кто здесь только не сражался...

— Силрот! — рыкнул во всю мощь своих легких аннигилиан.

— Слушаю, командующий, — буквально через мгновение ответил появившийся рядом демон.

— Завершишь тут все, — неопределенно помахал лапой Маннорот. Он, впрочем, с одной стороны до сих пор недоумевал для чего Саргерасу понадобился мир без единой капли магии, но с другой же стороны, он не прочь был разрушить еще несколько сот тысяч таких же.

— Будет исполнено командующий, — отчеканил демон в спину уже скрывшейся в портале туше громадного собрата.

* * *

Сатр встряхнулся, пытаясь прогнать странное ощущение, ему вдруг ни с того ни с сего очень сильно захотелось есть. Он не знал, почему кто-то или что-то, а самое главное как, может "сосать под ложечкой", но именно эти слова пришли сейчас в его голову. Для того чтобы хоть чуть-чуть присмирить разыгравшееся чувство голода, он полез в грубо сшитую сумку, хотя сумкой это назвать было довольно сложно, так, на скорую руку сшитая жилами кожа молодого и "саблезубого четырехлапика", как он иногда называл местный полуразумный вид.

Достав из котомки черепную коробку, он присел на камень и начал вскрывать ее острым когтем. Когда постоянно ешь одно и тоже — это приедается, вот и ему есть одни окорока вскоре надоело. Эксперименты с пищей показали, что запеченные на огне внутренности, а в особенности мозги, довольно вкусны. Вот только запекать их приходилось в черепе, так как какой-то иной посуды у него не было. И в двойне жаль, что по сравнению с размером черепной коробки, этой вкуснятины был столь мало внутри.

* * *

Первый среди аннигилиан, командующий властителями преисподней

Существует мнение, что перемещения через портал мгновенны, но это не совсем так. Чем дальше одна точка перемещения находится от другой, тем больше времени требуется на преодоление расстояния. Как будто сама Великая запредельная тьма сопротивляется твоему переходу. Родная планета Маннорота находилась достаточно далеко от последнего завоеванного мира, поэтому он успел довольно сильно задуматься, насколько изменился его мир за столь долгое время отсутствия и изменился ли он вообще.

Шаг, мимолетная дезориентация и аннигилианин уже вдыхает столь родной воздух своего мира. У него множество планов, но не так много времени, как ему хотелось бы.

Вот только, кроме родных запахов в носовые отверстия врывается запах чужака. Запах, что столь похож на запах слизняков (людей), но в тоже время совершенно другой. Маннорот в раздражении повернул голову вправо.

На камне рядом с порталом сидело существо, которое можно было бы легко спутать с человеком, но вот аура силы вокруг. Она очень насторожила аннигилианина. В Пылающем Легионе практически все решается либо силой, либо хитростью. Только эти два качества уважали Маннорот и остальные командиры легиона. Так вот ауры силы вокруг этого пришельца была довольно сильна.

Присмотревшись к фигуре сидящего, Маннорот не сразу понял, чем занято это существо. Но, когда до него все же дошел смысл манипуляций, что проделывал человек перед ним, он неистово взревел. Этот слизняк жрал из черепушки совсем молодого аннигилианина. Поглощенный яростью Маннорот уже через мгновенье оказался рядом с слизняком и замахнулся своим монструозным копьем, чтобы обрушить всю свою мощь на ублюдка посмевшего жрать его сородичей. Вот только человека уже там не было, а Маннорот почувствовал брюшиной мощнейший удар и ослепительный жар огня, что для существа рожденного в огненной бездне было по истине шоком.

Существо весом под десяток тонн врезалось в одну из опор портала, отчего тот начал медленно крениться в бок. Маннорот очумело затряс головой и попытался вслепую отмахнуться копьем предчувствую добивающую атаку. Послышался звук скрещенного оружия и аннигилианин, не дожидаясь ответного хода человека, выбросил вперед пламя скверны, но человек в последний момент успел отпрыгнуть с направления атаки. На несколько секунд противники замерли друг перед другом. И только сейчас аннигилианин обратил внимание на оружие чужака, которым он с легкостью с парировал удар. Новая порция ярости мгновенно родилась внутри него, ведь это копье было сделано из костей его сородичей. Нет, он их не очень-то и любил, но когда на твой вид охотятся словно животных, потрошат, едят, используют для изготовления оружия, это заставит любого почувствовать ярость. Мерзкий зеленый огонь окутал фигуру Маннорота, после чего тот сорвался в новую атаку размахиваясь копьем. Человек тоже не стал стоять на месте и стартовал на встречу своему врагу мгновенно воспламеняясь оранжевым пламенем словно масленый факел. В вихре ударов стороны неистово пытались дотянуться друг до друга, и в тоже время зеленое пламя бездны вело свою битву с ослепительным оранжевым пламенем. Никто не хотел уступать.

И вот противники опять стоят друг перед другом, раненые, но все еще готовые сражаться до конца, до конца одного из них. Ярость Маннорота давно утихла, теперь он наслаждался поединком с поистине сильным противников и пусть он выглядел, как один из слизняков, но его сила говорила сама за себя. Человек же тоже довольно улыбался, как будто был рад увидеть старого друга. Секунда, другая и противники вновь становятся вихрем клинков и пламени.

Вот только человек и аннигилианин, сражаясь в упоительной схватке, слишком поздно заметили, что поврежденная громада портала слишком сильно накренилась и начала оседать прямо на них, накрыв их словно тараканов.

Глава 2. Beyond the Dark Portal :)

Делира (Делиа) — бойцовый кролик и третий десятник, второй сотни ополчения Альвеста. Королевство Конийнсфарн — северо восток континента.

Все начиналось, как обычная приграничная стычка с Империей. Такие стычки были всегда, сколько Делира себя помнила. Более того, в парочке из них она умудрилась принять участие. Вот только сейчас все было иначе. Похоже, что в этот раз Империя решила полностью раздавить их королевство.

Людской империи никогда не были нужны свободные и агрессивные нелюди под боком. В прошлом похожую судьбу разделили сирены и крыланы, сейчас, видимо, настал черед и кроликов. Уже пал Ванлигборг один из трех самых крупных городов королевства, Асенбьёрн еще держится, но его дни сочтены. Поговаривают, что враг уже был замечен на подходе к столице королевства, Альвесте. Имперская армия слишком многочисленна и, как это не прискорбно, слишком сильна.

Кролики всегда считались во всем мире одними из самых лучших одиночных бойцов, вот только даже тысяча сильнейших одиночек мало что могут сделать с плотным строем манипул имперских легионов (примечание — манипула подразделение легиона, примерно 190-200 человек пехоты), что уж говорить про кавалерийскую атаку турм (примечание — турма подразделение легиона, примерно 50 конных воинов) или хорошо обученных магов врага. Ситуацию усугубляло то, что испокон веков конийсфарнцы никогда не использовали ездовых животных, лошади их просто на дух не переносили, как и любых других зверолюдей.

Совершенно не воодушевляющие мысли лезли в голову Делире, пока та направлялась на сход десятников их сотни под командованием Таурии Кровавое копье. Войдя в помещение, десятник кивнула знакомым и устроилась с боку от Гриине, второму десятнику их сотни и по совместительству ее хорошей подруге.

— Я ничего не пропустила? — спросила Делира свою подругу.

— Нет, ничего такого, — улыбнулась Гриине.

Делира с удовольствием бы пошепталась еще, да вот только в зале появилась Таурии. Ответив на приветствие своих подчиненных, сотник направилась прямиком к столу и встала перед расстеленной картой, десятники последовали за ней.

— Я не буду ходить вокруг да около, — начала сотник, — Асенбьёрн пал сегодня утром. То тут, то там послышался гневный шепот и шипение. Каждая крольчиха знала, что ожидает бедных девушек в этом городе и никогда бы не пожелала такой судьбы никому. Так получилось, что мальчики у народа кроликов рождаются очень редко, из тысячи рожденных в лучшем случае будет один. Поэтому женщины народа кроликов занимаются всем, в том числе и войной. Не стоит, наверно, и упоминать, что сделают солдаты с попавшей в плен крольчихой, что буквально день назад убивала их товарищей.

Как будто бы и не заметив реакции своих подчиненных, Таурии продолжила:

— сегодня утром наши разведчики засекли XX и XIX легионы (примечание — численность одного имперского легиона приблизительно 10 000, он состоит 50 манипул и 10 турм), через день они будут под стенами Альвеста. На этот раз крольчихи были сдержанней, все они знали, что это должно было неминуемо случиться. Империя вторглась в Конийнсфарн пятью легионами. VII и VI шли севернее к Ванлигборгу, который в настоящий момент пал, XII маршировал на северо-восток, на Асенбьёрн, который также пал, а XX и XIX легионы двигались прямиком на столицу. Командование разделило все имеющиеся силы по этим трем направлениям. Вот только, видимо, распыление и так не больших сил сыграло против королевства.

— Также разведчики сообщили, что с XX и XIX легионами идет его Высочество, принц Зорзал, — продолжила Таурии и осмотрела притихших крольчих. Каждая из них знала, что именно этот ублюдок ответственен за поход империи в их земли и каждая хотела его смерти.

— Я буду предельно честна, нам не выстоять в любом случае, но этого ублюдка надо уничтожить любой ценой! — веско закончила она, ударив кулаком по столу.

— Позже я доведу до сведения тех, кого выберут на эту почетную миссию.

— Можете быть свободны, — сотник развернулась и направилась к выходу, десятники тоже решили не задерживаться и потянулись за ней.

— Надеюсь меня выберут для этой миссии, — мечтательно проворковала Гриине, на что Делира фыркнула и закатила глаза.

Кто-то скажет, что десять тысяч воинов крольчих, что сейчас собрались в городе это великая сила. Вот только легионы показали себя уж более чем серьезными противниками. Уже половина страны лежит у ног захватчика, если падет Альвест, остальная часть королевства обречена. Это понимали все здесь собравшиеся, это понимал враг.

Стоя на стене города, Делира рассматривала копошащихся разумных в лагере врага. Хоть и принято называть Империю — людской, все таки люди были титульной расой этой страны, но благодаря своим завоеваниям в прошлом маленькое человеческое королевство подмяло под себя множество иных рас и видов. Это отразилось и на составе легиона, помимо людей среди легионеров было множество орков и гоблинов, орки наравне с людьми стояли в строю, когда как гоблины ввиду своего небольшого роста и силы, чаще всего были застрельщиками, охранением и разведкой.

Делира перевела взгляд на холм, что стоял чуть дальше от основной массы войск. Несколько больших и дорогих шатров, что там находились явно указывало на то, что командование, маги и принц должны быть где-то там. С превеликим удовольствием Делира бы ударила по этому холму и вырвала сердце главному имперскому ублюдку, но, к сожалению, ее не выбрали для этой миссии. Тридцать отважных крольчих нападет на ставку, как только имперцы начнут штурм, правда шансов у них мало, но они все таки есть.

— Маги, — раздраженно вздохнула Делира, у империи много сильных магов и минимум трое из них по данным разведки сейчас находятся в лагере врага.

— Если бы у империи не было магов, то война с королевством могла пойти по совершенно иному сценарию, — пробормотала девушка, вот только она сама прекрасно знала, что это был самообман.

У крольчих маги практически не рождались, а сильных не было совсем. Да, даже, если бы и были их совершенно негде (и некому) было обучать. Делира устала вздохнула. Как ни крути, а сегодня скорее всего последний день ее жизни.

Какое-то мельтешение привлекло ее внимание к тому самому холму. Все кролики отличались очень хорошим зрением, поэтому, кроме нее, на холм обратили внимание практически все. А там случилось невозможное: рядом с Зорзалом стояла королева Тьюли, их королева. Она была полностью обнажена, все ее тело было испещрено свежими синяками и ссадинами, рот был заткнут кляпом, а руки связаны за спиной. В голове крутились тысячи вопросов. Как? Почему? Зачем? Но ни на один из них ответов не было.

Над городом раздался усиленный магией голос принца:

— Вы, варвары!

— Смотрите сюда! — принц с силой сжал грудь королевы.

Делира же в избытке чувств прикусила нижнюю губу. Еще вчера вечером королева объявила, что они будут сражаться до конца, чего бы им всем это не стоило, и вот теперь их знамя и надежда, стояла голая и униженная перед врагом.

— Ваша королева явилась ко мне, умоляя пощадить ее жизнь в обмен на ваши, — принц истерично захохотал. Успокоившись он продолжил:

— У вас есть выбор, сдаться или умереть. На размышления даю вам час, — развернувшись он потащил совершенно не сопротивляющуюся королеву и передал на руки одному из воинов охранения. Воин затащил королеву в решетчатую повозку к другим пленницам и дал команду на отправление.

Делира в шоке смотрела, как их королеву увозят. В душе поднималось ярость, она должна, нет обязана, выжить и убить суку, предавшую свой народ в такой час. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что не одна испытывает такие же чувства.

Этот час тянулся, наверное, вечность. В воздухе отчетливо ощущалось отчаяние и решимость, страх и жажда боя. Крольчихи не сдадутся просто так на радость врагу, они лучше погибнут.

Буквально в восьмистах метрах от них выстроились ровные ряды легионеров. Штурм будет только с одной стороны, это было обусловлено тем, что город Альвест находится на небольшой горе с единственным пологим склоном, перед которым растянулись порядки врага.

Делира напряженно ждала звук горна имперцев, что означал начало штурма. Однако прежде чем этот звук прозвучал, над центром позиций легионеров появилось нечто странное. Сначала появился маленький зеленый водоворот, который постепенно разрастался. Из центра водоворота выглянула непроглядная тьма. Делира поежилась:

— Чтобы это ни было, ничего хорошего это не принесет никому, — соратницы рядом только завороженно кивнули.

Во тьме начали проступать маленькие сияющие точки, словно звезды на ночном небе, их были миллиарды.

Делире было сложно определить размер этого "нечто", но одно она могла сказать с точностью, это нечто было здоровенным. Странный феномен заметили маги из вражеского лагеря. Несколько ветвистых молний и огненных шаров полетели на встречу неведомой штуке.

— Это похоже на окно, — пробормотала Делира, но одна из крольчих ее десятка услышала:

— Врата, — прошептала чуть слышно она.

Тем времен никакие заклинания урона "вратам" не нанесли и маги начали ощутимо беспокоиться. Некоторые из них бегали по холму и размахивали руками, тогда, как один из магов стоял с напряженной физиономией и что-то бормотал себе под нос.

Через несколько секунд то, что было названо вратами остановилось в росте. Зрелище было настолько завораживающим и страшным одновременно, что Делира задержала дыхание.

Тьма внутри "врат" начала сгущаться и неожиданно выплюнуло из себя нечто. Это нечто изрыгая вокруг себя гнилостное зеленое пламя понеслось по направлению к земле, прямиком на строй легионеров. Еще через мгновение "врата" выплюнули человеческую фигуру, что была объята оранжевым пламенем. Фигура на миг зависла над землей и устремилась вслед за тем, что выпало из "врат" первым.