Пожалуй, самый главный вывод из только что прослушанного монолога — я в своём сне сделал что-то предосудительное, и возможно, наказуемое. Звучит абсурдно, но во снах обычно так и бывает. Спишь — думаешь, что всё нормально, а как проснёшься, вспомнишь — ну и бред!
Гм... А тут я понимаю, что это бред, прямо во сне. Ну да, такое тоже бывает, но реже. Когда видишь сон, и понимаешь, что это сон. Сейчас, судя по всему, именно такой случай.
Что дальше? Дальше выходит, как я и заметил раньше, что здесь есть магия. И есть инквизиция. Насколько я помню, инквизиция с магией, а также с магами и прочими ведьмами не дружит и очень любит поджаривать их на кострах.
М-дя... Не хватало ещё сгореть на костре в своём же сне. Хотя, с другой стороны... Я уже во снах и тонул, и падал, и чего только со мной не происходило. И до сих пор жив. Так что можно и сгореть разок, тем более, что во сне это не больно. Но лучше, конечно, не гореть. Даже во сне...
Блин! Опять не дали подумать!
Двери в спальню (а как ещё назвать помещение, в котором основным предметом мебели является кровать?) распахнулись, и на пороге появился... Гм... Снова Финдис. Всё в том же оригинальном наряде, но выглядящий гораздо свежее, как будто только что и не был при последнем издыхании. Как ему, интересно, это удаётся? Старикашка быстрым шагом просеменил к моей кровати и проорал:
— Ваша Милость! Помощник дежурного жреца просит срочной аудиенции!
Вот только выражение его лица как-то не соответствовало тревожному тону доклада. Произнося эти слова, Финдис заговорщицки подмигнул и шепнул: — Помните, Ваша Милость! Вы были в спальне! — после чего, постояв несколько секунд со склоненной головой, сделал шаг в сторону и прокричал в сторону двери: — Войдите!
Я запоздало сообразил, что, по идее, это я должен был дать разрешение на визит неожиданного гостя, а, ээээ... а кто он интересно, по должности? Дворецкий?.. В общем, Финдис должен был только передать моё высочайшее соизволение. Но, что теперь поделаешь... Не просить же переиграть всю сцену заново.
В раскрытые двери ворвалось новое действующее лицо. Надо понимать, тот самый помощник жреца. Странно, странно... Я как-то представлял себе жрецов и их помощников по-другому... Ну, в 'спецодежде' какой-нибудь, обвешанными предметами культа...
С другой стороны, может быть, они тут, как наши православные батюшки, которых в рясе увидишь только на службе. В остальное время они 'в штатском', и от своей паствы (и то не ото всей) отличаются только наличием бороды да дороговизной надетых шмоток.
У этого же 'помощника' и бороды-то не было. Да и по одежде он не сильно отличался от моего предположительного дворецкого. Может, дело срочное — не успел переодеться 'в форму'?
Пока я так размышлял, помощник жреца — молодой парень лет двадцати пяти, успел добежать до меня. Точнее, до кровати, в которой я возлежал. Вопреки моим ожиданиям, он не стал ни опускаться на одно колено, ни выделывать выкрутасы по подобию тех, что были приняты когда-то при дворе 'Короля-солнца'. Он просто, так же как и Финдис до того, замер, не доходя трёх шагов до кровати, и коротко кивнув, доложил:
— Ваша Милость! В подземельях замка зафиксирована магическая активность! Предположительно — был произведён призыв сущности из-за Грани! Я вызвал господина Интага и представителей Инквизиции. Они прибудут через сутки, а пока я прошу вас закрыть все входы-выходы из замка, усилить охрану, в том числе и личную, и выделить мне пару солдат из гарнизона. Я должен обследовать место происшествия. Неизвестно, что к нам прорвалось. Тем более в такой день... Вы же знаете пророчество. — Тут маска деловитой невозмутимости сползла с лица парня, и сквозь неё проступило выражение откровенного страха. Впрочем, длилось это недолго. Всего пару секунд, а потом лицо помощника жреца снова приняло прежнее невозмутимое выражение. 'Боится, но свои обязанности выполняет на совесть', — определил я. 'Или боится наказания за неисполнение обязанностей больше, чем неведомую 'сущность' из-за какой-то 'грани'. Тоже вариант'.
А вслух проскрипел (Это у меня такой голос?!), обращаясь к Финдису:
— Отдайте соответствующие распоряжения! О моей охране позаботьтесь особо! В случае чего — докладывайте немедленно!
Такой длинный монолог изрядно меня утомил, и я откинулся назад на подушки. На лбу выступила испарина. Фффухх! Надеюсь, я вёл себя правильно.
Так, вроде бы — да. По крайней мере, Финдис после энергичного кивка, сопровождавшегося словами: 'Будет сделано, Ваша Милость!', еле заметно кивнул ещё раз, очевидно, одобряя мои указания. После чего обернулся к помощнику жреца, наверное, ожидая, что он сейчас откланяется, но тот застыл на месте, пристально вглядываясь в меня. Ну что он там увидел? Я нервно заёрзал на подушках.
— Ваша Милость! — снова обратился ко мне парень. — Может, вызвать к вам Целителя? Я вижу, у вас с аурой что-то не в порядке...
Мамма миа! Он ещё и ауру видит! Может, ещё снимает порчу по телефону, а так же привораживает любимого по фотографии? Или хотя бы снимает похмелье? Нет, с другой стороны, а целитель тогда на что?
Я быстро взглянул на Финдиса. Тот снова едва заметно кивнул.
— Вызывайте... Действительно неважно себя чувствую, даже с постели подняться не могу...
После этого помощник жреца наконец-то ушёл. Вместе с Финдисом, отправившимся доводить мои приказы до кого следует.
Я же в ожидании обещанного эскулапа, которого здесь гордо именовали целителем, попытался вспомнить, не было ли рядом со мной в подвале какой-либо посторонней сущности. Попытался-попытался, и плюнул. Там была такая темень, что рядом могло стоять хоть штук десять этих самых сущностей (интересно, а как они выглядят?), а я бы их не заметил.
Ну а к тому моменту, когда притопали эти три богатыря на пенсии, все сущности вполне могли успеть слинять. Так что пусть помощник жреца землю роет. Найдёт что — расскажет. А что он может найти, когда камер видеонаблюдения в этом подземелье явно не было? Ни-че-го!
Эти размышления меня несколько взбодрили, и дальше я ожидал целителя уже в более приподнятом настроении. Кстати, что-то он долго не идёт. В моём сне мог бы бежать к Моей Милости и побыстрее.
Словно в ответ на мои мысли, двери снова распахнулись, и появившийся на пороге Финдис (нет, явно это дворецкий!) сделал шаг в сторону, и, полуобернувшись, почтительно кивнул, приветствуя, казалось, не входящего, а вкатывающегося в спальню маленького человечка, при взгляде на которого из глубин моей памяти на поверхность сознания всплыло слово 'колобок'.
Низенький, кругленький, лысый, как биллиардный шар, коротконогий... В каком-то бесформенном плаще неопределённого цвета... И с лицом, прямо-таки излучающим оптимизм и жизнерадостность.
Дворецкий остался у дверей, а колобок покатился прямо к мегакровати (именно такого названия достойно сооружение, на котором я, любимый, в данный момент лежу. Нет, возлежу. Или возлегаю? Звучит симпатичней. В общем одно из двух. В реальности я ещё как-то ни разу не возлегал — в основном просто лежал, а иногда так даже и валялся, так что с данным словом не очень знаком. Надо будет, как проснусь, заглянуть в словарь, или куда ещё там...)
Кстати, а почему дворецкий не представил мне колобка? Предыдущего визитёра представил... но, что характерно, только по должности. Это как бы по этикету положено такое представление? А этого вообще молча запустил... Значит — что? Значит, я этот шарик с ножками не только хорошо знаю, но и отношения между нами, если не дружеские, то, скажем так, доверительные...
Эй, Эй! Не настолько же доверительные! Колобок, подойдя к кровати, не затормозил, а с ходу полез на неё, протягивая ко мне свои ручонки. У меня от удивления и возмущения, что называется, 'в зобу дыханье спёрло' и временно отнялся дар речи.
Коротышка же, успокоительно бормоча: 'Сейчас, господин барон, сейчас всё будет хорошо, господин барон...' между тем принялся стягивать с меня одеяло.
Вот и что современный мужчина должен подумать, глядя на такое поведение? Правильно — то же, что и я: 'Только голубых мне здесь не хватало! Пшёл вон!'. Хотя, конечно... Есть мнение, что совсем уж современный, гм... мужчина, должен подумать немного не так. А примерно вот так: 'Ну приди же скорее ко мне, противный!..'. Тьфу! В таком случае я — не современный, а очень даже древний (кстати, во сне, судя по моей внешности, это так и есть). Нафиг, нафиг эту голубизну. Руки прочь от меня! И вон из моего сна!
Очевидно, от нервного перенапряжения и эмоционального всплеска проснулась 'справочная'. В моей голове что-то щёлкнуло, и тихо прошелестело сообщение: 'Риг Ланвар. Целитель'. Причём, судя по интонации, с какой это было произнесено, именно так — Целитель с большой буквы Ц.
Между тем колобок, схватившись за моё запястье, проверил пульс, потом заглянул мне в глаза, и прощупал тело (Слава Богу, сквозь халат!), жизнерадостно приговаривая при этом: 'Так-так... Что у нас тут?... Ага! А здесь? Угу...'. В общем, выполнил типичный шаманский ритуал, характерный для 'людей в белых халатах'.
Так! Не понял! Ладно, жрец был без рясы или что там ему положено.. Но почему Добрый Доктор без белого халата?!
Однако, похоже, неподобающее одеяние эскулапа не волновало никого, кроме меня. И меньше всех по этому поводу парился сам Целитель.
Закончив осмотр, он удовлетворённо кивнул каким-то своим мыслям. Надеюсь, этот кивок означает: 'пациент скорее жив, чем мёртв'. Хотя, кто их знает, этих докторов... Может, всё как раз наоборот, и он подумал: 'диагноз полностью подтвердился. Больной почти покойник'.
После кивка колобок принял сосредоточенный вид и принялся проделывать над моим телом (точнее, если прямо говорить — тельцем, причём сильно подсушенным) какие-то пассы руками. Ну, если это лечение... Да ещё если он за это потребует денег...
Но тут меня поджидало очередное удивление: прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что мне вроде бы как становится лучше. Гипноз? Или — 'нетрадиционная медицина'? Гм, не верю я во все эти штучки. Надо будет найти нормального доктора. А пока, конечно, на безрыбье... И колобок — врач.
Закончив 'руководить', то есть, водить руками, Добрый Доктор извлёк из складок своего одеяния флакончик с янтарно— зелёной жидкостью, и поднёс её мне ко рту со словами: 'Выпейте это, господин барон'.
Я скосил взгляд на застывшего у дверей Финдиса. Тот не выказывал никаких признаков беспокойства.
Ладно, отведаем лекарства... Надеюсь, что это всё же лекарство, а не яд, и что оно не горькое. С другой стороны, если это даже яд, то худшим последствием для меня будет то, что этот странный сон закончится.
Мои ожидания оправдались наполовину. Жидкость из пузырька оказалась довольно вкусной. А вот насчёт яда... Сразу же после того, как сквозь моё горло прошла последняя капля эликсира, картинка перед глазами стала мутнеть и расплываться, а сознание — растворяться в окутывающей меня мягкой тёмной мгле.
Последнее, что я услышал, были произнесённые удовлетворённым тоном слова шарообразного эскулапа: 'Ну вот. Всё в порядке...'.
Говорят, если вы в возрасте после сорока проснулись однажды утром, и у вас ничего не болит — значит, вы умерли. Если исходить из этой логики, то я сейчас уж точно живее всех живых. Ибо болит у меня буквально каждая клеточка моего, скажем прямо, далеко не молодого тела. Не так, конечно, как вчера, до того, как меня попользовал (в первоначальном смысле этого слова, а не в том, который в него сейчас вкладывают) местный эскулап, но всё равно ощутимо. И неприятно.
Стоп! Что там было про тело? Так, опять я почти ничего вижу, снова вокруг тьма и какие-то отблески света в ней... Дежа вю, однако... Но есть прогресс. Сейчас, в отличие от прошлого раза, я могу двигаться. То есть двигать руками-ногами-головой. Остальное, как, например, возможность вертикального передвижения на нижних конечностях, нуждается в уточнении.
Но это потом, пока используем достоверно подтверждённые способности. Так: поворот головы вправо-влево. Угу... Разноцветных свечей вокруг не наблюдается. Это радует. Руки можно использовать, чтобы ощупать собственное тело. Так... Так... И лицо... Ого! Борода, однако! И морщины, морщины... Что у нас выше? Колпак этот дурацкий... А под ним? Ага... Лысины нет, но волосы довольно редкие.
Всё-таки старик.
М-дя... А я как-то ожидал, что проснусь, и всё будет, как было. Ан нет... И что из этого следует? Если отбросить невероятные версии о переносе в другой мир, и, возможно, в чужое тело, остаётся единственное логичное объяснение: я ещё не проснулся. И то, что я проснулся, мне снится. Бывает так — сон с 'двойным дном'. Вот, кажется, вывалился в реальную жизнь, а на самом деле ты всё ещё в объятиях Морфея.
Кстати, быстро это я сегодня понял. Обычно проходит от пятнадцати минут до получаса, пока разберёшься, что к чему. И вчера тоже в темпе разобрался, что брежу... Молодец! Мдя... Как бы ещё из этого бреда выбраться?... Судя по имеющемуся опыту — никак. То есть никакие осознанные попытки проснуться не помогут. Пока сон не уйдёт сам по себе.
Ну что ж... Раз путь в реальный мир для меня пока заказан, и в забытьё вернуться тоже что-то не получается, займёмся исследованием собственного сна. Всё равно делать больше нечего.
Для начала надо выбраться с, или точнее, 'из' этой милой кроватки. Милой, кстати, в прямом смысле. На подобном ложе (не по размерам, а по приятности в нём нахождения) я когда-то спал в детстве, когда оставался у бабушки с ночёвкой. Знали предки толк в обустройстве постели! Упадёшь в неё, и кажется, что на облаке лежишь!.. А сейчас, похоже, то ли страшный секрет изготовления пуховых перин и подушек утерян, то ли просто никто не хочет этим заниматься...
Ладно, чего это я разворчался, словно старик? Ах да! Я и есть старик. И не спится мне в моём сне, наверное, тоже из-за банальной старческой бессонницы. В общем — всё. Заканчиваем причитать, и лезем к выходу, то есть к просвету, виднеющемуся между задернутыми шторками балдахина.
Путь, между прочим, оказался неблизким. Но я его преодолел. Чем могу гордиться, наверное. А почему нет? С поправкой на возраст, это сравнимо если не с километровым забегом в семнадцать мальчишеских лет, то со стометровкой уж точно. По крайней мере, одышка и учащённое сердцебиение наличествуют. Так, немного отдышаться, и идём дальше.
Я отодвинул одну из шторок. Точно. Всё тот же сон. Та же спальня, что и вчера. Тогда её не рассмотрел, ибо был ещё больше не в себе, чем сейчас, а теперь света единственной свечи, стоящей в канделябре на чём-то вроде прикроватной тумбочки, только увеличенной раза в два и густо изукрашенной сложным орнаментом, явно недостаточно, чтобы рассмотреть помещение во всех подробностях. По крайней мере, из кровати. А вот если взять источник света в руки и устроить небольшой обход...
Так я и сделал. Нельзя сказать, что исследовательская экспедиция по собственной спальне оказалась таким уж лёгким делом, но мне это удалось.
Шаркая растоптанными шлёпанцами, обнаруженными на коврике у кровати, я первым делом проковылял к предмету, опознанному как большое овальное зеркало в человеческий рост. Причём оно не висело на стене, как все нормальные зеркала, к которым мы привыкли, а гордо покоилось рядом с тумбочкой, опираясь на пол четырьмя массивными лапами подставки. За эту 'сладкую парочку', между прочим, подозреваю, антиквары бы отвалили неплохие деньги.
