— Договорились, старый друг. — От такого обращения мужчина заметно вздрогнул. Забавно. — В качестве Хокаге я обещаю деревне Звука союз. Неофициальный разумеется. Но в твоих исследованиях по мокутону поучаствую в меру сил и возможностей.
— Удивительно... — покачав головой, прошептал Орочимару. Да, серьезный вынос мозга я ему устроила. А по поводу участия в экспериментах... Все просто, не можешь предотвратить — возглавь.
— Что ж, пациент, пройдемте в палату на осмотр. — Встав, я повела озадаченных гостей в приемный покой, где принимала больных. — Кабуто-кун, ты ведь уже провел исследования?
Глава 2
Вернуть Орочимару в строй действующих шиноби было непросто. Пришлось проделать несколько достаточно изнуряющих процедур с использованием медицинских печатей. В процессе чуть не узнала на собственной шкуре, что такое чакроистощение. Медленно, но верно я выращивала новые нервные окончания и чакроканалы в руках, потом восстанавливала ткани. Муторное и кропотливое занятие. Кабуто постоянно вертелся рядом и помогал по мере сил. Надо отдать очкастому должное — медик он первоклассный. До меня, конечно, не дотягивает. Но у него есть все шансы стать со мной на одну ступень. А может и выше. Впрочем, он все это знает. Тем более, на похвалу я не скупилась. Парень меня начал называть сенсеем, а я и не против. Мальчишку надо привязать к себе, чтобы в дальнейшем избежать проблем.
До полного выздоровления Орочимару было еще далеко. Не меньше месяца ему придется разрабатывать свои практически новые конечности. Но двигать руками он уже мог. И был этим жутко доволен. Шизуне к лечению саннина я не подпускала. Она девочка чересчур правильная и может что-нибудь сделать во имя высших целей. Не стоит искушать судьбу. Вот придем в Коноху — сдам ее в госпиталь. Пусть там трудится и не капает мне на мозги. Помощник Хокаге должен быть абсолютно верен именно Хокаге, а не деревне.
— Старый друг, есть одна мелкая просьба, — я проводила очередной сеанс терапии над руками мужчины. Да, первоначальное лечение почти закончено. Скоро Орочимару сможет пользоваться руками, как и раньше. Вот только тренировать их придется заново.
— Ку-у... Я уже боюсь спрашивать, что тебе пришло в голову в этот раз, старая подруга, — вернул шпильку лежащий на кровати брюнет.
— Все еще дуешься? Ну подумаешь, напугала. Кто ж знал, что ты боишься призраков, — пожала плечами, продолжая восстанавливающее воздействие медчакрой.
— Я не боюсь призраков, — процедил в ответ Орочимару. Ну да, ну да. Зато визжишь как девица. А дело было в том, что как-то вечером я решила прикольнуться и ввалилась к нему в палату под хенге Третьего, изображая из себя труп не первой свежести, который со словами "Отдай мне свои руки!" медленно полз к кровати саннина. Ну, скучно мне было! Скучно! И воображение у меня хорошее. Кто же знал, что у змея тоже хорошее воображение. Мужчина чуть не упал с кровати. Пришел в себя, правда, он быстро, и меня чуть не прибил за издевательство, пока я хохотала на полу. — Так что же тебе надо в этот раз?
— Там, вроде как, к тебе Саске должен скоро придти... — забросила я пробный шар.
— Откуда? Хотя, последнее время ты демонстрируешь просто изумительную осведомленность во многих вещах. Хорошие у тебя источники информации. — Правильно, лучше пусть считает, что у меня развернутая сеть шпионов.
— Стараюсь. Так вот, парень рано или поздно постарается тебя кокнуть. Он в курсе, зачем тебе нужен, и его это не устраивает. Его мечта — убить Итачи, а тот и рад. В общем, либо ты занимаешь его тело, либо убиваешь. Мне перпендикулярно. Но парень не должен больше никогда мелькать у меня на горизонте. — Все, терапия на сегодня закончена. Можно звать Кабуто, чтобы тащил обед для Орочимару. Не забыть бы проверить, все ли правильно запомнил очкарик, чтобы восстановление конечностей у саннина шло прежними темпами.
— Ты так просто откажешься от шарингана? — Мужчина повращал кистями, пошевелил пальцами, проверяя мелкую моторику. С каждым днем все лучше и лучше. Я — гений!
— Да я лучше с Итачи договорюсь, чем с этим мелким мстителем. Старший в его мозгах так покуролесил, что у младшенького там мыслей кроме 'Получить силу' и 'Убить Итачи' — нет. Да и ты прошелся коваными сапогами по его душонке. Проводить психокоррекцию при таких условиях не рекомендуется. Проще избавиться от возможных проблем. А их количество и качество при данных вводных огромно — никакой Кеккей Генкай не затмит собой вероятные последствия. Я предпочту лишиться могущественного клана, вернее крохотного, стремящегося к отрицательному значению, шансу его восстановления, чем обреку себя и деревню на возможную войну с сильным и безумным противником. Теперь надо убрать материалы подальше от любопытных глазок Шизуне. Девочка она хорошая, но слишком правильная. И уже косо смотрит на мои отношения с Орочимару.
— Я тебя понял. В любом случае, парнишка мне понадобится непосредственно перед сменой тела.
— Не забудь известить меня, когда твои подручные придут в деревню за мальчишкой. Пусть лучше все спокойно пройдет, и мне не придется жертвовать своими людьми. Свалите по-тихому, а уже потом, когда будет поздно догонять, я разовью бурную деятельность по поимке сбежавшего Учихи. Разумеется, с нулевым результатом. И к твоему ритуалу никто не опоздает. — Да, если смену тела Орочимару удастся провести сразу, то я вообще избегаю многих проблем. Лучше иметь психованного друга, который тебе благодарен, чем одержимого местью мальчишку.
— Ты стала страшным человеком, — одобрительно хмыкнул брюнет. Да, я вообще зло мирового масштаба!
— Так или иначе, теперь я — политик. Вернее, я учусь им быть. И ты прекрасно знаешь, что тут нельзя остаться белым и пушистым. И еще, постарайся не убить Итачи. У меня планы на старшего Учиху. А ведь он придет за твоей жизнью, когда узнает, что ты поглотил Саске. — Ну вот, все убрала по тайникам. Кое-что запечатала в свитки. Теперь я чиста пред законом.
— Уверена, что сможешь его уговорить?
— Всегда есть варианты. — Если у Данзо выковырять глаз Шицуе, то по-любому уговорю. А ты мне в этом поможешь. Орочимару хитро ухмыльнулся. Похоже, мы подумали об одном и том же. Но если с Итачи проблем будет больше, чем прибыли, то и его смерти я мешать не буду. А так, вылечить можно практически все...
— Скажи, а почему все-таки 'Свобода'? — вдруг перевел тему мужчина. Это он о чем сейчас? А! Про Кандзи на моем хаори. Два года назад, в связи с коренным изменением личности и моя внешность претерпела сильные перемены. Да, на себя прежнюю я не сильно похожа. Волосы теперь убраны в высокий хвост, из одежды я предпочитаю черные, кожаные штаны и футболку, сверху темно-синее хаори, а на ногах удобные сандалии на плоской подошве. Ничего лишнего, ничего напоказ. Ну и оружие теперь всегда ношу с собой. Два чакропроводящих куная ждали своего часа на поясе и стандартная сумка шиноби на правой ноге.
— Как тебе объяснить. Свобода — недостижимая цель, конец. — Святое дело, загрузить ближнего своего. Я вновь села на стул рядом с кроватью. В ногах правды нет.
— Погоди. Но ведь сейчас ты свободна. Живешь как хочешь, делаешь что хочешь... — удивился мужчина. Ах, если бы все было так просто, Орочимару. Мне кажется, ты просто не очень задумывался об этом. Был весь в достижении своей цели.
— Нет. Человек никогда не свободен. Мы постоянно находимся в рамках. Самые очевидные — семья, друзья, клан, государство. А если ты разрушишь эти границы, то упрешься в новые, гораздо крепче. Те, что человек ставит себе сам. Мораль, сила, время, ответственность, долг, привычки, вера. Человек никогда не бывает свободен. Недаром полной свободой во все времена считалась смерть. — Я заинтересованно смотрела на смену эмоций в глазах старого знакомого. На лице у этой змеи обычно нельзя ничего прочесть кроме легкой издевки.
— Ты хочешь умереть?
— Нет, конечно. Я сама загоняю себя все в новые рамки. Это и есть жизнь.
— Знаешь, ты своей доморощенной философией рано или поздно сломаешь мне мозг, — разродился шипением пациент. Да, мы, женщины, такие странные...
— Зато как красиво звучит! — Я позвала счастливого Кабуто. Парень носился с новыми техниками, как с писаной торбой. Все свободное время отрабатывал, чтобы не подвести своего хозяина. Мне завидно! Где, вот где, в каких краях Орочимару взял такого верного лично ему помощника? Пока саннин ел, мальчишка с него не сводил преданного взгляда.
— Хм, скоро прибудет Джирайя. — Оторвался от риса с рыбой мужчина. Для главы Звука готовил исключительно Якуши. Я и так была занята, а Шизуне мы не очень доверяли. Конечно, яд я выведу любой, но лучше не искушать судьбу.
— Да, пора тебе потихоньку свалить. Я обучила твоего помощника всему необходимому для дальнейшей терапии. Так что не успеешь оглянуться, и твои руки придут в норму. Правда, Кабуто-кун? — Парень радостно закивал в ответ. У него вообще праздник на улице неожиданно случился. Столько всего нового удалось узнать от меня! Да, такой не предаст, пока не предашь его.
— Расскажешь нашему общему другу, что помогла мне по старой памяти? — Орочимару закончил трапезу и передал поднос с посудой медику.
— Зачем в лоб-то признаваться? Мы ли не знаем, как он был беззаветно предан учителю. Лучше скажу ему, что у меня перед тобой был долг жизни. Тут не поспоришь.
Через день мы распрощались с Орочимару и Кабуто очень довольные друг другом. Мужчины отправились обратно в Звук. Прихватив с собой мой генный материал, в простонародье банку с кровью. Пришлось нацедить. Уговор есть уговор. Змей чуть ли слюну на нее не ронял. Маньяк-экспериментатор. Когда гости скрылись, Шизуне радостно вздохнула, как будто дышать одним воздухом со змеиным саннином для нее было тяжко. Все-таки девочка пока не понимает, что такое 'надо'. И давать ей шанса понять, я не собираюсь. Ученица отправится руководить госпиталем и не будет мешаться мне под ногами. Еле удалось отбрехаться от ее вопросов 'Зачем я помогла врагу деревни?'. Пришлось сослаться на давний долг и все такое. Вроде, проглотила и такое объяснение.
И вот, за вечерним чаем и посиделками с Тонтон, вызывая у меня чувство дежавю, передо мной на крыльце предстали двое. Учитель и его ученик. Что-то не в ту степь меня потянуло.
Глава 3
Джирайя с Наруто молча и беспардонно уселись напротив меня за стол. Да, никакого воспитания у этих "братьев по разуму" не наблюдается. Если мелким я еще займусь, то старый извращенец дрессировке не поддается. Знаю по собственному опыту. Жабий саннин все также носил нечесанную белоснежную копну вместо волос, частично забранную в хвост. Да и в целом, он не сильно изменился с нашей последней встречи: тот же масляный взгляд, те же красные полоски на щеках и рогатый протектор с кандзи 'Масло'. И неизменные спутники этого лягуха-путешественника — здоровенный свиток за спиной, да небрежная одежка не первой свежести: зеленое запыленное кимоно, штаны и знаменитый короткий красный плащ отшельника.
— Шизуне, будь добра, принеси нашим гостям чаю и сладостей, — позвала я помощницу, чем заслужила удивленный взгляд старого товарища. Да, я теперь трезвенник и саке тебе предлагать не буду. Ибо нет его.
— Сенсей, вы уверены, что это и есть ваша 'Великая неудачница'? — подал голос пацаненок. Наруто оказался мелким, симпатичным блондином с яркими голубыми глазами. Ну, полоски на щеках и кислотный комбинезон довершали картину. Что ж, парню просто необходимо привлекать к себе внимание. Детские комплексы. Будем лечить!
— Заткнись, — зашипел на мальчишку Джирайя, резонно опасаясь моего гнева. Я обреченно вздохнула. Вроде уже два года как не играю, а кличка все еще ходит в народе. — Цунаде, рад тебя видеть.
— И тебе привет, старый извращенец, — отомстила я. — С чем пожаловали в мою скромную обитель?
— А как насчет накормить гостей и напоить? — развалился в кресле жабий саннин. Ну да, наглость — второе счастье.
— Уже несу, — откликнулась с кухни Шизуне. И спустя пару минут вышла к нам с подносом. Чай, чашки, сладости. Жаль, я не озаботилась заранее раменом для мальчишки. Сразу бы стала ему лучшим другом. Мужчина странно посмотрел на стол, где отсутствовали алкогольные напитки, и его лицо вытянулось. Ну да, тут сухой закон, привыкай.
— Спасибо, — я поблагодарила девушку и на правах хозяйки разлила чай по чашкам. — Присоединяйтесь, гости дорогие. Может быть, вы хотите что-то еще?
— Рамен! — тут же крикнуло белобрысое недоразумение. Джирайя горестно закатил глаза. Пришлось попросить Шизуне добыть парню лапши и спиртного для отшельника. А то ведь дырку во мне прожжет своим обиженным взглядом.
— Итак, что же привело тебя ко мне, Джирайя? — приступим к делу, помолясь.
— Вилять не буду. Деревня Скрытая в Листе официально предлагает тебе пост Пятой Хокаге. — Мужчина был абсолютно серьезен и, видимо, ожидал, что я буду отбиваться. Хм, согласиться сразу нельзя. Все-таки я еще должна быть обижена на родную деревню. В этот момент Наруто подавился данго. Для него это новость? Интересно, как ему объяснили мои поиски...
— Пятой... Хокаге?.. Ей?.. — мальчишка никак не мог откашляться и начать нормально говорить. — Почему?
— Третий Хокаге погиб от рук Орочимару, — не обращая внимания на своего ученика, продолжил свой рассказ Джирайя. Я прикидывала, рассказать о встрече со змеиным саннином или нет. Хм, если не признаюсь, то меня рано или поздно заложит Шизуне. Придется о многом умолчать, но о самом факте появления змея упомянуть.
— Орочимару? Хм, он мне ничего не сказал, — я спокойно пригубила горячий напиток. Джирайя удивленно удивленно вскинулся, но озвучить не успел.
— Орочимару? Этот урод с большой змеей? — закричал Наруто, чуть не сбив чашки со стола. Да что же он громкий-то такой! — Он убил нашего Хокаге? Да кто он такой вообще?
— Он наш бывший товарищ, один из великой троицы, — пришлось просветить мальца Джирайе.
— Чего? Троица же из Скрытого Листа! Так почему он напал на свою деревню? — никак не успокаивался паренек. Черт, какой же шумный!
— Хм, я тебе потом объясню, — утихомирил мальчишку саннин.
— Кто этот пацан? — кивнув на надувшегося Наруто, поинтересовалась я. Нет, я в курсе, но надо поддерживать легенду.
— Узумаки Наруто, — наконец-то представили мальчика. Я слегка хмыкнула, еще раз оглядывая ребенка со всех сторон. Да, с тобой много будет проблем, Наруто. Вести тихо ты себя не умеешь, а еще и все время пытаешься перевести на себя внимание.
— Эй! Она будет Хокаге? С какой радости? — вновь зафонтанировал вопросами парень. Ух, я уже устала от него, хотя и десяти минут не общалась.
— Тихо, Наруто! — одернул его Джирайя и продолжил. — Итак, ты согласна?
— Да что тут происходит? Я думал мы ее искали, что бы она помогла вылечить Саске и Какаши-сенсея! — Вклинился в нашу милую беседу малец. Ах вот как ему объяснили мои поиски.
— Нет, Джирайя, это слишком муторно для меня. Бумаги, ответственность, бюджет, споры кланов, выяснение отношений с заказчиками... — я лениво загибала пальцы, показывая как все непросто на посту главы деревни. Что отвертеться у меня не выйдет, это ясно как божий день, но поломаться стоило. — Фиговая работа без выходных и с хорошим шансом сдохнуть. Первый, Второй... Вот и Третий Хокаге тому прекрасный пример... Да и твой ученик, Четвертый, только подтверждает эту закономерность. Хреновая работа — быть Хокаге.
