.

— Но почему же...

— А вот искусственными — вполне. Кто тебе рассказал про это?

— Архиепископ Лаура Стюарт...

— Она глава англиканской церкви, так? — дождавшись кивка Канзаки, я продолжил. — А это значит, что ей необходимо, чтобы Индекс зависела от церкви. Понимаешь, к чему я веду?

— То есть... Это — дело рук церкви?

— Скорее всего. И я сомневаюсь, что это — единственная мера предосторожности. Слушай. Я не обращал внимания на Индекс в магическом плане. Но я могу исследовать её. Тогда я скажу точно.

— А разве ты — не новичок?

— Не совсем. Я слаб, но знаю много. Я даже Индекс кое-чему научил. Так что провести обследование я смогу.