Секрет Светлячка

Я запустила еще одно заклинание, поддерживая в ней жизнь. Не будь я так испугана и шокирована, заметила бы это сразу. При первом же сканировании. Но только теперь я с ужасом прикрыла рот рукой, чтобы сдержать крик ужаса. Жизни в этом теле — две. И одна оборвется совершенно точно. Здесь уже ничего нельзя сделать, как бы не разрывалось мое сердце от боли, как бы не звенела в ушах магия, требуя действовать...

И я сдалась, прикрыла глаза, намереваясь призвать ту силу, которую мы тщательно скрывали с тетей Роуз, отыскала в кармане маленькую острую шпильку и одним точным движением вспорола кожу на запястье. Темная, почти черная капля крови упала точно на губы девушки. И я напитала ее силой, магией, жизнью.

— Эссеш тарим, эссеш ссамархай. Саамах!

Дословно с моего родного языка это переводилось: "Даю кровь. даю жизнь. Живи!". Вспышка. Боль чуть ниже сердца. Оно остановилось, замерло, заледенело. Голова стала легкой, а собственное тело чужим, перед глазами поплыли цветные круги... Моя жизненная сила алыми энергетическими каплями утекала в тело умирающей незнакомки.

Я даже испугалась на какое-то мгновение. А что если в ней слишком мало жизненных сил? Что если моих собственных не хватит? Но сердце нехотя сделало натужный удар, потом еще... еще... и забилось, набирая обороты для своего обычного ритма.

А я вздохнула с облегчением, едва не свалившись сверху на умирающую девушку. и лишь в последнее мгновение спохватилась, уперевшись кулаками с снег. Во рту неприятно горчило, в голове бил храмовой колокол. И меня начинал бить озноб. И я все равно прошептала заживляющее заклинание. Оставляю улики совсем нельзя.

Но оно того стоило. Если она выживет конечно. Уверенности я не чувствовала никакой.

Где же стража? Где целители? Уже должны быть здесь...

За спиной послышалось глухое рычание. И меня словно молнией ударило, вынуждая замереть в оцепенении.

Проклятье, с чего я решила, что звери уже покинули это место?

Дальше я действовала исключительно на инстинктах. Резко обернулась, вскинув, как последнюю надежду руку и выпустив слабенький щит, который и от комаров меня не защищал, не то что... и вместе с тем уходя инстинктивным рывком в сторону.

Зверь не вцепился в меня, но отчетливо лязгнул зубами совсем рядом с лицом. Как железным капканом, честное слово. И не намеренно, но все же задел лапой щеку. Только холод и страх спасли меня от боли.

Я перевернулась, встав на четвереньки и посмотрев на нападающую животину.

Это была очень страшная порода псов. Драги Мертвых ущелий.

Жуткие порождения Мертвой земли. Похожи на псов лишь формой тела, брюхо и шея была полностью защищена черной непробиваемой чешуей. Мощные челюсти перекусывали не то что человеческую кость, а даже кость взрослого быка. Жути добавляли глаза с кроваво-красным зрачком.

Они были смертельным бесконтрольным оружием. Не поддавались дрессировке, мстили тем, кто пытался назваться их хозяинов, и... убивали. Убивали все, что попадалось им на пути. Естественными регуляторами их количества в природе были только гигантские кошки, с которыми мне тоже не хотелось бы встречаться в принципе никогда.

На моей памяти был только один человек, способный обуздать этих животных. И его давно нет в живых.

Я осознала очевидное — моя магия этому существу была, как великану иголка... И тут же отчетливо поняла, что разделю участь этой девушки. Даже увернувшись от первого прыжка и запустив сырой магией в морду оскалившейся псины, из-за чего в голове словно разорвалась магическая бомба, я не успевала увернуться от второго, а уж тем более собрать еще хоть крохи магии... это был конец.

— Тхар, — громом пронеслось темное заклинание от чего меня затошнило, и я рефлекторно, но слишком поздно, зажала уши. Все равно стало плохо так, что на какое-то мгновение в глазах потемнело.

Уже летевшая на меня в прыжке псина вспыхнула черным пламенем и осыпалась пеплом на белый снег, на бледное лицо едва живой девушки, в лужу алой крови...

Все это казалось дурным сном, нужно было просто проснуться, но даже моргнуть я себя заставить была не в силах.

Сильные пальцы сомкнулись на моей руке, чуть выше локтя, и рывком заставили меня подняться на ноги. А мне совершенно не к месту подумалось, что ещё несколько таких рывков и мой бедный полушубок окончательно облысеет.

Я перевела полный недоумения немного расфокусированный взгляд на своего спасителя, и даже дыхание перевести не смогла. Это однозначно был темный и высокородный. Об этом свидетельствовал не только угольно черный цвет глаз, волос, слишком смуглая кожа, но и причудливые черные вензеля на шее, уходящие вниз под воротник кителя. Боевой отряд... здесь? Так далеко от границы с Мертвыми землями? Это не к добру!

Вокруг уже суетились целители, стража, маги, а я не дышала, глядя в черные глаза на словно созданном талантливым скульптором высокородной лице, лишенном любых эмоций. И понимала, что мне конец. Теперь мне точно придется отвечать по всей строгости закона. Это со стражей разбирался бы директор, да и сами они скорее отмахнулись бы, закрыв дело. А с боевым отрядом буду вынуждена объясняться я лично. И им плевать на намерения, даже самые лучшие. Есть факт нарушения, а за ним последует наказание. А не даже думать не хочется о том, чем мне обернется применение магии крови. Если он это заметил. Потому что я понятия не имела сколько он там стоял и видел ли мои манипуляции со шпилькой. Если видел... если не дай Великая праматерь... он видел. То я обречена.

— Вам придется последовать за мной, — миновав обычные правила, велевшие как минимум представиться и назвать военный чин, поставил меня перед фактом офицер. Но какая собственно разница? У меня мурашки по спине поползли от его чуть хрипловатого низкого голоса.

Смысл спорить? Оставалось обреченно кивнуть, закусив губу, чтобы не разрыдаться прямо здесь. И все так же сжимая в руке шпильку.

— Вы понимаете, что нарушили закон? — холодно поинтересовался мужчина, явно сомневаясь в моих умственных способностях. Как и способность точно определить масштабы моей проблемы.

Я снова кивнула. И совершенно об этом не жалела. Если спасла хотя бы одну человеческую жизнь, то любые риски оправданы.

Глава 2.1

Здание выделенное под участок правоохранительных органов нашего большого, еще пока густонаселенного, но к несчастью слишком удаленного от столицы, городка было преужасным. Старое, потрескавшееся, запущенное и давно не видавшее ремонта строение украшало себя как могло — трещинами, мохом, плесенью, местами даже пылью и паутиной. Глядя на него правоохранительные службы вызвали не страх, а жалость.

Летом здесь откровенно воняло, воздух был тяжелым и влажными, и находиться в этих стенах долго не мог совершенно никто. Подозреваю, что преступность панически боялась попасть в застенки, потому или становилась на путь истинный заблаговременно, или становилась все изворотливей и просто не попадалась в руки стражам.

Вонь и сырость была, вероятно, из-за реки, не отличавшейся читостой, а может потому, что финансирование второго по важности, после мэрии, органа урезалось беспощадно в пользу, кто бы сомневался, первого.

Мне до сегодня не приходилось бывать здесь зимой, стражи предпочитали приходить в "Горный приют" или патрулировать улицы. И теперь я понимала почему.

Здесь было холодно. Настолько ужасно, дико, невыносимо холодно, что я даже не пыталась прикрыть или остановить дробь, отстукиваемую моими молодыми крепкими зубами. На отоплении экономили, трещины в стекле пропускали не только сквозняки, но и мелкие снежинки. В общем, я промерзла до кости.

Усугубляло положение дел отсутствие нормальной теплой обуви. Сидя в допросной, я едва могла думать о чем-то еще, кроме уже болевших от холода конечностях и чашке горячего чая. А слишком израсходованный магический резерв не позволял согреться заклинанием. Согревающие заклинания и без того давались мне с трудом, слишком емкие. Разве что руки и согреть. Да и учитывая ситуацию... в стенах участка применение магии и вовсе могло быть истолковано неправильно.

Наверное, этот холод единственное, что не давало мне уснуть или скатиться в истерику. Потраченная энергия требовала восполнения самым простым путем. Потому я хотела есть, спать и самое главное — согреться. Усталость накатывала попеременно то апатией, то приступом истерики. А следователь, словно испытывал меня на прочность — тянул с допросом. Гад. Вот заболею и слягу. Тогда точно подам в суд на некомпетентность боевых магов.

Если вообще выйду отсюда. Пока я отчаянно не понимала, как из всего этого выпутываться. Если тот темный маг видел, что я применила магию крови, то тогда со мной обошлись слишком мягко. Если не видел, то не отследит ничего. Совсем. Магию крови невозможно отследить. В отличие от магии Света и Тьмы она завязана на внутреннем человеческом резерве и не оставляет следов вторжения в энергетическое пространство мира. К примеру, мои заклятия основанные на магии Света увидят все и сыщики и боевые, они оставляют дыры в энергетическом куполе. Их считают, вычленят силу и цель, после все занесут в протокол. По крайней мере, так нам объясняли на практике в прошлом году. А вот дырку в моей ауре, которая имеет место быть после заклинания передачи жизненной силы, заметить практически невозможно. Надо знать, где искать. Да и списать можно на банальный испуг, перерасход резерва... да что угодно. Аура штука такая... непостоянная. Но это же боевые маги. Они обучены искать и истреблять таких как я.

Ой мамочки...

Меня снова затрясло с новой силой. Хочу домой. К Роуз. И вот эта дыра в ауре требовала, чтобы я о себе позаботилась, настойчивей всего. Иначе, свалюсь с простудой. Или депрессией. Это я понимала совершенно точно, несмотря на мои очень скудные познания в принципах Магии крови. Мое образование заняло два года, а этого слишком мало для экспериментов, вроде того, что я проделала сегодня.

Дверь в допросную скрипнула, и я вмиг подобралась. Но узнав вошедшего, снова расслабилась, продолжая цокать зубами.

— Паршиво выглядишь, — констатировал молодой страж Сенер Тор, войдя в допросную и поставив передо мной чай со специями, и совершенно беспардонно уселся на край стола.

И я даже не попыталась соблюсти хоть подобие приличий, вцепившись в исходящую паром кружку с резко пахнущим напитком. О! Тепло. Наконец-то, хоть что-то.

Сен лишь хмыкнул, никак не прокомментировав мое поведение. Он был местным, и всегда открыто и очень заразно улыбался. Правда, магического дара боги ему не отмерили, зато он был прекрасным следователем и, главное, хорошим чутким человеком. Видимо, это и притягивало к нему людей.

Мы познакомились год тому, когда я проходила практику у участковых целителей. И как-то незаметно сдружились. Большей частью, моя последующая курсовая по смертельным ранам была написана благодаря предоставленной им информации. Сен взял за привычку дважды в неделю забегать в "Горный приют" попить крока зимой или клюквенный морс летом, рассказывая мне при этом новости, подробности преступлений, от которых посетителей начинало подташнивать, а начальство Роуз — потряхивать. Но выгнать представителя закона все же не решился никто, а я слушала и делала мысленные, а порой и письменные, пометки. Мне же еще писать дипломную.

Сенер вообще был хорошим, добрым, чутким и понимающим. Впрочем, не сегодня. В его синих глазах застыл немой вопрос, а губы были так поджаты, словно он изо всех сил сдерживался, чтобы не наговорить мне чего... Казалось, вот-вот и он как минимум спросит: "Ну и как тебя угораздило, Трисс? Чего тебе не сиделось спокойно?". А я ничего связного на это ответить не смогу. Просто потому что такое... не объяснишь.

— Роуз уже передали о случившемся, — воровато оглянувшись на неплотно закрытую дверь, поделился Сен. — И в академию тоже доложили. Думаю, что не долго тебя эти вояки мариновать будут еще.

— Скорее морозить, — попыталась отшутиться я, сделав глоток жгучего, но согревающего напитка, в этих землях именуемом кроком.

Крок стражи любили. Особенно в дежурства на морозе — он отменно согревал, при этом не имея ни капли алкоголя и не дурманя разум. Я сама часто готовила его поздним вечером специально для забежавших на несколько минут погреться стражников. Зима в наших местах была короткой, но лютой, жестокой. Я бы сказала беспощадной, как и люди, что жили здесь. За редкими исключениями. К тому же напиток бодрил. Правда, не в моей ситуации.

— Пей, отогревайся, — кивнул на кружку Сен. И он был прав, я начала отогреваться, пальцы на ногах закололо, а по телу то и дело пробегала дрожь, словно выгоняя мороз. Это тоже ненадолго, но хоть что-то. — Говорят, ты магичила сегодня?!

Я снова вспомнила обстоятельства попадания в участок, лужу крови на снегу, холодные глаза боевого в черном мундире. Пепел сгоревшего драга... И весь тот ужас, что казалось, уже отступил, накатил с новой силой. И меня снова начало трясти. Все плохо. Однозначно плохо. И еще и Роуз во все это обязательно влипнет. Не сможет не влипнуть.

И худшее из всего этого, что я даже не знала, возымели ли мои действия результат. Что если та девушка умерла вместе со своим ребенком? О ребенке я даже думать не хотела, у него не было ни единого шанса. Но девушка ведь могла выжить?

— Ей оказывают помощь. Льер Петренс, — шепотом ответил на мои мысли Сен, легко коснувшись моей ладони, словно пытался поддержать. И я была ему откровенно благодарна за эту поддержку. — Темные эти под целительской дежурят. Потому тебя и не допрашивают пока.

Если льер Петренс — надежда есть. Он лучший целитель в городе и несколько раз мне даже случалось с ним работать. Если есть шансы спасти незнакомку — то он обязательно за них вцепится, как драг в бычью ногу.

Очень захотелось спросить, как так вышло, что она вообще пострадала? Откуда в городе отдаленном от Мертвых земель на несколько недель пути — собаки из Мертвых ущелий? Да и кто она? Та девушка! Город хоть и большой, но его жителей я если не знала лично, то хоть видела по нескольку раз. Явно не с торговцами прибыла, их не заезжало к нам уже несколько недель. А если приехала с последним караваном, то уже точно я бы знала. Постоялых дворов в городе не так много. Тем более, что такую лэру не заметить сложно. Мы не пересекались раньше. В этом я была уверена, как в том, что снег белый. И это не очень воодушевило. И что здесь делает боевый отряд? Или они знали о появлении драгов в нашем городке? Почему не предотвратили? И... много еще чего хотелось спросить. Вопросы множились, стоило хоть капельку на них сосредоточиться.

Но я прикусила язык, улыбнулась и сказала единственное, что в стоило сейчас говорить:

— Спасибо, Сен.

Он ответил мне улыбкой. Своей особенной, на которую хочется ответить точно такой же. Но, боюсь, моя вышла куда менее беззаботной.

И тут Сен резко подался вперед, почти коснувшись моей щеки губами. Словно поцеловал. Впрочем, со стороны точно так и выглядело, полагаю.

— Если что — вали все на меня. Я подтвержу каждое твое слово, — быстро заговорил он, давая мне такой кредит доверия, что я даже растерялась. — Я точно выкручусь, Трисс. А вот ты...