Ника

— Как можно крепче, — отозвался Серега.

— Он сильный будет. Если что у меня сливки есть и молоко.

Кофе машина привычно заработала. Ника помешивала замороженный суп. Как хорошо, что не стала выливать. В духовке разогревалась запеканка, в микроволновке — мясо. Какие хорошие гости, половину морозилки освободили.

Гости появились на кухне, последним пришел Егорыч, и с аппетитом принялись за еду. Ника утроилась на подоконнике, она в принципе не понимала, как можно так рано настолько плотно есть. Гости съели все, чем порадовали хозяйку. Не отказались от бутербродов, остатков запеканки и конфет, видимо, под кофе хорошо шли. Молоко у Ники закончилось, поэтому она достала сливки.

Странное сюрреалистичное зрелище прервал грохот в дверь. Ника только спрыгнула и собиралась пойти посмотреть кто там, как Егорыч сидевший ближе всего к двери встал и махнул рукой, выходя.

— Сиди, Егорыч разберется, — пояснил Влад и задумчиво спросил. — Ты не будешь против, если я угощусь из твоего запаса?

— В смысле?

— У тебя интересная коллекция алкоголя.

— Это от отца осталось, — пояснила Ника, посмотрев на стеклянный шкафчик с рядом бутылок. — Если хотите, внизу есть что-то еще, а эти не надо.

— Ничего, я просто спросил.

— Нет, мне не жалко, просто к этим бутылкам я уже привыкла. А те, пожалуйста.

Нижняя полка тоже была заставлена алкоголем. Просто верхние были на виду во время всех разговоров с отцом. По какой-то причине Нике захотелось сохранить такое физическое доказательство наличие родителя. Странности женской логики.

Ника открыла дверцу:

— Выбирайте. Я в этом не разбираюсь.

Тут вернулся Егорыч и на вопрошающий взгляд отозвался:

— Соседи за спичками, но потом решили, что больше не курят.

Ника резонно подумала, так ли звучала их беседа, но решила не уточнять нюансы. Народ с упоением перебирал бутылки. Оказывается, там были интересные экземпляры. Влад, еще раз спросив разрешения, налили себе рюмку чего-то.

Остальные, просто полюбовавшись на бутылки, вернулись к кофе. Потом все стали собираться. Ника сложила остатки еды в коробочки и собрала небольшой пакетик. Подумав, побросала ненужное, заодно освободив место. И добавила бутылку, которая вызвала столько умиления.

Проводив гостей до двери, попрощалась и протянула Сергею пакет:

— С новым годом.

Ее снова поздравили и все ушли. Ника навела порядок на кухне, приняла душ и завалилась спать. Интересно, что принесет так встреченный Новый год?

Уже в отделе Серега стал распаковывать пакет. Там оказалась рыба, мясо, еще конфеты, пара шоколадок, прочая еда и запечатанная банка натурального кофе. Дорогого кофе. Но самое главное, обнаружилась коллекционная бутылка виски. Егорыч не оценил презент, зато остальные порадовались, но открывать на стали, убрав в сейф на особый случай.

Ника так и этак вертела события новогодней ночи, но не сообразила, куда их можно вставить. Сцена интересная, но пока никуда не приткнуть. Обидно немного.

Украшенный город. Улыбающиеся люди. Хорошее место.

Ника выбрала этот городок интуитивно. Раньше она жила в гораздо менее крупном городе, но после свалившегося на нее богатства оставаться там стало проблематично. Количество ее друзей увеличивалось прямо на глазах. Желающих взять ее партнером в новый бизнес тоже оказалось множество. Но последней каплей стал приятный мужчина, как оказалось позже альфонс, заинтересованный в ее деньгах, а ни в ней самой.

В кругу ее отца к Нике тоже проявляли интерес, но там было проще. Ника всегда держалась настороженно, и поэтому сразу понимала, кто есть кто. Но когда случайное знакомство в магазине вовсе не случайное, и единственное, что интересует нового знакомого, это деньги, подобное неприятно, мягко говоря.

К счастью, старый знакомый ее отца, выкупивший у Ники большую часть активного имущества, требующего непосредственного управления, согласился выполнить ее просьбу. Хотя так, наверное, было и на самом деле, он просто вслух признался, что облапошил бестолковую дуру. И вместо миллиардов подкинул ей крохи, а она и рада. Наверное, в действительности что-то похожее и случилось. Пусть не в таком масштабе, но Нике совершенно не хотелось лезть в этот мир. Сама по себе она просто не выжила бы, значит, нужно было бы искать мужа и надеяться на то, что он будет достаточно благороден и честен, чтобы не забыть, с чего все началось.

Наверное, Ника была чересчур прагматичной, она предпочла уйти с малым, а не зариться на недосягаемо большее. К тому же и малого оказалось достаточно. Девушка никогда не рассказывала, но отец перед смертью передал ей целое состояние. Зарубежные счета, где лежали немыслимые суммы, драгоценности на астрономические цифры и пару домов за границей.

Это все было оформлено так, что найти Нику было невозможно. Как поняла девушка, отец передал запас на черный день. Поэтому полученные напрямую деньги составляли не такую уж впечатляющую сумму. Всё, доставшее от продажи предприятий и владений отца, Ника перевела на мать. Та уже несколько лет как переехала в Норвегию, вышла замуж, и там могла распорядиться деньгами правильно, честно и открыто, как и положено в нормальной стране.

Первое время Ника опасалась всяких условно мелких жуликов. Чем больше денег, тем больше проблем. Но тот самый знакомый отца успокоил, он прикрыл ее полностью. Видимо, доставшееся было действительно ценно.

Уже намного позже, почти через девять месяцев Ника получило письмо от отца, отправленное за пару месяцев до смерти, где он написал как правильно вести себя в случае его смерти. Девушка похвалила себя, она практически все сделала, как положено, кое-что завершила потом. Приятно, что она такая умная. Молодец, что рассчитывала на себя, а не Почту России.

Итогом всего этого стал переезд сюда. И правдивая история о небольшом наследстве, позволяющем нормально жить, но не достаточно большом, чтобы вызвать лишние вопросы. Да и писательство, как ни крути, приносило свой доход. Уволившись с работы, девушка стала больше писать. И если первоначально все начиналось с пары книг в год, то теперь Ника спокойно выдавала три-четыре без крайней гонки и нервотрепки, давая возможность историям отлежаться, а себе — перечитать спустя какое-то время и подправить необходимое. Свободное время это хорошо, отсутствие идей — плохо. Ей не хватало нормального живого общения, не хватало эмоций, чужих рассказов, всего того, из чего она брала свои истории. Не хватало реальной жизни. Поэтому такой странный новый год в любом случае принес позитив. Да, непосредственно это ей некуда вставить. Но зато сколько переживаний! Сколько описаний и колоритных персонажей!

Через пару недель у касс ближайшего магазина Ника столкнулась с Владом. Тот тоже стоял с полной тележкой. За прошедшее время они пару раз пересеклись, поздоровались. Ника поделилась своей идей завести собаку, Влад рассказал об ответственности и необходимости выгуливать каждое утро. Последний довод несколько смущал.

— Добрый день, — улыбнулась Ника.

— Добрый, — отозвался Влад. — Ты сегодня поздно.

— Да, заработалась.

— Бывает.

Переговариваясь ни о чем, они расплатились и вышли из магазина. Влад любезно взял один из пакетов Ники. Они медленно шли к дому, магазин располагался через два здания, когда подошла нетрезвая парочка и спросила, есть ли закурить.

— Есть ребят, все есть. О, как хорошо. Егорыч, ты вовремя.

Из припарковавшейся машины вышел упомянутый Егорыч в накинутой сверху форменной то ли куртке, то ли пальто. Вот как называется это? Надо будет в интернете посмотреть.

— Привет, Влад. Вероника.

— Добрый день.

Ребята передумали курить.

— Где вы таких гопников находите? — устало спросил Егорыч. — В этом районе они редкость.

— Сложный вопрос, откуда подобные берутся. Наверно, как и все мы, рождаются, — предположил Влад задумчиво.

— Куда тебе столько? На год вперед? — спросил Егорыч, показав на пакеты.

— Тут часть моя, — призналась Ника и добавила. — Большая часть моя.

— Ясно.

Егорыч махнул рукой и ушел вглубь темного двора.

— Он тут живет, — пояснил Влад. — На всякий случай можешь рассчитывать, у нас как раз из-за Егорыча довольно спокойно, даже по меркам нашего городка.

— Странный человек.

— Есть такое, но кто из нас не странный?

Влад был интересным собеседник с потрясающим чувством юмора и любопытным взглядом на мир. Ника сначала не придавала этому значения, может патологоанатомы все такие странные? Но потом поинтересовалась и оказалась неприятно удивлена.

Всего сто тысяч запрошенных частным детективом и вуаля! Влад рос в медицинской семье и пошел по стопам родителей. Правда, выбрал свою специализацию. Но оказалась у Влада одна особенность — нетрадиционная ориентация. Работать не мешала, сильно не афишировал, в общем, жил себе человек, пока не закрутил роман со своим практикантом. Сам юноша был, может и за, зато его родители против. В итоге непонятного конфликта Влад перебрался сюда.

Обалдеть, больше у Ники слов не было. Самое смешное, что медицинская семья Влада от него отказалась. Девушке казалось, эти люди при желании могли бы помочь. Но почему-то не стали. Занятная история. Естественно, подобное вызвало прилив вдохновения и Ника начала новую историю, про женщину — патологоанатома, правда с детьми, издательство настаивало. В книгах не хватало детей и брошенных женщин. Это, оказывается, тренд такой. Когда Ника с дури спросила, что еще желательно включить ей выжали целый список: измены, побои, насилие, маньяки, мучения, наследство, брошенные и обретенные дети, раскаяние, всепрощение...И прочее, прочее, прочее. Там же шла приписка, что эти темы пользуются особой популярностью, оказывается. Странное дело, но в книгах Ники ничего подобного не было. И они тоже хорошо продавались. Интересно, почему?

В общем, отложив все странности, Ника взяла только одно из списка — детей. Они появятся в очередной истории.

Так что общение с Владом носило и чисто практическую подоплеку. Он заметил повышенный интерес к своей персоне и поинтересовался причиной. Правда, предполагая несколько иной уклон. Пришлось признаться о книге, получить разрешение в вкратце рассказать его историю и пожаловаться на сложности описания сцен с детьми.

Влад опешил, взял пару дней подумать, попросил почитать отчет о себе любимом и пропал. Нет, не совсем пропал, но у него возник завал на работе. Богатое воображение Ники тут же представило целый завал трупов, как показывали их по телевизору. Девушке поплохело. Зато очередная идея вылилась в вопросительную СМС-ку "Можно прийти к тебе на работу? Посмотреть, как оно на самом деле выглядит?"

Влад разрешил и даже прислал адрес. Счастливая Ника на следующий день с утра намылилась в гости. Она всегда старалась побольше узнать о новом непривычном для себя деле, как минимум, читая об этом в интернете, благо получить нужную информацию сейчас не сложно, как максимум, пообщавшись с кем-то вживую, но обычно хватало знаний почерпанных из общения с собеседниками, в той прежней жизни.

Влад работал недалеко от центра, но в таком небольшом городке в пятьсот тысяч жителей все было рядом с центром. И полчаса езды это уже далекая окраина, переходящая в леса с дикими животными .

Чтобы попасть к Владу, нужно было получить пропуск, заполнить анкету и выполнить еще пару формальностей. Ника, узнав о препонах, поблагодарила любезного молодого человека и поступила проще, позвонив Владу. Тот отозвался, моментально пообещав подойти.

Тут откуда-то сбоку возник Егорыч.

— Добрый день, — удивленно сказала девушка.

— Добрый. К нам?

— К Владу, но тут такие сложности....

— Есть такое, пошли.

Та же проходная, тот же охранник и взмах руки Егорыча:

— Со мной.

И все. Никаких вопросов, никаких формальностей. Вот спрашивается, зачем устанавливать правила, которые так легко можно нарушить? Даже не нарушить, а обойти простым взмахом руки.

— С чего решила прийти в гости?

— Посмотреть, как он работает, и что представляет собой завал на работе, — отозвалась Ника, рассматривая помещение в деталях.

Пригодится, хотя ничего интересного не было, холл, как холл у любого государственного учреждения.

— Зачем?

— Интересно.

— Пошли, провожу...

По лицу Егорыча было хорошо видно, что он об этом думает, даже озвучивать не надо. Помещение морга Нику разочаровала. Это в западных фильмах красиво, стильно. А у нас...

— Ну, как? — с усмешкой спросил Влад, выходя откуда-то в халате и пожимая руку Егорычу.

— Так себе.

— Смотри, мы пока о работе поговорим.

И мужчины занялись обсуждением чего-то малопонятного Нике. Она, предоставленная сама себе, прошлась по помещению, заглянула, куда только можно и вернулась в первую комнату. Там разговоры уже завершились, и Егорыч нехотя забрал целую кипу бумаг, буркнув что-то типа "Дожили, сам отчеты забираю" и, попрощавшись с Владом, ушел. Зато сам Влад, освободившись, принялся показывать свои владения. На резонный вопрос Ники:

— А так разве можно?

— В теории нельзя, но где ты видела у нас работающие теории?

— Тоже верно.

Экскурсия получилась познавательная. Ника узнала множество мелочей и заодно выспросила, как пишутся отчеты: что, зачем и почему в составлении бумаг.

— Чем вызван интерес?

— Описываю будни патологоанатома и общение с доблестными органами правопорядка. Я нашла главную героиню, ну и героя заодно.

— И это будет... — начал Влад.

— Вот тут затрудняюсь ответить, один из полицейских, с которым Рита сталкивается по работе. Поэтому ты же хочешь мне помочь, да? А я утку запеку? — попросила Ника.

— Ради утки согласен, но чем помочь, не знаю, — рассмеялся Влад.

— Все просто. Я поспрашиваю более конкретно. А потом я еще понаглею, хорошо? Ты случайно не знаешь в управлении романтичную даму, которая могла прочесть книгу и рассказать о недочетах?

— Это тянет уже на запеченного поросенка, — заметил Влад.

— Согласна. Приготовлю. Ты меня невероятно обяжешь, — просияла Ника. — Тогда жду тебя в гости.

— Да, сегодня буду.

Разговор они вели по дороге к парковке для посетителей, где Ника оставила своего четырехколесного монстра. Попрощавшись, девушка села в машину и медленно развернулась. Да, ее танку требовалось много пространства для маневров, зато какая проходимость!

Пришлось закупаться по полной, хотя в голове мелькали картинки истории. Добравшись, домой девушка поставила готовиться ужин и дорвалась до ноутбука. История буквально требовала запечатлеть себя. Готовка протекала в автоматическом режиме, и спроси кто, она бы даже под пытками не призналась, что именного приготовила. Зато история страница за страницей появлялась на бумаге.

Звонок в дверь раздался неожиданно, пришел Влад. Уже?

— Привет, заходи. Все на кухне, я только две строчек допишу, хорошо?

— Хорошо, — несколько удивленно отозвался Влад.

— Я мигом.

Ника дописала пару строк, потом сбегала, задала давно мучащий ее вопрос, подправила кусок. Потом уточнила другую мысль, потом решила не наглеть и с ноутбуком перебралась на кухню. Влад ужинал.