| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Найти Адама было несложно, пусть он и «блюл» облик возвышенного и мудрого руководителя, но интересно ему тоже было, так что столь же откровенно, как его подчинённые, он на роботов не пялился, но гулял неподалёку.
— Таурус, можно тебя на пару слов? — я старался быть очень вежливым. Насколько это было возможно. От натянутой улыбочки уже болела челюсть, а глазик у меня подёргивался и так. Моё столь вежливое и нетипичное обращение немного выбило его из колеи, но рогоносец взял себя в руки мгновенно и просто мотнул головой, показывая, куда мне идти. Впрочем, туда пошёл и он сам, так что это был просто уголок приватности, а не отправка в замечательный «нахрен», куда я страстно мечтал послать всех присутствующих. Итак, мы с рогоносцем оказались в почти уединённом тёмном уголке, хотя для него этот уголок вряд ли являлся тёмным.
— Что ты хотел? — сразу взял быка за рога (хм-м-м…) лидер ячейки.
— Поинтересоваться, твои подчинённые просто кретины или тут саботаж и ты хочешь послать договорённости с нашей общей знакомой лесом?
— Объяснись, — нахмурился террорист, пока не понимая, к чему я веду.
— У нас была секретная операция по секретному похищению секретной техники для секретного проекта. Как ты понимаешь, мой резкий друг, ключевое слово тут «секретно». Так какого Шни твой зверинец едва ли не музей военной техники в ангаре открыл?! Может, ещё и билеты продавать станем? Думаю, ребята Айронвуда не откажутся такую выставку посетить.
— Не меряй нас своими мерками, человек. Мои братья скорее умрут, чем выдадут наши секреты врагам! — как меня уже заколебали эти «вьюноши бледные со взором горящим».
— … — достаю и нервно прикуриваю сигару, чуть подняв себе настроение видом перекошенной рожи боевого бычка. — Вот потому у вас нихрена и не выходит. Ладно, мне хватает своего зоопарка в Вейле, чтобы ещё забивать себе голову твоим. Наша горяченькая подруга предоставит парочку инструкторов через своих других друзей, само собой.
— И?
— Ты охрененно красноречив, Адам! Ладно, объясняю на пальцах: инструктора из вояк Атласа. И они достаточно беспринципны, чтобы предать своих товарищей и продать террористам, о, прошу прощения, гордым революционерам методики управления сверхсекретным тяжёлым роботом. А теперь напряги то, что у тебя между ушами, и подумай, что помешает им потом сдать весь твой «музей» своим начальникам и получить за это премию? При том, что у них будет целая толпа, — киваю на кучкующихся у машин фавнов, — способов скинуть свою вину перед нашей подругой на дежурных стрелочников? И да, вопли про «найдём и покараем» оставь себе, карать вы можете кого угодно, но пролюбленная техника останется пролюбленной техникой. Короче, мне нужен тихий склад с самым минимумом лишних глаз, куда можно перегнать шагоходы на время, пока я решаю вопрос с их транспортировкой в Вейл, а ещё — совсем левый и совсем ненужный отнорок, куда можно перетащить один шагоход, но в то же время достаточно надёжный, чтобы не являлся проходным двором.
— Что, неужели твоих выдающихся навыков не хватит, чтобы найти в Атласе такое место? — хмыкнул фавн.
— Разумеется, хватит. Но зачем мне напрягаться, когда у меня есть ваши пушистые задницы на подхвате?
Мой ответ не добавил ему добродушия, но мы и раньше друзьями не являлись, зато, взглядом пообещав меня удавить при первой же возможности (в который уже раз), рогоносец таки расщедрился на пару адресов, одним из которых был какой-то заплёванный подвал в самой жопе трущоб, куда пара злобных пушистиков из штурмовой команды припрёт юнит. Велеречиво поблагодарив лидера террористов и уточнив, хватит ли исполнителям мозгов доставить груз тихонько ночью, а не доехать на нём до мест, я под скрип зубов торжественно удалился. И отправился… к гражданину полковнику, что должен был сейчас бегать, выпучив глаза, и обвинять во всех грехах кого угодно, кроме себя. Но в меру, дабы не перегнуть палку и не вызвать лишних подозрений. Так что вместе с невидимой Нео мы вновь пришли в знакомую квартиру наверху небоскрёба.
Наш великодушный хозяин дома оказался только ночью, и вид у него был… ну, не то чтобы «краше в гроб кладут», но где-то близко. Мужчина, казалось, постарел за раз лет на пять, весь как-то осунулся и жутко устал. Кое-как доползя до кресла, он медузой в нём расплылся и принялся тоскливым взглядом сверлить бутылку бренди — очевидно, дотянуться до живительной влаги сейчас у него не было сил. Ладно, поможем страдальцу, да и себя не обидим.
— Паршиво выглядите, мой друг, — иллюзия тени вновь скрывала меня, придавая моему появлению хороший мистический окрас. Ну и пока он чуть пучил глаза, я принялся разливать янтарную жидкость по бокалам.
— А… — вояка чуть вздрогнул, — снова вы… — он перевёл взгляд на выпивку. — Отравлено? — теперь подвисал уже я, но всё же смог понять ход его мыслей… наверное.
— Если бы я хотел вас убить, вы бы просто не проснулись, и переводить качественный продукт ради этого смысла бы не было. Лучше расскажите, как всё прошло?
— Айронвуд, — мой собеседник сделал большой глоток, — рвёт и мечет. Потеря предсерийных моделей настроения ему не добавила, а тем более тот факт, что машины «чуть было не украли неизвестные».
— Он считает, что кража провалилась?
— Не уверен, сейчас он не очень разговорчив, а со мной и раньше не особо делился своими мыслями. Скорее всего, подозревает, что подмога застала «последнего вора», но доказательств у него нет. Совет же не желает даже допускать мысли, что прототипы ушли куда-то на сторону. Слишком большой скандал бы вышел. Генерал не настаивает — у него сейчас хватает проблем и без политики.
— Хм?
— По оценкам аналитиков, на поезде действовала группа диверсантов, прекрасно владеющая информацией как о тактике охранной роты, так и о её составе. Более того, у них даже были действующие коды допуска, что позволило им не просто вывести роботов из-под контроля, но и взять над ними управление. Но…
— Но? — я приподнял бровь, пусть мой силуэт и был скрыт тенями, данный жест собеседник разобрал.
— Всех смущает небрежность второй части операции, — признался полковник. — Создаётся впечатление, будто профессионалы экстра-класса наняли едва ли не шпану, в конечном итоге завалившую операцию. За что вам, кстати, большое спасибо, — выпитое подействовало на человека благотворнейшим образом и заставило расслабиться.
— И за что же именно вы меня благодарите, друг мой? — мне стало любопытно.
— Пока выводы лишь предварительные, но сейчас картина выглядит так, словно неизвестные диверсанты узнали об отправлении конвоя в последний момент, у них не было времени подготовиться и пришлось срочно импровизировать, нанимая местные отбросы. С учётом использования «легальных» кодов, подозрения падают на непосредственную охрану, а я и мои подчинённые вне подозрений, поскольку как раз знали о времени отправления за неделю, но вот доступа к управлению защитными платформами не имели.
— Глупо было бы терять такого полезного агента после разовой операции, — позволяю себе улыбнуться. Пусть о безопасности или тем более профите для этой продажной мрази я думал в последнюю очередь, но почему бы не выставить себя как раз таким «супер-профи» в глазах ещё могущего быть полезным кадра, коль уж всё так сошлось? Мой визави ещё раз благодарственно кивнул.
— Тем не менее, пусть я и не могу быть в этом уверенным, Айронвуд подозревает, что всё не так просто и очевидно, как кажется. Думаю, он вполне допускает, что часть машин совсем не уничтожена. Но ни обнародовать эти сведения, ни выделить дополнительные ресурсы на более глубокое расследование он сейчас не может, слишком занят поиском предателей в среде безопасников и робототехников.
— Интересовался Полендиной? — мой вопрос был чистой импровизацией, скорее даже озарением. Ведь по ложному следу стоит пустить не только Джеймса и Озпина, но и противоположный лагерь. А что получается на взгляд непосвящённого? Некий мутный тип, умеющий очень хорошо прятаться и проникать даже в самые защищённые места, интересуется одним из лучших робототехников своего поколения, потом отдаёт странный приказ уровня «проводи меня к месту, где держат этого мужика», а после всех этих событий происходит «восстание машин» в отдельно взятом поезде. Хорошая картина, из которой совсем выпадает некая установочка по пересадке душ. А мой вопрос сейчас эту картину в его сознании должен был закрепить и утвердить.
— Вроде бы нет, но точно сказать не могу — генерал мне не отчитывается.
— Ну что же, — отлично, реакции вояк в пределах ожидаемого, не факт, что предатель знает все нюансы, но мне и общей картинки хватит, — всё прошло согласно плану. Теперь инструктор. Мне нужно, чтобы с завтрашнего дня этот человек наведывался вот по этому адресу, — протягиваю бумажку с координатами недорогого (чтобы не сказать откровенно днищенского) бара в паре кварталов от гаража с одной из стыренных машин.
— С этим не будет проблем, — поспешил заверить меня полковник, — на время следствия всё равно почти все задействованные в проекте «Паладин» люди отстранены от службы. Хорошо хоть не под домашним арестом… точнее, те, кто вам нужен, не под домашним арестом.
— Замечательно, — киваю, — тогда пусть подходит часам к пяти вечера и ждёт, когда к нему подойдёт слегка подвыпивший джентльмен и осведомится: «У вас продаётся мистральский шкаф?» Отзыв: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Смех, как от глупой шутки, — опционально, но желательно.
— Л-ладно, — агент Синдер/Салем «слегка» удивился, но особо виду не подал, да и не человеку, что «Пешка Чёрной Королевы», жаловаться на дебильные пароли-отзывы, а этот, считай, классика. Пусть понятная лишь мне и несколько подретушированная, но какая разница?
На этом наше общение с военным закончилось, и, подав знак немного заскучавшей Нео, я опять «растворился в тенях». Теперь можно и отдохнуть, а завтра вечером уже посмотрим на этого инструктора — благо фотографии нужных «специалистов» Рустав скинул мне ещё в прошлый раз.
Следующий вечер.
Бар был не просто «днищенским», до гордого звания откровенного притона ему не хватало самую малость. В воздухе висел подозрительно сладковатый дымок, да так густо, что хоть топор вешай. Контингент тоже… соответствовал — намётанный глаз Романа Торчвика безошибочно идентифицировал карманника, пару гопников, несколько наркоманов и видавшего виды сутенёра, выставлявшего девиц ещё более потасканного вида, чем он сам. Пусть в этом мире не знали венерических заболеваний, но один вид данных «жриц любви» всё же заставлял в этом сомневаться, особенно на фоне количества красавиц среди местных девушек. Венчал коллекцию уродцев жирный бармен, что протирал грязный стакан не менее (если не более) грязной тряпкой. Н-да, Мантл сильно упал в плане экономики после переноса столицы, как и его жители, но тут уже реально почти дошли до скотства. Или даже не почти. Пожалуй, нужно было выбрать заведение поприличнее, но что уж теперь. Нужный мне индивидуум сидел за стойкой и с вымученным выражением лица тянул дешёвое пойло. Тренированный вояка в простой, но добротной и чистой одежде смотрелся здесь откровенно лишним, хотя его кислая рожа могла свидетельствовать о неких проблемах, что и привели его в подобное место. Тем не менее желающих прицепиться к мрачному мужику с военной выправкой на горизонте не возникало. До этого момента.
— Эй, бармен, плесни мне своего пойла! — изобразить пьяного было нетрудно, как говорится — только запах нужен, дури и своей хватает. Для ускорения сомнительной личности бросаю пару льен на стойку, те почти мистическим образом исчезают, а вместо них появляется мутный стакан с не менее мутным содержанием, от которого сивухой разило за милю. Он там не из метилового спирта, разбавленного ослиной мочой, эту хрень бодяжит? Опрокидываю содержимое стакана «в себя», банально убрав жидкость в пространственный карман прямо из ёмкости и сымитировав большой глоток. Раньше в подобной ситуации меня прикрывала Нео, но сейчас я мог изящно выкрутиться своим Проявлением и не напрягать мою малышку. — Ух, отрава… — скривиться и занюхнуть рукавом. Собственно, на этом моменте какой-либо интерес к моей персоне у местных угас, зато «догнавшийся» посетитель начал оглядываться по сторонам с отчётливым желанием на лице до кого-нибудь докопаться. И, о чудо, на глаза ему попался мрачный тип с военной выправкой.
— О! Я тя знаю! — пьяно ухмыляюсь. — Ты этот… как его… продаван! Да, точна! Продаван!
— Отвали, пьянь, — ответил инструктор.
— Херовый из тебя продаван! — я продолжал упорствовать. — Непазитивный, во! А ведь это же у вас продаётся мистральский шкаф? — мужик чуть вздрогнул и окинул меня уже другим взглядом.
— Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой, — греющий уши бармен заржал над довольно «плоской шуточкой» моего собеседника.
— Чё, самый умный? А ну пошли выйдем!
— Ну пошли, — хмыкнул инструктор. На этом мы и покинули «почтенное» заведение. Была вероятность, что кто-то любопытный последует за нами, но нет, местный контингент предпочитал свои собственные проблемы и не лез в спонтанные разборки «залётных» граждан. А для всех остальных была Нео с её иллюзиями.
— Итак, к делу. Сколько времени займёт обучение? — я отбросил личину пьяницы и пошёл нормально. Ну, насколько нормально можно было ходить, чуть согнувшись и скрючившись, да и едва ли не полкило грима на лице несколько мешали расслабляться и получать удовольствие. И это — в дополнение к иллюзиям моей злодейской помощницы. Что? Кто сказал про паранойю и лишние заморочки? Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами никто не наблюдает!
— В зависимости от таланта пилота. От пары дней до полной невозможности, — пожав плечами, ответил мой визави.
— И какой сам принцип управления?
— Чем-то это напоминает работу с протезом, но только «протезируется» как бы всё тело.
— Угу, значит, всё-таки позволяет Превозмогать во имя Императора, — сходство с Дредноутом Вахи стало ещё большим, не ограничившись конструктивом уровня «гроб на ножках».
— Эм, чего?
— Не обращай внимания, так… мысли вслух. Что ещё?
— Основные сложности — дальнее вооружение, езда на роликах и совмещение всего этого в бою. У меня с собой есть симуляторы, что можно подгрузить прямо в машину, — мужик похлопал себя по карману со Свитком. — Далеко ещё?
— Нет, почти пришли, — «гараж» был действительно очень недалеко от того бара. Так что ещё пять минут неспешного шага — и вот перед нами уже поднимаются старые, чуть заржавленные створки ворот, а внутри ждёт один из Паладинов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
