Морской дьявол и прекрасный принц

— Спокойно! — Крикнул Лариан. Фарой могучий, пусть он окажется прав, пусть он рассчитал всё правильно, и у него получится. Иначе останется он тоже лежать здесь в луже собственной крови. Дьявол резко обернулся в его сторону. — Спокойно! — Опять крикнул Лариан, будто дьявол мог его не расслышать. — Мы отвезём тебя в замок. В тепло! Ты забыл?

Понимает ли его дьявол вообще? Возможно, что совсем нет. Может, он его понимает только в человеческом обличье, а преображаясь отдаёт своё тело в распоряжение духам битвы?

Монстр оставил тело Дайма и в два длинных шага оказался рядом с Ларианом. Потянул носом воздух, тихо зарычал оскалив зубы.

— Я видел твоё настоящее лицо, — сказал Лариан глядя монстру прямо в глаза. — Ты меня не испугаешь.

И порадовался, что голос его не дрогнул, потому что сейчас, когда чудовище нависло над ним, он не бежал только потому, что не чувствовал ног от страха. Дьявол придвинулся ещё ближе. Так близко, что при желании можно было щёлкнуть его по носу. Лариан протянул руку и положил ладонь ему на скулу. Он сам не знал почему и зачем. Но дьявол вдруг повторил жест, положил свою окровавленную лапу ему на щёку. Шумно дохнул... и вдруг опять стал тоньше, стал человеком. Медленно завалился вперёд, падая, как подрубленное дерево. Лариан едва удержался под его весом, чтобы не упасть вместе.

— Великий Фарой и оба его волка, — выдохнули рядом. Бид. Он всё видел и слышал. — Твою мать, Лари. Твою мать.

Лариан огляделся, поддерживая беспамятного дьявола под мышки. Недалеко лежали два тела — Сирсока и Дайма. Лошади не разбежались, остальные — кто-то заметил, что опасность миновала и резко притормозил, кто-то ещё убегал. Нельзя показывать, что у него самого колени трясутся. Не просто так ведь его зовут Ларианом Доблестным. Нужно отрабатывать своё имя.

— Бид, помоги мне поднять его на Гранита. Думаю, кроме меня никто не захочет его везти.

— Командир, ты с ума сошёл?! Он же вырежет всю крепость! — Возмутился Дариан — когда морской дьявол атаковал, он споткнулся убегая, поэтому и возвращаться ему почти не понадобилось.

— Когда я говорю 'не делать резких движений', нужно слушаться меня, а не показывать свою удаль молодецкую! — Огрызнулся Лариан. В конце концов, он командир пограничного гарнизона или поварёнок при кухне? — На, придержи, — он передал дьявола Биду, а сам вскочил в седло. Гранит с любопытством поглядывал на дьявола, но беспокойства не выказывал. Это хорошо. Бид поднатужился, подоспел Темир, и вдвоём они подняли его на седло к Лариану.

— Азри! — Позвал Лариан.

— Да, командир!

— Скачи впереди меня, предупреди старика Густо, что мы едем с больным, и пусть пришлют сюда кого-нибудь с телегами забрать тела. Полок, останься здесь, присмотри за ними.

— Да, командир, — уныло согласился Полок. Это значило, что ему придётся киснуть под дождём несколько лишних часов, которые он с большим удовольствием провёл бы, конечно же, у камина. Лариан поправил плащ на незнакомце кутая поплотнее, надел ему на голову капюшон, закрывая от дождя и ветра. Правда, босые ступни всё равно остались незащищёнными. Да и от штанов остались только обрывки. Хорошо, что рубашка уцелела.

— Поехали, — Лариан тронул коня. Нужно двигаться быстрее — сам Лариан тоже уже начал замерзать и не отказался бы тоже завернуться в плащ. Приедет в замок — хорошенько попарится. Бид пустил коня рядом.

— Лари, что ты задумал? — Шёпотом спросил он, чтобы не услышали остальные.

— Сам ещё не знаю, — так же тихо откликнулся Лариан. — Посмотрим, что выйдет.

Ведь было неизвестно, выживет ли вообще морской дьявол после своего купания — выглядел он совсем неважно. Но, по крайней мере одну проблему он Лариану помог решить — не придётся больше беспокоиться о Сирсоке.

Глава 2

— И что прикажете с ним делать, милорд? — Ворчливо спросил доктор Густо, гарнизонный лекарь.

— Для начала скажи как он, — сказал Лариан. — Насколько всё плохо?

— Затрудняюсь сказать, — покачал головой доктор. — Дыхание его клокочущее, сильный жар... он наглотался солёной воды и сильно переохладился. Будь он простым смертным, я бы сказал, что вряд ли доживёт до завтрашнего утра. Но ты говоришь, что он морской дьявол. Кто знает, на что он способен? Эти его раны... — когда они его обтирали и осматривали, то кроме свежего шрама на шее нашли ещё один, на правом боку, небольшой, узкий, как от ножа. И такая же дыра была в рубашке — то есть, ранили его ещё в этой одежде. Кожа вокруг шрама была красной и воспалённой, а сам бок — болезненным на ощупь и вспучившимся. Кто знает, что там творилось? — Я, конечно, обработал его мазями, но заклинания и амулеты лучше не применять. Линии его силы настолько отличаются от обычных, что я затрудняюсь сказать как лечебная магия может повлиять. Остаются только обычные методы: следить за жаром и сбивать его, пить побольше жидкости, смотреть, чтобы воздух в помещении был свежим, — Густо вздохнул. — В целом, это всё, что я могу предложить. А дальше — справится, не справится... На это воля Тариса, — Густо сотворил знак Тариса, Земного Знахаря.

Лариан медленно кивнул. Что ж, он сделал всё, от него зависящее.

— Кто из твоих учеников присмотрит за ним ночью? — Спросил он. Густо с подозрением посмотрел в ответ:

— Ты видел ведь, что он сделал с Сирсоком и Даймом. Тебе придётся смотреть за ним самому. И я его в лазарете не оставлю.

— Тогда помоги мне перенести его в комнату Пирса, — решил Лариан. Он всё ещё не нашёл замены своему раньше времени покинувшему этот мир оруженосцу, и комната уже почти месяц как стояла пуста.

— Ты уверен? — Нахмурился Густо.

— Мне тоже нужно выспаться. Послезавтра прибывает герцог Лерийский.

Густо неохотно кивнул: герцог Лерийский, Арно. Советник и друг короля Изерты и Ландика, Его Величества Паола Третьего.

— Как мы его туда перетащим? — Немного ворчливо спросил он. Замок хоть и был небольшим, от лазарета до личных покоев командира гарнизона идти было неблизко, да ещё и все эти лестничные пролёты...

— На носилках, — пожал плечами Лариан. Что за вопрос? Да, время уже позднее, но пару человек из охранения он найдёт без проблем.

Не без приключений, но они втащили дьявола на третий этаж и занесли в спальню Пирса. Здесь было нетоплено, постель отсырела, да и самой постели, как таковой не было — только матрац и пара пледов. Нужно было отправить кого-нибудь к мадам Гриз, чтобы она распорядилась о простынях и камине, но в такой час все уже спят или готовятся ко сну. То, что для их припозднившегося отряда на кухне оставили буженину, сыр, хлеб и эль — уже было хорошо.

Лариан и дьявол остались в комнате одни — последним ушёл доктор Густо с обещанием наведаться завтра пораньше и посмотреть как идут дела у больного. Лариан поставил лампу на столик в изголовье кровати. Оставить дьявола одного? Он потрогал лоб незнакомца: горячий и липкий от пота. Дьявол тяжело дышал, его била дрожь. И прийти утром посмотреть на его труп? Лариан вздохнул. Совсем недавно он уже похоронил Пирса — точно так же метавшегося в лихорадке и бреду на этой самой кровати.

Лариан хотел было встать, но не смог — он сам не понял когда, но дьявол ухватился за его руку и теперь не отпускал.

— Не... оставляй... — едва слышно прошептал он. То есть, Лариана он действительно понимает, раз может говорить на том же языке.

— Мне нужно поспать, — словно оправдываясь сказал Лариан. Дьявол промолчал. Только тяжело дышал и трясся.

Проклятье.

— Ладно, — после некоторого раздумья принял решение Лариан. — Мне нужно поспать, ты не хочешь оставаться один. Будешь спать у меня. Как тебе?

Дьявол ничего не ответил, но когда Лариан попытался его поднять — приложил все усилия, чтобы сначала сесть, а потом встать. Тяжело опираясь на Лариана он всё же смог самостоятельно проделать те три десятка шагов, что отделяли кровать Пирса — через смежную дверь — от кровати Лариана. В спальне было сухо и натоплено. На столике под полотенцем лежал ломоть хлеба, а рядом — кувшин с водой. В камине тихо потрескивали угли. Лариан одной рукой поспешно передвинул грелку и на прогретое место уложил дьявола. Налил воды в стакан и дал ему напиться. Съел немного хлеба и попил сам. Разделся и нырнул под одеяло. Стоило хотя бы обтереться после долгой поездки и купания в солёной воде, но сил уже не осталось — ужасно хотелось спать. Завтра он обязательно покупается. Тем более — перед приездом герцога. Горячий лихорадочный дьявол прильнул к его боку. Жар хорошо чувствовался даже сквозь ткань рубашки (Лариан отдал ему свои домашние штаны и рубашку, к счастью, размер подошёл). Он что-то прошептал, но было не разобрать. Какое-то время они возились пытаясь устроиться так, чтобы каждому было удобно. Потом дьявол отключился, но Лариан ещё долго лежал вслушиваясь в его прерывистое клокочущее дыхание.

Раздался шорох раздвигаемых занавесей балдахина и кто-то произнёс над самым ухом:

— Доброе утро, мой принц.

Лариан поморщился. Селик Медведь, его первый советник и правая рука в управлении гарнизоном, пришёл чуть свет, как они и условились — день предстоял длинный и изматывающий.

— Сколько раз я просил тебя не называть меня так? — Спросил он. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Сказывалось и то, что он всё же искупался в ледяной воде и потом так толком и не согрелся, и то, что полночи провёл в неудобной позе, рука совершенно затекла... Он резко открыл глаза: морской дьявол! Названный спал на его плече.

— Запамятовал, — с привычной улыбкой в голосе сказал Селик.

Лариан потрогал лоб дьявола. Жар прошёл. И дыхание выровнялось, стало тихим и спокойным. Чудеса.

— Это тот самый морской дьявол? — Светстким тоном спросил Селик. Точно таким же тоном он рассказывал и о количестве поверженных коптов, и о погоде. — Выглядит безобидно.

Лариан хмыкнул и осторожно вытащил руку из-под головы дьявола. Тот даже не шелохнулся.

— Сходим на ледник сегодня, посмотришь на то, что осталось от Сирсока и Дайма, — сказал он.

— Возможно, после обеда, — кивнул Селик, — сегодня очень много дел.

Лариан сел. Спину ужасно ломило. Ещё не хватало, чтобы он сам заболел!

— Да, да, — Лариан наскоро умылся и принялся одеваться. Голова кружилась. И слабость... Нужно зайти к Густо. Сразу же с утра, после завтрака. Если запустить болезнь, то всё может закончиться плачевно. Восставать из мёртвых, как это сегодня продемонстрировал дьявол, он не умеет.

Лариан попробовал разбудить его перед уходом, предупредить, что сейчас тот останется один, но безуспешно — дьявол даже не поморщился, когда его тормошили и звали. С другой стороны, если он спит так крепко, то, может, и до возвращения Лариана проспит? Наверное, такое волшебное восстановление отняло у него кучу сил. Решено, сейчас он его оставит, а ближе к обеду вернётся проверить как здесь всё. И нужно придумать что-то с одеждой — на первое время Лариан готов был делиться своей, размерами они были похожи, но раз дьявол решил задержаться в мире живых, для него нужно подобрать что-то своё. В первую очередь сапоги и плащ.

— Какие настроения в башнях? — Спросил Селик. Да, вчера вечером они не успели встретиться и всё обсудить. Как раз поговорят, пока будут идти на завтрак.

— Нормально. Тобу говорит, правда, что копты затихли раньше времени, его это беспокоит, как бы они не запланировали какую каверзу — если им удастся захватить одну из башен, то нам будет по зимнему времени тяжело её отбить.

— Есть предпосылки?

— Нет, все башни надёжно укреплены, отряды полностью укомплектованы людьми и оружием. С продовольствием и фуражом проблем нет. Но ты же знаешь, всегда остаётся место случаю.

— Я бы не беспокоился.

Они спустились в столовую обсуждая одно, другое, третье, десятое, пока завтракали, прибыл гонец из Южного Клыка, поход к Густо Лариан решил отложить до обеда, тем более поев он почувствовал себя значительно лучше. Может, это просто усталость. Потом навалилась ещё куча дел, прошёл обед, и уже ближе к вечеру вдруг прибежал взьерошенный Густо:

— Милорд!!! Дьявол пропал!!!

Сердце Лариана пропустило удар. Дьявол! Вот, дьявол! Он совсем забыл про него! О чём тот подумал, проснувшись в незнакомом месте? Уже почти вечер, а Лариан забыл распорядиться насчёт еды. Да и... Натворил ли он что-нибудь ужасное в замке или просто сбежал? Или... Лариан даже не представлял, что тот мог сделать. Проклятье! Как он мог забыть! Тем более он же сам слушал во время обеда как Бид в очередной раз в красках живописал историю укрощения морского дьявола — гибель Сирсока наделала много шума в гарнизоне. Да и одно из срочных сегодняшних дел было как раз разобраться с командой, оставшейся без предводителя — нужно было выяснить выбрали ли они кого-нибудь вожаком среди своих, и если да, то обговорить с ним всё, а если нет, то помочь с выбором.

Бросив всё Лариан побежал наверх к себе сам не зная что ожидает увидеть.

Время шло к обеду, но Туул не знал об этом. Он спал. В тепле и в сухости. Этот странный человек, спасший его, а потом так щедро поделившийся силой, куда-то ушёл — он не заметил когда — оставив его нежиться в постели одного. Это было так хорошо. Так хорошо, что невозможно. Поэтому Туул спал, наслаждался и ни о чём не думал.

До него донеслись женские голоса, но он сначала не обратил на них внимания. Группа женщин вошла в комнату, продолжая что-то обсуждать они начали чем-то стучать, шуршать. Похоже, они не заметили Туула, глубоко закопавшегося под периной.

— И ты понимаешь, я говорю — оставь её в покое, — одна из них подошла к кровати совсем близко, — он совершенно не слушает!

И тут она резко сдёрнула с него перину. Туул, не ожидавший ничего подобного попытался ухватить ускользающие простыни и резко сел. Женщины громко завизжали, парочка даже шарахнулась подальше. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, Туул и четыре незнакомки в почти одинаковых платьях. Кто они? Местная прислуга? Наконец, самая старшая, значительно отличающаяся от других по возрасту, подошла к кровати и строго глядя на Туула сказала:

— Ты почему моих девочек пугаешь?

Туул попытался ответить, но вдруг с ужасом понял, что потерял голос. Он попробовал так и эдак, и, наконец, шёпотом у него получилось:

— Простите, матушка.

— Какая я тебе матушка, — грозно скажала женщина, — Моё имя Гриз. Мадам Гриз. Ты кто таков?

— Туул, матушка.

Женщина нахмурилась, но не стала его поправлять повторно. Придирчиво осмотрела, особенно долго она смотрела на его одежду. Сделала какие-то выводы, Туулу неизвестные.

— Милорд нас о тебе не предупредил, — наконец, сказала она. — Наверное, и на кухне о тебе забыл сказать. Хочешь есть?

Туул ничего не успел ответить — в его животе заурчало так громко, что женщина вдруг смягчилась и улыбнулась. Девушки пусть робко, но всё же одна за другой подходили к кровати и разглядывали его.

— Нини, сбегай на кухню, попроси для господина Туула еды и питья, и принеси сюда.

Одна из девушек сорвалась с места и убежала.

— А уж на голове гнездо! — Воскликнула мадам Гриз, картинно потянула носом воздух и поморщилась. — Странно, что мы тебя сразу не заметили — от тебя несёт гниющими водорослями.