Денни посмотрел на брусок размером где-то с хоккейную шайбу у себя в руке и снова перевёл взгляд на Умницу; брови мужчины поднялись так высоко, что дальше некуда. Лиза ухмыльнулась:

— Вектура не могла его сделать, однако располагала точным описанием того, что это есть. Сауриал оказалась в состоянии воспроизвести состав с нескольких попыток. И все прочие материалы под заказ, которые она хотела, — махнула она в сторону машины. — Вот почему она такая тихая, гладенькая, продуманная и быстрая. Бедняжка чуть сознания не лишилась, когда обнаружила, что может просто попросить о невозможном, и ответом, по сути, будет: "И сколько тебе надо?".

— С

* * *

ь господня, — Денни с ошарашенным видом щупал черную псевдокерамику в своей руке. — И она правда работает?

— Работает. До практически ярко-желтого каления это электрический сверхпроводник, после чего он как бы испаряется. Три тысячи градусов или около того[3]. Сауриал может сделать его столько, сколько нам вообще понадобится, и вполне уверена, что Дракон также смогла бы разобраться, как его массово производить. Она говорит, это сложно, однако не то чтобы сильно превосходит супер-изолятор, который Дракон ей как-то показывала для специального проекта. Вы можете его расплавить, при некоторых усилиях отлить в форму и обработать на станке. И он достаточно гибкий, чтобы можно было использовать как провод.

— Господи. Дракон и Оружейник станут ей друзьями до гробовой доски, когда его увидят, — чуть слышно произнёс Денни.

— Думаю, они уже, — хмыкнула ящер, — но это наверняка добавит дружбе веса. Каждый Технарь на планете, который использует электричество, наверняка заплатит сколько угодно, чтобы эту фигню назвали в его честь.

— Всякий раз, как я думаю, что всё повидал... — пробормотал докер. Собеседница улыбнулась ему.

— Я порой чувствую то же, — тихонечко отозвалась она. — А, похоже, Тейлор, Эми и Сауриал как раз объявились, — добавила она уже громче, оглядываясь на ярко-синий грузовичок, замедлившийся, чтобы дать возможность пассажирам уставиться на проходящее испытание, после чего довольно быстро отъехавшего. — И они собираются подойти и опробовать его.

— Я хочу быть первым, — внезапно ухмыльнулся мужчина. — Должны же быть какие-то преимущества у Босса. Которым я не являюсь.

Рассмеявшись, кейп кивнула и последовала за ним по направлению туда, где Линда, по всей видимости закончила первичные испытания и выбралась из кабины экипажа, общаясь с парой Докеров из гаража, выглядевших так, словно Рождество наступило заранее.

* * *

Кевин подтянул последний винт до правильного момента, отложил инструмент и обозрел свою работу. Хрустнув сперва костяшками, потянулся и перекинул рубильник мощности в положение "включено". И улыбнулся под нос, когда энергетическое оружие со чуть слышным жужжанием ожило; по тяжелому стволу и дисплею с задней стороны побежали огоньки. Подхватив своё творение, Технарь повёл им вокруг, очень крепко удостоверившись, что предохранитель включён, а блокиратор курка взведён. Заглянув в высокотехнологичный окуляр поверх, он приложил оружие к плечу и нацелил его на стену между основной мастерской и спальней Рэндалла.

— Я вас вижу, — прошептал он, очень довольный тобой. В окуляре было изображение его друга в условных цветах, созданное по терагерцовому[4] излучению человеческого тела, проходившее через стену, как будто её не было. подвинув большим пальцем пару переключателей, молодой человек полюбовался, как меняется изображение, переключаясь между разными режимами и сенсорными системами, и подсвечивая в процесс различные участки обстановки. Один из режимов выдал призрачное изображение всей электропроводки и прочих металлоконструкций, указывая, какие из них под напряжением, а какие нет. Другим была простая система тепловидения, хотя и куда более высокого разрешения, чем что-либо из известного ему на рынке.

Довольный Технарь перевёл винтовку на точку в стороне от всего важного и наружу над заливом, проверив через прицел, что там по ту сторону стены ничего нет, просто на всякий случай. Стрелять он не планировал, однако рисковать не собирался. Удостоверившись, что в случае сбоя никто не пострадает, щелчком пальца по соответствующей кнопке активировал последовательность заряжания. Жужжание вернулось, в этот раз более громкое, хотя всё ещё довольно тихо объединилось с низким зловещим гудением и чуть заметным свечением, исходящим от ствола, отражавшимся от стены, в которую он целился; синеватый свет обрисовывал квадрат.

С облегчением выдохнув — ничего не взорвалось — Кевин кивнул и выключил устройство. В целях безопасности оно было заряжено всего на пару процентов, однако даже так запросто могло пробить в стене дыру достаточных размеров, чтобы проехал грузовик.

Юноша отложил свой шедевр, погладив его.

— Эй, Рэндалл, иди глянь на это, — позвал он. Приятель с озадаченным выражением высунулся из комнаты, параллельно натягивая футболку.

— Ладно, смотрю. А на что я смотрю... — заметил он большую пушку на столе; глаза парня расширились, и он ухмыльнулся. — Чтоб меня. Ты сделал работающую BFG[5]?

— Именно её, друг мой, — гордо заявил Кевин. — В смысле, стрельбу я не тестировал, конечно. Не хочу, чтобы пришлось переезжать только потому, что я снёс всю стену.

— Это было бы неловко, — со смешком согласился его друг. — И где-то после третьего раза начинает раздражать.

— Ты мне этого никогда не забудешь, верно? — коротко вздохнул Технарь.

— Ты сказал "упс, ложись", козлина, — осклабился Рэндалл. — Не сказал "рви когти", что, учитывая, насколько мощный вышел взрыв, было бы полезнее. У нас два часа ушло, чтобы откопаться, и повезло ещё, что не зажарились.

Кевин пожал плечами, уступая:

— Однако генератор щита работал, так что мы выжили.

— Он сработал один раз.

— А большего и не требовалось, — коротышка посмотрел на следующий пункт списка: цилиндр высотой в фут примерно четырёх дюймов в диаметре. — Хотя было бы полезно его заиметь. Лучшая система силовых полей, о какой мне доводилось слышать.

— Как думаешь, сумеешь починить?

— Не могу ничего обещать, — снова пожал он плечами с лёгкой улыбкой, — но предчувствие хорошее. В смысле, это штука куда более замороченная, а выявить и устранить проблему вышло почти запросто. Практически будто моя сила хотела, чтобы я её запустил.

— Жуть какая-то, чувак, — заметил, слегка нахмурившись Рэндалл. — Хотя я понимаю, о чём ты. Я всё время обнаруживаю, что моя собственная сила работает так здорово, что поверить не могу. Думаю, она тоже ещё продолжает улучшаться. Новые свидетельства в пользу теории девчонок.

— Определённо похоже на то, — Кевин покачал в руке энергетическую винтовку и протянул другу; тот жадными руками ухватил её. — Не знаю, для чего мы её используем, мы никогда не осмеливались брать эту штуку в поле — она, блин, слишком опасна. Может, и хорошо, что она тогда на Кладбище полетела после второго выстрела.

— Однако дыру в том старом судёнышке проделала впечатляющую, не так ли?

— Каком судёнышке? — ухмыльнулся Кевин.

— Именно, — Рэндалл окинул взглядом оружие, одобрительно кивнув. — Ты проделал чертовски хорошую работу, мужик. Выглядит фантастически, — он активировал оружие, направив ствол в потолок, и усмехнулся. — И звук тоже хорош. Не так круто, как "Афина", однако, учитывая разницу в одном только размере...

— А ещё в нём нет

* * *

й ядерной бомбы, — отметил Кевин, чуть заметно вздрогнув. Пусть даже безумно здоровая пушка началась с его собственной работы, от этой штуки у него были мурашки. Парень с лёгкой опаской гадал, применят ли её когда-нибудь на самом деле. Симуляции краевых эффектов при стрельбе, которые ему показывал Оружейник, были... тревожно впечатляющими.

Интересно было бы посмотреть на результат, но очень, очень издалека...

— Силовой блок в состоянии выдать примерно шестьдесят секунд полной мощности разряда, — произнёс он, собирая заметки и проглядывая их. — Режим стрельбы может варьироваться от непрерывного луча, от одного до ста процентов мощности, одиночных импульсов, короткой или длинной очереди импульсами. Длину импульса можно установить от сотни микросекунд до сотни миллисекунд, что в сочетании с варьируемой выдаваемой мощностью значит, что ты можешь убавить обороты настолько, что это будет оглушающее оружие. Признаю, оглушающее оружие, которое довольно серьёзно приложит не-Бугая, но оно, по крайней мере, теоретически не смертельно.

— А какая частота повторений в импульсном режиме? — уточнил Рэндалл.

— Любая до коэффициента заполнения один к одному, так что при минимальной длине импульса получишь пять тысяч импульсов в секунду. Особого смысла так делать нет, поскольку используется столько же мощности, сколько и непрерывный луч на пятидесяти процентах, но выглядит круто, — приятель снова усмехнулся, заставив Технаря добавить: — Это всё показуха, разумеется.

— Очевидно.

— На полной мощности она без проблем прошибает танк прямо насквозь, — Кевин был доволен своей работой. — Наверняка пополам порвёт, вообще-то. И к тому же ты можешь настроить фокусировку луча с узкого до широкого. Именно с этим был затык на первоначальных испытаниях. Я каким-то образом случайно поставил максимальную мощность постоянного широкого луча. Основное соединения для передачи энергии расплавилось и нам повезло, что весь силовой блок не рвануло. Это было бы неприятно.

— Очень ненадолго, однако, — заметил Рэндалл, снова выключая пушку. Кевин кивнул, отлично зная, что они были ближе к тому, чтобы склеить ласты из-за одного из его изобретений, пошедших в разнос, чем когда-либо ещё.

— А хочешь знать, что лучше всего?

— Конечно, — вскинул бровь Рэндалл.

Кевин встал и, забрав у него оружие, выключил, чтобы показать закрытый порт внизу ложа:

— Соединение с бронёй "Мьолльнир". Интегрируются без сучка и задоринки, у тебя будут данные с мультиспектрального окуляра прямо по нейролинку, как и полный контроль над ведением огня.

— С

* * *

ь господня, — уставился на него приятель и уважительно покачал головой. — Превосходно.

— Он также будет подзаряжаться от брони, — Кевин вернул пушку и взвесил на руке. — Хорошо, что мы провели апгрейд, чертова штука весит больше девяноста фунтов[6]. Большинство её едва поднимут и прицелятся, не говоря о том, чтобы таскать долгое время.

— Как думаешь, Дракон могла бы её скопировать?

— Вообще-то не знаю, мы до сих пор не в курсе, как у неё дела с моим трикодером или аудиоиндуктором, — Кевин задумчиво посмотрел на восстановленное оружие, аккуратно убрал его в большой фиберглассовый кейс и закрыл крышку. — Я не вполне уверен, что стоит хотя бы дать ей посмотреть... Это довольно гадостное оружие. Хочу ли я, чтобы она его делала?

— Ты помогал им разрабатывать "Афину".

— Разумеется. Но ведь Тейлор единственная на планете может реально изготовить ту клятую хрень, или патроны, или же выстрелить и остаться в живых. Тут с распространением особых проблем нет. Эта штука... Не уверен, что хочу, чтобы правительство имело доступ к моей технологии в виде оружия, — неуверенно посмотрел на друга Кевин. — В смысле, я разработал реально крутые пушки, но ты же знаешь, это всё по фану. А такая штука могла бы без труда поубивать кучу народу; не хочу, чтобы это было на моей совести.

— Знаю, Кев, знаю, — положил Рэндалл руку на плечо низкорослого приятеля. — Никто из нас не хочет вредить людям, и, оглядываясь назад, мне как-то стыдно оттого, сколько раз мы лажали и умудрялись-таки это сделать. Слишком просто потерять тормоза, — парень обвёл взглядом залежи устройств в стиле видеоигр, раскиданных по всему старому складу, который они заняли под базу. — Всё, чего мы когда-либо хотели, это повеселиться и запилить крутые видосы. Это мы делали на ура, но, может, следует начать порой чуток умерять энтузиазм.

— В последнее время я подумываю, что нам, наверное, стоит принять совет Легенды, — заметил Кевин, снова присаживаясь и балансируя на кресле на задних ножках. — В смысле, учитывая, каких людей мы теперь знаем и что они для нас уже сделали... Мы можем реально что-то сделать. В кои веки в хорошем смысле, не просто набрать просмотры на Ю-Тьюбе и лайки на ПХО. Ну знаешь, больше помогать, — махнул он руками в сторону машинерии. — Если я могу починить хотя бы десять процентов этого дерьма, а Дракон его скопировать, мы будем богаты до неприличия и сможем облегчить жизнь многим людям, — указал он на одну странно выглядящую машину. — Этот сборщик воды, к примеру. Ты знаешь, насколько он мог бы всё поменять где-нибудь типа пустыни? Работал он о

* * *

о здорово, пока не рвануло.

— Ещё раз, откуда мы его взяли? — почесал башку Рэндалл — Из какой он игры?

— Мы смотрели "Звездные войны" по пьяни, а это результат, — усмехнулся Кевин. — Думаю, я собирался собрать лендспидер[7], но отвлёкся.

— А, точно, вспомнил, — коротко рассмеялся собеседник. — Как-то так. Текила мне впрок не идёт.

— Да уж, не когда её пивными кружками хлещешь.

Рэндалл, отмахнулся от незначительных деталей:

— Ладно, хватит, я тебя услышал. Ты думаешь, нам стоит "зажить честно", — обозначил он пальцами кавычки на последних словах. — Хочешь присоединиться к Протекторату?

— Чёрт, нет! — фыркнул Кевин. — В смысле, я уважаю Оружейника, могу даже полюбить его, мне нравятся Дракон и Легенда, но ты спятил? Они никогда никому из нас вообще повеселиться не дадут. Я хочу помогать людям, а не чтобы мне всё время твердили, что делать.

— Тогда Гильдия? — сверкнул зубами Рэндалл.

— Нет. Харэ тупить.

— О-о, молодчик.

Кевин вздохнул под смешок друга:

— Зараза.

— Так ты хочешь переговорить с Тейлор и её друзьями и прийти к какому-нибудь официальному соглашению? Более, чем визиты время от времени, имею в виду?

— А почему нет? Как мы видели, Линда, похоже, преуспевает. Получила симпатичную мастерскую, поддержку Докеров, ресурсов столько, что ты не поверишь — спасибо Тейлор, Лизе и тому чокнутому демону... Почему бы нам чем-нибудь из этого не воспользоваться?

— И оставить эту чудную берлогу? — обвел жестом комнату Рэндалл.

— Нет, разумеется. Мы заберём её с собой.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем оба изучающе оглядели комнату:

— Знаешь, друг мой, ты, может, и дело говоришь. Тут сквозняки, да и крыша в кухне протекает.

— И, конечно, если мы сблизимся с Докерами и ОСББ, ты осознаёшь, какие мы могли бы к тому же крутые видосы замутить... — поиграл бровями Кевин. — Нам всё ещё надо добить тот, который планировали, когда впервые встретили Тейлор.

— Хороший довод. Мы ничего крупного уже несколько недель не устраивали... — Рэндалл ещё подумал и широко развел руками. — А почему нет? Живём только раз, в конце концов. Если только ты не демон. Может, самое время поднять ставки. Пошли поболтаем с ними, посмотрим, что они думают.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓