Оказалось, что помимо официальной портальной сети Лизы, пронизывающей всю Башню, есть с дюжину худо-бедно работающих ученических самоделок, позволяющих с грехом пополам шариться там, где якобы не положено. И чтобы водить в мою комнату баб из других десяток, которым официально дальше гостиной нельзя, нужно либо ставить лицензионный личный портал за конскую цену, либо такую вот пиратку.

Портал мне таки поставили. Пришлось пообещать, что буду должен и Хэлен, и Эрин, и обязательно отработаю. За что, спрашивается? Всю работу с монтажом и наладкой выполнил Аллан. Только за то, что не возражали.

Хотя сама мысль, что я буду водить к себе баб из других десяток, отдаёт неуместным оптимизмом. То есть возможно и буду, но всяко не раньше, чем научусь сам обставлять комнату.

Заглянул Цветан, здоровяк-болгарин, похожий на бородатого скандинава "да" из мема, только брюнет. Занёс пилюли и предписание, похвалил, что неплохо держусь для новичка в магическом мире.

Приятно.

Блин.

Цветан по второй профе — рабомант, этакий дрессировщик людей. И этот засранец так и развлекается — время от времени что-то одобряет, вполне заслуженно и соразмерно, а потом похваленный вспоминает, кто именно его похвалил.

Но вроде народ от него не шарахается, то есть либо страшный рабомант на деле не такой страшный, либо он уже промыл мозги всей десятке, преподавателям, Лизе и архимагу-директору.

И ладно Цветан, который паршивец, но наш паршивец и вообще на четвёртом курсе. Вполне может найтись такой же, но уже полностью обученный и могущественный, среди преподавателей или выше. Совсем не страшная мысль, да.

Так вот, предписание. Болгарин занёс культиваторские пилюли — первую ночь я буду спать не у себя в комнате, а в цилиндре с бактой, и меня будет некисло плющить. Я даже сперва задумался, можно ли вообще брать пилюли у едва знакомого мага — потом вспомнил про постоянный надзор. Лиза и правда обнаружилась сидящей на телевизоре в размере куклы барби — она подтвердила, что пилюли предписаны администрацией и состав на 97% соответствует заданному.

По выходу из своей ни разу не жуткой спальни меня разыграли. В гостиной, стилизованной под логово суперзлодея, с экранами во всю стену, подозрительным люком и белым мистером Муркинсом на кресле биг босса, поджидала вся остальная банда в характерных мантиях из поттерианы.

Невольно отметил, что у Абдула и Тианы зелёные галстуки.

Меня утащили в мастерскую, где среди всяческого шизотеха был выгорожен кусочек хогвартского интерьера, усадили на табурет и вручили Шляпу.

Хором навешали лапши, что столь укоренившийся в массовом сознании обряд уже имеет силу сам по себе, и делая выбор, я могу усилить одну из четырёх граней личности.

Приятное чувство, когда становишься чуть умнее — мысли яснее и чётче, глубже понимание, отзывчивей память.

И тут я с ужасом осознал, насколько просели смелость, трудолюбие и хитрость. Практически до инвалидных значений, я же теперь из комнаты не выйду, лень и страшно.

Как говорится, топ-10 аниме-предательств.

Долго мучить меня не стали, объяснили, что ритуал липовый, и ощущения просто наведены. И, мол, это для моей же пользы, чтобы на своей шкуре оценил жертвенные эффекты ритуалистики и не заигрывал с равноценным обменом, он мрачный и шуток не понимает.

А то, как эти сволочи давили смех, глядя на мою паникующую морду — мне просто показалось в состоянии нервного возбуждения, ага.

Ладно, хрен с ними.

К слову, мой выбор был сохранён, и через полгода, когда будем издеваться над следующим новичком, я буду стоять с торжественной рожей и сине-бронзовым галстуком.

И, в общем, да — если бы действительно потребовалось, можно было и вправду усилить одну из моих черт за счёт других. Только обычно удаётся обойтись без такой жести.

До отбоя ещё три часа, меня послали устранять языковой барьер — так я и узнал, что он вообще есть.

И нет, я не индеец Соколиный Глаз — просто, ну, я прекрасно понимал, что говорят остальные, и думал, что так и должно быть.

Как выяснилось, у магов есть Всеобщий Язык, однозначно понятный любому разумному. Тот самый, на котором ради меня говорили старшие адепты — но это несколько утомительно, так что будь добр, выучи его сам.

Фишка всеобщего языка — если ты знаешь слово на всеобщем, то поймёшь его на любом другом, хоть на клингонском, хоть на парселтанге. Поэтому обычно народ болтает на своих родных языках, и все всех понимают, как в том фильме про охоту.

Так что марш в библиотеку группы, словарь всеобщего в руки и читать от корки до корки. Бонусом можно будет сдать Лизе тест на словарный запас и получить баллы. Сам тест, как всё официальное в Башне, тоже платный, так что сдавать лучше с первой попытки, а то разорюсь нафиг.

Казалось бы, 50к слов — это просто две средних главы в фанфике, но я читал добрых полтора часа. Видимо, много пропускаю в этих средних главах фанфиков, утрачиваю бесценный авторский контент.

Но даже так мини-Лиза в узких очках и прикиде учительницы года чуть не подловила меня со словом "рюкзак" на аэльдари — ушастые, как обычно, были на своей волне.

И освоил я все языки земныя, и преисполнился, и получил баллы. И пошёл бы глотать сянся-допинг и страдать в бакте, заканчивая свой первый день в Башне, но чёрт меня дёрнул посмотреть другие книги на полке для новичков.

И был там сборник лора — краткое изложение, кто, почему и зачем.

Словом, маги пришли на Землю в 15 веке, в Италии. Я знаю их поимённо, да что там я, их даже тупые современные дети знают. В основном — благодаря черепашкам-ниндзя.

Ребята пришли из мира тоталитарной магократии — общество-муравейник, всепроникающий культ, богоподобные уроды наверху, их называли Говорящие Истину, и не за какую-нибудь там редкостную правдивость — просто слова супермагов очень быстро становились правдой, тупо прогибая реальность в нужную сторону.

Были и другие цивилизации, открывшие межмировое перемещение, но они заслуженно считали Говорящих токсичными козлами и не хотели иметь с ними дела.

Технический уровень у магократов был где-то на уровне древних греков, так что разведчики с энтузиазмом черпали здесь инженерные решения пороховой эпохи.

И тут лидер магов-разведчиков, личный ученик Говорящего и самый распиаренный человек Ренессанса обнаружил, что у Земли очень мощный барьер измерений, и привычный ментальный контроль его учителя просто не достаёт. Он взорвал портал в катакомбах под флорентийским собором и поставил остальных перед выбором — или они с ним, или пусть добираются назад, как хотят.

Он был чудовищно силён, на шажок от полноценного Говорящего — но даже так не обошлось без кровопролития.

Выжившие маги основали школу и стали срочно обучать землян — разъярённые Говорящие готовили карательный поход, и армия магов была нужна ещё вчера.

Обученные земляне слегка офигели от таких раскладов. Во главе Гильдии сидит личинка Говорящего, но он пока нужен, потому что именно он держит барьер и не пускает на Землю таких же, но ещё хуже. И наделяет магическими талантами тоже он, земные маги пытались обучать других — выходило на целый ранг слабее, чем они сами.

Так и живём.

Уважаемый Первый Советник и его фракция держат барьер, но небольшие группы один фиг просачиваются и наводят суету. Разного рода повстанцы и сопротивленцы готовятся к неизбежному, по их мнению, превращению архимага в кровавого тирана и божка, но шансов у них, если начистоту, никаких. Некоторые маги пытались договориться с другими цивилизациями, но те считают нас провинцией Говорящих и не пускают на порог.

И да, этот скромный старейшина, директор Башни — одна из граней личности, аватара Первого Советника, что очень дурной признак, признак полноценного Говорящего Истину. Собственно, то, что супермаг со временем становится всё сильнее — научно подтверждённый факт, фракции повстанцев/сопротивленцев следят за ним всеми доступными им способами, строят графики, рисуют стрелки на картах.

Ладно.

Закрываю тонкую книжку, возвращаю на полку.

По большому счёту, для меня ничего не изменилось — контракт требует обучиться или умереть. А то, что я учусь не на маскарадного мага, а на жреца будущего живого бога — что же, не самая скверная карьерная перспектива.

Решительным шагом прохожу в медчасть, глотаю пилюли Пробуждения — в животе разливается обжигающий жар — и забираюсь в цилиндр бактокамеры.

Вязкая жидкость укрывает с головой.

Я сплю, и мне снятся длинные ряды колб с мозгами землян, на которых большеголовые синие инопланетяне майнят свою инопланетную криптовалюту.

С утра, выбираясь из лечебной машины, обнаружил у себя кубики пресса. С ума сойти, как же тяжело учиться в Башне, и с каким же непосильным трудом всё даётся.

Мысли, как говорят, материальны — вот и я накликал на свою голову мгновенную карму. Наша группа в полном составе отправлялась на утреннюю зарядку, которую проводил лично директор Тао. Следующий час я, вместе с такими же новичками из вчерашнего набора, страдал основами Писания Шести Добродетелей, подыхал на упражнениях по постановке дыхания и постигал животворящие "пять кругов вокруг секты".

К концу занятия у меня появилась сотня родных братьев и сестёр — пройдя немыслимые мучения, мы стали близки, как никто иной, и плевать, что мне не хватало сил даже просто прочитать их вышитые на груди имена.

Уже в гостиной, выгоняя магией воду из шикарной платиновой гривы, Тиана сказала, что первый день обучения у Старейшины Тао самый лёгкий, вот завтра уже всё будет по-взрослому. А похожая на цыганку Адания, огневик и мастер офуда, добавила, что ничего страшного, из-за утренней культивации уже семь месяцев никто не помирал, всё будет в порядке.

Завтрак. Большой зал. Опять эшеровская архитектура, мосты, долбаная парящая платформа и пол где-то этажах в пятнадцати внизу. Мне объяснили, что даже без присмотра Лизы у нас в форме вшита функция замедления падения, способная выдержать суборбитальный прыжок. И да, меня будут учить летать. Скоро.

А если я сам пока не в силах совладать с завтраком, девчонки меня покормят с ложечки, никаких проблем.

Абдул, правда, предлагал всем десятком взяться за руки и спрыгнуть, как завалившие экзамен азиатские школьницы, но живодёрская идея не получила одобрения.

Лиза, улучив момент, подсунула мне расписание на сегодня, и там в числе прочего было окно для вечернего факультатива.

Как бы всё это объяснить... Наверное, проще всего с помощью циферок.

Вот у нас условный ранг 0, обычный человек, каким был я неделю назад.

Вот ранг 1, люди, имеющие способность к тому или иному магическому искусству.

Вот ранг 2, люди, имеющие талант к тому или иному магическому искусству. Разница между вторым и первым рангом примерно такая же, как между первым и нулевым. Непреодолимое качественное отличие.

Вот ранг 3, сверхъестественная сущность, превосходящая талантливых магов, как те превосходят магов обычных.

По некоторым предположениям, сильнейшие Говорящие Истину находятся на 3+ или 3++. Если дорастут до четвёрки — всё, пиши пропало.

Обладающий силой может эту силу пробуждать в других, как правило — с понижением на один ранг. Аспект Первого Советника, будучи на третьем ранге, пробуждает в адептах по пять сил второго ранга.

Но адепт, разобравшись со своими силами, и сам может инициировать перворанговую версию своих сил. Скажем, в своих детях. Или родственниках. Или соратниках по контубернию.

Я могу получить ослабленную версию сил любого из товарищей по десятке. Им тоже придётся учиться, но сам факт.

Собственно говоря, я не ограничен только Золотым Крылом, никто не запрещает подойти к любому другому адепту и договориться, но вне своей десятки это уже платная услуга. Башня же, чего я ещё ждал?

Строго говоря, помимо инициации от адепта к адепту, есть ещё генераторы способностей, тут понижение происходит примерно на полтора ранга. Доступные нам генераторы выдают способности ранга 0,5, всякий шлак вроде лазерного зрения, суперпрочности или полёта.

Ага. Я мог бы получить интуитивно понятный навык полёта за пять минут работы прибора, но злобные старшие практикуют дедовщину и не разрешают.

Среди моих основных талантов — магия слова и магия барьеров, обе школы позволяют летать. И раз у меня есть полностью родные способы, втыкать корявую времянку — это фуфуфу.

Причём даже не будь у меня нужных школ, стратегически правильнее было бы инициировать их на первом ранге и долго, потом и кровью, идти к нужному уровню. Стратегически. А вот если бы способность была нужна вот прям щас, без долгих лет на тренировки... То всегда есть артефакты, зелья, призванные существа, шизотех, ритуалистика, что там ещё.

И в моём расписании после ужина есть факультатив, на случай, если я уболтаю кого из старших и буду инициирован шестой школой.

Тут, конечно, глаза разбегаются и хрен выберешь.

У Хэлен, например, есть метамантия — школа управления магией. Переделка, усиление, добавление новых свойств — любой каприз за вашу ману.

Есть псионика и школа разрушения.

У Аллана — его техномантия, топовый крафт, как он есть.

Нааифа может научить палочковой магии и прорицанию.

У Цветана — стихия молнии... Ну и рабомантия, да, не будем забывать о рабомантии.

Я видел, что творит Эрин с помощью акциомантии.

Абдул — ритуалист и малефик. Вроде как врагов у меня особо нет, но Тёмные Искусства же, запретный плод, вот это всё.

Тиана может в целительство и шаманизм, Адания — в офуда и изменения.

И последний, но не по значению — Назим. Демонология и стихия пустоты, а?

И самое поганое — на первом курсе я могу взять только два факультатива, не более. Вот как прокачаю духовное тело, тогда может быть, а пока только два, и точка. Сперва думал — надо брать у тех, кто выпустится за этот год, чтобы не потерять возможность, но нет. В Башне больше тысячи адептов, без доноров не останусь.

Как обычно, никаких признаков лёгкого решения на горизонте. Может, я изначально ошибся с жанром?

На магию воды пришло шесть человек из сотни, не самое популярное направление. Как раз столько, чтобы сесть в кружок на коврики на островке посреди штормового моря.

Чёрт его знает, насколько море бутафорское, но смотрелось внушительно. Над островком, похоже, был невидимый купол, так что нас не сдувало и не окатывало; остальные адепты делали вид, что всё так и должно быть, так что и я умостил задницу на коврике и изобразил на физиономии Внутреннее Умиротворение.

Пока сверху, с горящим белым глазами, не рухнула в классическом супергеройском приземлении на три точки аватар Корра. Повзрослевшая, в белом халате поверх голубых одежд народа Воды, но всё равно однозначно узнаваемая.

Серьёзно, всё происходящее стремительно превращалось в фарс. Я понял и принял, когда сервисная программа изображала разных медиа-персонажей, дескать, такая типа мульти-отсылка. Но нахрена вместо преподавателя пихать болванчика? Нас учит ИИ? Так пусть ИИ и учит, а не рядится во всяких телепузиков.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓