Инъекция (Worm, Культивация / Qa)

"Убери свои грязные руки от моих товаров и из моего магазина", — грубо сказала женщина. "Я не принимаю украденные монеты".

Хотя владелец магазина был технически прав, королева-администратор считала, что автоматическое допущение было несправедливым подкреплением существовавшей ранее кастовой системы в этом районе. И действительно, женщина не должна быть такой избирательной; в крохотном магазине секонд-хенд больше никого не было.

"Мои деньги не украдены", — честно сказала королева-администратор. Его просто обменяли на краденое. - "И я приняла ванну всего несколько минут назад. Мои волосы на самом деле все еще влажные. Вы отказываетесь..."

"Никто, как вы, не заработал столько денег честным трудом", — прервала женщина. . "

Гнев Королевы Администратора вспыхнул. Она не потратила сегодня ци и должна полностью зарядиться перед завтрашними испытаниями. Немного запугать... все равно поставит под угрозу ее попытку перейти. Она медленно выдохнула и посмотрела на женщину глазами, в которых не было вливания.

— "Вы находитесь в двух улицах от квартала красных фонарей. Если вы меня прогоните, я могу рассказать и расскажу людям, что вы приобретаете бывшие в употреблении товары в этом районе ".

Конечно, не было никаких доказательств для таких утверждений, но местная культура казалась необычно враждебной по отношению к тем, кто решил зарабатывать деньги на биологическом императиве. Позиция их культуры особенно сбивала с толку, учитывая предрасположенность культиватора-мужчины к множеству любовниц.

Лицо продавца медленно покраснело. Королева Администратор продолжила, пока женщина пыталась восстановить свою способность к вербальному общению, используя не только яростные удушающие звуки.

"Я не требую ваши продукты бесплатно. Я могу заплатить справедливую цену и предлагаю это сделать. Это магазин. Вы существуете, чтобы предоставлять товары и / или услуги в обмен на монеты. Я мог уже заплатить и уехать, и этот аргумент задерживает и мою оплату, и отъезд ".

Королева-Администратор тщательно поддерживала зрительный контакт, несмотря на то, что инстинкты настаивали на том, чтобы она отошла от более крупного и злого человека. Они были больше, чем сосуд Королевы-Администратора, но намного меньше ее. Владелец магазина не представлял угрозы для чего-либо важного.

"Хорошо", — прошипела женщина. "Но не тот. У тебя может быть что-нибудь еще ".

Она перегнулась через стол и потянулась за платьем в руках Королевы Администратора. Королева-Администратор отступила и оказалась вне досягаемости, прекрасно понимая, что женщина преподнесет ей что-то невероятно уродливое или культурно проблематичное, если будет предоставлена ??возможность. Тем не менее, ее слова натолкнули Королеву-Администратора на мысль: если QA не может использовать фрактальные глаза провидца, то почему бы не воспользоваться одной из ее более ранних попыток? Чтобы добиться желаемой внешности, потребовались обширные методы проб и ошибок, а промежуточные попытки были не столь эффективны в плане запугивания.

Менее эффективно отличалось, чем вэффективно, однако. Королева-Администратор раскрыла одну руку и повторила движение биологических цепей, проходящих через ее кожу. Для правильных многогранных глаз потребуется комбинация ци от восемнадцати до тридцати контуров около ее глаз. Она собрала спираль ци из пяти контуров и направила ее себе в глаза.

Из предыдущего осмотра и легкого приступа боли она знала, что цепи вокруг ее глаз будут казаться выпуклыми, а зрачки — разделенными посередине. Судя по внезапному застыванию лавочника и быстрому шагу назад, попытка тестировщика увенчалась успехом. Тем не менее, QA продолжала тратить ци, пока доставляла свою последнюю точку.

"Я куплю это платье. Я оставлю. Вы перестанете вмешиваться, даже если вас заставят. Понимать?"

Женщина отрывисто кивнула. Королева-администратор кивнула в ответ, вернула оставшуюся ци в грудь и уронила семь серебряных монет с зубцами, необходимых для запрашиваемой цены платья. Она не давала чаевых.

"Я не вернусь, если в этом нет необходимости. До свидания," — вежливо сказала королева-администратор и удалилась.

Замаскированный осколок воздерживался от протирания области вокруг ее глаз до тех пор, пока она не нырнула с главной улицы в глухой дверной проем. Это не уменьшило относительно умеренную жгучую боль, но дополнительная тактильная обратная связь помогла замаскировать и преодолеть эту боль.

После еще нескольких секунд королева-администратор присела и внимательно осмотрела края закрытой деревянной двери, стараясь не допустить, чтобы ее новое платье коснулось земли. Сверху и вокруг двери образовался тонкий слой пыли, что, вероятно, свидетельствовало о том, что немногие будут мешать ей с этого направления.

Носить ее платье до дома было бы неразумно, а возвращение в раздевалки бани потребовало дополнительной оплаты. Ей нужно будет надеяться, что будет достаточно неиспользованного дверного проема в тупике.

К счастью, никто не побеспокоил ее, когда она натянула новое платье, хотя глаза у нее все еще болели. Она надеялась, что продавец косметики не так упорствует.

Торговец косметикой — "Зови меня Му, дорогая" — был хуже в другом смысле. Торговец истолковал недоедание сосуда QA как результат болезни, заявление, которое Queen Administrator заархивировало для использования в будущем. К сожалению, Королева-Администратор была вынуждена признаться, что она мало знала об использовании косметики, и женщина сразу же направила ее к тому, что выглядело как некоторые из более дорогих доступных продуктов.

Королева Администратор была вынуждена задаться вопросом, отражают ли в конце концов самоориентирующиеся методы совершенствования их культуру в целом. Она предполагала, что их действия будут взаимоисключающими с функциональным сообществом, но, возможно, их способы накопления власти были просто преувеличены? В любом случае, ей казалось, что она будет вынуждена выбирать между исчерпанием оставшейся части своего непредвиденного дохода и сохранением некоторой части в резерве на случай чрезвычайных ситуаций.

... С другой стороны, возможно, ей еще удастся найти золотую середину. Не то чтобы ей требовалось больше дневного запаса.

"Мне нужно только выглядеть достаточно здоровым для завтрашних судебных процессов сектой Фиолетового Персика", - заявила Королева-Администратор. - "Мне не нужно ничего, приближающегося к стабильному снабжению".

Му щелкнула языком и продолжила гладить лицо Королевы-Администратора порошковой кистью.

"О, я полагаю, тебе нужно больше, чем это. Земледельцы — злобная группа, и они падут на слабость, как стая бешеных волков. Тебе нужно выглядеть как можно лучше, пока ты снова не станешь здоровым и здоровым, и кто знает, сколько времени это займет? "

Не слишкомдолго, QA чувствовал. Выход ци коррелировал с потреблением питательных веществ, и были значительные доказательства того, что ци может использоваться для улучшения здоровья и укрепления организма. По общему признанию, последнее могло быть имитировано кожаными барьерами и перенаправлением кинетической энергии, но QA не думал, что это происходит. Было бы более энергоэффективным просто обновить человеческие тела напрямую; грязным мясным мешкам это определенно нужно.

"Всегда будет кто-то, на кого нужно произвести впечатление", — продолжил Му. "Наставники, родственники, служащие, чиновники — этому списку нет конца, а для нас, женщин, он еще хуже. Разве не лучше иметь это и не нуждаться в нем, чем нуждаться в нем и быть найденным желающим?"

QA считает, что тот же аргумент применим и к финансированию. Ставка на идеализированную роль молодой любовницы была именно такой: авантюра. Была явная возможность неудачи, особенно учитывая безудержный сексизм в этой культуре.

"Ничего не рисковать — значит ничего не выиграть, — шептало впечатление ее сосуда.

На самом деле, бывший обитатель местного отделения QA казался на редкость агрессивным маленьким человечком. Девушка могла бы стать информативным носителем, если бы она не показала недостаточное самосохранение, умирая. Однако она была права: QA узнала все, что могла, без радикального изменения своего окружения. Кроме того, ей хотелось спать в мягких одеялах и есть больше приятной еды. Это были человеческие слабости, но сейчас она марионетила одну из них.

"И в самом деле, вы не заботиться о ваших волос на всех , и это показывает," — Му упрекнул. — "Конечно, мы ничего не сможем сделать без ванны, но тебе действительно стоит попытаться сделать лучше. Я уверен, что это будет похоже на восход солнца, когда он станет чистым и аккуратным".

Королева Администратор вздохнула и приняла решение. Если отсутствие ухода за волосами действительно так очевидно, то она полагала, что у нее нет другого выбора, кроме как потакать продавцу.

"Хорошо. Я не вернусь, если узнаю, что ты воспользовался мной. Или я, если я это сделаю, тогда тебе не понравятся результаты".

Кисть перед лицом QA дернулась, прежде чем возобновить свою работу:

"Ты вписываешься в них, не так ли?" — пробормотал Му.

"Это моя цель, да".

Она тонко оскорбляла вас. Сделать ее пожалели.

Действительно, кто преподавал Qa в хозяина бывшего сосуда оккупант эти вещи? QA предполагал, что агрессивные культиваторы должны откуда— то появиться , но такие ненужные действия казались контрпродуктивными. Торговец все еще помогал королеве-администратору; причинение вреда Му в это время может поставить под угрозу собственные цели QA. Му могла позволить себе любые мелкие оскорбления, которые она хотела, до тех пор, пока она продолжала помогать Королеве-Администратору.

Она переживет ее полезность в конечном счете, однако, и тогда ...

Королеве-администратору было трудно сохранять лицо неподвижным, чтобы не мешать продолжающейся демонстрации продукта Му. Неудивительно, что QA был развернут, чтобы полностью заменить ее покойного не-хозяина, а не превратить человека в полноценного партнера. Она явно была ужасающе кровожадной по отношению к человеческому ребенку.

Впечатление QA только усилилось внезапным праздным недоумением о том, какой на самом деле вкус человеческой крови при проглатывании. Ни у кого из ее прошлых носителей не было таких мыслей. Содержались ли в местных источниках воды соединения, разрушающие эмпатию? QA не оставит в стороне неврологию и психологию человека, если на нее так легко повлияет простое регулярное введение нескольких слабых маленьких молекул.

Королева-администратор уставилась на лицо своего сосуда. Он остался в форме человека, хотя и был бледнее, чем она обычно ассоциировалась со здоровой бледностью. Тем не менее, Му, похоже, думала, что ей нужны косметические изменения, поэтому QA оставит эти мысли при себе. QA не требовалось, чтобы любить хрупкую, мягкую форму; для этого ей нужны были только другие.

... Но на самом деле, почему эта культура была так одержима тем, чтобы ее самки выглядели так, как будто они могут быть свергнуты даже слабыми порывами ветра?

~ ~ ~

Хэн Ли так устал от мира смертных. Когда-то он был самым светским из старейшин секты Нефритового Облака, но казалось, что молодые поколения были полны решимости разочаровывать его на каждом шагу. Первой была чума, искаженная и усиленная культиватором, объединяющимся с демонами, "бывшим" из секты Фиолетового Персика; это бедствие унесло жизни более половины его внуков. Возникшие в результате требования реституции от имени своего клана, которых он не просил, привели к многолетней вражде, которая потребовала остальных его внуков и всех его правнуков, кроме одного.

Он был искренне благодарен, когда смертный бюрократ пришел просить его дочь руки и сердца. Этот человек не был связан ни с одной из сект и, следовательно, находился в безопасности. Еще лучше были сказки маленького Тая об очаровательной дочери с такими же гранеными глазами и огненными волосами, как и у ее матери.

Он должен был знать лучше, чем принимать видения провидца как непреложный факт. Судьба была лишь подсказкой, когда в дело вмешались практикующие. Первой была смерть Тая при родах, в результате чего Ли по глупости отверг своего нового потомка, Цзиньгуй, как будто она была ответственна за смерть своей матери. Ли пришел в себя только после того, как Цзиньгуй был убит так называемой Золотой Плетью.Ли чувствовал, что это удивительно претенциозное имя для раздражительного мальчишки, которому не исполнилось и тридцати лет, но Цзиньгуй все равно умер.

Давным-давно Ли был удивлен заявлениями о сеансах самосовершенствования за закрытыми дверями, которые длились десятилетия или даже дольше. Он все еще не думал, что прогресс должен длиться так долго — правда, они просто сидели и ждали, пока ци придет к ним, вместо того, чтобы бегать по кругу? Но теперь он мог знать причину:горе.Их мир видел уныние горя как слабость и был слишком счастлив, чтобы воспользоваться этим. Частное совершенствование позволило однажды смириться с огненно-рыжими призраками, преследующими его моменты бодрствования. Один из них даже пробежался уголками его взгляда в тот самый момент, насмехаясь над ним с видениями праправнучки, которую он никогда больше не увидит.

...Ждать.

Ли моргнул несколько раз, отвел взгляд и снова посмотрел на призрака. Цзиньгуй все еще был там, и, что более важно,другие люди признавали ее присутствие — но нет, это не первый раз, когда он принимает незнакомца за своего потомка. Он наполнил ци своей глазами и просканировал черты лица ребенка в поисках признаков ее матери.

У него не было секунды, чтобы осмотреть ее, как их взгляды встретились, и девочка моргнула. Он надеялся на признание, хотя это была глупая надежда; даже если бы его зарождающиеся надежды оправдались, Цзиньгуй не узнал бы его. Он не видел ее со дня ее рождения. Разумеется, эти глаза

— — расходились, чтобы показать будущее, как и у ее матери -

Ли с хриплым криком вскочила на ноги и, споткнувшись, оттолкнула учеников, которые теперь кудахтали, как стая безмозглых кур.

"Владелец?" — спросил один из них, и рефлексивная вежливость заставила его отвлечься на столь драгоценный момент.

Момент стоил ему. Когда он перевел взгляд на улицу, Цзиньгуй исчез на одной из дюжины с лишним дорог, перпендикулярных улице, рядом с которой он стоял. На одно короткое великолепное мгновение он подумал о прыжке вверх, чтобы попытаться заметить ее с небес.

Но нет. По опыту он знал, что его последующее приземление разобьет даже камень и ранит находящихся поблизости смертных. Потеря его потомков не была оправданием для лишения других их семьи; на этом пути лежали развалины.

Ли залез под мантию, схватил первый на ощупь кошелек с монетами и швырнул его более высокому ученику, стоявшему в стороне.