Чёрная зима-14

— Дед сказал — я умирал, — прошелестел он. — Ты, наверное, очень сильный... некромаг, если сумела... — он отдохнул немного, прежде чем продолжить: — Если сумела помочь мне. Прими мою благодарность.

Вот тут Ирати улыбнулась от души. Он не злится!

Вернулась Триста, подала брату чашку с водой — Ирати заметила, что на донышке чашки мягко шевелились листья. Наверное, кто-то из целителей — скорей всего Орис, продолжавших работу Ирати, предложил Тристе отнести брату травяной отвар.

Девушки немедленно собрались и совместными усилиями помогли Коранну поднять голову и отпить из чашки.

Промокнули вылившийся отвар и снова опустили его голову на подушку.

— Я тебя тоже узнала, — сдерживаясь, чтобы не улыбаться во весь рот, сказала Ирати.

— Но ведь у него лицо... — начала Триста, бесцеремонно влезшая в разговор и осеклась, виновато глядя на брата.

А тот с недоумением смотрел на Ирати. Только и сумел спросить, что:

— А... как? Я знаю, что меня сложно узнать...

"Зачем она ему сказала об этом? — рассердилась на Тристу Ирати. — Его нельзя сейчас огорчать такими страшными подробностями!"

Но именно Триста наивно объяснила, словно услышав её мысленное возмущение:

— Здешний целитель, Орис, сказал, что мы должны говорить с братом обо всём, что не касается войны с вампирами. И тогда он будет быстрей выздоравливать. Так что надо постоянно говорить с Коранном. Так как ты его узнала?

— Сама не знаю, — призналась Ирати, улыбаясь Коранну. — Просто когда мне сказали, что в крепость привезли семью, я сразу подумала о вас. Ведь в тот праздник и там, в лесу, я видела вас двоих.

— А почему ты не пришла к нам сразу? — заинтересовалась Триста. — Ну, когда услышала про нас?

— Вас привезли утром, — объяснила Ирати. — А я в это время была в человеческом городе. Приехал мой брат, Гароа, и я хотела угостить его медовым напитком, который ему очень нравится. Ну и уговорить, чтобы он не сразу уезжал. — И снова добавила, глядя на бесстрастное лицо Коранна, но всё-таки угадывая в нём вопрос: — Мой брат любит путешествовать по миру, и я мало его вижу.

— Подожди, — нахмурилась Триста. — Я стараюсь понять, о чём мы можем говорить очень долго, чтобы Коранн нас слушал. А ты, оказывается, можешь рассказать нам сама что-то интересное. Ты была в человеческом городе? А потом? Успела в крепость?

— Нет, не успела, — вздохнула Ирати. — Мы собирались уходить с человеческого рынка — мёд уже купили. Остались только потому, что услышали, как красиво играют где-то на лютне. Потом постояли немного, слушая девушку-певицу. И... налетели вампиры.

— Но ты жива и здорова, — с недоумением сказала Триста. Она принесла ещё один стул и сидела вровень в изголовье брата, то и дело скашиваясь на него — и лишь позже Ирати поняла, почему.

— Все в нашей крепости знают, что под человеческим городом находятся подземные коридоры, которые необходимы в войны и смуты для тех, кто хочет спастись, — начала рассказ Ирати, жалея, что не она сидит возле подушки Коранна: Триста, взяв чистое полотенце, часто увлажняла лицо брата. — Когда вампиры налетели, хозяин склада, рядом с которым люди давали представление, помог нам спрятаться на время в помещении. Я огляделась и нашла метки наших магов. Хотя очень боялась, что коридоров под складом нет. Пока я проводила ритуал открытия входа в этот коридор, мои стражи дрались с вампирами. А потом помогли мирным жителям забежать на склад. И мы все спустились в подземелье, и я привела спасшихся в крепость. Они сейчас на нижнем дворе.

— Ты спасла и людей? — удивилась Триста.

— Конечно! — в свою очередь удивилась Ирати, про себя пожимая плечами: чувства Тристы понятны — не все эльфы воспринимают людей как живых, которым порой тоже нужна помощь. — Они же дрались вместе с нами!

— Не удивляйся моей сестре, — тихо сказал Коранн. — Она считает людей грязными и слишком... — он сумел сдвинуть губы в усмешке: — И слишком невоспитанными.

Ирати взглянула на Тристу, которая поморщилась после слов брата.

— Музыкант, который играл на лютне, привлёк наше внимание тем, что он играл не грубые мелодии, а нечто подобное эльфийским напевам, — спокойно сказала она. — Когда я подошла ближе, я обнаружила, что он слеп.

— Что? Слеп? — поразилась девочка. — А вдруг он притворялся?

— Нет. Это я могу точно сказать. Ведь на его глазах была повязка.

Триста открыла рот, глядя на Ирати. А та усмехнулась.

— Когда вампиры напали, именно он первым услышал неладное — и втолкнул меня со своей девушкой в помещение склада. Потом я поняла, что у него есть склонность к магии. И он видел — магически.

— У людей такое бывает? — Триста даже подвинула свой стул ближе к Ирати, словно слушала чудесную сказку. — Я думала, маги — только эльфы!

— Мой брат Гароа много общался с людьми, — пожала плечами Ирати. — Он считает, что среди них есть замечательные маги.

На резкий жест Тристы она посмотрела на неё. Девочка прижимала палец к губам. Опустив глаза, Ирати увидела, что Коранн закрыл глаза, а дыхание его стало почти незаметным. Обе тихонько встали и, не сговариваясь, а только переглянувшись, вышли из комнаты, разве что Триста перед выходом подтянула на Коранне одеяло к подбородку.

А Ирати только в коридоре (в гостиной не осталась: старик вновь неприязненно смотрел на неё) сообразила, в чём дело. И, когда девочка, обескураженная её исчезновением, выскочила её искать в коридор, Ирати спросила:

— Ты дала ему снотворящее?

— Да. А почему ты здесь, а не в гостиной?

— Мне нужно идти в свою комнату, — медленно, придумывая объяснение на ходу, а потому чувствуя себя несколько неловко, ответила Ирати.

— Боишься нашей Эйнгил, — понимающе кивнула Триста и вздохнула. — А мне теперь придётся сидеть с нею. Ведь нам дали комнату на двоих. А ты сама слышала, как она рассказывает о вампирах.

Они постояли вместе, причём Ирати опять почувствовала неловкость, не зная, как расстаться. И только было хотела предложить разойтись, как Триста внезапно отвернулась к стене и зарыдала, зажимая себе рот ладошками. Она только плакала, не стараясь объяснить свой плач, но Ирати вдруг прочувствовала её горе. Она представила, как девочка бежала по зимнему лесу вместе с родными, чудом вырвавшись из поля зрения вампиров; как отчаянно оглядывается, осматривая небо, нет ли на нём смертоносных чёрных птиц; как то и дело подбегает к оборотню, который несёт её изорванного брата, а потом её подхватывает на руки другой оборотень, поскольку замечает, что девочка слабеет... А девочка знает, что дед заставил их выпить снадобье, уменьшающее боль. И это снадобье, одновременно снотворящее, становится для девочки ужасом из ужасов, потому что она понимает: дед не надеется, что они выживут.

Сама вздрагивая от подступающих слёз, Ирати неожиданно для себя, обняла Тристу со спины, заставила обернуться к себе.

— Ты не бойся, — торопливо заговорила она. — Мы выжили — и это главное, Триста! Мы выжили и будем жить дальше! Крепость наша очень сильная! Ты же видишь: вампиры сюда не могут добраться! Если хочешь... Пока Коранн спит, я могу сводить тебя на нижний двор крепости и познакомить со слепым лютнистом и его девушкой. Они могут сыграть тебе и спеть, лишь бы ты не плакала!

— Не надо... чтобы я не плакала... — сквозь слёзы проворчала Триста в её накидку. — Я бы хотела познакомиться — очень! Но я не могу выйти в нижний двор! Я там была с Эйнгил и ужасно там замёрзла, пока уговаривала её вернуться! Я не могу выйти из крепости! У тебя вон какая тёплая!.. — снова чуть не зарыдала девочка, дрожащими пальчиками гладя меховую накидку Ирати, а затем снова утыкаясь в неё лицом. — А мы убежали без верхней одежды! Я шла и думала, что Коранн умрёт от ран, что потом умру я!.. А всё потому... Потому что замёрзну!

Ирати крепко взяла девочку за плечи и вгляделась в её мокрые глаза.

— Триста! — улыбнулась она, успокаиваясь. — Одежда — это самое лёгкое, чем я могу тебе помочь. Пойдём со мной. Мы подберём тебе одежду, а может — сразу и для Эйнгил.

Он ещё немного постояли возле двери в гостевые апартаменты, выжидая, пока высохнут слёзы Тристы, зхатем Ирати взяла её за руку и повела на свой этаж, смутно побаиваясь, что отцу не понравится такое самоуправство. Но ведь он принял своих внезапных гостей. Значит, он должен понять, почему Ирати ведёт к себе заплаканную. Девочку. Должен понять, что его дочь обязана помочь Тристе с её маленькой проблемой.

Им повезло. Правитель Итерри не попался по дороге.

Зато Триста очень странно повела себя в её комнатах. Пока Ирати искала что-то для неё из тёплой одежды, она медленно обошла все комнаты и, вернувшись, спросила:

— А ты кто? У тебя такое богатое жилище.

И тут Ирати заподозрила, что девочка не знает, что перед ней дочь правителя Итерри. Поэтому она с улыбкой и спокойно, стараясь сказать так, чтобы это не выглядело надменным, ответила:

— Я дочь правителя Итерри. Ты считаешь — у меня богатое жилище?

Странно, но девочка почему-то резко замкнулась в себе.

Стараясь не обращать на неожиданную отчуждённость Тристы, Ирати выложила перед ней ворох одежды, которая самой Ирати стала мала. По тому, как девочка потянулась к этой охапке, стало ясно, что Триста хотя бы из благодарности будет с ней разговаривать всё-таки дружелюбно.

Внимание!!! Из-за семейных обстоятельств автора следующая прода будет выложена только в четверг!!!

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.