Лоскутки-20

"Возьми себя в руки! — мысленно скомандовала себе Демира. — И быстро анализируй. Ты богатая невеста? Нет. У тебя есть родовое гнездо? Фифти-фифти. Тебе отстраивают его заново на бюджетные деньги, говоря языком моего мира. То есть он имеет на тебя виды именно как на Демиру, а не как на выгодную ненвесту. И последнее: а тебе хотелось бы походить в его невестах — хотя бы и неафишированных? Хм... А ведь это неплохой вариант, который поможет лучше узнать человека, если он стал в какой-то мере тебе официально близок!"

Но подстава Кристофера всколыхнула и заставила интриговать и её.

— Прекрасно, — спокойно сказала она, в упор глядя на Бринэйнна-младшего. — Но, если Инесса идёт вместе со мной, почему бы не отдать кольца Инессе и Терренсу? Они маги посильней меня, хотя бы потому, что оба лучше подготовлены. А следовательно, и связь между ними будет крепче, чем со мной.

— Ну, я не думаю... — начал было Терренс.

Неожиданно из-за стола встала Инесса и начала собирать учебники.

— Терренс, — повелительно сказала она. — Помоги донести книги до прилавка библиотекаря. — Для меня такая куча слишком тяжела. И многозначительно посмотрела н Демиру: — А вы тут пока уговоритесь, как будете действовать.

— Ничего не понимаю, почему я должен, когда брали вместе с Кристофером, — пробурчал Терренс, но рыцарски поднял всю стопку собранных учебников и поплёлся за щебечущей Инессой.

А двое остались за столом, превратившимся в стол переговоров.

— Почему ты не хочешь принять кольцо? — спросил он.

— А почему я должна принять его?

— Как у вас поцелуй, так и наши обручальные кольца могут иметь несколько функций, — чуть не профессорским тоном поведал ей он.

— Не уверена, что ты мне макароны на уши не вешаешь, — подёрнула плечом она.

— Что... ты сказала?

От дикого недоумения в его глазах она расхохоталась, да так, что пришлось сползти под стол, где хохот прекратился сам собой из-за неудобного положения. И чуть не сорвалась снова, когда под столом же узрела Кристофера. Сбежать, что ли, из читалки?

— Если желаешь, можем поговорить и здесь, — всё так же озадаченно сказал он.

— Тогда скажи, что за функцию колец ты сейчас предлагаешь! — потребовала она, шмыгая носом — смешливые слёзы успела обсушить.

— Та функция, которая нам необходима в данном эксперименте, — ответил он. — Функция связи. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне. Я знаю, что чувствую к тебе. Связь быстрей устанавливается при этих условиях.

— То есть обручение не состоится?

— А ты хочешь, чтобы оно состоялось? — загорелся он.

Она сидела под столом на корточках и смотрела на него. Положение глупое. А разговор очень серьёзный... А тут ещё память встрепенулась — Эля! Гарм подарил ей кольцо. Обручальное. Такое же есть у него. И он легко сумел вписать в квартирный портал своё имя... Ужас... Как только закончат с читалкой, надо немедленно ехать домой — на скорости! И узнать, как там Элька! Мобильник-то она взяла!

— Ты думаешь о чём-то другом, — недовольно сказал Кристофер.

— Я буду думать о наших кольцах, если ты сумеешь объяснить, что такие кольца не только обручальные, — пообещала она.

— Легко. Ты видела, что Терренс видел эти кольца. А ты помнишь, что он сказал об их парности?

— Он много не говорил, — уже недовольно сказала она, подозревая, что он опять хочет смухлевать.

— Есть такая функция у этих колец — именно что парность. Это значит, все знают, что данная пара сложилась, и не стараются увести одного из партнёров в этой паре. Демира, тебе так трудно — ходить со мной (а мы это уже делаем) и носить моё кольцо?

Сидеть ему приходилось сложно: всё-таки высокий. И головой он то и дело легонько стукался о край столешницы. Поэтому девушка вздохнула и скомандовала:

— Вылезаем и садимся.

Сели. Положили руки на стол и, глядя друг на друга, вдруг синхронно вздохнули. Сообразив, что сделали, засмеялись.

— Ладно. Я буду носить твоё кольцо, но только в академии, — решила Демира. — И в своём мире только тогда, когда мы соберёмся там вместе. Как тебе такое?

— Пока достаточно, — задумчиво сказал Кристофер, а потом посмотрел на Терренса и Инессу. Демира тоже оглянулась. Парочка терпеливо стояла у прилавка, пока библиотекарь проверял взятые книги.

— Ну? — уже нетерпеливо сказала Демира. — Где там твоё кольцо?

— Подожди немного, — попросил Кристофер, всё ещё глядя мимо неё.

А когда двое вернулись, он привстал за столом и сам надел на палец Демиры кольцо, после чего отдал ей второе, чтобы она надела ему. Подозревая подвох, девушка чуть не уронила его кольцо...

— Я тоже так хочу, — внезапно проговорил Терренс после вдумчивого наблюдения за данным действом и вопросительно посмотрел на свою подругу, которая следила за руками Кристофера, слегка приоткрыв рот. — Инесса? Что ты думаешь об этом?

... Эля рассказывала, что Гарм надел ей кольцо перед зеркалом.

Кристофер дождался прихода Терренса и Инессы.

Демира нахмурилась, когда Инесса взволнованно засияла и быстро сказала Солтбургу, тревожно ожидавшему её ответа:

— Я думаю... положительно!

"Вот чёрт... — ахнула Демира. — Неужели Кристофер всё-таки?.."

Как будто поняв её сомнения, Кристофер успокоенно взглянул на неё и кивнул:

— Мы не будем торопиться.

"С чем?!"

— Мы вроде всё сделали? — Кристофер тем временем осмотрел опустевший от учебников стол. — Уже поздно. Пора домой.

— Подождите! — забеспокоилась Инесса. — Но когда же мы попробуем перейти в мир Демиры? Мы так и не договорились!

— Мама на этой неделе вряд ли сумеет получить деньги за вышивку, — прикинула Демира. — Значит, надо где-то на следующей неделе...

— Жаль, — поникла Инесса.

— Подожди-ка, — хмыкнула Демира. — Чего тебе больше всего жаль? Что ты не сможешь погулять по моему городу — или посетить магазин с тканями?

— И то, и другое, — вздохнула та. — Но первое — наверное, больше.

Демира обернулась к Кристоферу.

— У меня есть деньги от последней коллекции пластиковых фигурок. Если не возражаешь, можем погулять по одной из центральных улиц и попробовать нашего мороженого. Оно холодное и сладкое — очень вкусное!

— Кристофер! — молитвенно взглянула на него Инесса.

— И не забываем, что на следующей неделе я, возможно, уже не попаду в свой мир. — Демира не хотела, но голос дрогнул. — Простите, — уже прошептала она. — У меня сейчас сплошные неясности в жизни.

— Завтра! — твёрдо сказал Кристофер. — Завтра у нас всего три пары. Оставаться в читалке не будем. Демира уедет домой с личным телохранителем. Мы трое (Инессу всё-таки надо оставить при себе — на всякий случай) за это время доедем до моего поместья и отпустим своих телохранителей. И я поведу вас в наш парк — якобы полюбоваться некоторыми садовыми и парковыми скульптурами. Там есть беседка. Мы с Терренсом построим портал и будем ждать сигнала от Демиры. Демира, помнишь, какой сигнал мы должны поймать?

— Помню. Связь через кольцо.

— К тому времени как раз наступит необходимый нам, чтобы затеряться в твоём мире, вечер. Как только ты оказываешься в нужном месте, надеваешь кольцо — и мы проходим к тебе. Не забудешь куртку для Инессы?

— Нет. Она довольно большая, но лёгонькая. Могу сложить её в пакет.

— Хорошо. Пока добираешься до этого места, подумай, с какими местами в своём городе ты хотела бы нас познакомить. Потом мы встречаемся и идём гулять. Всё.

Счастливая Инесса запищала что-то ликующее, вроде: "И-и!", и вцепилась в ладонь графа Солтбурга, который только снисходительно взглянул на неё. А потом вскинулся.

— Секунду, — строго проговорил Терренс. — Демира, а ты сумеешь оторваться от своего телохранителя в своём мире?

— Наида редко сопровождает меня там, — пожала плечами девушка. — Так что с этим проблем не будет.

— Тогда поехали, — решил Кристофер.

И вся группа поспешила выйти из читального зала.

Уже в машине Кристофер сказал:

— Я видел, как изменилось твоё лицо, когда ты сказала про следующую неделю. Ты очень сильно переживаешь?

— Кристофер, я прожила в том мире девятнадцать лет. Ты старше. Но представь, что тебя тоже выдернули из твоего мира и требуют от тебя остаться в том, который ты плохо знаешь, несмотря на обучение. Представил?

Они молча смотрели в окна, на невидимые окрестности, проносящиеся мимо... Демира загадала себе: "Приеду — сразу звоню Эльке. Как там она? Приходил ли Гарм? А я так уверена, что он придёт?.." И спохватилась.

— Кристофер, а если вы сумели построить такой портал, вы сумеете построить более сложный? Хотя бы в будущем?

— Ты имеешь в виду портал, который сможет перенести тебя в твой мир без связи с кем-то оставшимся там? Конечно. Как ты думаешь, вас нашли? Последам твоего телохранителя, который принёс тебя сюда! Только подумай: не порталом прошли — по следам, едва сохранившимся за столько лет! Демира... Тебя это успокоит? — внимательно заглянул он в её глаза.

— А я? Я смогу построить такой портал?

— По твоим знаниям... — Кристофер задумался и приподнял брови. — Через два курса. Только не тот, по которому тебя нашли, а такой, какой разработали мы с Терренсом. Кстати, ты видела, как он смотрел на наши кольца?.. Нисколько не удивлюсь, если уже завтра он выполнит желание Инессы.

Они попрощались у ворот в поместье Дэланеев. Под охраной Наиды Демира поспешила к порталу — рассказать маме про портал, который она, второкурсница, однажды создаст... И только у самого портала она вспомнила, что надо бы спрятать кольцо от зорких дядиных глаз.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.