— сэр, боюсь они не настроены ждать...
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появились четыре личности в черных костюмах.
— и чем же это вы заняты, если не секрет? — спросил лысый верзила, по сравнению с которым Гудзон почувствовал себя очень маленьким и слабым.
— мы из центрального отдела. — произнесла стройная женщина, и показала свои документы.
Еще двое мужчин молча прошли к свободным стульям, и вальготно расположились на них.
— чем обязан такой чести? — расплылся в нервной улыбке Гудзон. Про себя он отметил полный набор союзных рас, подписавших договор о сотрудничестве.
Верзила в дверях, сородич орк, девушка подошедшая к окну, скорее всего эльф, а двое на стульях, гном и человек.
— до нас дошли слухи, что отдел расположенный в Петербурге, и находящийся под вашим руководством, не справляется со своей работой. — Холодным голосом произнесла девушка. — Что вы можете об этом сказать?
Перед тем как ответить, Гудзон шумно сглотнул слюну.
— все ордены находящиеся на вверенной мне территории, находятся под полным контролем агентов, и соблюдают установленные законы. Маги одиночки, а так же расы не включенные в союзный договор, находятся под постоянным наблюдением.
— в таком случае, как вы объясните это? — человек достал из внутреннего кармана кожаного пиджака лист бумаги, развернул его, и зачитал длинный список имен.
— во всех случаях, преступник не был обнаружен, а в качестве причины смерти, вы называете лишение жизненной энергии. — вновь заговорила девушка, как только человек замолчал.
— мы требуем полного отчета о всех схожих убийствах, отчеты магов медиков, а так же предоставление полной финансовой и ресурсовой поддержки. С этого момента, это дело переходит под наш контроль, а вы временно отстраняетесь от занимаемой должности, до выяснения обстоятельств. — прогудел верзила в дверях.
Пару минут, Гудзон хлопал глазами, переводя взгляд с одного посетителя на другого, не в силах поверить в происходящее. Затем он встал, достал из шкафа все документы о нераскрытых делах, и не говоря ни слова, покинул кабинет.
— а теперь, как опоздавшего, введите меня в курс дела, зачем такая секретность в расследовании серии убийств? — спросил орк, закрыв дверь и подперев ее спиной.
Эльфийка сделала несколько пассов руками, и произнесла заклинание, накладывая купол непроницаемости звуков.
— помнишь год назад, мы учавствовали в перехвате одной важной посылки? — спросил человек.
— "око пустоты"? — уточнил орк.
— оно самое. Как ты помнишь, тогда мы взяли одного из курьеров, а другой покончил с собой раньше, чем до него добрались. Да что я говорю, ведь именно ты, Зур, и преследовал сутулого.
Дальше нить рассказа перехватила девушка.
— тогда удалось замять дело, так как орден "дракона" не получил посылку, и мы рассчитывали что артефакт всплывет на черном рынке, или в частной коллекции. Однако с недавних пор, началась серия убийств, которые не оставляют сомнений в том, что кто-то накапливает жизненную энергию. Эсть подозрение, что этот неизвестный, собирается выпустить в наш мир драконов, для чего и использует "око". Шеф считает, что это могла быть давно продуманная акция, хотя я склоняюсь к тому, что новый хозяин артефакта просто попал под воздействие одного из драконов.
— поэтому мы и хотим, что бы информация не расползалась в ненужные стороны, ведь это может быть всего лишь совпадение. — закончил Торин.
— и что же мы будим делать? — после короткой паузы спросил Зур.
— начнем с проверок всех мало-мальски серьезных орденов, а затем периключимся на влиятельных магов одиночек. Так же надо начать охоту на ночного убийцу. — предложил Леха.
— разделимся? Я и Торин, будим охотиться, а уж вы, проверяйте ордены и колдунов. — предложил Зур, незаметно подмигнув Лехе.
— ладно, давайте преступим. Завтра с утра собираемся здесь, и обсуждаем результаты работы. — согласилась Жизель.
— а может...
— нет. — жестко обрубила напарника Жизель, захлопывая дверцу серебристого "лексуса".
— но ты даже не дала мне договорить! — возмутился Леха, занимая место пассажира.
— зато я знаю, что ты хотел сказать, и потому — НЕТ.
— но почему? Дай мне хоть шанс.
— Алексей, ты человек, я эльф. Между нами не может быть ничего, кроме нормальных рабочих отношений. Я не собираюсь размениваться на короткие интрижки, не собираюсь плодить полукровак, и уж тем более связывать жизнь с тем, кто проживет в несколько раз меньше чем я.
На эту тираду, у светловолосой эльфийки ушла уйма сил, и на какое-то время, ей пришлось замолчать, что бы хоть как-то прийти в себя.
Леха тоже молчал, уставившись в окно. Он уже несколько месяцев пытался добиться свидания со своей коллегой, но только сейчас она дала хоть какие-то объяснения своим отказам. Конечно не все причины были правдивы, и скорее всего главная так и не была высказана, но и услышанного было достаточно.
— извени Леша, ты хороший парень, я знаю тебя уже пять лет... ты красивый, умный, но пойми, мне уже сто четыре, а тебе нет еще и тридцати. В общем, у нас ничего не получится, ты уж не обижайся.
Мужчина только кивнул, и провел рукой по коротким черным волосам. Он уже привык к длинным волосам, и все еще не избавился от привычки поправлять выбившиеся локоны.
— куда едим? — решил он сменить тему, все еще тупа пялясь в окно.
Посмотреть действительно было на что, летний Петербург в солнечные дни очень красивый, особенно в районах, где сохранилась архитектура старых мастеров.
Жизель была рада смене темы, так как и сама нервничала из-за этого разговора. Ей нравился Алексей, и она симпатизировала ему, как младшему брату.
— сегодня посетим офис "черной розы" и если останется время до заката, то нагрянем с проверкой к "черепу".
По дороге больше не разговаривали, для общения с магами нужна свежая голова и крепкая воля, иначе можно попасть под их воздействие.
— я займусь их главой, а ты пошатайся по этажам, и незаметно просканируй помещения на наличие сильных артефактов. — привычно скомандовала эльфийка, заворачивая на парковку рядом с неприметным внешне зданием, сталинских времен.
За железной дверью оказалась проходная, где на диване сидели три замаскированных тролля. За столиком у телефона сидела девушка-оборотень, с явно выдиляющимися кошачьими чертами лица.
Жизель на правах старшего, сразу направилась в офис главного адепта ордена, а Леха, со скучающим видом стал слоняться по коридорам.
— если вас что-то интересует, я могу провести экскурсию. — вежливо улыбаясь, предложил один из охранников.
— спасибо, обойдусь. — отмахнулся мужчина, и зашагал по коридору.
Незаметно он активировал детектор, спрятанный в кармане, и стал вплотную подходить к каждой двери.
Орден "черной розы" как и большинство орденов своего типа, принимал в свои ряды почти всех желающих, за исключением только демонов. Ито это было только официальное правило, в случае если такой кандидат появился бы, никто не сомневался, что его приняли бы с большой радостью. А пока, слоняясь по длинному коридору, Алексей встречал самых разных представителей разумной жизни. Тут были гоблины, тролли, оборотни, темные эльфы, гномы, но основную массу составляли люди, обладающие хоть какими-то магическими способностями. Также, в этом здании, можно было встретить орка или русалку, которые были в напряженных отношениях с законом.
Внезапно, рядом с одной из дверей, маленькая коробочка в кармане сильно завибрировала.
Леха оглянулся, проверяя, что никого поблизости нет, и надавил на ручку двери. Замок тихо щелкнул, и проход открылся, в то же мгновение, в комнате лишенной окон, вспыхнули алхимические лампы.
— вау! — восторженно воскликнул агент, закрыв за собой дверь.
Его взгляду предстали ряды столов, на некоторых из которых лежали туши животных, оказавшиеся живыми при ближайшем рассмотрении. Это было невероятно, ведь собака с вырезанными почками, подсоединенная к трехлитровой банке мутной жидкости, не может выжить. При внешнем осмотре животных, стало ясно, что у многих из них отсутствуют жизненно важные органы.
— значит, некромантией занимаетесь. Хорошо, что я сюда заглянул.
Пальцы привычно забегали по клавеатуре телефона.
— алло, Саша? Пришли группу захвата в здание "черной розы", предположительное обвинение, незаконное использование некромантии.
Тут детектор снова завибрировал, привлекая внимание агента к каменному кубу, лежащему на высоком столе.
Поверхность куба была матово черной, и как будто поглощала лучи света. От артефакта исходило такое излучение темной магии, что аж дух захватывало.
— что вы тут делаете? — писклявым голосом осведомился молодой парень в хирургическом халате. У него на руках были резиновые перчатки, а из кармана торчал шприц.
— я агент союзных рас, вы обвиняетесь в несанкционированном применении некромантии, и использовании запрещенного артефакта. Скоро сюда прибудут эксперты, которые определят степень вашей вины.
— какой идиот не закрыл дверь в лабораторию! — отчаянно завыл парень, выхватывая из кармана халата острый скальпиль.
Тут же из боковой двери, ранее Лехой не замеченной, выскочили еще три "хирурга", вооруженные своими рабочими инструментами.
У агента как-то сразу поубавилось уверенности в своих силах, даже появились некоторые сомнения насчет того, стоило ли так открыто предъявлять обвинения. Нет, с двумя людьми он справится легко, но вот жилистый русал, и темный эльф вызывали серьезные опасения.
Пока он раздумывал, единственный выход перекрыли туши двух троллей, один из которых предлагал устроить экскурсию по этому зданию.
Действовать пришлось быстро, и не задумываясь о гуманности средств. Вскинув руку, Леха послал огненный шар в троллей, другой рукой выхватил пистолет, и разрядил его в команду хироргов.
Один "белый халат" умудрился вовремя отскочить в сторону, а затем размахивая скальпилем на длинной рукоятке, кинулся в атаку. Это оказался тот самый парень с писклявым голосом, и оказалось, что он давольно хорошо владеет своим оружием, и при этом очень быстро двигается.
Несколько раз пришлось увернуться, один раз скальпиль чиркнул по руке, распаров рукав и предплечье. Только после этого, получилось достать ретивого доктора рукояткой пистолета, заехав ему прямо в висок. Но и тут не повезло, удар оказался слишком сильный, и с противным хрустом, височная кость проломилась.
На шум стали сбегаться остальные обитатели здания, весьма многообещающе поглядывая на агента, но не нападая.
— что здесь происходит? — трубным голосом произнес широкоплечий человек с густой черной бородой. У него за спиной стояла Жизель.
— кто учил тебя работать? — не хуже дикой кошки шипела эльфийка, захлопывая дверь машины.
— а что я сделал? Они же пытались меня убить. — слабо оправдывался Леха.
— ты агент союза, для тебя не проблема справиться с командой спецназа. Разве нельзя было оставить в живых хоть одного некроманта? Теперь, мы даже не сможем провести достойную проверку, и придется заплатить за увечие одного из охранников.
Алексей сам понимал, что опростоволосился, не рассчитал силу, не продумал свои действия. Теперь орден просто пообещал, что будит более глубоко изучать род деятельности тех, кому сдает помещения. И ведь не придерешься, лаборатория действительно находилась в аренде, и не осталось никого, кого можно было бы допросить.
— а ты, что ни будь нашла? — нарушил напряженное молчание мужчина.
— нет, все бумаги сделаны очень качественно, не зачепиться даже за налоги. По видимому, у "черной розы" опытная команда бугалтеров.
— куда теперь? — Леха достал пластинку "орбит".
— к "черепам", хотя я сомневаюсь, что у них там что-то есть. Орден состоит из всяких отбросов, и ни на что серьезное просто не способен.
— может хоть у ребят дела пойдут лучше.
Здание ордена "черепа" представляло собой старый переоборудованный завод. Как и ожидала эльфийка, у лысоголовых не нашлось даже серьезных артефактов, зато в подвале были залежи мелкой контрабанды.
— мы ведь можем договориться? — расплылся в противной улыбке лысый гоблин, когда склад был обноружен.
— возможно, сперва ответьте мне на вопрос, что вы знаете о совершаемых убийствах, а об остальном я подумаю. — резким голосом, в котором не было ни капли тепла, произнесла Жизель.
Гоблин переводил взгляд с девушки на мужчину, несколько минут соображая, может ли выкрутиться. Затем повесил голову, и заговорил:
— к сожалению я не многое знаю, но пологаю вы имеете в виду похитителя жизни? Не могу сказать кто это, и вообще один ли работает, но мое мнение такое, без демонов тут не обходится. Убивают только преступников, при этом не важно, убийца это или обычный карманник. Больше ничего сказать не могу, разве что вы можете поспрашивать в "жерле вулкана", там собирается весь свет магической жизни Петербурга. Ну разумеется из тех, у кого проблемы с финансами.
— спасибо за помощь, мы воспользуемся вашим советом. Отряд для изъятия контрабанды, прибудит завтро утром.
Гоблин еще больше повесил голову, и сбичиво поблагодарив, поспешно засеменил куда-то в сторону своего кабинета.
Обсуждение посещения "черепов" продолжилось уже в машине.
— и что ты думаешь? — сходу спросил Леха.
— он не врал, может быть пытался прикрыть свои дела, но серьезной лжи в его словах не было. Или он просто настолько хорошо врет, что и сам верит в свои слова. Но я сильно сомневаюсь, что такой талант стал бы пропадать в подобной дыре. Ладно, возвращаемся в офис, уже поздно.
Солнце действительно садилось, предавая городу зловеще-таинственные очертания.
— хорошо хоть руку перевязали. — буркнул Леха, разминая онемевшие пальцы.
Санитар хорошо постарался, так затянул повязку, что даже пульс почти не прощупывался.
Разрушая миф о том, что гном и орк не могут работать в одной связке, Зур и Торин, развили активную деятельность. Сперва они разделили город на зоны, и в каждую зону отправили патруль. Для этого пришлось привлечь все силы, даже зеленых выпускников академий. При этом самое большое внимание было уделино тем секторам, в которых произошло наибольшее количество нападений.
Сами гном и орк, вооружившись скромными наборами для охоты на чудовищь, отправились в центр города.
Зур был патриотом своей страны, именно этим он объяснял то, что продолжает разъезжать в старой "девятке", хотя почти все коллеги успели обзавестись новенькими иномарками.
— в этом ведре даже радио работает с перебоями, как ты вообще не краснеешь проезжая перед гаишниками? — не упустил случая гном, что бы подколоть приятеля, когда они отправлялись на свой участок патрулирования.
Орк не стал комментировать замечание, только скрипнул зубами, про себя перебрав ближайшую родню Торина, вплоть до кротов, от которых по мнению орка эта раса произошла.
До заката ничего не произошло, да и первая половина ночи прошла спокойно. Под шум матора, гном развалившийся на заднем сидении, задремал около полуночи.
