"Спасибо за помощь", — заметил Эгис, слегка направив голову в мой часовой пояс. "Этот бой становился раздражающе длинным. Пробивать мусор не очень эффективно ".

"Нет проблем", — ответил я. Только сейчас мои эмоции начали догонять меня, и, о боже, я только что участвовал в своей первой битве за плащ, и теперь я разговариваю с двумя Вардами. Почему нервы? Почему ты бьешься сейчас,все время? "Я ... а ... что ты хочешь, чтобы я с ними сделал?"

Он ответил: "У меня есть какие-то застежки-молнии, которыми мы можем связать их пока, если только ваша сила не сможет удержать, пока не прибудет наша резервная копия. Это какой-то эффект времени? "

Я кивнул. "Да, и я могу подождать некоторое время".

"Это действительно здорово", — заметила Виста, подходя ближе, чтобы осмотреть мерцающий щит, окружающий эффект. К этому моменту голоса двух купеческих накидок стали слишком высокими, чтобы их вообще можно было понять. Однако непристойные жесты передаются совершенно четко. "Жаль, что нам еще нужно на них посмотреть".

Мы с Эгис усмехнулись. "Правда. В любом случае, у тебя есть имя? " Он выжидательно посмотрел на меня.

"На самом деле, все еще обсуждаю это", — объясняю я. "Я думал либо о Хроносе, либо о Хонсу".

Когда я ответил, пространство развернулось на концах квартала, вернув дороге ее нормальный вид. Когда эти два оказались в моей зоне, Vista больше не нужно было удерживать это искажение.

"Хонсу?" — спросила Виста.

Наше внимание привлек звук приближающегося мотоцикла, который прервал мои объяснения. Оба подопечных были настолько расслаблены, что даже успокоили меня. Конечно же, новичок был тем, кого они ждали: оружейным мастером.

"Иджис, Виста". Его голова повернулась ко мне, и хотя я не видел его глаз за его забралом, я чувствовал, как они осуждают меня. — Добрый вечер, сэр, — сказал он наконец. Какое бы психологическое испытание мне ни пришлось пройти, очевидно, я его выдержал. Кроме того, оружейник думал, что я парень. Теперь, когда на меня попадались люди, я обнаружил, что мне это все-таки не очень нравится.

"Палаты, доложите".

Эгис выпрямилась. "Сэр, Скидмарк и Маш были задержаны с помощью нового героя". Он указал на меня.

А злодея звали Муш? Хм.

"Они пленены его силой, но в остальном не связаны в данный момент".

Герой протектората посмотрел на мой часовой пояс. "Вы можете освободить их?"

"Когда будешь готов", — согласился я.

Он нажал кнопку на своей алебарде и нацелил наконечник на мой часовой пояс. "Сбрось эффект на мою отметку. Я собираюсь их усыпить. Виста, убедись, что они не могут покинуть переулок.

Девушка всплеснула руками. Здания на каждом конце блока сужались, пока не соприкасались, снова запечатывая блок, в то время как стены тянулись вверх. "Все сделано."

"Освободи их сейчас".

Моя зона перестала существовать.

"Наконец-то вы, придурки!" Thwip, thwip,пошло оружие оружейника. "Мы были ... там ... в течение ... часов ..." Скидмарк потерял сознание, прежде чем он смог произнести еще какие-то слова; Муш последовал за ним секундой позже.

К моменту нокаута Aegis уже была в движении. Он связал их стяжками и вытащил дротики с транквилизатором. Тем временем Vista заговорила в наушник, сообщая об успешном захвате.

Как только они оказались в безопасности, Оружейник повернулся ко мне лицом. "Спасибо вам за вашу помощь. Что я должен позвонить вам?"

"Все еще думаю об имени, но ..." Я подумал на мгновение — один из моих моментов — и сказал: "Хонсу, пока".

"Хонсу. Не могли бы вы сделать официальное заявление? "

"Придется ли мне прийти в PRT, чтобы сделать это или что-то в этом роде?"

Он покачал головой. "Я могу принять это сейчас, если ты хочешь".

"Конечно." Он задал несколько вопросов, и я быстро на них ответил.

После того, как мы закончили и как только появился фургон PRT, Armsmaster спросил: "Вы не думаете официально присоединиться к Протекторату? Ваши временные поля упростят поимку злодеев ".

"На самом деле, я еще недостаточно взрослый для Протектората".

Эйджис, которая слушала нас вместе с Vista, пробормотала: "Правда? Хм."

"Моя броня заставляет меня выглядеть и звучать старше", — сказал я. "И как парень".

"Твоя девушка?" — прозвучало слегка удивленное замечание Vista. " Пожалуйста, присоединяйтесь к приходам. Я тону в тестостероне ".

— Виста, — упрекнул Оружейник, хотя и не резко. Он снова обратил внимание на меня. — Но в некотором роде она права. Мы хотели бы, чтобы вы присоединились к приходам ".

Может быть, если бы вы спросили меня незадолго до того, как я получил силы, присоединился бы я к Стражам, я бы сказал "нет". Но после получения моих способностей? "Я подумаю. Может, еще нет, но возможно. А пока я бы не прочь помочь.

"Это все, что я могу спросить. Статистика продолжительности жизни независимых героев не очень хороша; было бы стыдно потерять другого героя ". Оружейник снова повернулся к Vista и Aegis. "Если вы все еще годны для патрулирования, вы можете продолжить. В противном случае возвращайтесь в штаб ".

"Виста, если ты хочешь..."

"Я в порядке", — прервала она, ее тон был несколько резче, чем я слышала раньше. Похоже, это в любом случае успешно заставило Aegis отступить.

"Хорошо." Он взглянул на меня. "Еще раз спасибо, Хонсу".

Я кивнул. Он вернулся к своему мотоциклу и сел. Запустив двигатель, он последовал за фургоном PRT.

Я сам повернулся, чтобы уйти, но затем, действуя внезапно, я спросил: "Вы не возражаете, если я буду патрулировать с вами сегодня вечером? Я все еще новичок ".

В любых других обстоятельствах это могло бы быть действительно не в характере для меня. Я даже почувствовалотносительную странность этих слов. Старый Тейлор никогда бы к ним не обратился. Но старый Тейлор не мог вовремя заморозить их или телепортироваться на Луну, если дела пойдут плохо. Я действительно мог бы бежать, если бы захотел. Я мог бы снять эту маску и спрятаться в своей гражданской идентичности с помощью одной лишь мысли. Это придало мне уверенности. Я не был в ловушке; Я больше никогда не смогу попасть в ловушку. По крайней мере физически, но все же.

Эгис показала большой палец вверх, пока Виста сияла. "Ура. Звучит здорово! " она приветствовала.

"Конечно. Мы покажем вам веревки ", — добавил он.

01.2

Я плыла за двумя Подопечными. Вместо того, чтобы заставить Виста бежать, Эйджис нес ее на спине. Несмотря на свою дополнительную ношу, он все же опередил меня в небе. Хотя я мог бы время от времени телепортироваться, чтобы не отставать, это было бы неприятно, если бы я пытался поддерживать разговор; вместо этого он замедлился, чтобы соответствовать моему темпу.

"Итак, я видел, как Vista говорила в наушник", — заметил я. — Полагаю, вам есть к кому обратиться за поддержкой?

Виста кивнула. "Ага. Сегодня вечером Clockblocker дежурит за консолью. Он помогает управлять подкреплением и навигацией ".

"На данный момент он в основном прославленный GPS", — пошутила Эйджис.

"Но почему он? Почему не агент PRT или что-то в этом роде? Я имею в виду, он мог бы патрулировать с вами, ребята, или что-то в этом роде ... —

Эйджис тяжело вздохнула. "В государстве действуют правила о детском труде, особенно о детском трудемалочисленных людей . Они имеют в виду добро и не дают нам работать до мозга костей, но нам разрешено патрулировать столько ночей в неделю. Даже если мы готовы сражаться, если у нас заканчивается время, это чертовски скучная консольная работа для нас. Как ни странно, Vista иногда требует дополнительных изменений ".

На спине Эгис Виста пожала плечами. "Я лучше буду скучать и мне будут платить, чем мне будет скучно сидеть дома".

"Как оплата?" Я спросил. Для меня это было одним из главных аргументов в пользу Wards. Да, это означало бы рассказать папе о своих силах, но если бы я мог снять с него часть финансового бремени, это было бы здорово. С другой стороны, мне совсем не хотелось ему ничего рассказывать.

С другой другой стороны, если бы я сказал папе, мы могли бы , наконец , взять отпуск где — то приятно. Lunar варьировались телепортации путы везде в пределах диапазона для нас. Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы заставить меня сказать ему, но эта мысль, несмотря на это, пощекотала мою фантазию.

"Минимальная почасовая оплата, выплачиваемая каждые две недели в течение первого года, затем удваивается", — ответила Aegis. "Плюс годовой траст, к которому нельзя прикасаться, пока не исполнится восемнадцать. С точки зрения наличных денег это не так уж и много, пока вы работаете на Wards. Но в конечном итоге? Это очень хорошая сделка. К настоящему времени у меня в основном оплата за колледж ".

"Не забывайте, что Panacea исцелит вас, если вы сильно пострадаете", — добавила Vista. Она сделала паузу, затем внесла поправки в свое заявление. "Это не официальный перк, но она достаточно мила, чтобы время от времени нам помогать. Что ж, всякий раз, когда Галант сможет убедить Славу убедить ее.

"У меня есть немного исцеляющего фактора", — признал я. "Не думаю, что мне понадобится ее помощь".

Мы втроем завернули за угол. Там бродила группа людей, и хотя они были похожи на тех людей, с которыми девочка-подросток не хотела бы встречаться темной ночью, они, похоже, не делали ничего противозаконного. Они также не сразу отреагировали враждебно.

Aegis поговорила с ними минуту, произнеся короткую речь "Берегитесь и избегайте неприятностей, граждане", которая звучала очень отрепетированной. Один из парней попросил фотографию, на что Vista и Aegis согласились, каким-то образом сумев убедить меня присоединиться к ним.

Когда мы уезжали, я спросил: "О чем это было?"

"По словам ответственных парней, присутствие на виду и взаимодействие с общественностью помогает сдерживать преступность", — сказал Виста. "Лично я считаю, что это просто для пиара. Мы просто делаем то, что нам велят делать ".

Aegis возразила: "Нет, пиар действительно важен. Он действительно снижает преступность, говоря статистически, и это хорошо для нашей репутации. Это очень помогает, когда дела идут не так хорошо или когда политики начинают говорить о финансировании. Kid Win и Armsmaster нуждаются в их бюджеты Tinker ".

"Верно, я полагаю", — признала Виста. "Меня просто раздражает то, что мне приходится делать все возможное. Уличные мероприятия не так уж и плохи, но публичные мероприятия? Нет, спасибо".

"Даже взрослые ненавидят это", — засмеялась Эгида.

"Понятно ..." Может быть, это был только я, но они не очень хорошо справлялись с работой по продаже Оберегов. Все это казалось таким ... бюрократическим. Что, если подумать, имеет смысл для спонсируемой правительством команды несовершеннолетних героев. Плата и доступ как к войскам Протектората, так и к войскам PRT в качестве поддержки не давались бесплатно.

"Итак, пока я все еще независим, что мне еще нужно знать?" — поинтересовался я.

"Вы слышали о неписаных правилах?" — спросила Виста. Я сказал нет. "Это набор правил, которым следует большинство людей — героев и злодеев, даже с намеком на мораль. Это сохраняет все в здравом уме. В основном, уважайте тайную личность, не нападайте на семью плаща, не убивайте, не используйте силы на нейтральной территории, не атакуйте мирных жителей, не контролируйте разум, не нападайте на людей во время перемирия Endbringer и не использовать Endbringers для личной выгоды. Если вы нарушите эти правила, ожидайте, что все, излодеи, и герои, будут преследовать вас ".

"Это просто звучит как обычная порядочность", — заметил я.

Эгида кивнула. "По большей части это именно то, что есть. Но вы были бы удивлены, сколько времени понадобилось, чтобы прижиться. И, как предполагала Vista, нарушение правил — серьезный бизнес ".

"Понятно."

* * *

Мы патрулировали еще какое-то время, хотя, за исключением ограбления, которое было разрешено одним нашим присутствием без происшествий, больше ничего не произошло. Если бы я не встретил Vista и Aegis, думаю, сегодняшний вечер был бы для меня довольно скучным.

Я приземлился на землю, так что мои бронированные пальцы ног погрузились в свежий февральский снег. Несмотря на то, что сам по себе холод меня не беспокоит, я чувствую текстуру самой пудры. Даже если я на это не смотрю, технически я голый. Несмотря на то, что я выглядел как броня, слои покрывающих меня пластин вызывали такое же прикосновение, как и кожа.

Я сел и посмотрел на луну. Хонсу, египетский бог луны, хронометража, путешествий и защиты. Даже если я несовсемкак и его звучание, нельзя было отрицать, что это подходящее имя. Черт, сферическое брюшко моей бронированной формы даже было похоже на луну. Просто Khonsu работал лучше, чем Chronos, даже если мне больше нравился звук Chronos.

Что касается подопечных, я хотела к ним присоединиться? Ну да, но в то же время нет. Хотел ли я присоединиться к команде супергероев? Определенно. Я мечтал попасть в него с детства. Хотел ли я присоединиться к группе одаренных подростков со своими проблемами и драмами? Хотел ли я подчиняться государственным постановлениям? Нет, совсем нет. Vista и Aegis казались достаточно хорошими, но мы только что побывали на публике.

Я мысленно проверил время; Манипуляция временем пришла с идеальным чувством времени, а это значит, что я сразу понял, что у меня есть, может быть, два или три часа, чтобы убить, прежде чем возвращаться домой станет рискованным. Папа поймал меня сейчас меньше всего, чего я хотел. Но два-три часа для меня — это очень много.

Посмотрим ... прибавим десять часов и ... ага. Это сработает.

С трещинойвытесненного воздуха, я телепортировался. Сцена перед моими глазами изменилась мгновенно, без визуальных эффектов или очевидных переходов. В какой-то момент я сидел в снегу на обочине улицы в Броктон-Бей; в следующее мгновение я все еще сидел в снегу, но теперь уже на вершине Эвереста.

Мое внимание привлек приглушенный крик. Я повернулся и обнаружил группу альпинистов, пораженных моей внешностью. Слегка смущаясь, я отплыл от абсолютной вершины, чтобы дать альпинистам возможность встать на вершину.

Один из альпинистов одной рукой махнул мне рукой, а другой стянул кислородную маску. "Привет!" Он крикнул на английском с сильным акцентом. Это звучало по-австралийски. "Ты герой?"

"Да. Все в порядке? "

Он покачал головой. "Один из моих товарищей, Ной, немного подвернул лодыжку". Он сделал знак парню, который плюхнулся на снег. "Думаешь, сможешь подвезти его до базового лагеря?"

"Я могу. Вы можете указать на это отсюда? Я не знаю, где это ".

"Да, это прямо там". Он указал. Среди коричневого и белого я увидел несколько крошечных цветных пятнышек. Учитывая, что это были люди , меня в полную силу поразили масштабы этого места. Действительно, самая высокая точка в мире.