| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Все в порядке, сэр. Прибываем по расписанию. Отдыхайте. На борту большой выбор голофильмов. Есть даже бумажные книги. И небольшой спортзал имеется. — Как можно увереннее попыталась говорить Татьяна. Не получилось.
— Не надо обманывать меня, дочка, — доверительно произнес мистер Уоллес. Однако, его глаза, словно буравчики, просвечивали Татьяну насквозь. — Простите, капитан, но вы слишком юны, что бы обмануть старого путешественника. И если вы попали в... неприятную ситуацию, то дельный совет человека, скажем так... имеющего опыт в межзвездном туризме, вполне вам пригодиться!
Татьяна вздохнула. Отец, где ты, когда ты так нужен! Такое невероятное ЧП, да еще и в первом полете капитаном! А дядька вроде действительно тертый, такая помощь ей сейчас и нужна!
И Татьяна поведала мистеру Уоллесу об таинственном исчезновении на борту корабля их механика. Усач задумался.
— Корабль весь осмотрели? — уточнил он.
— Толик, что там у тебя?— тут же вызвала пилота Татьяна.
— Проверил все. Даже в шкафчики со скафандрами заглянул! — тут же отозвался Толик. — Ну, в каюты пассажиров, понятное дело, не заходил. Это — сама давай. Хотя, чтоб Петровича вдруг на амуры потянуло...
Уоллес вновь немного подумал, затем заявил: — Похоже, напрашивается один вывод. Раз Центральная не помнит, как механик покидал борт и не видит маяка, а это невозможно, — то взломали Центральную. Камеры слежения на борту есть?
— Нет, — удивилась Татьяна. — Мы непростой народ возим. Под чужими именами часто. Так что в контракте прописано — гарантированная конфиденциальность, записи не ведутся. Экипаж вместе со мной — четыре человека, все годами проверенные. Столовое серебро никто не стащит. Кстати, у пассажирки из четвертой каюты, Риты, двухпотоковый комп на руке. Вот она взломать и могла!
— Ну, это было бы... слишком очевидно! — проговорил Уоллес. Впрочем, пройдемте, ее навестим. Если вы, разумеется, не возражаете против моего скромного присутствия, юная мисс!
— Кстати , как там наш вчерашний скандалист? — попыталась перевести разговор на нейтральную тему Татьяна. — Завтраком остался доволен? Бедняга Фриц, я полагаю, всю ночь изучал особенности клан-тотемных кухонь Сассекса!
— Не беспокойтесь! Ваш повар — подлинный волшебник! Мистер Арчер только тарелки не вылизывал! Выглядел цветущим и умиротворенным! — с удовольствием поддержал разговор Уоллес. До четвертой каюты добрались, болтая о светских пустяках, и Татьяна постепенно пришла в себя.
— Входите, капитан, — свою дверь Рита разблокировала далеко не сразу. Судя по расширенным зрачкам — они выдернули ее из глубокого виртуала.
— А вы, мисс, как я погляжу, — опытный пользователь! — тут же вылез вперед мистер Уоллес, сверкая белозубой улыбкой. — Какой у вас мощный комп! Семерка?
— Девятка Премиум, вообще-то. С какой целью интересуетесь? — холодно поинтересовалась Рита.
— Эх, ничего в этих новомодных штучках не понимаю! А скажите пожалуйста мне, полному компьютерному чайнику, с помощью такого прибора возможно взломать Центральную систему космического корабля? Ну, такого, как этот, к примеру? — взял быка за рога мистер Уоллес.
— Такую рухлядь? При наличии специальной программы ее можно взломать и с кофеварки на камбузе. Программы есть в продаже на черном рынке, а нормальный хакер и сам напишет. Боевые крейсера взламывают. Уже научились и трофейные, тарнов, колоть, а у насекомых защита — не чета нашей. А у вас что, стряслось, сбой небось? Халтурами не занимаюсь, средств хватает!
— Да нет. Просто есть подозрение, что некто посторонний внес некоторые изменения в системы корабля. Не исключено, что речь идет об убийстве!
Татьяна вздрогнула. Речь о преднамеренном убийстве Петровича впервые предстала перед ней во всем холоде своей реальности. Впрочем, Рита испугалась не меньше.
— На Люцарне будет следствие. И ваша помощь, проведенная по горячим следам, вам весьма зачтется. Снимет, так сказать, лишние подозрения. К тому же, путешествовать на одном корабле с убийцей — дело малоприятное. То, что сошло ему с рук один раз, ведь может сойти и второй, верно? А на месте следующей жертвы можете быть... вы? — вкрадчиво произнес мистер Уоллес.
— Что вы конкретно от меня хотите? — Рита бледнела все больше и больше.
— Найти следы взлома. Ну и попробовать восстановить удаленные файлы. Словом все, что может раскрыть тайну исчезновения человека с борта корабля в открытом космосе. Если наш капитан не против, разумеется, — мистер Уоллес посмотрел на Татьяну.
Татьяна задумалась. С одной стороны — данная пассажирка и сама под серьезным подозрением. Давать ей доступ к Центральной — не будет ли большой ошибкой? С другой — мистер Уоллес вроде знает, что делает. Дядька тертый, решительный, на такого стоит положиться.
— Даю добро, — холодно кивнула она. То, что девчонка, скорее всего, моложе нее, назвала Центральную систему корабля рухлядью, ее задело. Головной процессор, 'Уран 7Б' — хорошая машина. Да и систему безопасности она лично обновляла на официальном сайте всего несколько месяцев назад. Ну... не больше, чем пол года с тех пор прошло. Дорого, блин!
На мостике Рита, нагло усевшись в капитанское кресло, и получив от Татьяны капитанские коды доступа (и всем своим видом показав, что ей это и не нужно-то для входа), принялась колдовать в Центральной через имплантированный в мозг интерфейс. Довольно быстро прозвучал ее вердикт:
— Был несанкционированный вход. Удален один файл. Восстанавливаю. Файл нес следующую информацию: В три часа пятьдесят две минуты ночи бортового времени активирована печь для удаления отходов. Сожжена органическая масса весом в 83 килограмма 35 граммов. Имеется примесь неорганической массы менее килограмма, по составу — одежда, обувь и маячок. Согласно имеющейся медицинской карте, вес корабельного механика Кириллова М.П. составляет 84 килограмма 76 грамм, что примерно соответствует данной массе.
У Татьяны потемнело в глазах. Она тяжело плюхнулась в соседнее кресло. Дальнейший разговор она слышала, словно в тумане. Петрович, тихий и добрый дядька, разводивший бегонии в горшках, мертв! Его труп сожгли!
— Почему разница больше чем в килограмм веса? — не унимался мистер Уоллес. — Сожгли не все? Что может столько весить? Голова? Рука? У нас тут собиратель трофеев на борту? Тогда его и вычислить можно! Если не подкинет кому отрезанную голову...
— А я что, доктор? — огрызалась Рита. Может, у них на этом драндулете просто весы в печке не откалиброваны! Не удивлюсь!
— Татьяна! Капитан!!! Немедленно соберитесь! — мистер Уоллес принялся тормошить едва сдерживающую рвотный порыв Татьяну. — На корабле есть замки, которые открываются с помощью биометрических данных? Сетчатки глаз, отпечатков пальцев экипажа?
— Нет! — Пыталась внятно соображать Татьяна. Есть только сейф в моей каюте. В нем хранятся личные ценности пассажиров, там лежит бластер отца. Ну, и сейф — арсенал, туда положено сдавать огнестрельное оружие пассажирам на время перелета. Если это не сделать — Центральная поднимет тревогу, у нас контрольные рамки на внутренних дверях. Оба сейфа открываются ручным введением кода и сканированием МОЕЙ сетчатки глаза. Петрович, он простой... то есть БЫЛ простым механиком. Он...он...
— Значит, у меня есть две версии, — начал рассуждать мистер Уоллес, прохаживаясь взад — вперед по мостику. — Первая. У нас на борту убийца — маньяк, убивающий ради трофеев. Опасный психопат. Вторая. Механик случайно стал свидетелем какого-то незаконного действия, и его убрали. А этот недостающий вес — попытка сбить нас со следа, запутать. Что это дает преступнику, спросите вы? Это дает ему время!!! Где мы сейчас находимся в пространстве?
Татьяна развернула голографическую карту созвездия.
— Планета Хелена совсем рядом, — она наложила сверху пунктир их курса, который прошел возле четвертой планеты системы. Планета дикая, исследована мало в виду отсутствия коммерческой ценности. Сплошные джунгли. Один космодром на экваторе. Рядом — городок, полное захолустье. Кем населены джунгли — толком не известно. Фермы вроде есть, заимки. У них там по одному шерифу, наверное, на каждый континент.
— Срочно! Капитан, выходи на связь с Антаром. Доложи следующее: на борту произошло предумышленное убийство. Жизнь пассажиров в опасности. Возможно взятие их в заложники. Пусть высылают патрульный корвет! А мы пока быстро, но незаметно общим корабль на предмет взрывных устройств. Полагаю, ваш Петрович как раз и застал злоумышленника за установкой чего-то подобного. Нас хотят заставить изменить курс и сесть на ближайшую планету. Значит, вот как пропала 'Ласточка' Ашота Акопяна! В таком случае... поиск взрывчатки нужно начинать именно с радиорубки!
— Центральная! Связь с диспетчерской Антара! Аварийный вызов! — крикнула Татьяна.
— Устанавливаю!
Мистер Уоллес бросился к люку. Он почти успел добежать до радиорубки, когда прогремел первый взрыв.
ГЛАВА ВТОРАЯ.
Дальний поисковик ни с каким другим кораблем спутать невозможно. Длинный, совершенно не обтекаемый корпус, состоящий из множества решетчатых ферм, несущих на себе различные по форме и назначению модули. Огромные раструбы мощных двигателей. Все здесь предназначено для скорости и максимально долгого пребывания в автономном полете. Больших поисковиков во всей Империи было три. Их всех построили относительно недавно. Лишь некоторое время назад земным ученым удалось разработать абсолютно, как они уверяли, безопасный способ совместить полет в анабеозе со смертельным воздействием излучения двигателей, работавших на транстрилитиуме. Сразу стали доступны новые горизонты. Корабль, начавший свое торможение в созвездии Одинокой Дамы, носил гордое название 'Посейдон'. Большой поисковый рейдер 'Посейдон'...
Центральный компьютер сверился с заложенными в него данными и отключил тормозные двигатели Волковского. Звездолет прибывал в заданный квадрат с минимальной погрешностью курса. И сразу замигали лампочки на защитных саркофагах — анабеозных камерах. Пока люди приходили в себя после анабиоза, поисковик успел выйти на высокую орбиту нового, подлежащего исследованию мира. Стартовали исследовательские зонды. Началось полномасштабное сканирование. Империю сейчас, в первую очередь, интересовали редкоземельные ресурсы. Исходя из их наличия, и будет принято решение о целесообразности колонизации планеты. Возможно, Империя построит здесь добывающие и обогатительные заводы, космический терминал и обдерет эту планету, как липку.
Совещание началось сразу после завтрака — у многих вообще после заморозки аппетита не было. Так, кофейку погонять. Посреди зала для совещаний развернули объемную карту планеты. Данные постоянно прибавлялись и уточнялись — зонды и атмосферные дроны трудились во всю, продолжая разведку. Слово взял на себя начальник экспедиции, господин Олаф Йорсен.
— Атмосфера на планете пригодна для дыхания. Тяжелых скафандров не потребуется. Начинаем высадку. Вниз пойдем двумя группами. Группа номер один: Смирнов, Окугава, Дюппон, Кашин. Ну и пару бойцов прикрытия. Исследуете этот и этот квадрат. Есть очень серьезные предположения, что здесь имеются залежи транстрилитиума.
По залу пробежал довольный шум. Транстрилитиум — топливо для звездных кораблей, в исследованной галактике встречался краснее редко. Миновавшая война с насекомыми истощила все стратегические запасы Империи. А без звездных перелетов человечество бы быстро скатилась к примитивному варварству. На фоне послевоенной гиперинфляции, терзавшей Земные планеты, вопрос с топливом стоял особенно остро. И, разумеется, за нахождение подобных месторождений поисковикам полагались просто сказочные премии.
— Группа два, — прервал царившее в зале оживление Йорсен. — В данном квадрате замечена череда холмов, слишком симметричных для созданных природой. Возможно, планета заселена. Впрочем, радиоэфир пуст, работы радаров и прочих техногенных факторов на данный момент не зафиксировано. Если это не туземцы — строения следует исследовать на наличие следов и артефактов других цивилизаций. Потребуются и археолог, и ксенобиолог. Ну и работник Седьмого отдела — для оценки возможной угрозы со стороны туземцев. Состав группы: Соколовский за старшего, Миллет, Кристина Вольф, Арчер. Ну, и еще один охранник... ладно, пусть двое — хватит вам.
Назначенные во вторую группу понятливо кивнули. Старшим группы шел Игорь Соколовский — зам. начальника Седьмого отдела. Все в экипаже прекрасно знали — под данным названием на борту поисковика числился отдел внешней разведки ВКФ. Боевая подготовка у этих ребят была будь здоров — можно за нападение орд коварных туземцев не опасаться.
Впрочем, с туземцами вопросы нынче решались быстро. При прежнем Императоре, Александре, с ними еще приходилось церемониться. Резервации там придумывать, не дай Бог какой корреспондентишка вой о массовом геноциде в новостях поднимет! А при Императоре Викторе небывалую силу набрал Орден крестоносцев. Было объявлено, что любые инопланетяне — существа без души, и искоренять их — дело правильное и богоугодное. Так что обнаружься здесь туземцы — судьба их была бы не завидна. Будут работать за зеркальца, стеклянные бусы и питательную луковую похлебку — останутся жить в качестве дешевой рабочей силы. Вздумают артачится — Империя быстро пригонит сюда тяжелый крейсер и наведет конституционный порядок путем массового нанесения ковровых бомбардировок или распылением боевых отравляющих веществ. За транстрилитиумные рудники и людей нынче жалеть никто не будет, не то, что аборигенов.
'Альбатросы' стартовали. Борт 1 сразу ушел резко в сторону. Борт 2 спланировал над водной гладью.
— Крис, давай пониже. Пройдем со стороны океана, — скомандовал Соколовский.
— Не исключаете, что туземцы за нами наблюдают? — с легкой ехидцей уточнила Кристина Вульф, ксенобиолог. Дроны ведь не засекли никакой техногенной активности.
— Лучше быть готовыми к худшему, мэм. Я исхожу из того, что туземцы засекли торможение 'Посейдона'. Перешли в режим полного радиомолчания, заглушили активные системы и наблюдают за нами. А изображать собой мишень для ракеты мне квалификация не позволяет!
— Вас хлебом не корми, дай только бедных ученых покошмарить! — прогундел Джек Фридрих Миллет, известный в узких кругах археолог.
— Кстати, Кристина, почему вы, как ксенобиолог, исключаете возможность того, что цивилизации инопланетян не обязательно быть техногенной? Туземцы вполне могут быть эмпатами, следить за нами силой мысли, а звездолеты сбивать кастуемыми файерболами! — уточнил Крис Арчер, отвечавший за технический отдел группы. В настоящее время он пилотировал 'Альбатрос'.
— Ну, на Таене мы, помниться, обнаружили колонию псевдонасекомых...
-ЧТО ЭТО?!! — тревожный возглас Арчера заставил всех вздрогнуть.
За бортом, где минуту назад беззаботно светило солнышко, действительно разворачивалось нечто эпическое. Зеленые, синие и красные всполохи поднимались вверх с поверхности океана. Небо быстро затягивали иссиня-черные тучи. Прямо по курсу, почти параллельно поверхности воды, ударила ветвистая молния. В воздухе повис желтый, липкий туман.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
