Лоскутки-24

Потом очень неохотно зашли в маршрутку. В позднее вечернее время она была не очень заполнена, так что удалось сесть вдвоём, тесно прижавшись друг к другу, да ещё девушка просунула руку под его руку. Какое-то время молчали, а потом Кристофер, улыбаясь, прошептал:

— А помнишь, как ты хотела за "огненный зов" отомстить? Я помню того парня, который садился в такой транспорт.

— Я злилась, — просто ответила Демира.

Кристофер внезапно замер. Проследовав за взглядом его суженных глаз, Демира подняла брови. Впереди них, через сиденье, сидела парочка, которая сейчас страстно целовалась. Никто не обращал на неё внимания, разве что какая-то полная женщина, средних лет и с двумя сумками, мечтательно и даже ласково смотрела на них... Подняв бровь, Кристофер перевёл взгляд именно на неё.

— Почему она так смотрит?

— Может, своё вспоминает? — отшепталась Демира.

Ещё более приглушив своё шёпот, Кристофер выдохнул ей в ухо:

— Я бы так не смог...

Она думала — он добавит: "Неудобно". Или: "Стыдно". Но он сказал:

— Я слишком эгоист, чтобы делить свой поцелуй с посторонними. — Они проехали ещё немного, прежде чем Кристофер не сдержал своего любопытства: — А ты не могла бы узнать, что происходит в той деревне? У твоей сестры и Гарма?

— Наверное, то же самое, что и здесь, — вынимая мобильник, сказала Демира.

— Нет, — покачал головой Кристофер. — Есть маленькое различие. Отец сказал, что те маги прихватили с собой двуликого.

— Как они нашли его?! — поразилась Демира. — Так быстро?!

— Все двуликие на учёте, — объяснил он. — Они взяли того, кто живёт ближе всех.

— А их, вообще, много?

— Много. И не только среди потомственных магов. Есть и в обычных семьях. Правда, если дети-полукровки пройдут очищение, семьи эти уже не будут обычными, потому что в них появится сильный маг. — Он глубоко вздохнул. — А я ещё надеюсь, что наши старшие маги будут практичны и найдут в твоём мире что-то ещё полезное для нас. Что не отразится на нашем государстве, — добавил он иронично.

Они дозвонились до Эли и с минуту слушали, смеясь, как девушка гоняет хохочущего Гарма подальше от телефона: как тот ни старался, но, видимо ликующее состояние счастья не давала Гарму качественно защитить мобильник от собственной магии. Поэтому, как он ни пытался поговорить с Кристофером по телефону, сегодня ему это не удалось. Пришлось говорить Эле, и она с первых же слов начала возмущаться, что прибывшие с двуликой девочкой-подростком бессердечные маги попросили её, Эльку, принести ведро и просто-напросто принялись обливать бедняжку полукровку ледяной водой из родника!

Когда разговор был закончен, Кристофер, не скрываясь, передёрнул плечами — видимо, представил, как студёная вода обрушивается на двуликую. Сдерживая смех, Демира задумчиво сказала:

— Одно время мы с Элей постоянно болели всякими простудами. Нашей маме подсказали, что надо бы нас закалять — и начать с обливания холодной водой.

— И?! — ужаснулся Кристофер.

— Полгода! Мы продержались полгода, прежде чем нам и маме надоело! — гордо сказала Демира и затряслась от смеха, когда Кристофер снова зябко поёжился.

Они добрались до дома и несколько минут стояли у подъезда, прекрасно понимая: если войти в дом — Кристоферу придётся вынужденно покинуть квартиру.

— Но уж теперь я вас точно приглашу к себе, — пообещала Демира. — Вы мои друзья и одногруппники — и теперь, когда дядя не возражает против присутствия Гарма, я имею возможность позвать вас в гости. Да и по магазинам походим — на радость Инессы: мама сказала, что её вышивальные картины проданы.

Перед входной дверью они попрощались до завтра, вошли в квартиру, и Кристофер ушёл порталом в поместный дом. Демира провожать не стала. Там Наида, которая должна отвезти герцога Бринэйнна-младшего домой.

Из деревни Элька приехала рано утром, пока Демира собиралась в академию. Сказала, что ей плевать на то, что утро и день. Наплевать, если кто-то будет смотреть на неё, как она моет лестницы. Она собирается немедленно мыть подъезды, потому что ей нужна вторая половина дня. И ушла, несмотря на уговоры мамы подождать, пока приедет Наида и поможет им. Когда замок звякнул, Демира строго посмотрела на маму и велела:

— Не ведись на Элькины выкрутасы. Она вымоет свою часть подъездов, а после занятий я приеду, и тогда мы вместе с Наидой поработаем на своих... — она фыркнула, — рабочих объектах.

Она решила, что Элька с утра приехала на работу, потому что Гарм теперь будет ходить в академию. Но, войдя в кабинет, обнаружила, что стол Гарма пуст.

Вошедший с нею Кристофер объяснил:

— Если ты ищешь Гарма, то он сегодня вряд ли придёт. Ему только вчера сняли магическую татуировку. Привыкание кожи к свободе проходит не слишком быстро, потому что вторжение сдерживающей магии может быть очень болезненным, а значит, болезненно и её исчезновение. Он придёт, скорей всего, в понедельник.

— Откуда ты про это знаешь?

— Отец сказал. — Ответив, Кристофер деловито заставил её сесть за свой стол, развернув её за плечи от движения к последнему столу. Она не сразу поняла, что он делает, но пожала плечами, не стала рваться к столу Гарма. В конце концов, она и Кристофер теперь тоже обручены, а значит, он имеет полное право требовать от неё занимать то место, которое ему больше нравится.

— А что с той девочкой? — прошептала она, глядя, как мастер Бартоломью входит в кабинет. — Что-нибудь получилось?

— Получилось! — самодовольно прошептал Кристофер, словно это он проводил ритуал очищения. — Но она не так сильна, как Гарм, так что она сейчас лежит дома на болеутоляющих зельях под присмотром специально выделенного для неё мага-целителя. А отец и другие старшие маги формируют новые группы двуликих, чтобы водить их на тот родник, который находится в деревне. Выяснилось, что он гораздо мощней паркового.

— Они будут водить полукровок только по ночам? А как же Эля?

— Они построили невидимый для тамошних жителей портал, соединённый с порталом из того корпуса мэрии, где Гарму снимали магическую татуировку. Проблем с ночным посещением родника не будет. Эльмире не надо будет страдать от недосыпов.

Лекция началась, и Терренс перестал недовольно оборачиваться на двух болтунов, мешающих учебному процессу.

Сегодня после занятий подгруппа не осталась в читальном зале.

Известие о том, что вышивальные картины проданы, взбудоражило Инессу. Так что вся компания поехала к дому Демиры. Дядя работал до вечера. Уговориться с мамой не рассказывать ему о контрабандном перемещении целой компании из одного мира в другой было нетрудно. Инесса, получившая на руки собственные здешние деньги, изо всех сил рвалась в тот магазин, в котором она облюбовала нужные ей ткани. С трудом уговорили её сначала заглянуть в магазин, расположенный ближе к дому Демиры. Почему-то рыженькая вбила себе в голову, что только в том магазине её дожидаются лучшие ткани из всех. Но уговоры сработали: ещё бы — можно повидать ещё одну частичку нового мира! — и Инесса, раздражённая и заинтригованная, пошла-таки посмотреть, что её может ждать в другом месте. Демира видела: сокурсница заранее настроена пренебрежительно пофыркать, — а потому сама загадочно улыбалась. Терренс же только громко вздыхал, безмолвно жалуясь на желание подруги обязательно прибарахлиться. Но тоже с интересом поглядывал по сторонам. Вся компания щеголяла артефактами, позволяющими снижать внимание к себе посторонних людей. Поэтому и не побоялись выйти на улицу при свете дня.

Новый магазин околдовал Инессу. Он оказался вдвое больше виденного ею. Демира выдохнула с облегчением: процесс закупок пошёл легко и быстро!

Понедельника Демира ждала с огромным любопытством.

Одно дело — видеть лицо Гарма, игнорируя его магическую татуировку. Другое — увидеть его по-настоящему. Но, когда Кристофер помог ей выйти из машины, она обнаружила, что машины бывшего двуликого нет во дворе академии, как и его самого — на крыльце. Оставалась слабая надежда, что он уже приехал. А поскольку ему теперь не нужны охранники, он, наверное, отослал их домой на учебное время. Возможно, стоит в фойе или уже сидит в кабинете по расписанию.

Но Гарма в академии не оказалось.

— Думаю, маг-целитель решил, что ему ещё рано выходить из дома, — с недоумением сказал Кристофер, который тоже с интересом поглядывал по сторонам в поисках Гарма.

Начался первый час пары, но преподавателя всё ещё не было.

Наконец мастер Мелхор появился на пороге, буркнул приветствие и как-то так отошёл к своей лекторской трибуне, словно и не собирался читать лекцию. Но при этом он выжидательно смотрел на входную дверь в кабинет.

Притихшие студенты тоже с любопытством воззрились на дверь.

Демира обрадовалась: наверное, Гарм опоздал, но всё-таки пришёл. Чего он там копается, в коридоре?

Дверь открылась. На пороге и в самом деле появился Гарм, при виде которого группа изумлённо зароптала. Кажется, в симпатичном смуглом парне узнали сокурсника только по привычным глазу тёмным лохмам да короткому плащу.

Но бывший двуликий не вошёл, а оглянулся в коридор и снова вышел. А когда вернулся, рядом с ним, не смея взглянуть на студентов, встала светленькая девушка, которую Гарм удерживал за руку — так она хотела сбежать.

— Доброе утро, — негромко сказал Гарм, глядя на всех сразу и улыбаясь Демире. — Знакомьтесь — это Эльмира. Эльмира, — обернулся он к ней, — мы с тобой сидим за последним столом. Идём.

И не дожидаясь ответа, потянул её к своему столу.

Когда сестрёнка проходила мимо Демиры, та, бесшумно смеясь, легонько хлопнула её по руке: "Привет, Эльмира!" Раскрасневшаяся Элька тоже вздохнула.

— Но как она... — прошептал Кристофер, провожая её взглядом.

Демира поняла его.

— Гарм её уже неделю обучал магии. Теперь она на моём уровне. Думаю, мы возьмём её с собой в читалку после занятий? Пусть Гарм проводит занятия с ней там, а не в деревне. Как?

— Согласен, — всё ещё изумлённый Кристофер покивал.

Группа успокоилась, и лекция мастера Мелхора началась.