Глаз бури

  Подоспел Ирвин, и вдвоём они быстрее вытащили странно затихшего, словно впавшего в шоковое состояние Мэтта. Когда Ирвин снял с него маску, он бессмысленно уставился на своих спасителей.

  — Мэтт, ты как? Болит что-нибудь? — Ирвин помахал рукой у него перед лицом, осторожно потряс за плечо.

  Мэтт моргнул, очнулся и лихорадочно ощупал свой живот, но там не было никаких ран.

  — Я... Что за... Она выхватила у меня нож и проткнула им! Что... Мы все умерли?

  — Кажется, башкой ударился, — предположил Ирвин, оглянувшись на Блейк.

  — М-м, не похоже. Мэтт, ты живой, всё хорошо. Та девушка не протыкала тебя ножом. Наверное, это была очень детальная иллюзия.

  Пострадавший заметно расслабился. Пока Ирвин помогал ему сесть, Блейк осмотрелась.

  До своего бесславного падения командирская палатка стояла на самом краю большой поляны, где был разбит лагерь. Переговорщики, ясное дело, уже убрались далеко в лес. Блейк не обнаружила Адама и Хайме в толпе фавнов, спасающих из-под разгромленной палатки всё ценное, но недолго беспокоилась за них — вскоре они показались из-за деревьев. Видимо, погнались за беглецами, но поняли, что это бессмысленно.

  — Какая же хрень! — вдруг сокрушённо воскликнул Мэтт, напугав и Блейк, и Ирвина. — Мы их обезоружили и всё равно продули! Девка пырнула меня воображаемым ножом, и я подумал, что отправляюсь к праотцам! А протезы парня сделаны из какого-то супер-сплава. Их не брал даже Киви... Кюви... гра-а, только Хайме умеет правильно произносить имя своей инфернальной пилы!

  — Ты точно башку повредил, — сердито заметил Ирвин. — Но гораздо раньше. Кивэйллгарух1 — даже я смог выучить, столько раз ты доставал его этим.

  — Тш-ш, замолчи! Если произнесёшь это три раза, вызовешь гримма!

  Блейк улыбнулась, но её веселье быстро иссякло. Ирвин с Мэттом, другие ребята... Илия, которая сейчас в Мистрале... она собиралась оставить их всех, уйти без прощаний. Их не мучили её сомнения, они не пали духом и не растеряли веру, не разочаровались в благородном образе своего лидера. Зато они разочаруются в ней, назовут предательницей и даже не попытаются понять, что побудило её к бегству — Адам, как всегда, придумает удобное объяснение.

  Тот, о ком она думала, выступил вперёд, привлекая к себе внимание, вкратце пересказал суть сорвавшихся переговоров и добавил:

  — Кто-то решил, что мы годимся на роль массовки в его спектакле. Мне неприятно это признавать, но даже трое парламентёров от этой таинственной группировки весьма опытны и пронырливы. Расположение лагеря раскрыто, и оставаться здесь небезопасно. Тем не менее, я не хочу отменять завтрашнюю операцию, мы немало сил вложили в её подготовку. Гардия, возглавишь группу Хайме вместо него. Размеченная карта всё ещё у тебя?

  — Да, в полной сохранности, — ответила девушка с крысиными ушками и постучала по тубусу, висевшему у неё на плече. Адам считал её самой компетентной, исполнительной и толковой среди соратников младше двадцати лет, доверял ей командование группами наравне со старшими фавнами.

  — Замечательно. Хайме завтра остаётся за главного. Сворачивайте лагерь, выступим в путь сразу же после операции. Пока нас нет, никого не впускать и не выпускать, по всем подозрительным личностям открывать огонь на поражение. На этом всё.

  Потом Адам подошёл к ним.

  — Я разочарован, — холодно бросил он виновато притихшему Мэтту.

  Блейк шагнула вперёд, не позволив пострадавшему собрату извиниться за несуществующую ошибку.

  — Адам, не руби с плеча! Та красноглазая девушка владеет гипнозом или иллюзиями. Противника с подобным проявлением не одолеть в одиночку.

  — Какого гримма ты оправдываешься за него? Мэтт, тебе отрезали язык, пока я отвернулся?

  — Нет, сэр, извините, сэр! — поспешно ответил тот, взглядом умоляя Блейк не вмешиваться.

  — Опиши иллюзию, которую тебе показали.

  — Девица выбила у меня из рук нож и распорола мне живот. Я даже видел стекающую кровь...

  — Что насчёт боли? Уровня ауры?

  — Мне казалось, что рана болит... И я не сразу понял, что ауры у меня было достаточно, чтобы защититься от удара. Всё было настолько реалистично, что я... испугался, — Мэтт с видом величайшего грешника на земле опустил голову, его вислые собачьи уши только добавляли скорби этому образу. — Думал, что умираю по-настоящему.

  — Иллюзия не была запредельно сложной или страшной, но ты на неё повёлся, вынудив Блейк с Ирвином бросать всё и помогать тебе, — строго заметил Адам. — Делай выводы. И, хотя вам троим могло показаться обратное, меня разочаровывают не только действия Мэтта. Мы все облажались сегодня, упустив ценный источник информации. Три источника, если точнее. О том, какие уроки следует извлечь из этого позора, поговорим на новом месте. Блейк, идём на совещание.

  Хайме уже ждал их, и, судя по его спокойному виду, они с Адамом обговорили перетасовку заранее. Зачем им нужна была Блейк, раз они и без неё прекрасно справлялись, девушка не понимала. Но, по установленной Адамом традиции, она обязана была присутствовать на всех совещаниях, как его второй "заместитель".

  Вернулись к реке. По каким-то причинам Адам считал это место безопасным и уединённым, хотя вряд ли сбежавшие переговорщики стали бы возвращаться и подслушивать, спрятавшись в кустах или среди ив, низко склоняющихся над водой.

  — Сдаётся мне, среди нас завелась "крыса", спутавшаяся с людьми, — протянул он. — И нет, я сейчас не про Гардию и Рэттуса. Хотя не стоит исключать их из списка подозреваемых. Хайме, нужно выяснить, кто в последние два месяца в одиночку ходил на длительные миссии. Начнём пока с самого простого предположения: предатель один и не имеет отношения к убийцам Криссела. О, и напомни мне, кто раньше остальных отправился на задание? Группа Таксона?

  — Верно, босс, — подтвердил Хайме.

  Предшественника Адама — Макса Криссела — убили на операции в начале лета. Адам не слишком усердствовал в расследовании, предпочитая придерживаться мнения, что в смерти Криссела виновен фавн, принимавший участие в его последней операции и исчезнувший несколько дней спустя при странных обстоятельствах. Но кто знает? Всё же Криссела любили, и каким бы "раздолбаем" он ни был, а о своих подчинённых заботился, как о родных детях. Тот фавн мог уйти, испугавшись за будущее ячейки, возглавляемой новым лидером (особенно таким жёстким и непреклонным, как Адам). Или... его тоже могли убить, а труп спрятать.

  Как мерзко. Как она устала от всего этого: недоверия, подозрительности, лжи и скрытности!

  — Ты уверен, что "крыса" существует? — с сомнением спросила Блейк. — Сеть Белого Клыка могли взломать. Там достаточно информации, в том числе о расположении лагерей.

  — Хм, и правда, могли, — неожиданно согласился с ней Адам. — Но перестраховаться необходимо, не будем отбрасывать мысль о предателе в наших рядах. Итак, если сеть взломана, стоит предупредить верховного лидера, но передавать ей данные о нашем новом расположении опасно. И следует присмотреться к поведению тех, кто сейчас отсутствует в лагере.

  — А что делать с группой Таксона, босс? Они не успеют вернуться.

  — Пошли кого-нибудь наперерез им. Двоих. Новое правило: не ходить по лесу в одиночку.

  Они ещё немного обсудили координацию между отдельными группами, и Хайме ушёл, оставив их вдвоём. Блейк тоже с превеликой радостью отправилась бы собираться к операции, если бы Адам не схватил её под локоть — аккуратно, но цепко. Он так давно не прикасался к ней, уважая её желание сохранять дистанцию между ними, что Блейк стало не по себе. Однако она не попыталась вырваться, лишь вопросительно взглянула на него.

  — Нас так некстати прервали, — он придвинулся ближе. — Я жду твой ответ.

  — И ты хочешь услышать его прямо сейчас, хотя сам упрекал меня в том, что я поздно ложусь спать? — едко спросила Блейк.

  — О, нет, но мы вернёмся к этому разговору, когда перенесём лагерь. Спокойной ночи, милая. Выспись хорошенько, — выдав эти фразы обманчиво-ласковым тоном, он отпустил её.

  Пора. Валить. Отсюда.

* * *

  Поезд вот-вот должен был появиться в пределах видимости. Блейк, Адам и Ирвин поджидали его на холме.

  — Повторим условия, — отчеканил Адам. — Тридцать вагонов, двадцать минут на всё максимум. Минируем конец, середину и начало. Группа с грузовиками ждёт на двадцать пятом километре.

  На сей раз они решили ограбить поезд и одновременно с этим испортить железнодорожные пути, которые Праховая Компания Шни регулярно использовала для перевозки грузов. И, естественно, такой незначительный вопрос, как судьба живых людей, управляющих поездом (фавны не смогли бы пройти обучение и трудоустроиться на такие должности), нисколько не заботил ни Адама, ни Хайме во время обсуждения операции. Они безмолвно решили всё между собой; возможно, устроили бы наглядную демонстрацию — очередное "наставление" для остальных фавнов, — но Блейк не хотела даже проверять. Как участник их мнимого "триумвирата", она воспользовалась своим правом высказывать мнение и предлагать корректировки плана. Добилась от Адама "обещания".

  Она попросила Ирвина присоединиться к ней, он должен был добраться до локомотива, пока они с Адамом зачищают поезд от охранных роботов и устанавливают бомбы, и заставить машиниста сотрудничать. На современных грузовых поездах бригада локомотива обычно состояла из двух человек, машиниста и его помощника — кондуктора, отвечающего за груз. Блейк не сомневалась в том, что у Ирвина получится убедить их не сопротивляться. Ирвин был славным малым и тоже старался избегать жестокости, хотя никогда открыто не выступал против позиции своего обожаемого учителя.

  Вторая и самая многочисленная группа, теперь возглавляемая Гардией, ожидала их на железнодорожном переезде. Место они выбрали самое оптимальное: здесь проходила автомобильная трасса со множеством перекрёстков и разветвлений. Как только группа Гардии погрузит товар с поезда, все грузовики разъедутся, каждый своим запутанным маршрутом.

  Адам всегда продумывал запасные планы, позволяющие либо довести дело до конца, либо быстро и с наименьшими потерями отступить. Если первая группа не справится с охранной системой поезда или получит серьёзные травмы, фавны из второй группы их подстрахуют или подменят.

  Была и третья группа, ею руководил Таксон. Они покинули лагерь позавчера и уже должны были проникнуть в диспетчерскую на ближайшей от переезда станции, чтобы контролировать ситуацию на дороге. Адам сомневался в том, что охранные роботы могут самостоятельно посылать сигналы тревоги, но машинист мог, причём ему для этого требовалось нажать всего одну кнопку. Отделение полиции с ближайшей станции отреагирует первым — если диспетчеры уведомят полицейских о нападении на поезд, — и именно эту ситуацию должна предотвратить группа Таксона. Другие станции, более отдалённые, тоже получат сигналы тревоги, но отряды полиции оттуда будут добираться дольше. Таким образом, фавны выиграют себе дополнительное время на побег.

  Если всё пойдёт по плану.

  — Появился! — предупредил Ирвин, убирая бинокль в поясную сумку.

  Дождавшись, пока поезд приблизится, они начали спуск. Адам спрыгнул на поезд первым, распоров полкрыши вагона, словно консервную банку; Блейк же приземлилась мягче и точнее, просто воткнув в обшивку клинок, сложенный в форму кусаригамы; через секунду рядом с ней оказался Ирвин, воспользовавшийся гарпуном.

  Дальше они разделились: Ирвин бросился по крышам вагонов в начало поезда, а они с Адамом поспешили в конец. Вскрыв люк последнего вагона и проникнув внутрь, они угодили аккурат между двумя стройными рядами роботов модели "Атлезианский Рыцарь-130".

  — Время пошло, — шепнул Адам, маньячно улыбаясь, и отпихнул сумку с бомбами в угол вагона, чтобы та не мешалась в драке.

  — Ага, — без энтузиазма кивнула Блейк, наметила себе цели и разделила Гэмбол Шрауд на катану и ножны.

  С роботами разделались быстро и слаженно. Иначе и быть не могло — Адам сделал из неё сначала идеальную ученицу, а затем идеального партнёра для себя. Раньше Блейк, ослеплённая восхищением и любовью, не замечала в нём холодной прагматичности и желания контролировать всё вокруг себя. Вейловскую ячейку Белого Клыка, например, он за два неполных месяца переформировал в удобную лично для себя, отфильтровав её состав. Что примечательно, в боевой части ячейки, в развитие которой он вкладывал больше усилий, не осталось никого старше Хайме и Таксона.

  Блейк очень не нравилось думать об этом, но она не могла не задавать себе очевидный вопрос: любил ли её когда-нибудь Адам в общепринятом понимании этого слова или видел в ней всего лишь безупречно настроенный инструмент? Один из тридцати восьми инструментов, которыми он сейчас распоряжался...

  Ненадолго.

  В середине состава они столкнулись с огромным паукообразным дроидом, почти бесшумно сползшим с потолка вагона. Для Блейк это было неприятной неожиданностью, что же насчёт Адама... из его непрошибаемого спокойствия можно было ковать броню.

  — Адам... — с тревогой начала она, но тот остановил её взмахом руки.

  — Справимся, — он всучил ей сумку с бомбами и принял на Уилт первый залп из пушек робота.

  Второй залп, более мощный, робот выпустил, собрав все пушки в одну. Часть энергии поглотилась Уилтом, часть пробила переднюю стенку вагона и выбросила напарников наружу, на открытую платформу. Блейк прижала к себе сумку с бомбами, уповая на то, что они не рванут прямо у неё в руках от такой встряски.

  — Долбанная жестянка, — процедил Адам, помогая девушке встать. — Блейк, выиграй мне время. Завалю его одним ударом.

  — Ты уверен, что выйдет?

  — Да, вперёд!

  Вздохнув, Блейк оставила бомбы на платформе и бросилась отвлекать робота. Когда Адам подал ей знак, она отскочила на безопасное расстояние. Готовый к следующему залпу, Адам поглотил его полностью, чтобы всего через секунду выпустить обратно всю сокрушительную энергию в одном точно выверенном, размашистом движении. Паукообразный робот рассыпался в труху, навеки стираясь из реальности.