Тан

Отсек голову как трофей и закинул в личное свернутое пространство. Прислушался к окружающему миру, ища странности и несоответствия-ничего. Что бы покинуть долины, мне осталось совсем немного и лучше не расслабляться. Вроде, пока тихо. Ладно, двинулись дальше.

Через сутки пути, я уже остановился на постой в Пристани,небольшой таверне, расположенной в городке Гардаш. Хотя, от города здесь только название( две улицы, посередине собственно постоялый двор), местечко довольно известное. Построен он на расстоянии 5 миль от границы с тенями, но ничего опасного(т.е. совсем уж опасного) в этом нет. Хотя от общих бед этой планеты, вроде диких даргхов, прорыва демонов или ифритов или может быть клыков вампира нельзя быть застрахованным нигде. Насчет вампиров, так у их высших представителей давняя традиция время от времени охотиться в этих краях. А что, я их понимаю-большое количество сильных существ в одном месте( для вампира сила противника не менее важна, чем своя-вопрос развития), да и к тому же,многие из них не принадлежат к какой-либо могущественной фракции, способной достать на краю мультивселенной, что бы отомстить за своего.

Я осмотрел общий зал заведения в котором остановился. Ничего из ряда вон, все так же как и 10 и 100 лет назад. Даже персонал тот же. Вон,за стойкой стоит Оргон, владелец Пристани. Угрюмый корн не отличался общительностью, зато многое подмечал. Думаю не ошибусь, если скажу что он подторговывает информацией о посетителях. Сильные многих миров не прочь быть в курсе местных дел. Вот и сейчас, глянув на меня и оценив общий потрепанный вид, определенно сделал выводы. Махнул ему рукой и получив ответ, перевел взгляд на наемный персонал. Орк Вигл, по виду самый обычный, является истинным мастером оружия и входит в узкий круг последователей старых путей, отказавшись от универсализма, в угоду узкой специализации. Насколько видел, для боя использует меч не из самых простых и энергощит. Плюс, по всей вероятности внутренние техники, но это не магия в чистом виде,так что да, он только воин, не маг. Видел его в деле лишь раз — остался под впечатлением. Третий, вернее третья работница сейчас на кухне, готовит свое очередное странное блюдо. Такое же как она сама. Зовут ее Виасса, и она из расы шив, четырехруких и двуногих разумных. Как каждый представитель ее народа, может похвастаться повышенной гибкость и пластикой, да и остальные базовые характеристики у шив изначально выше чем у среднего человека(как самое распространенное племя, человек взят за основу в измерении характеристик разумных). Мягкая , спокойная и так не похожая на своих язвительных и жестоких соплеменников, она порой задевала мое любопытство. Пока, я не пытался узнать ее историю, но думаю когда-нибудь это все же случится.

Пять посетителей кроме меня не вызвали особого интереса. Один марид в человеческом обличье, два высших оборотня, и даже один дракон. Правда, похоже что совсем молодой-не чувствую той глубины и внутренней массы, что есть в его более старших сородичах. Сейчас для него пора быстрого развития, поэтому он здесь — сражения на смерть ускоряют эволюцию таких как они. С возрастом прогресс замедляется, но все же есть. Смотри-ка, какой воспитанный -транслирует наружу лишь ровный безэмоциональный фон. Нетипично для молодежи Высоких. Обычно от них так и прет отчужденностью, что народ попроще квалифицирует как надменность и правильно делает. Большинству приходиться терпеть — мало кому интересны проблемы, в виде драки с драконом, а в случае победы над ним с большой вероятностью и с его родней,которая обычно не разбирает кто прав. Меньшенству же, тем кто с удовольствием закопает дракона, а потом затопчет и его родню, без разницы что он там думает.

Пятая, сидела в самом углу и судя по всему являлась высшим вампиром . Интересно, но не очень, главное не спровоцировать. Противники должны быть хотя бы примерно в одной весовой категории и если разумный не имеет и шанса убить меня, я стараюсь с ним не связываться. Архидемон не станет сильней, убив импа. Проявляю на тыльной стороне ладони знак мастера оружия. Когда буду рассчитываться, невзначай продемонстрирую. Думаю, хватит что бы отбить желание нападать. Пока же можно сосредоточиться на еде, которую принесла Виасса, и поразмышлять.

Трехдневный поиск экзаста, чудовищно редкого материала, оказался на редкость удачен. Почти 30 грамм одного из самых редких ресурсов. Пару раз я находил, можно сказать целые залежи драгоценного вещества, по 8 и 10 грамм каждое. Еще пару столетий поисков и можно осуществить очередную цель, что не дает умереть от скуки и безделья долгожителю. Этот поиск иногда казался подобным переносу воды в решете — таким же бессмысленным. Я не сомневался, что в итоге наберу необходимый объем экзаста, но зачем это мне? Я достаточно силен и без плюсов которые он дает. Еще, говорят, что из него можно приготовить некий состав, побочным эффектом употребления которого является просветление духа. Пока не совсем понимаю что за просветление, но предполагаю, что это может скрасить мою жизнь, пока жду посещения Арды. Это и стало первоначальной причиной, почему я заинтересовался экзастом. Но вот порой мне этого не достаточно и хочется просто закрыть глаза и проспать пятьсот с лишним лет до самой Арды, что бы не чувствовать сосущий холод равнодушия и безразличия — утомительный отпечаток прожитых лет.

Я отгоняю подобные мысли — ведь зачем тогда вообще жизнь, если бежать от нее в сон. Просто нужно терпение, а что бы лучше терпелось, надо чем-то себя занимать. Столь сложная задача как поиск экзаста — прекрасно подходит. А сейчас, нужно сосредоточиться на актуальном.

Теперь, пару дней отдыха, а потом можно продолжить исследование следующей долины на предмет наличия экзаста. Встав из-за стола, я подошел к стойке и положил на нее небольшой кристалл, заодно мелькнув татуировкой перед вампиршей

— На два дня.— Оргон молча сгреб 10000 эргов(эрг-мера энергии,валюта большинства развитых миров), а именно столько стоит остаться в Пристани на этот срок. Взамен все так же молча положил передо мной ключ от третьей комнаты. Кивнув головой я отправился к себе, чувствуя на себе взгляды посетителей. Нужно сполоснуться, переодеться и выспаться.

Глава 2

Кирра прибыла в Инвизл день назад и половину этого времени провела в общем зале Пристани. Ее столик стоял в углу и давал хороший обзор на потенциальных союзников.

У достаточно молодой(220 лет не возраст для кровопийц), но уже бывалой вампирши горело. В том смысле, что дело, которое привело ее сюда не терпело отлагательств. Отец, один из вампирских князей Сордара, пропал семь дней назад, возвращаясь из столицы соседнего людского государства, где встречался с правителем тех территорий. Насколько Кирра знала, визит был рядовым и связан с урегулированием пограничных вопросов. Но на обратом пути князь Корр и его свита пропали. Поисковая группа нашла следы боя по пути следования кортежа и остатки некротических эманаций. Ответ мог быть только один-виновен один из некромантов юга. Их всего трое, но определять который из них замешан, не стали. Князя можно было официально считать мертвым, а даже если он еще дышал-это ненадолго. Те три некроса, по слухам были древнее пустыни в которой безраздельно властвовали, и по тем же слухам создали первых вампиров Сордара. Старейшинам кровососов же это было известно точно. Развитая магия крови и тьмы, высокие физические кондиции и даже уникальные особенности малочисленных высших, все это не давало и шанса в противостоянии с мертвыми магами древности. Они повелевали смертью, с помощью которой, в свое время создавали вампов, на недосягаемом уровне. Соответственно, могли с легкостью подчинить, изменить да и убить свои созданиями. Именно поэтому, был принят давний закон о том, что тех, кто попал к некромантам вытаскивать не будут, что бы избежать большего количества жертв при нулевом результате. Правило касалось всех-и князя в том числе. Просто власть, в этом случае по праву крови перейдет к наследнику, здесь — к наследнице. Которая была еще молода и имела мало шансов в противостоянии с другими князьями, в котором немаловажное значение имела личная сила. Тут все дело в возрасте, у вампиров он растет с годами. Пусть для своих лет она была чрезвычайно сильна(все-таки прямой потомок правящей линии), но с двухтысячелетним Баррой, правителем соседнего княжества рядом не стояла . Будь ей хотя бы тысячу лет, то были бы варианты. А так.... Кирре нельзя было становиться княгиней — съедят, а княжество поделят. И не становиться нельзя. Потомок обязан, после гибели правителя принять вся полноту власти, пройдя специальный ритуал. Срок для этого у него, месяц. Потом, клятва, которую дают все потенциальные будущие князья(все высшие), убьет его, а титул перейдет к следующему в цепи наследования. Клятва предусматривает жесткую последовательность преемствования, поэтому передать власть следующему наследнику нельзя, для этого нужно умереть. Одно успокаивало, пока не прошел месяц со смерти князя или пока она не проведет ритуал, соседи их не побеспокоят. А то, что князь еще жив, так никто этого не знает, кроме нее.

Именно поэтому она сейчас здесь. Будучи весьма здравомыслящей особой, и не отличаясь особой верой в авторитеты, она не откинула мысль вытащить отца. Почему она была уверенна, что он еще живой? Первый наследник имел возможность определить местонахождение князя и жив ли тот. Особенность ритуала клятвы, про который уже была речь. Так вот, князь еще не был мертв и если силами вампиров его было не вытащить, то почему не нанять кого-нибудь? Денег в казне хватало, осталось найти подходящих существ. От наставника боевых искусств академии, в которой она училась в свое время, она знала о особенности Инвизла. Скопление сильных наемников. То, что нужно сейчас. Заплатив магистру магии пространства, Кирра получила временный телепорт туда и обратно. И вот она уже здесь, наблюдает, смотрит, приценивается.

Разумеется, Кирра не собиралась искать кого-то для убийства некроманта и его творений. Она доверяла своему учителю, который с придыханием говорил о некоторых местных разумных, но все же была реалистом и понимала, что даже если соберет группу существ способных справиться с древним некросом на его территории, то у нее просто не хватит средств, что бы оплатить их услуги. Поэтому она решила сделать упор на скрытном проникновении и обнаружении отца. По ее замыслу, требовался сильный маг света, если такого нет, то подойдет любой стихийный. Требуемый уровень-магистр или архимагистр, а вот архимага она уже не потянет по деньгам. Еще будет нужен оружейник(имеется ввиду специалист по бою на оружии или без оного, контактный боец),ранга подмастерья или мастера, мечник будет слабоват, а мастер хоть и дорого стоит, но все же не как архимаг. Оружейник нужен как боец прорыва, желательно очень тихого прорыва. Маг будет прикрывать отход группы после освобождения князя, если поднимется шум. Все было достаточно просто и могло сработать. Сама Кирра не планировала соваться внутрь подземелий, была опасность подставить наемников, если контроль над телом и сознанием перехватит древний. Да и погибать во цвете лет не было ее давней мечтой.

Еще раз осмотрев помещение и посетителей, Кирра поджала губы. Все было не очевидно — из понятных для нее, здесь было только два оборотня, высших. Ничего не скажешь, серьезные ребятки, которые и поодиночке способны доставить проблемы кому угодно. Но с ними ей не по пути — представители, так сказать враждующих классов. Двух остальных определить не смогла, лысый, мускулистый мужик, людской породы, но с вытянутыми на манер звериных, ушами и молодой парень со змеиными глазами, который мог быть кем угодно, от рептилий шасса, до дракона. Выбивался лишь лысый мужик, но и он, наверняка не просто так здесь. Хмм.. Проще было бы, виси где-нибудь здесь доска с объявлениями типа: высокоуровневый маг ищет работу, профиль-борьба с нежитью, вампирам скидки.. Но чего нет, того нет. Трактирщик как воды в рот набрал — на редкость молчаливый тип. На просьбу подсказать подходящих существ просто махнул головой в сторону зала.

До других мест в Инвизле она просто не доберется-слишком опасно. Нужно выбирать здесь. Тут дверь открылась, пропуская внутрь человека. Очередной не читаемый тип, среднего роста и телосложения. С боку висит прямой меч в простых кожанных ножнах, на поясе ремень с двумя подсумками, явно не пустыми. Ни на кого не глядя прошел к дальнему от нее столу и сел, махнув рукой хозяину. Ведет себя достаточно, да и еду ему принесли без всякого заказа-завсегдатай значит. Наверняка что-то знает про местные порядки, да и сам может оказаться полезен. Ого, да он мастер оружия судя по тату. Решено, если до завтра не найду варианты-подойду к нему. Тем более он взял комнату на два дня.

На следующий день вампирша завтракала в компании змеиных глаз, который как будто и не уходил со вчера , лысого громилы и мастера меча. Встав, Кирра аккуратно подсела к пьющему какой-то напиток, человеку. Зная какое впечатление производит притяжение вампира на существ одного с собой вида, она внимательно наблюдала за реакцией своего визави, но на лице того не дрогнул ни один мускул. Удовлетворенно прищурившись, спросила:

-Позволит господин узнать свое имя?-И послала зов, решив прощупать его поплотнее. В идеале, тот на ком высший кровосос использовал эту способность, теряет волю, не способный устоять перед повысившимся в разы обоянием. Кирра не думала, что частый здесь гость, а соответственно сосем не слабый разумный, расценит это как угрозу — просто, сильная и уверенная в себе женщина хочет привлечь внимание мужчины. Человек, подняв из кружки безразличный взгляд, ответил:

-Тан, госпожа. Позвольте выразить свое восхищение вашей способности, она необычайно сильна для вашего возраста, — и вежливо улыбнулся. Кирра, перестав излучать зов, растянула губы в ответной усмешке:

-В свою очередь, готова отдать должное вашей ментальной защите. Вы, либо, умелый маг разума, либо вам очень много лет. — Немного приподняла бровь, демонстрируя желание узнать правильный вариант.

-Что же привело в эти края представителя столь достойного племени?— Проигнорировал немой вопрос Тан, в свою очередь предлагая внести ясность в разговор.

-Есть дело на 10 миллионов эргов. Нужно освободить одного вампира, он у в плену у древнего некроса.-не спускающая глаз с собеседника, Кирра не заметила признаков сомнений или неуверенности. Похоже, вариант залезть в пасть демону, его не особо пугает.

-Ищите группу, или вам хватит одного умелого бойца?-это уже похоже на предварительно согласие.

-Еще не помешает маг света или стихийный, разумеется не слабак. Может у вас есть на примете такой? -Немного подумав, Тан мотнул отрицательно головой и произнес:

-Сейчас из моих знакомых никого тут нет, но не думаю, что это проблема. — Повернув голову к парню со змеиными глазами, окликнул того:

— Уважаемый, есть желание взять заказ? — Уточнив у вампирши, что 10 миллионов предназначены каждому участнику группы, сказал:— цена вопроса 10 миллионов.