Магистр

Как Гильдии ходили карающим мечом на зарвавшихся людишек, и как ничего не помогало, до тех пор, пока одного малыша не перепутали и вместо целителя схватили некроманта. Редчайшее явление — близнецы с противоположными дарами, выжившие в утробе матери и родившиеся крепкими и здоровыми малышами, несмотря на вечное проклятие 'не прикосновения'. И как некромант поднял всё в радиусе нескольких километров, стерев с лица земли и замок лорда, что его выкрал, и пару окрестных деревушек.

Только тогда удалось остановить повальную охоту на целителей.

Воистину: единственный праздник, который всегда с нами, это бал-маскарад человеческого лицемерия и глупости.

О пирамидах и коллегах по цеху

— Так, кажется, нам сюда..., — Кот вертел в руках плохо прорисованную карту.

— Учииитель...

Шёл восьмой час блужданий по древней пирамиде.

Задание Гильдии неожиданно обрастало трудностями.

— Давай-давай! Там мы ещё точно не были! — но Кот, почему-то лишь набирался энтузиазма.

— Конечно, учитель... — Юн, мог только вздыхать.

Сначала они попали в примитивную ловушку, когда выход отрезает гигантская каменная плита, а под ногами проваливается пол, скидывая в лабиринт.

— Вау! Старая, добрая классика!

Потом, в этом самом лабиринте их попыталось сожрать что-то очень зубастое и ростом метра в три. Приведшее, тем не менее, учителя в восторг.

— Ути, лапочка!

Затем их встретила рота мумий-стражников, к которым Магистр выпнул Юна, мотивировав тем, что с этим он уже может справиться.

— Ну, вот! Как раз наш профиль!

Наконец, через пару часов блужданий они добрались до центра пирамиды, где их встретил архилич — фараон.

— Зовите меня просто — Нарун.

Спокойный, вежливый, не бушующий, не пытающийся оторвать им головы, завладеть их душами, покорить, подчинить, и так далее. Он пригласил их на чай, справился о свежих новостях, покивал на жалобу от учителя о нерадивых клиентах, извинился за доставленные неприятности — у него, оказывается, евроремонт в пирамиде начался, потому и шумно...

Потом учителю стало скучно...

— У тебя чего покрепче нет? — спросил он, с недовольством глядя на уже опустевшую чашку.

Покрепче было.

Выпили, закусили, потравили анекдоты про рабочие перипетии — фараон в прошлом, оказался тоже некромантом.

— ...а чтобы она обрела покой, её надо было поцеловать. Вот ты когда-нибудь пытался поцеловать призрака?

— Нет, но теперь обязательно попробую...

Юн смотрел на всё это и понимал, что с каждой минутой всё больше косеет.

Ему не наливали, ибо:

— Мал ещё!.. Но тоже будущий некромант!

— И за это стоит выпить!

— Выпьем!

Так они ещё немного посидели, а потом учитель засобирался домой. От сопровождающих отказался, получил от извинившегося Наруна карту:

— Молодёжь, вы там поосторожней, как раз этажи сейчас местами меняют...

И они пошли обратно. Зигзагом.

Потому что, чтобы там не выпивали коллеги по цеху, это что-то было очень забористым и пробирало даже некромантов со стажем.

И естественно они заблудились!

— Так! Точно! Нам туда! — наконец, у Магистра кончилось терпение.

— Учитель, там нет выхода! Мы там уже были.

— Ничего, Нарун как раз хотел новое окошко.

— Это вы к чему?

— Это я к тому, что если выхода нет, его всегда можно сделать!

— Учииитель!

О взаимодействии паладинов и некромантов

— И ты падёшь! Тёмное отродье! Во имя Великого Света и Справедливости! Да восторжествует Добро!..

Бравый молодчик лет девятнадцати от роду, закованный в сверкающие доспехи с головы до ног, второй час распинался про то, какой он великий победитель Тёмных магов — Паладином ребёнок оказался. И целенаправленно выискивал, кого бы низвести и покарать.

По случаю, на пути его оказались Кот и Юн.

Увидев двух некромантов — а пусть, и крайне слабое чутьё на их братию у парня было, — пройти мимо он не смог.

И потому теперь размахивал мечом, скандируя лозунги. Не слишком обращая внимание на окружающую действительность.

— Учитель, он больной? — тихонько осведомился Юн, продолжая прятаться от явно не адекватной личности за спиной Магистра.

— Да, нет, просто маленький ещё, — Кот искренне пытался спать с открытыми глазами и выглядеть при этом прилично. — Не битый пока.

— То есть, честь первым начистить ему забрало выпала нам?

— Не, не нам. Подожди, сейчас увидишь. Недолго осталось.

И, правда, стоило немного подождать, как...

— И тогда..., — БДЗЯМ!!!

Что должно было быть после 'и тогда', осталось неизвестным, потому что откуда-то из кустов вылетел широкоплечий муж в кожаном поддоспешнике, подскочил к мальцу и, что есть силы, врезал ему по шлему. Да так, что несчастного аж в землю впечатало.

— Что ты вытворяешь, тупой ученик?!! — рявкнул старший.

— Ну вот, — Кот отлип от дерева, которое подпирал все эти два часа и всласть потянулся. — Здравствуй, Гард! — громко поздоровался он с мужчиной, что громко и нецензурно, местами сдабривая слова смачными подзатыльниками, выговаривал 'Паладину' всё, что он о нём думает. — Твоё несчастье?

Мужчина оторвался от нравоучений, окинул некроманта нечитаемым взглядом и снова выругался.

— Кот! Чтоб тебе земля гвоздями!

— Я не занимаюсь йогой.

— Учитель, это некромант! — подал с земли голос юноша.

— А то, я не заметил! — бдзям! Новый удар впечатал, начавшего было подниматься, молодца обратно в твердыню. — Лежать! Я с тобой ещё не закончил, — мужчина поставил ногу на спину парню и махнул на него рукой. — Знакомься, Кот! Мой ученик — Ён.

— Одарённое у тебя счастье, я смотрю, — улыбнулся Магистр.

— И не говори! Спасибо, что присмотрел.

— Да, о чём разговор, обращайся!

В общем, молодой Ён Тагер — был учеником действующего Паладина. Стащил у него доспехи, пока учитель отсыпался после пирушки и пошёл причинять добро и наносить справедливость. Кот же с учителем этого балбеса знаком был хорошо и доспехи признал, оттого и решил подождать, пока за пропажей явится хозяин.

— Учитель, а как вы с ним познакомились?

— Да, почти так же, как с этим Ёном. Они уже четвёртое поколение меня 'побеждать и низвергать' ходят.

— Правда?

— Ага. По молодости мозгов не хватает, да энтузиазм в причинном месте сидеть мешает.

Из неофициальной переписки Главы Гильдии Некромантов Лесной Феи с Главой Ордена Святых Паладинов Мареком Драгеном:

ЛФ: Марек, твои детишки опять пристают к моим свинтусам!

МД: Новое пополнение! Самих уже достали, сил нет!

ЛФ: Возьми розги! Мои уже ржать не могут.

МД: Через полгода демонологи обещали нам Прорыв. Потерпите немного.

ЛФ: Будешь должен!

МД: Сочтёмся! Пусть твои присмотрят за идиотами. Пожалуйста.

ЛФ: Давай маршрут следования, я к вам Кота отправлю.

МД: Это чудовище? А давай!

О ремонте и взрослении

— Свинтус!

— Фея!

— Ой, народ, пойдёмте-ка отсюда...

Из главного здания Гильдии Некромантов люди легко и привычно рассасывались, теряясь на местности и сливаясь с тенями. Когда один из Магистров сподабливался заглянуть в родные пенаты, это всегда приводило впоследствии к ремонту. Когда косметическому, а когда и капитальному...

Особенно, если Магистром оказывался Кот.

Что поделать, сложные и запутанные отношения с Главой.

Вникать — собственного здоровья ради — не рекомендуется.

— А ничего так... Погуляли! — Кот проводил взглядом осыпающуюся побелку.

— Нормально, — отмахнулась Глава, что-то разыскивая под своим столом. — Как раз прошлый ремонт два года назад был.

— Это с моего прошлого визита?

— Ага.

— А остальные-то где?

— Да, заняты все. Понабрали себе учеников! Раз-збрелись! — Фея с натугой пыталась вытащить что-то тяжёлое из-под рабочего места.

— Тебе помочь?

— Не надо! Я сама! — она дёрнула изо всех сил и вытащила приличных размеров сундук. — Фуух! Достала!

Магистр с любопытством оглядел тяжёлый, даже на вид, кованый сундук с амбарным замком. Глава споро его открыла и зарылась внутрь, скрывшись там, едва ли не по пояс.

— Это тебе, — внушительная стопка бумаг с хлопком выставляется на крепкий дубовый стол, переживший не один визит Кота в гости к родной гильдии. — И это тебе, — ещё одна стопка. — И да, — третья стопка, ростом сантиметров сорока, становится в ряд своих товарок. — Тоже тебе.

— Мда..., — Кот рассеяно чешет в затылке. — Признавайся! Специально копила?

— Конечно!

Маленькая, миленькая девочка, не старше двенадцати лет, в красивом чёрном платье с кружавчиками гордо вскинула голову.

— Ну, спасибо...

— Всегда, пожалуйста, Кот.

Некроманты, как и целители, полностью перестают стареть в тот момент, когда их дар полностью раскрывается — после, его нужно только шлифовать и оттачивать.

Обычно полное пробуждение дара происходит во время обучения и после — лет с семнадцати до пятидесяти-шестидесяти. Это никогда нельзя спрогнозировать, нельзя высчитать. В общем-то, никто на это не жалуется, хотя кому-то может и обидно — в сотню выглядеть 'юношей пылким'.

Но бывают и исключения.

Так, Глава Гильдии Некромантов, навсегда застыла в возрасте двенадцати лет.

Поэтому молодым ученикам часто повторяют: 'Не беги вперёд, торопыга! А то, окажешься младше Лесной Феи'.

Об аллергиях и рыбалке

— Знаете, учитель, по-моему, у меня прорезалась аллергия.

— На что?

— На идиотов.

— А... Это да. Это бывает. Неотъемлемая часть взросления. Поздравляю!

— Спасибо..., — кисло улыбнулся Юн.

Когда дело заходит о культурных ценностях, древних памятниках не менее древних цивилизаций, гробницах, саркофагах, захоронениях и прочего — большинство людей почему-то считают, что наибольшую опасность для всего этого представляют расхитители гробниц и прочие чёрные копатели. До недавнего времени, Юн тоже так считал.

Но теперь вынужден был признать — это совершенно не так.

Черные копатели, ребята хоть и вредные, но в основной массе своей люди умные. Или хотя бы верующие. Работают — иногда аккуратнее профессиональных ювелиров.

А вот кто по-настоящему несёт угрозу, так это идейные, искренне любящие и болеющие профессией археологи.

— Вы не понимаете! — вопил какой-то профессор. — Это открытие века! Это...

Ну, да — ну, да. Открытие. Важнейшая находка для человечества. Для истории.

А то, что эта находка в скором времени задаст жару всему миру, это так — цветочки. Сущие мелочи. Право слово, что вы!

И никакого здравого смысла и инстинкта самосохранения.

Тормозов нет вообще!

Закрытая территория? Не слышали! Опасно? Не волнует! Проклятие? Да, что вы! Это все сказки! Чепуха! Глупости! И вообще — отойдите! Вы мешаете!

Открытие же!

Энтузиасты, мать их!

— Ты связался с гильдией? — Кот поправлял перчатки, проверяя снаряжение. — Буйного археолога уже уводили боевые маги.

— Да, учитель, — Юн с опаской смотрел на древнюю гробницу, от которой несло чем-то жутким и кошмарным, даже на взгляд некроманта. — Вы, правда, пойдёте туда один?

— Да, — магистр закончил проверку и серьезно посмотрел на ученика. — Какой бы глупостью с моей стороны это не было — ибо даже я не справлюсь с ней в одиночку — тебя я взять туда не имею права, — он мрачно посмотрел на вход. — Эту ведьму упокаивали и замуровывали всем миром ещё за семьсот лет до моего рождения, и я не настолько самоуверен, чтобы тягаться с ней в одиночку. Но если она выйдет из гробницы, остановить её будет намного сложнее, чем сейчас. Будем надеяться, у меня хватит сил продержаться до подхода остальных. Когда, говоришь, они должны подойти?

— Через полтора часа, Магистр.

— Хорошо. Дожидайся их здесь. Стой в оцеплении. В гробницу не суйся. Дадут боги, у меня достанет удачи, чтобы ты там не понадобился.

— Что вы собираетесь делать? — взволновано спросил ученик.

— Заговаривать зубы, — мрачно ответил учитель и пошёл к темнеющему проходу в древнее захоронение, казавшееся зевом голодного чудовища.

Какой бы крупной ни была рыба, всегда найдётся тот, кто окажется крупнее.

Об улыбке, вампирах и давних притязаниях

И каким бы сильным, умелым и везучим он ни был, однажды приходит момент, когда все его умения разбиваются о преграду превосходящего противника...

В конце концов, это было ожидаемо.

Так уже случалось.

Когда-то очень давно.

Его выносят из гробницы на руках. Высокий, тёмноволосый Маг Крови — вампир.

Юн впервые видит Высокородного вампира — после войны и кое-как заключённого перемирия триста сорок лет назад, они редко появляются среди людей, но сейчас его это совсем не волнует.

— Учитель!

— Тук-тук! Есть кто дома? — Вряд ли его не заметили ещё на входе. Да и, не стоит быть невежливым. С такими хозяевами, это может плохо закончится.

— Назови себя маг! — Чарующий голос вползает в разум, а от чар подчинения трещат ментальные щиты. Ощущение такое, будто кто-то по голове дал деревянной дубиной.

Вампир опускает его на траву, позволяя другим людям подойти ближе, и не обращая внимания на тех, кто выходит вслед за ним. В гробницу ушло много магов — вышла едва ли половина.

Споро срезает кровавые лохмотья, в которые превратилась его одежда — зачарованная одежда! Как никогда невыносимо осознавать, что ни один целитель не может помочь Некроманту. Только обычные врачи.

Юн бросается помогать.

— Ты его ученик? — Спрашивает вампир и в его багровых глазах, мелькает интерес.

— Да. Меня зовут Юн.

— Не беспокойся, — вампир проводит рукой по спутанным, потемневшим волосам Магистра, — он сильный. Он выживет.

— Может Леди покажется, ничтожному смертному, да выйдет на свет?

Он осторожно ступает по каменным плитам, готовый в любой момент шарахнуться в сторону.

— Подойди ближе, мальчишка, и склони голову перед своей повелительницей!

Он выходит в свет установленных археологами прожекторов и мысленно выдыхает — повезло. Саркофаг с ведьмой дрожит, подвешенный на цепях, но всё ещё цел. Её только вытащили из углубления в полу, повредили печати и знаки. Вот она и проснулась...

Впрочем, это не значит, что она беспомощна.

Попытавшиеся обвиться вокруг лодыжек цепи — тому доказательство.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, Николас.

К ним неспешным шагом подходит Глава Гильдии некромантов. Запылённая, грязная, как и все, кому довелось выбраться из древнего захоронения.

Вампир невозмутимо перевязывал раны Кота — он так и не пришёл в себя.

— Где и чем я занимаюсь, совершенно не твоё дело, Лесная Фея.

— Как и не твоё дело, где и чем занимается Кот. — Вторила ему Старший некромант Гильдии.

— А вот это, уже решать мне. — Вампир поднимается. — Или же, у тебя есть какие-то претензии к моему сегодняшнему присутствию?

— Нет. Какие уж тут претензии. — Фея щурится и разглядывает высоченного для неё кровососа. Даже в изгвазданных одеждах, покрытых копотью, кровью и пеплом, он умудряется выглядеть элегантно.