04. Отставной дракон

-А? — опомнился Фальк. Рука у нее была очень тяжелой.

-Это у нас семейное, — фыркнула Литта. — Любим летать. А они хоть и немолодые, но иным молодым фору дадут. И прекрати это! Ребята хихикают... Мало ли, над чем они хихикают, может, анекдот похабный рассказывают! А я тебе скажу, что они тебя уважают и вправду любят, я-то знаю. Вот меня подкалывают, я же девушка, ну так я привыкла, да и ответить могу. А ты герой войны, тебя только шепотом поминают, глупый ты человек!

Он молчал.

-Ты что? Ну-ка, сядь, я воды принесу... — встревожилась девушка. — Да мать вашу, куда вы мою фляжку задевали?! Убью олухов! На-ка, попей...

Под крылом аэроплана было прохладно, и стало еще лучше, когда Литта вылила Фальку на голову остатки воды из фляжки, потом сходила к озеру и повторила душ. И села рядом.

-Почему ты так этого стыдишься? — спросила она негромко.

-Потому что я неполноценный, — ответил он, привалившись к стойке шасси и закрыв глаза.

-Кто тебе это ляпнул? — поразилась Литта.

Фальк помолчал, а потом решил, что лучше сказать все и сразу, не то потом будет хуже.

-Моя невеста.

-Вот дура-то! — выпалила девушка. — Ну... извини...

-Ничего, — ровным тоном ответил он. — Она больше не невеста мне. Разорвала помолвку, когда узнала, что со мной случилось.

-Ты ее любил? — тихо спросила Литта.

-Не знаю, — равнодушно ответил Фальк, глядя в небо. — Думал, что люблю. Но все равно было очень больно. Тогда. Я надеялся, что она...

Он замолчал.

Девушка погладила его по плечу.

-А потом я узнал, как это — любить по-настоящему, — добавил он. — Но уже слишком поздно...

-Вот дурак-человек! Чего тебе поздно-то? — подскочила Литта. — Тебе тридцать едва сравнялось, еще успеешь налетаться! Пойдем! Давай, вставай, а то силой потащу! Голова не болит, не кружится? А то тут солнышко такое...

-Да не болит у меня ничего! — Фальк встал. — Нечему уже.

Он лгал: у него нестерпимо болело сердце, потому что Литта была невероятно хороша на этом самом солнце.

-Прадеду было хуже, — серьезно сказала она. — Он не мог летать, и то выдюжил! А ты можешь! Распустил сопли, инструктор, называется... А ну встряхнись и полетим дальше!

-Горючего не хватит, — мрачно сказал Фальк.

-Дозаправимся, — фыркнула Литта.

-Где? В горах?

-Узнаешь, — сказала она загадочно. — Хотя нет. Пока рано. Ты совсем никакой, так что давай-ка на базу...

-Ну так заводи, — спокойно сказал он. — Что тянешь?

-Резину, — хмыкнула Литта. — Ну-ка, от винта!

*

Они не разговаривали почти две недели. Не о чем было, разве что по службе. "Привет, пришли механика, пятый номер проверить надо, мотор барахлит. Сегодня моя смена... Скажи в столовой, еще раз тухлятину приготовят, сами все сожрут, я прослежу! Курсант такой-то совсем негоден, надо отчислять или переводить во вспомогательные службы..."

Фальк не знал, что ему делать. Разговаривать с женщинами он не умел, только как с сослуживицами, вот и с невестой тогда... Он всякий раз хотел напиться, как вспоминал ту беседу. Слава Создателю, не лицом к лицу, по телефону, он еще был в госпитале, решил позвонить и сказать, что жив и относительно здоров...

Выяснилось, что она уже в курсе, видимо, его родственники сообщили, ему-то было не до писем. Только он еще об этом не знал.

-Дина, слышишь меня? — спросил он в трубку, тяжело опираясь на костыли, стоять ему еще было трудно. — Как ты там?

-Как обычно, — отозвалась она и вдруг спохватилась: — Фальк, это ты? Где ты?

-В госпитале, — усмехнулся он. — Но раз звоню, значит, жив и могу передвигаться, верно?

-В инвалидной коляске? — спросила Дина, и Фальк чуть не выронил трубку.

-Пока на костылях, — сказал он. — Там видно будет. А кто тебе сказал, что я покалечился?

-Твоя мать, — ответила она. — Ты перестал писать, и я к ней зашла, спросила, в чем дело. Она сказала, что ты разбился... Правда, не насмерть.

"Лучше бы насмерть", — подумал тогда Фальк.

-Извини, я не мог написать, лежал без сознания, — сказал он через силу.

-Я понимаю.

-Дина, меня не изуродовало, — сказал Фальк зачем-то, хотя уже понимал, к чему идет дело. — Я все такой же...

-Только безногий, да? — произнесла она, и он молча повесил трубку.

С тех пор он с ней не разговаривал. Пилюли, правда, начал копить попозже, пока он без них обойтись не мог, боли случались невыносимые. Потом это сошло на нет, но Фальк продолжал симулировать: он знал, что жить ему незачем, и мечтал только о покое. А Литта взяла и раздавила его мечту...

-Слушаю, — ответил он на вызов. — Инспекция? Разумеется, мы готовы принять проверку в любой момент. Да, я сообщу начальнику. Всего доброго.

Проверок еще только не хватало, подумал он и связался с начальником училища. Тот новостям тоже не обрадовался, от таких визитов хорошего не жди...

-Фальк, ты бы убрал свой фанероплан подальше, — попросил он. — А то ведь начнется: средства разбазарили, на этажерках летаете, сам знаешь.

-А я на чем полечу, если потребуют продемонстрировать класс? — нахмурился тот.

-У Литты возьмешь. Ее саму, кстати, тоже лучше убрать куда-нибудь. Вот, кстати! — оживился начальник. — Поменяйтесь, пусть она на твоем старике полетает по округе, проветрится. Вряд ли эти типы тут надолго задержатся!

-Она своего мальчика не отдаст, — мрачно сказал Фальк. — И я на нем ни разу не летал, если попросят что-то показать, как вы говорите, могу и опозориться. Сами понимаете...

-Да что ж вы за наказание такое? — вздохнул тот. — Вечно препираетесь с начальством, хамите, на курсантов орете...

-Я никогда не позволяю себе кричать на курсантов, — сдержанно заметил Фальк.

-Я обобщил, Литта вон как раз не стесняется. Сегодня с утра механиков распекала, я думал, штаб обрушится, — хмыкнул начальник. — Ладно, что с вами поделаешь... Иди. Предупреди ребят, чтобы все было начищено, надраено и подметено. Хотя лучше аэропланы сам проверь, а на воспитательную работу я Литту направлю, она убедительнее. Кстати, что у вас с ней?

-А что у нас с ней? — не понял тот.

-Да смотрю, вы не разговариваете даже.

-О чем нам разговаривать, кроме как по делу? — упорно прикидывался непонимающим Фальк.

-Дурдом, а я в нем главный, — сказал начальник в потолок. — Иди, не тяни время. И Литту ко мне пришли, я ее тоже... проинструктирую.

-Так точно, — кивнул Фальк и вышел.

Неужто со стороны так заметно, что они с Литтой и впрямь перестали общаться больше необходимого? Еще не хватало...

Он поймал первого попавшегося курсанта и велел:

-Найди Литту и скажи, чтобы срочно явилась к начальнику. И пусть не отмазывается, к нам инспекция едет.

-Бегу! — отозвался мальчишка и унесся со всех ног.

Фальк же пошел к аэропланам: нужно было проверить все от и до, чтобы не опозориться. А машины-то сплошь потрепанные, заслуженные, многие — списанные из армии после повреждений, восстановленные, с неродными запчастями, словом, катастрофа...

-Ты что такой нерадостный? — спросила Литта, по обыкновению неслышно подкравшись сзади, когда он ковырялся в моторе.

-Догадайся.

-Боишься, что тебя совсем спишут?

-И меня, и мой летучий чемодан, по твоему меткому определению.

-Вряд ли, — Литта заглянула ему через плечо. — Дай подержу, тебе ж неудобно... Вот тут еще подтяни, ага! Да отодвинься ты! Куда лезешь, у тебя туда рука не пройдет, а пройдет, так застрянет, как мы тебя выпиливать будем?

-Руку отрежем, — мрачно ответил он. — Одной больше, одной меньше, я уже привык...

-Фальк, я тебе сейчас врежу монтировкой, — совершенно серьезно сказала девушка, поигрывая инструментом. — Вразумления ради. Если ты с таким настроением появишься перед инспекцией, ничего хорошего точно не жди! Ты ж не взлетишь, а взлетишь, так будешь ковыряться, как салага последний! Что ты переживаешь раньше времени? Как говорит моя прабабушка, — добавила она, от души долбанув помянутой монтировкой по неподатливой детали, — проблемы надо решать по мере их поступления. Ну-ка, глянь...

-Порядок, — оценил он.

-Тогда пошли мыться и обедать. И хватит от меня шарахаться, не буду я к тебе приставать, раз ты такой... — Литта не стала уточнять, какой именно, но Фальк понял. — Уже вон начальник спрашивает, что за кошка между нами пробежала!

-Тебя тоже спросил? — спросил он, оттирая руки ветошью.

-Ну так... А потом еще велел не хулиганить перед инспекцией. Когда это я хулиганила? — с искренним удивлением поинтересовалась она.

-Всегда, — честно ответил он. — Пойдем.

-Мир? — серьезно спросила Литта. — Я не шучу, Фальк. Мне без тебя скучно. Если ты ни о чем этаком и думать не желаешь, пусть его, дело твое, но такого друга и такого ведущего я терять не хочу.

Фальк не нашелся с ответом, никогда не был силен в суесловии.

-Мир, — сказал он наконец. — Мне тоже без тебя скучно. Хотя ведомая ты отвратительная.

-Тогда пошли жрать, — весело ответила она и хлопнула его по спине, наверняка оставив масляное пятно на комбинезоне. Спасибо, не монтировкой огрела, с нее бы сталось... — Я голодная!

-Ты всегда голодная. Не понимаю, как в тебя столько влезает и куда девается, — буркнул он.

-Обмен веществ ускоренный. Знаешь такие умные слова?

-Литта, я тебя все-таки когда-нибудь убью, — искренне сказал Фальк.

-Ты сперва меня догони на своем чемодане, а там еще посмотрим, кто кого! — фыркнула она. Они как раз подошли к полевой кухне. — Привет, Джен! Мне как обычно!

-Ага, тройную порцию, — буркнула повариха. — Ешь, прорва ненасытная, все равно не в коня корм!

Фальк не выдержал и засмеялся.

-Ну вот, полегчало, — проговорила Литта с набитым ртом. — И слава всему сущему... А то когда на сердце тяжело, не взлетишь, так бабушка говорит.

-Твои родственники — просто кладезь афоризмов, — сказал он.

-А то! — она вдруг прислушалась и начала запихивать в себя еду вдвое быстрее. — Фальк, давай поскорее, не копайся! Летят уже.

-Ты откуда знаешь?

-Слышу. Здоровый аэроплан, новый, наверно.

Инспекция появилась через полчаса, и Фальк только диву дался, как это Литта ухитрилась расслышать гул моторов с такого расстояния. Хорошо, они уже успели закончить с проверкой аэропланов, пропесочить курсантов и проверить, чтобы везде было прибрано. Ну и обед переварить, ясное дело.

-Ну и полоса у вас, — брезгливо произнес глава инспекции в полковничьем чине, едва ступив наземь с борта новехонького пассажирского аэроплана. На его фоне учебные машины выглядели жалко, и Фалька снова кольнуло неприятное предчувствие. — Сплошные кочки и ухабы!

-Так ведь степь, одних сурчиных нор тут сколько, — развел руками начальник. — А техники, чтоб забетонировать полосу, нам не дают, мол, так обойдетесь... Может, поспособствуете?

Он косился на Фалька с Литтой: те стояли рядом и, похоже, помирились, потому что не смотрели демонстративно в разные стороны, а о чем-то тихо переговаривались. Ну и славно, а то хуже нет разлада в команде...

-Посмотрим, посмотрим, — произнес полковник, оглядываясь. — Н-да, машины заслуженные, особенно вон та. Это откуда ж у вас такой антиквариат?

Литта поймала Фалька за руку и больно дернула, мол, помолчи.

-А это аэроплан нашего старшего инструктора, — сказал начальник. — Он заслуженный летчик, герой войны, начинал воевать на нем, не хочет расставаться.

-Хм... И где он сам?

-Да вот он, — тот жестом подозвал Фалька к себе.

-Отставной капитан Фальк, — отрекомендовался тот. Как нарочно, споткнулся, и полковник внимательно уставился на его злосчастный костыль.

-Были ранены? — осведомился он.

-Так точно, — ответил Фальк, не вдаваясь в подробности. Может, просто перелом или осколок, с кем не бывает...

Только вот адъютант подскочил и что-то прошептал на ухо полковнику.

-Однако инструкторы у вас, — покачал тот головой. — Мало того, что на такой дрянной машине, так еще и инвалид... Могу представить, как он летает!

Фальк скрипнул зубами и заставил себя промолчать.

-Прекрасно он летает, — сказала Литта негромко, но отчетливо, и начальник исподтишка показал ей кулак. Велел ведь держать язык за зубами, но нет, влезла все-таки!

-А это что за... девушка? — вовремя поправился полковник. — Неужели курсант? Или повариха?

Он явно подразумевал кое-что еще, но благоразумно промолчал, увидев опасно сузившиеся глаза Фалька.

-Это наш младший инструктор, — мрачно произнес начальник. — Литта.

-Дожили! Теперь еще девицы будут тренировать пополнение... Чему она может их научить?!

-Всему! — выкрикнул кто-то из строя. Фальк пообещал себе найти засранца и надрать ему задницу: прозвучало это крайне двусмысленно. Он и так уже начал закипать, а тут еще этот идиот вылез...

-Да-да, я так и подумал, — снисходительно усмехнулся полковник. — Деточка, и где же ваш аппарат?

-А у вас за спиной, господин полковник, — беспечно ответила она. — Вот тот, да-да, серо-зеленый.

-А почему у вас младший инструктор летает на лучшей машине, чем старший? — осведомился тот у начальника.

-Потому что это ее собственная машина, — буркнул тот. — Как и у Фалька.

-Странные у вас тут порядки, — покачал головой полковник и заложил руки за спину. — Ну так, быть может, ваши инструкторы покажут, на что способны?

-А не желаете сперва передохнуть с дороги? Я прикажу подать чаю...

-Нет-нет, времени мало. Ну, прошу, — улыбнулся тот Фальку.

Тот представил, как будет карабкаться в кабину на глазах у этого штабного хлыща, и чуть не умер на месте от стыда. Курсанты-то уже привыкли и, как Литта говорила, старались не смотреть лишний раз, чтобы не смущать, а полковник...

-Мы вдвоем! — весело сказала Литта. — Покажем класс, чего уж там! Фальк, я у тебя там очки забыла, когда мотор проверяли, пойдем, заберу.

-А что вы намерены делать вдвоем? — опомнился начальник.

-Имитировать воздушный бой, конечно, — ответила она. — Что еще могут делать в небе два истребителя?

-Н-ну хорошо, — кивнул он. — Продемонстрируйте, на что способны.

Судя по нехорошему прищуру Литты, зла она была неимоверно, хотя и продолжала улыбаться.

-Идем, — она потащила Фалька за собой, а отойдя подальше от инспекции, прошептала: — Твоя машина слабее, по-честному ты у меня не выиграешь, поэтому я поддамся. Момент ты уловишь, я надеюсь.

-Как мерзко-то... — выговорил он.

-А вот это ты брось, — серьезно сказала она, оглянулась и прошипела: — Лезь давай, пока они не смотрят!

Фальк сам не понял, как оказался в кабине. Ну не Литта же его туда забросила! Разве девушке по силам поднять мужчину на полголовы выше нее и куда крупнее? Впрочем, удивляться было некогда.

-Успокойся, — сказала она, стоя на крыле и делая вид, будто шарит в кабине. — И помни, что я тебе сказала: если на сердце тяжело, ты не взлетишь. А ты обязан взлететь, поэтому просто успокойся. Я бы тебя поцеловала для вдохновения, да ведь пообещала не приставать. Ну разве вот только так, это не считается...

Его щеки осторожно коснулись горячие губы, и Фальк понял, что сейчас взлетит безо всякого аэроплана.