| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Да я и без Скипетра разберусь! — весело отмахнулся Вир.
Все рассмеялись, и вскоре с завтраком было покончено. Собрав свои вещи, отряд покинул гостеприимный домик, направившись к дальнему краю острова, к тому мосту, что вёл вниз — к рабочим штольням.
Высокие двери из жёлтого металла с лязгом распахнулись перед ними, и в лицо искателям приключений пахнул сырой застоявшийся воздух. Вниз уводила тропа твёрдого грунта, петляя меж валунов и камней помельче. Стены подпирали столбы, внешне очень похожие на деревянные, переходя в такую же крепь на потолке.
Эет осторожно, кончиками пальцев, прикоснулся к ближайшей подпорке и растёр в щепоти оставшийся на коже ржавый налёт.
— Что это? — вопросительно взглянул маг на Ригнира. — Дерево — я имею в виду настоящее дерево — давно сгнило бы.
— Хм-м... — Ригнир задумчиво надул губы и нахмурился. — Вот даже и не знаю, что сказать вам, господин Эет.
Ариэлла хмыкнула.
— Скорее всего, это железное дерево. При должной магической обработке, как утверждали книги в библиотеке моего папы, может сохраняться тысячами лет. Как вижу, книги не лгали.
— Но ведь, если магия дварфов исчезла... — нахмурился лич.
Ариэлла улыбнулась.
— Магия-то исчезла, но её эффект сохранился. Не всё волшебство имеет обратную силу. Но, конечно, теперь секрет этих заклятий утерян и железное дерево давно никто не обрабатывает.
Вирлисс покачал головой:
— Думаю, осторожность не помешает. Каким бы прочным оно ни было, но оно остаётся деревом. А древесина и тысячелетия... — вампир мило улыбнулся, сделал в воздухе неопределённый жест и скрестил руки на груди. — Плохо сочетаются.
Эет сжал губы.
— К сожалению, у нас нет другого пути. То, что крепь выдержала сотрясение почвы после обрушения седьмого яруса в верхнем городе, внушает осторожный оптимизм. Значит, так. Идём след в след, сильно не растягиваемся, громко не говорим и руками ни столбы, ни стены не трогаем. Тан Ригнир, есть что добавить? Нет? Тогда вперёд.
Шарик дневного света вспорхнул с ладони Эета, и отряд вошёл в штольни второй Таримии.
Вскоре дошли до площадки, где на ржавых рельсах выстроились не менее ржавые вагонетки. В некоторых ещё лежали глыбы руды. Нити рельсов разбегались, теряясь во тьме многочисленных штолен. Над каждым ходом когда-то висел большой фонарь, сейчас покорёженный, изъеденный ржой и мёртвый.
— Раз, два, три, четыре, пять... — начал считать Ригнир коридоры, выхваченные светом из темноты подземелья. — В какой ход нам-то?
Эет достал карту. Судя по ней, нужный им штрек находился в галерее номер двадцать восемь — ближайшей к ним и первой, если смотреть отсюда, с площадки "сортировочной станции", — как обозначалось это место на плане. Наверное, счёт начинался от дальнего конца, справа.
— Прямо вперёд, — кивнул на нужную штольню глава экспедиции. — Заходим и ищем замурованные двери, третьи с левой стороны. Судя по карте, счёт вели от входа.
Рири кивнула.
— Там на плане что-то ещё такое... запечатанное есть? — уточнила она.
— Нет, — отрицательно помотал головой лич. — И вообще, третий штрек — последний по левой стороне.
Отряд решительно скрылся в зеве нужного коридора.
Яркий шарик Дневного Света прекрасно освещал путь: и поблёскивающую в его лучах породу стен, и ржавые, кое-где сломанные рельсы, и разъехавшиеся трухлявые шпалы, то и дело рассыпающиеся под ногами — от чего приходилось балансировать и хвататься за плечи идущих рядом друзей.
Поскольку хвататься за стены и подпирающие их столбы попросту было опасно.
Ход уводил всё ниже и ниже и наконец начал ветвиться. И справа, и слева открылись коридоры, уводившие в толщу породы.
— Считаем ходы, — одними губами прошептал Эет. — Я и тан Ригнир слева, Рири и Вир справа.
— Так они же не замурованы! — так же, шёпотом, просипела в ответ Ариэлла.
— Я вижу, — ответил Эет. И уже более жёстко повторил: — Считаем ходы. Рири, мы в настоящем лабиринте. Спустя столько тысячелетий карта может и не соответствовать действительности. Мы легко можем заблудиться, полагаясь лишь на неё. Так что считаем ходы. Один проверяет другого.
После первой развилки шагов через пятьсот справа появилось следующее ответвление, ещё через двести — слева.
Оба с открытыми входами.
Пока их количество у всех сходилось.
Эет молча вздохнул. Если они идут верно, то следующий вход — замурован.
Штрек, что прорыт до горизонта первой Таримии...
Штрек, который начали затапливать воды Ирдина...
Недаром на карте это ответвление — последнее слева. Больше горняки в этом направлении не копали, тем более — ниже. Штреки рубили только направо.
Ещё сорок шагов...
Пятьдесят...
Сто...
— Гляньте, господин Эет. Кажись, пришли, — крякнул Ригнир.
Все остановились.
Их взору предстал щит из некогда белого металла — теперь изъеденный оспинами окислов, прогнувшийся под весом насыпанной под него земли, а сверху вообще отошедший от проёма. Из щели высыпались мягкие комья рыхлой тёмной почвы и жёсткие бурые комки глины.
— Похоже, глиной засыпали, чтобы вода оттуда не просочилась, — прошептал горняк. — А позже уже смешалось с местной землёй. По крайней мере, сверху...
Эет, ничего не отвечая, поднял Жезл Власти, и с его наконечника сорвалось заклятье Ржавчины. Щит металлической трухой осыпался вниз, а следом к ногам друзей скатились тяжёлые комья земли: весь дальнейший проход был забит.
Все переглянулись.
— "Энтропию" нельзя применять в закрытом пространстве, — покачал головой Эет.
— Тогда — только рыть, — очаровательно улыбнулся Вирлисс.
— О-о! — трагически простонала Ариэлла, закатив глаза, и, стащив с плеч рюкзак, плюхнулась на него. — Как я позволила себя во всё это втянуть?..
— Не боись, Рири, — хмыкнул Ригнир. — Ходы при запечатывании не полностью рушат. Только вход засыпают. Значит, поработать совсем немного придётся... но придётся! Не зря я лопаты-то вам взять велел!
— А если это обвал? — нахмурился Эет. — Вир, глянешь?
Вирлисс с улыбкой развёл руками.
"Ну вот и куда ты без меня?" — мысленно съехидничал он. Эт слегка нахмурился, но промолчал.
Вир негромко рассмеялся, скидывая рюкзак, лёг на землю, а через мгновение от его тела отделилась серебристая дымка. Не материализуясь и даже не принимая человеческих очертаний, она туманом просочилась сквозь завал, а через некоторое время выплыла обратно, втянувшись в тело вампира.
Вирлисс открыл глаза и поднялся.
— Буквально локтей шесть-семь, потом чистый ход, — сообщил он.
Эт и Ригнир тоже сбросили с плеч походные мешки, и вскоре, расчехлив лопаты, отряд принялся за работу. Вначале старались рыть осторожно, но потом, убедившись, что крепь держится прочно, заорудовали лопатами быстрее. Расчищали, разумеется, сверху.
Чернозёма и в самом деле оказалось не так уж и много, основную часть преграды составляла бурая глина. В верхнем слое она ещё поддавалась лопатам, поскольку через грунт просачивалось какое-то количество влаги, но ниже ссохлась намертво и напоминала камень. Здесь уж Ригниру пришлось расчехлять кирку, и та с лёгкостью пробила брешь в преграде — с первого удара.
Дальше всё пошло совсем быстро, и вскоре проход расчистили полностью, обнажив даже древние подпорки, державшие крепь.
Запыхавшиеся и усталые, все ополоснули руки и лица из фляжек и присели на рюкзаки. Ариэлла выделила каждому по два бутерброда. Все молча жевали, запивая водой. Над ними, переливаясь, мерцал шарик Дневного Света.
— Мы в Таримии уже около полутора суток, — задумчиво проронила наконец Ариэлла. — И уже на пороге нижнего городища. Неплохо. Думаю, к вечеру доберёмся до его сокровищниц, а завтра уже и вернёмся. Дорогу мы теперь знаем, над озером и долгими подъёмами Ригнира по воздуху перенесём, заворачивать больше никуда не будем... В верхнем городище нас ждёт машина... да, точно за день обратно поднимемся.
Эет только улыбнулся в ответ.
Ригнир мечтательно прикрыл глаза.
— Да-а... — протянул он. — Разбогател я таки, на старости лет-то. Такие сокровища наверх вынесем...
— Наверху нас ещё Эртил будет ждать, — с любезной улыбкой напомнил друзьям Вирлисс. — Не стоит сбрасывать его со счетов.
Ариэлла отмахнулась.
— На лагере защита от демонов.
— Да, защита, — кивнул Вирлисс. — Она гарантирует нам безопасный выход на поверхность, без засады. Но ты же не собираешься до конца времён сидеть в лагере? Защиту придётся снять, когда пойдём обратно. Если бы тебе можно было идти через астрал, но увы. Это слишком опасно.
— Вир, я тебя умоляю! — не сдержалась демонесса. — Порталы никто не отменял! Просто откроем портал в Феллберген, только и всего. Да, из-за меня наше перемещение могут обнаружить, но и Эртил, и эльфы и без того знают, где мы. И, в отличие от астрала, при перемещении через портал поймать они нас не смогут. Так что не вижу смысла терять время. Эет сегодня на последней ночёвке рассчитает параметры переноса, чтобы в лагере на это время не тратить. Сможешь, Эт? От врат Таримии до конюшен Феллбергена — я не хочу папиных коней бросать.
Эет снова улыбнулся. На душе было хорошо...
— Не вопрос. Посчитаю.
На самом деле Рири, скорее всего, торопит события. Впереди ещё поиск входа в нижнее городище. Как там было сказано? Штрек пробили до ходов старого города? Что же всё-таки это за ходы?.. Тоже штольни? Улицы?.. Хорошо, если улицы: какая-никакая, а схема города есть. А если штольни? Тогда, возможно, придётся поплутать...
В любом случае они почти у цели. Даст Мортис, Рири быстро почувствует Скипетр там, внизу. Они доберутся до него, как до маяка — и домой! В смысле, в Феллберген, конечно. Рассчитаются там с Ригниром и будут думать, как добраться до Владыки... Хотя... какого чёрта? Со Скипетром Созидания им никто не страшен! Портал откроют прямо к его престолу — и...
И сколько перспектив сразу появляется! И с гномами сотрудничество — о, работа в их архивах! — и с демонами... С тем миром, куда Вельзерен уведёт свой народ из Невенара. С Владыкой, кстати, можно будет договор заключить о помощи в войне против Асгарда. И с таким подарком вернуться к Сили...
И наконец начать решение главной проблемы.
Противостояния с Одином.
Молодой бог Смерти встряхнул головой. Что-то он размечтался... Хотя иной раз помечтать, право слово, не вредно!
— Ну что? — улыбнулся он друзьям. — Отдохнули?
— Вперёд! — подмигнув, задорно ответила Ариэлла.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
