Бренный мир

Виталик шел вдоль дороги, насвистывая незатейливую мелодию, и иногда помахивая автомобилистам, застрявшим в длинной пробке. Так как машины продвигались медленнее пешеходов, водители чуть ли не зеленели от злости на наглого парня.

— притормози!

Загудело за спиной.

Стоило обернуться, как с нок Виталия чуть не сбил налетевший ураган, в лице Нары. Молодая черноволосая девушка, одетая в спортивный костюм, была на голову ниже Виталия, но будучи орком, волне могла поспорить с любым человеком в физической силе.

Тут же подоспели и остальные преследователи. Два эльфа, высокие и худощавые братья, наследники какого-то аристократа. Их сопровождали девушки, одна эльфийка и человек, обе одетые в весьма откровенные платья. Впереди шел орк, довольно низкий в сравнении с учителем, но весьма мускулистый. Еще два парня, отставали от основной группы на несколько шагов, и принадлежали к расе людей.

— не боишься, что однажды все-таки доведешь бедолагу либо до насилия, либо до инфаркта? — осведомилась Нара, разорвав поцелуй, и отпуская шею Виталика из объятий, после чего пружинисто приземлилась на ноги.

— меня вполне устроит второй вариант. — криво усмехнулся Виталий, взяв девушку под руку.

— да уж, шоу сегодня было классное. — пробасил орк. — Ты знаешь в нашей группе уже образовался тотализатор, ставки ростут с каждым днем.

— и на что ставят? — Виталик повернул голову и скосил глаза на приятеля.

— да кто из вас первым сдастся, ты — став примерным учеником, или учитель — перейдя в другой колледж. Есть правда еще одна ставка, что один из вас покончит жизнь самоубийством, но вероятность этого очень мала.

Друзья рассмеялись, вспоминая прошедшие события, но Нара внезапно посуровела.

— Виталик, тебе нужно срочно подтянуть элементарные плетения, иначе вылетишь из колледжа, не смотря на благосклонность декана.

Парень внимательно посмотрел на подругу, на его лице привычно играла веселая улыбка, но мозг уже анализировал представившиеся перспективы.

Можно было бы разумеется и бросить учебу, сконцентрировавшись на основной деятельности, но такое хорошее прекрытие терять очень не хотелось. Тем более, что следовало создавать определенную репутацию, а колдун недоучка, живущий в отдельном доме, хоть и на окраине города, это весьма подозрительно.

— есть предложения?

Девушка замялась, но через несколько секунд произнесла:

— приходи завтра ко мне, позанимаемся вместе.

— хорошо, тогда часиков в двенадцать? — лицо Виталия стало воплощением нежности.

Девушка кивнула, и дальше вся компания шла, болтая уже о совершенно неважной ерунде, вроде спорта одежды и музыки. Через две улицы, друзья рзошлись в разные стороны, и Виталик вновь остался один.

Запрыгнув в отъезжающий от астоновки автобус, парень устроился у окна. Время шло, и уже следовало поторапливаться, что бы успеть подготовиться к вечерней встрече.

Погода, которая и с утра не радовала, совершенно испортилась. Крупные капли дождя, застучали по крыше и окнам автобуса, заполненного людьми, каждый из которых был занят своими проблемами, совершенно неважными с точки зрения общества.

На окраине Манхеттена расположился трехэтажный, частный дом. Сам по себе, ничем не примечательное строение, сложенное из блоков серого цвета, обнесенное невысоким забором, из досок, покрашенных бурой, облупившейся краской. Единственное, что отличало этот дом, от похожих сооружений, это то, что обитал в нем, всего один человек.

Жилище Виталика, находилось в самой неприглядной части города, часто называемой трущебами. Грязные темные улицы, кишащие наркоманами и мелкими криминальными деетелями, были дополнительной защитой от посторонних глаз и случайных гостей. Местные же жители, после нескольких смертей особо наглых бандитов, а также, после легкой демонстрации силы, не горели желанием заглядывать за невысокий забор. Зато, эты люди, охотно выполняли мелкие поручения, в обмен на наркотики или же, небольшие суммы денег.

Виталия вполне устраивало то, что соседи покупают у него наркотики, так как, это был неплохой способ, лишний раз потренироваться в алхимии.

На улицу медленно опустилась ночь. К сожалению, слишком мало времени удалось выделить работе. За неделю, только один мертвяк, был полностью завершен. Еще два тела, лежали на металлических столах, разрисованных магическими символами и ждали своей очереди, что бы, после проведения ритуалов и легких изменений, вступить в ростущую армию некроманта.

Под лабораторию был переобарудован подвал, полностью экранированный от утечки энергии за пределы дома, при помощи нескольких, дублирующих друг друга, силовых контуров, замкнутых в кольца. Второй и третий этажи, использовались как склады материалов, а так же, готовых изделий. Весь дом был защищен от утечки магии, и внешнего обнаружения.

Виталик уже поднялся из подвала, и начал периодеваться, когда зазвонил мобильник.

— господин Некрон, машина у ворот. — прозвучал спокойный, усталый голос.

Молодой некромант тряхнул головой, отгоняя усталость, и быстро влез в одежду, ставшую униформой. Состоял же его наряд, из черного шерстяного свитера, обтягивающих черных штанов, Сапогов с высокими голенищами. На плечи, он накинул кожаный плащ, длинный и широкий, с множеством внитренних карманов, в которых легко помещался целый магический арсенал. Глубокий капюшон, надвинутый на глаза, скрывал бы лицо на половину, если бы не резиновая маска, в точности повторяющая черты лица дьявола, увиденного на одной из картин художника, живущего в эпоху возрождения.

Маска стоила отдельного упоминания, так как создавалась по специальному заказу, подпольным мастером. Как только она соприкосалась с кожей лица, то тут же начинала вести себя, как настоящее лицо, полностью повторяя мимику владельца. Глазницы закрывались затемненным стеклом, сверкающим глубоким, багровым светом. Цвет же этого произведения магической технологии, серо зеленый, был выбран после недолгих колебаний между самыми необычными оттенками.

Прежде чем появиться на улице, некроманту пришлось посетить второй этаж своего жилища, где был прихвачен увесистый сверток, аккуратно упакованный в бумажный пакет.

На улице шла мелкая морось, дул холодный ветер. Ни один фонарь не горел, не смотря на почти непроглядную темноту, рассеиваемую только светом падающим из окон жилых домов, стоящих по соседству.

У ворот, Виталия ждал черный мэрс, с тонированными стеклами, а так же, бронированным корпусом. Наниматель, хорошо заботился о безопасности своего ценного сотрудника, тем более, что их сотрудничество, приносило неплохие дивиденды.

Виталий сел на заднее сидение машины, и плотно захлопнул дверь. Тут же, магнитола заиграла песню, которая уже второй год встречала пассажира.

Я крашу губы гуталином

Я обожаю черный цвет.

И мой герой, он соткан весь

Из тонких запахов конфет...

— добрый вечер, господин Некрон. — весело приветствовал мага водитель.

Это был мускулистый мужчина высокого роста и с широкими плечами, что делало его весьма похожим на небольшой шкаф. Короткая стрижка, вечно радушная улыбка, и взгляд, заставляющий ежиться бешеных собак, совершенно не вязались к деловым костюмом и галстуком, которые он содержал в идеальном порядке.

— скорое уже "ночи". — ответил Виталий. — Харон, у тебя крошка на плече.

Водитель встрепенулся, начал изучать свой пиджак. Не найдя посторонних объектов, он широко улыбнулся и произнес:

— вечно вы со своими шутками.

Машина тихо загудела и тронулась. По узким улицам они ехали довольно медленно, но вскоре выехали на широкую городскую магистраль, освещенную фонарями и вывесками клубов и магазинов.

Водитель вел уверенно, уже не в первый раз преодолевая этот маршрут. Его имя Виталий не помнил, как и большинство его коллег. Прозвище Харон, накрепко закрепилось за мужчиной, выполняющим роль так же и телохранителя своего необычного пассажира, который ассоциировался со смертью у всех, кто был знаком с этой его личиной.

— паршивая сегодня погода, весь день сиро, шрамы так и ноют. — Харон резко крутанул руль, подрезая серебристую легковушку. — Тут по телику, уже по всем каналам начали говорить про конец света. Кажется двадцать первого, то ли метиорит, то ли планета какая-то на нас наткнется. Вы что об этом думаете?

Пассажир широко улыбнулся, от выражения лица, отразившегося на маске, от которой бросало в дрожь, едва не остановилось сердце водителя.

— не смотря на все мои усилия, конца света не будит. Ни в этом году, ни в следующем. Мы живем на планете, полной ценными ресурсами, и если люди погибнут, кто тогда будит эти ресурсы добывать? Так что, даже если мы захотим, нам попросту не дадут вымереть.

— вы умеете успокоить. — хохотнул Харон.

Машина продолжала плавно скользить в потоке городских автострад, словно лодка по речным каналам, обгоняя усталых шоферов ночного транспорта. Жизнь в Манхеттене не замерала ни на секунду, по этому, даже в самые поздние часы, в центре города, можно было нарваться на шумную толпу возвращающуюся с празднования или гулянку, или же на одинокого путника, спешашего на работу или от гостей.

Виталий задумался над своей работой. Совсем недавно удалось достать записи древнего некроманта, теперь же стоило подробно их изучить, возможно даже использовать некоторые из описанных ритуалов.

Харон, видя задумчивость пассажира, старался ему не мешать.

Внезапно Виталий почувствовал опасность и тут же залил большую порцию энергии в защитные заклинания. Через секунду машину сотряс удар и взрыв.

Бронированного зверя разорвало, словно бумажную коробку сильная питарда.

Некрона слегка оглушило, но благодаря своим заклинаниям, маг остался невредим. Его просто выбросило из искуроченной машины и сильно проложило о стену какого-то высокого здания. Харону повезло меньше.

Водитель выжил чудом. Его защитный амулет, подаренный Некроном при знакомстве, рассыпался на мелкие кусочки, все же выполнив свою задачу. Жизнь человека была спасена, но вот тело пострадало существенно. Лицо превратилось в кровавое месиво, на руках не хватало нескольких пальцев, ребра сломаны в нескольких местах, руки и ноги согнулись не только в суставах.

Осмотрев своего водителя, Виталий покачал головой. Проще было оставить мужчину умирать, но это несомненно ударило бы по репутации, тщательно создаваемой молодым некромантом.

Достав из одного из карманов плаща, восстанавливающий амулет уровня "А", он активировал артефакт, вложив в изувеченную левую руку Харона. Сам же Виталий, подошел к горящей машине, и подобрал кусок металла, ранее бывший дверью.

Вокруг уже начали собираться люди, выходящие из ресторанов и останавливающихся машин. Кто-то звонил в скорую и полицию, иные, просто обсуждали произошедшее.

Виталий закрыл глаза и сконцентрировался. Метал все еще содержал информацию о напавшем на машину человеке. Оставалось только правельно составить заклинание.

— вы впорядке, господин Некрон?

Харон подошел сзади, его костюм был испачкан кровью и разорван так, что даже чучело отказалось бы примерить подобные лохмотья. Однако, внешних повреждений тела, заметно не было, за исключением чрезмерной бледности, мужчина был здоров.

— найди транспорт, я не хочу опоздать на встречу. — ответил Виталий, не отрываясь от своей работы.

Это было уже не первое покушение на жизнь чародея. Два раза машину расстреливали из автоматов, один раз работал снайпер, еще один раз подложили бомбу под хамер на котором тогда ездил Некрон, но вот что бы в центре города, кто-то додумался стрелять из противотанкового гранатомета...

Когда Виталий отбросил железяку, закончив свое заклинание, Харон уже раздобыл машину, старенькую и сильно исцарапанную, но вполне рабочую.

— что прикажите делать в отношении киллера? — поинтересовался Харон, который надеялся отомстить обидчику.

— ничего, до утра он уже не доживет. — отозвался Виталий, забираясь в машину.

Прошло всего несколько минут, но уже звучали серены полиции и на дороге появились первые скорые.

Джими был профессионалом, он знал, что стоит делать, а за что браться нельзя ни в коем случае. Это был как раз такой случай. Предчувствие буквально вопило об опасности, но сумма, которую обещали за выполнение задания, буквально сшибала с ног.

Сперва, все шло по плану. Машина появилась в указанное время, с опозданием всего в две минуты. Гранатомет, дернулся в руках, выплевывая бронебойный снаряд, и через один удар сердца, мэрс, превратился в груду пылающего металлолома.

Джими, торопливо скинул куртку и перчатки, и вместе с оружием, запихнул их в мусорный бак. Ночь была темная, народа на улицах встречалось мало, скрыться можно было в любом переулке. Но желание доложить о выполненной работе, и получить обещанную премию, заставили бежать вдоль главной транспортной артерии города.

Уже зазвучали сирены полиции, когда сообщение на телефоне было дописано и оставалось только нажать кнопку "отослать".

Мимо проносились окна и двери различных магазинов и кафе. Внезапно, перед глазами потемнело и на несколько мгновений, голова закружилась. Наемник не успел остановиться, и для того что бы удержать равновесие, сделал несколько шагов в сторону.

Туман перед глазами рассеялся, перед взором возник свет фар, по ушам ударил скрип тормозов, а затем тяжелый удар, сшиб мужчину с ног. Приземление оказалось неудачным, как раз на голову, от чего, что-то в шее хрустнуло.

— боже, боже! Я не виновата! Он внезапно выскочил на дорогу, у меня просто не было времени остановиться... — закричал некто, высоким женским голосом.

"вот дура, звони скорее 911" успел подумать Джим, проваливаясь в мягкую темноту, облегчающую боль.

Он знал, что не стоило браться за это дело.

Длинные столы были заставлены дорогой и отвратительной на вкус едой. Три стола были заняты хмурыми мужчинами в дорогих костюмах, которые больше молчали и слушали пение молодой девушки на сцене. За четвертым столом расположились двое салидных господинов, одежда которых отличалась большей стоимостью. Их так же сопровождали фигуристые девушки в откровенных но дорогих платьях, обвешенные ювелирными изделиями, словно витрины не самого бедного магазина.

Глав двух мафиозных семей, сопровождали телохранители, похожие как братья. Высокие и мускулистые, с равнодушными лицами и цепкими взглядами. Их было по двое с каждой стороны. Одни отличались от других только тем, что кроме стандартных бронежилетов, их защищали специальные артефакты, спрятанные во внутренних карманах костюмов.

Один из мужчин нервничал, его партнер по бизнесу, должен был появиться четверть часа назад, а конкурент, неприменул воспользоваться моментом, что бы лишний раз зацепить оппонента.

— пологаю, пунктуальность в вашей организации не в чести. — ухмыльнулся толстощекий мужчина, поглядывая на золотые часы, украшающие правое запястие. Левой рукой он обнял за талию сидящую рядом блондинку в красном платье.

— прошу прощения за опоздание моего человека, но я уверен, что этому есть серьезная причина. — хмуро ответил худощавый человек, прическа которого могла дать честь любому панку. Брюнетка в синем платье, сидящая рядом с ним, несколько раз пересчитала все столовые приборы, и теперь скучала, рассматривая этикетки на бутылках вина.