| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Бхвффф!!.. — Геральт забрызгал водой ботинки, штаны и окружающие камни. — Кха-а! — прокашлялся он. Протерев рукой глаза, он снова возвел очи ввысь и воззрился на лошадь. Лошадь смотрела в ответ. Оседланная, на краю ущелья среди скал, куда, по идее, невозможно добраться своим ходом.
— Так-с, это уже надо решить раз и навсегда! — прорычал ведьмак, подрываясь с места и направляясь к прошенной неподалёку сумке. Вернувшись туда, откуда он начинал свои упражнения с гримм он не колеблясь вытащил свиток и набрал номер, не отрывая взора от гостьи.
— Жон?
— Д-да?! Геральт, это ты? Здравствуй, учитель!
Впрочем, учителю было не до пиететов. Ведьмак перешел сразу к главному:
— Ты сегодня выводил Плотву?
— Эм, — замялся собеседник на другом конце линии. — Н-нет?
— Нет? Или да? Отвечай прямо!
— Нет, прости Геральт, я сегодня ещё не успел. Но вчера почистил её и закрыл на конюшне на ночь, как обычно, как ты и велел!
— Вчера говоришь?.. — ведьмак медленно опустил свиток. Оттуда ещё доносилось неразборчивое: " — Геральт, Геральт! Учитель, вы ещё тут?.. Алло!.." — но он уже его не слышал. Он переваривал беспощадную реальность. Ту самую, где его спутницей была бесконечно телепортирующаяся лошадь.
— Но какое же, какое же этому должно быть объяснение!? — его не столько шокировала, сколько обескураживала нелепость ситуации: некая аномалия мироздания проявлялась настолько бессмысленно, невообразимо абсурдным образом! Лошадь, что ещё недавно появилась в Дредстоуне, хотя должна была быть на лесопилке у Анселя, теперь высилась на скальном выступе словно Акелла перед стаей волков. Сейчас как никогда ему хотелось столкнуться с каким-то условным старцем-магом этого мира, если такой существовал, что разложил бы ему все по полочкам. Впрочем, та же Йеннифер наверняка бы покрутила пальцем у виска, до тех пор, пока своими очами не увидела...
Плотва, тем временем, видимо не найдя ничего интересного в привычном скучном хозяине, флегматично пощипывала травку.
Геральт же, поводив головой из стороны в сторону, встряхнулся, поднялся, и побрел за своим клинком, серебрящимся вдали на месте павшего невермора.
— Ну, хоть не пешком обратно, — вздохнул он. Как говорится, не можешь чего-то понять, прими за данность, а все сомненья лучше отпустить. У всего в мире должно быть объяснение, просто конкретно на это ещё предстояло наткнуться. Если могли существовать гримм и волшебство, аура и её причуды... Если вампир Регис смог регенерировать из состояния клетки, то почему его не может преследовать переносящаяся сквозь пространственно-временной и межмировой континуум лошадь? Вполне себе нормальное явление, ничего особенного. Так ведь?
Ведьмак нагнулся за мечом, мозолистая ладонь сомкнулась на рукояти и в этот момент произошло сразу несколько вещей.
Раздались лошадиное ржание и пронзительный женский крик. Ведьмак успевает заметить свои ошарашенные кошачьи глаза в отражении клинка. Шарообразные сферы выглядели довольно забавно, Йениффэр бы уссалась со смеху.
Затем раздался грохот катящихся по ущелью камней, четкий звук паденья и протяжный стон. Стремительно обернувшись, Геральт увидел Плотву, которая, свесив морду с обрыва с любопытством уставилась на что-то внизу. Там, среди камней, пробурив альтернативную тропинку по крутому склону, распласталось неподвижное женское тело. Фигура замерла неподвижно, явно по причине соприкосновения с земной твердью. И, судя по начавшей расползаться под головой луже крови — дела её были плохи. Определенно — без сознания, а вполне возможно, что ещё хуже. Медлить было нельзя — девице требовалась помощь.
Плотва снова громко заржала, переминаясь над обрывом. Из-под её копыт вылетел небольшой камушек и покатился угрожающе вниз, подпрыгивая об стену ущелья со все нарастающим интервалом, ускоряясь.
Бац, бац, бам, ба-ам, БА-АМ... — незнакомка попыталась вяло защититься рукой... — Шмяк!
Чертыхнувшись, Геральт поспешил на помощь свалившейся из ниоткуда гостье.
*
Синдер Фолл целеустремленно направлялась туда, куда ей предназначено самой судьбой. К величию. Впрочем, видимо на дороге возникло несколько преград, однако смутят они лишь слабых, не так ли?
Ноги на высоких каблуках судорожно цеплялись за кочки на почве, вынуждая девушку, приподняв подол платья, высоко задирать колени при шаге. Каждый из которых оставлял небольшой кратер в податливом грунте, и каждый её вздох был преисполнен ярости. Не слышно ей было ни ветра, ни шороха листьев, ни пения птиц, а только один и тот же пустой и мертвый звук насмешливого хохота под набат её собственных сбегающих каблуков.
Преодолев расстояние в несколько необжитых гектаров, она приблизилась к тайнику со своими пожитками. Сумка, инструменты и материалы которым не нужно никому показываться на глаза.
Вытащив из прикрытой листьями ямки удобный походной рюкзак, Синдер выудила на свет удобную, походную одежду. Момент триумфа пока откладывался, а это означало переодевание в тактическую одежду деревенской простушки, которая использовалась для укрытия. Смерив злющим взором одеяние, она принялась быстро облачаться.
"Ничего это не изменит!" — мысленно пропыхтела Синдер, подпрыгивая на одной ноге. Ступня в шароварину протискивалась со скрипом, а касаться грязной земли не хотелось. — "Гримм обязаны ждать меня там, где я им приказала. Даже если они каким-то образом разбрелись по округе, мне ничего не стоит собрать их вновь, это будет стоить лишь одного дня максимум!"
Если же предполагать наихудший и невероятный вариант... Тот самый, где несмотря на все её старания, в Дредстоун все же приперся нежданный-негаданный охотник со стороны.
Посредственность наверняка падет перед тем числом гримм, что она заготовила. Если он их уничтожит, что же... от Салем поступила четкая инструкция — ни при каких условиях не рисковать собой. И Синдер, конечно же, не обманывалась. Здесь не было ни капли личной заботы об её благополучии — лишь взвешенная расстановка приоритетов и оценка ресурсов. Она была, бесспорно, не более, чем инструментом. Но инструментом уникальным, ценным, на который уже истрачено много времени и ресурсов.
И сложить голову вступив в бесполезную битву с заведомо сильным противником — верх глупости. Победители играют на своих условиях, по своим правилам! И если в списке её задач когда-то появится устранение полноценного Охотника — она выполнит это задание с блеском. Но так как выгодно ей и только ей! Бедняжка даже не поймет, откуда пришла смерть.
Сейчас же ей предстояло вновь сыграть роль деревенской простушки. Той самой, которая последнее время незамеченная шныряла вокруг, сгущая тучи над поселком. Предстояло сыграть финальный аккорд в затянувшейся партии. И либо поставить шах и мат невеждам, либо вынуждено отступить, признав неприятное поражение.
Впрочем, сейчас Синдер прибегнет к последнему лишь в крайнем случае. Расправа над Дредстоуном стало для нее предметом личной вендетты.
Добралась к лощине девушка запыхавшись. Последние несколько минут дались ей непросто — бег по пересеченной местности, даже без каблуков — дело утомительное. Но больно уж соблазнительной была мысль о том, что если с гриммами все в порядке — покончить со всем сегодня, ещё до заката солнца.
Приблизившись к каменистым уступам, венчавшим край ложбины, Синдер осознала тот факт, что вариант с Охотником вполне возможен. На него явственно намекала полностью экипированная и оседланная лошадь, слоняющаяся неподалеку. Довольно архаичный транспорт, стоило признать.
Бесшумно подобравшись к краю, Фолл плавно перетекла в упор лежа, заглядывая в отверстие между камнями.
Ни следа гримм. Ни одной паршивой твари, которых она, тренируясь, вылавливала и готовила к часу икс. Последовательница Салем сконцентрировалась и активировала сигиль в тщетной попытке нащупать хоть какую-то связь. Пусто. Никого. Вообще ноль! П-проклятье!...
Погодите-ка... А вот и виновник!
Синдер сузила в ярости взор, узрев через щелку устало бредущего охотника. Довольно странного, стоит отметить. Бледная кожа, толи седые, толи белые волосы, высокий рост и хищная грация движений. Быстро пробежавшись по памяти, девушка не вспомнила никого с похожим описанием. Хотя когда-то по указке Салем целенаправленно штудировала базы выпускников, чтобы быть в курсе обо всех сильных Охотниках.
Этот был явным чужаком. И вышел из тяжелого боя без единой видимой царапины. Что говорило о многом.
Дело в том, что ранения для Охотников не были редкостью, даже несмотря на Ауру. Последняя была средством скорее активной защиты, вынуждая тебя направляя энергию души и концентрироваться на том участке тела, который требовалось защитить в моменте. Это означало, что бойца вполне могли ранить сильным ударом со спины, когда он всецело фокусировался на фронте. Тот же снайпер мог бы беспроблемно поразить захваченного врасплох. И лишь единицам удалось бы, ринувшись в самую гущу гримм, остаться невредимыми совершенно.
А это означало, что скорее всего данный конкретный экземпляр был вне её лиги.
Пока что.
Фолл угрюмо выдохнула, отодвигаясь от края обрыва. Тонкая, изящная кисть потянулась за свитком, чтобы сделать несколько фото. Вот и ещё одно удручающее доказательство власти силы. Будь она достаточно сильна — ей ничего бы не стоило расправиться с досадной помехой в виде охотника и следовать дальше за своими целями! Будь она достаточно сильна... ей бы даже Салем была бы не нужна! Однако сии мысли стоит оставить до поры... Госпоже точно стоит знать об ещё одном сильном игроке, способном в одиночку расправиться с десятками гримм. А там уже отдать приказ об устранении, игнорировании или попытке вербовки — не ей решать.
Рука застыла на полпути.
Лошадь, которая буквально две минуты назад беззаботно паслась неподалеку, оказалась в дюйме от её лица! Синдер понятия не имела каким образом паршивое парнокопытное сумело подобраться столь неслышно впритык, так ещё и уставившись ей прямо в душу немигающим взором.
Лицо обдало теплым дыханием. Девушка на инстинктах отползла немного назад— попасть под копыта не улыбалось.
— Брысь! Кыш, фу! — прошипела она, отворачиваясь. Почему-то встречаться взглядом с этими мутными, обтянутыми поволокой глазами совершенно не хотелось. Лошадь не стала возражать, пройдя чуть дальше к самому краю и уставилась на что-то внизу.
Фолл вновь прильнула к смотровой позиции, делая время от времени снимки. Незнакомец вел себя странно. Вначале развалившись вольготно с желанием отдохнуть от сражения, он тотчас переменился в лице, едва завидев собственное животное. И принялся судорожно звонить кому-то по свитку.
Синдер это крайне не понравилось. Оглянувшись, она увидела, что лошадь смотрела на хозяина, в упор, а тот на неё. Со стороны могло показаться, что между ними происходит некая таинственная магическая связь. Ибо как иначе объяснить тот факт, что встретившись с ней взором мужчина тотчас начал вести себя неадекватно?
Могла ли лошадь выдать её каким-то немыслимым образом?!
Маловероятно. Ни о чем подобном девушка даже не слышала, хотя и не исключала возможности магии или некоего причудливого проявления.
Тем временем, охотник, явно закончив телепатировать лошади свои намеренья подорвался и направился куда-то в сторону, на противоположный край поляны. Там, на выступе, среди обломков камней серебрилось что-то. Синдер не удержалась, и прильнула к самому краю, силясь разглядеть что же там было. Какой-то предмет. Устройство? Чемодан? Оружие незнакомца?
Судьба любит преподносить людям уроки. Некоторые для назидания, другие для вразумления. Сегодня у Синдер было много пищи для размышлений. И на десерт был подан финальный урок:
Не поворачивайся спиной к незнакомым лошадям.
Погрузившаяся в наблюдение и раздумья Синдер успела лишь крякнуть, когда под лопатки ей впилось твердющее, добротно подкованное копыто. И нежненько пнуло.
Пронзительно завизжав, она катилась кубарем вниз по крутому склону, собирая спиной все кочки, а лицом — почки. В стремительной круговерти она лишь сжалась инстинктивно, усиливая Ауру вокруг жизненно важных зон.
И все равно касание с поверхностью было сокрушительным. Её голова, даже защищенная Аурой, жахнулась так сильно, что звезды запрыгали перед глазами. Она хрипло выдохнула, не в силах сказать ни слова. Взгляд бездумно блуждал в вышине. Смеркалось.
Синдер бездумно подняла руку и поводила себе перед лицом. П-почему их было три? Затылком она начала ощущать теплую, вязкую влагу.
И почему-то из дальней дали, с края обрывал за ней наблюдали целых три довольных лошадиных морды. Девушка напружинила руку, тщетно пытаясь стереть ненавистный оскал. Животина пытливо склонила голову набок. С любопытством пощупала копытом ненадежный краешек выступа.
— Н-нет... — сумела лишь прохрипеть Синдер.
Элегантное движение копытцем, и навстречу ей полетел булыжник. Затуманенный взор бессильно взирал на безжалостно набирающий обороты снаряд. Из последних сил она попыталась поднять свои три ватные руки, но ожидаемо провалилась. Сотрясенный падением мозг не справился с поставленной задачей.
Последним, что отпечаталось в памяти Синдер было изображение лошади, беззаботно вернувшейся к мирному пощипыванию травки.
И взор её поглотила тьма...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
