| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Выйти на прогулку за лекарственными травами для Целителей? Стая упырей, восемь переломов, вывих и сотрясение мозга! И это при том, что рядового упыря даже обычные крестьяне за двадцать лет наловчились дубинами укладывать.
Что за фарс.
— Сволочь, — Кот осторожно присел на самый краешек стула.
— Ещё какая, — Николас пододвинул ему тарелку с мясным рагу. — Ешь.
— Это нечестно!
— Конечно.
— Ты знал, что я тем путём полезу?
— Нет, что ты. Я просто поставил силки везде, где можно, — насмешливо посмотрел на некроманта вампир, смакуя красное вино из бокала на длинной ножке.
— Гад.
— Именно, — и повторил. — Ешь. Я хочу сегодня ещё осмотреть твои раны, оставленные той ведьмой.
— Зажило уже всё, — Кот взялся за вилку.
— Я посмотрю, — с нажимом повторил Высокородный.
========== О рубашках и терпении ==========
— Раздевайся.
— Совсем?
— Можешь и совсем.
— Тогда я ограничусь верхом.
— Стесняешься?
— После второй сотни лет ещё можно чего-то стесняться?
— Ты удивишься...
Прохладные пальцы коснулись обнаженной спины и провели вдоль недавно зарубцевавшегося шрама. Он находился между лопатками и почти вплотную прилегал к позвоночнику, едва не задевая кости.
Страшный удар даже для некроманта.
— Иногда я думаю, что ты слишком живучий... для человека.
— Вот как раз для человека — в самый раз, — фыркнул Кот, послушно поднимая руку и позволяя осмотреть длинный, тройной след от когтей, спускающийся по рёбрам до самого бедра, до сих пор пестрящий хирургическими швами.
Николасу было больше двух тысяч лет, как и любой вампир он умел убивать, пытать, калечить и... лечить. Даже самое молодое Дитя Ночи уступает во врачебных навыках только Целителям и врачам со званием Мастер. Редкие исключения гениев или слишком уж совсем редких направлений можно не считать.
Уникальное, интуитивное чутьё, позволяющее определять проблемы, чувствовать повреждения, понимание. Дальше все зависит лишь от личного опыта. И никакой магии.
В гильдии Некромантов им бы цены не было, если бы в большинстве своём клыкастые не видели в людях передвижной бурдюк с кровью. А маги не были бы для них деликатесом.
— Все люди удивительно приспособляемы. Тебе ли этого не знать?
— Когда-нибудь твоё везение закончится, — Николас отметил почти заживший магический ожог под ключицей и след раскалённой цепи. — И я получу тебя в коробочке из-под спичек.
Кот рассмеялся и, сделав шаг назад, насмешливо выгнул бровь.
— С чего ты взял, что меня вообще получишь? Ой!
Вампир переместился за спину магистра и, выполнив подсечку, технично опрокинул на спину. Он отвёл некроманту голову, открывая шею и склонившись, насмешливо прошептал, опаляя дыханием кожу:
— Ты так уверен в своей неприкосновенности?
То, что напугало бы любого живого человека, Кот принял практически индифферентно. Даже пульс не изменился.
Он медленно поднял руку и щёлкнул мага крови по лбу.
— Отравишься.
— Куда ты дел мою рубашку?
— Посмотри на кресле.
— Но это не моя.
— Теперь твоя. Прошлую я выкинул.
— С хера ли?!
— Мне она не понравилась. Ты на неё давно смотрел? На ней швов больше, чем на твоей спине.
— Это были руны!
— Какая жалость. Не беспокойся, в этой тоже они есть.
— А вшитый маяк с этим как соотносится?
— Ты заметил? Печально. В любом случае прошлая уже сгорела.
— Уже уходишь? — Николас смотрел, как Кот поправляет ворот немного великоватой для него рубахи.
Простой крой и самый обычный вид не отменяли защитных свойств, сравнимых с хорошим доспехом. И стоила она не меньше. Кот обычно предпочитал сам обрабатывать свою одежду, знания и умения в искусстве артефакторов позволяли ему и не такое. Но все же ему не сравниться со способностями магов крови. Большую защиту могла бы подарить только мифриловая кольчуга.
— Да. На севере вновь неспокойно. Некромантов не хватает.
— Разве тебе не дали отпуск?
— Я не умею сидеть на месте. Ты знаешь.
— Я знаю, — соглашается Николас. — Тогда до встречи?
— Да. До встречи.
— Тебе всегда здесь рады.
— Спасибо.
— Ты знаешь: я был бы рад принять тебя в семью. Братом или сыном.
— Быть человеком намного интереснее.
— Я подожду.
— Ты ждёшь уже не первый век.
— Я буду ждать столько, сколько нужно.
========== За кадрами и кулисами ==========
— Ушёл?
— Да.
— А он, упрямый, — смешок. — Интересно, если он узнает о твоём родстве с Императором, он удвоит усилия?
— Он не узнает. И ты ему не расскажешь.
— Хо-хо... Ты так уверен?
— Ваше Величество, следующий месяц документацией занимаетесь сами.
— А ты жесток, брат...
Так уж сложилось, что императора вампиров в лицо знал лишь приближённый круг. Ни обычные вампиры, ни тем более люди, ни кто бы то ни было другой, не знал, как он выглядит, к какому Дому принадлежит и есть ли у него родственники.
Странный выверт традиций.
Не раз спасавший Монарха Крови от осинового кола в сердце и серебряной пули в задницу — как любил выражаться сам Владыка.
— Но, если честно, я удивлён, что он до сих пор не знает. Его силы хватило бы, чтобы узнать.
— У нас с ним договор: он не лезет в историю моей семьи, я не роюсь в его предках.
— Вот как? Тогда понятно. Жаль.
— Ты что-то знаешь?
— Я был знаком с его отцом. Хороший был человек.
— Удивительно слышать такое от тебя.
Говорят, Владыка вампиров не покидает своего замка. Его сила и авторитет так велики, что за тысячелетия существования этого государства, его ни разу не пытались свергнуть. Против него никогда не поднимали бунтов.
И это при том, что все вампиры — ярые индивидуалисты.
— Я предлагал ему тоже, что ты предлагаешь его сыну.
— Ответ был одинаковым?
— Да. Пожалуй, в этом они слишком похожи. Гордые и упрямые. В конечном итоге, его отцу это стоило жизни. А его детей я так и не нашёл.
— Только не говори мне, что это и было истинной причиной, по которой ты начал войну.
— Тогда я промолчу.
Некоторые люди считают, что Император вампиров и вовсе — миф. Лишь сказка, созданная кровососами для защиты своего государства.
Владыка не спешит их разубеждать.
— Люди смертны, брат. Зачастую, смертны внезапно. Некроманты — не исключение.
— На что ты намекаешь?
— Не совершай моих ошибок. Уж лучше он будет жив и зол на тебя, чем полностью и окончательно мёртв.
— Я не буду обращать его против воли.
— Как знаешь... Не пожалей потом.
— Я услышал тебя, брат.
— Тогда до встречи, Николас.
— До встречи, Гадес.
========== Крик в пламени, тишина под звёздами ==========
Лес. Поляна. Тишина ночи. Звёзды над головой. Ветер лезет под рубашку и шевелит полы плаща, стелящегося по высокой траве. Она сочная, тёмно-зелёная, по колено. Дождей в этом году много. Вымахала.
Где-то цветёт клевер. Шумят деревья.
А он молчит. Идёт вперёд.
Недалеко осталось.
Остатки белых плит под ногами. Раздробленные, изъеденные временем, поглощённые землёй. И не найти уже, не зная куда смотреть. А он знает. Видит.
Хотя... нет. Глаза не замечают осколков мрамора. Чувствует.
Упасть бы тут. Остаться.
Забыть. Не думать. Не чувствовать.
Дышать? Нет. Зачем. Уснуть.
На век. На два. На вечность.
Но нет. Нельзя.
Вздохнуть...
Осесть, дойдя до центра. Улыбнуться, подняв голову к небесам.
Хорошая ночь.
Напиться воздухом.
— При-вет... — сказать, касаясь пальцем камня. — Я... всё ещё... жив...
И задохнуться. Замолчать.
Кричать, не открывая рта. Оплакивать потерю, улыбаясь.
Не проронить слезы... коль высохли давно...
Давным-давно, — начало, как у сказки — был род людей, ковавших сталь, говоривших на языке металла и камней. Создателей прекрасных артефактов, способных поравняться в силе с нечеловеческими народами. Благословение мира. Подарок природы.
Предмет зависти.
Сгоревший род, сожжённый злобой. Человеческой.
Не подчинить.
Не закабалить.
Не подкупить.
Упрямы и горды.
Смотрели на мир иначе.
— Отец!..
Везде огонь и крики. Дым. Смерть.
Страшно.
— Беги! Хватай сестру, и бегите отсюда!!!
Не успел...
— Ниру!..
И светлый дар перерождается в иное.
Встают на поле мертвецы...
А звёзды, как и тогда, сияют в тёмном мраке.
— Я всё ещё жив, — повторять. Напоминать себе. — Я обязательно буду жить. Как ты просил.
Молчать.
Дышать.
И никогда не звать.
Некромант. Артефактор.
Не потревожит душ семьи.
========== О предвкушении веселья ==========
— О, учитель! Вас ещё не сожрали? Какая жалость!
Юн оторвался от чьего-то хищного черепа, на который сосредоточенно наносил руны. Перед отправкой на свою сомнительную встречу Магистр не поленился оставить ему домашнее задание и попросил присмотреть за Подмастерьем Гильдию.
В условиях не слишком многочисленного состава это значило, что любой некромант мог подойти к нему и дать задание, проверяя уже сделанное.
Если до этого Юн верил, что ему просто повезло на оригинального мастера, то теперь он не сомневался — все взрослые маги с прибабахом.
— Ученик! — Кот плотоядно оскалился. — Смотрю, общение с будущими коллегами по цеху сказалось на тебе наилучшим образом — уже учишься хамить! Растёшь.
— Что вы, учитель! Какое хамство! Просто констатация фактов!
Кот хмыкнул и отобрал у ученика поделку, покрутил в руках, придирчиво изучая. Пакостный характер некромантов являлся не только следствием не самой чистой работы, но и результатом планомерного обучения. Хорошо помогало сохранить разум и не поехать крышей.
Главное, не переусердствовать.
— Собирайся! — он хлопнул юношу по плечу и вернул поделку — до полноценного вместилища духа слабовато, но со временем очень может быть. — У нас появились дела. Я отпросил нас у Главы.
Юн не сдержал разочарованного стона, учитывая энтузиазм Магистра... их ждало что-то феерическое.
— Давай-давай! — он подгонял его, подталкивая в спину. — Нас ждёт долгая дорога, свежий воздух и много красивых пейзажей.
— Какая жопа мира ожидает нас на этот раз?
— Северные леса светлых эльфов. У них проблемы с нежитью.
— Это невозможно! У эльфов не может быть проблем с нежитью.
— Но они есть, — Кот многозначительно подвигал бровями. — Представляешь, какая прелесть!
Парень стоически промолчал. Он уже предвкушал громадные неприятности.
У светлых эльфов никогда не было проблем с нежитью. Энергия их священных лесов просто нивелировала любые эманации смерти — для некромантов сплошное наказание работать рядом с их территориями.
Заклинания работали с перебоями, ритуалы утрачивали от трети до двух третей изначальной силы, ну, и местные жители — одна сплошная проблема. Так-то людей не сильно жалуют, так ещё и некроманты...
— Учитель, а нас на подходе не грохнут? Просто во избежание?
— Да не должны, — старший маг смерти покачал головой. — Официальный запрос сами прислали.
— Оу...
Тогда да, не должны.
Однако ситуация тогда приобретает весьма мрачные обстоятельства. Если уж эльфы сами... значит, всё действительно не радужно.
— Идём-идём! — Кот улыбался. Он предчувствовал невозбранную возможность мотать чужие нервы.
— Иду... Куда уж я денусь...
— Если всё плохо и ничего нельзя сделать, что я должен предпринять?
— Взять себя в руки и попытаться получить удовольствие.
— Удовольствие?
— Именно его.
— Это как?
— Ну, например, представить, как весело будет рассказывать о своих приключениях, когда всё закончится.
— Если закончится, вы хотите сказать?
— Нет. Всё всегда заканчивается. Рано или поздно. Твоя задача просто пережить это.
— Я попробую.
— Вот и молодец.
Комментарий к О предвкушении веселья
Автору на печеньки
Номер Яндекс-деньги: 410013127603394
Сбербанк: 4276 4000 2696 3497
https://vk.com/club93244915?z=photo-93244915_456240880%2Falbum-93244915_00%2Frev
========== О пессимизме ==========
Юн никогда не считал себя везучим. Наоборот, по его скромному мнению, вся жизнь у него была иллюстрацией к определению "неудачник".
Родился он в большой, бедной семье, седьмым сыном седьмого сына — родители надеялись, что он станет Ведьмаком. Но не срослось — при первом приближении, магии у него не выявили вообще, а слабое здоровье не предполагало физических нагрузок выше человеческой нормы.
Его называли проклятым — обратным отражением правила о седьмых сыновьях.
Он постоянно попадал в неприятности — то упадёт не удачно, переломав ноги, то влетит в ловчие силки, которые охотники на зайцев поставили, то стул под ним сломается, то молоком отравится. Набредёт на компанию нетрезвых придурков, от которых еле удерёт, и всю ночь просидев в каком-то закутке — заболеет. Сгорит в руках единственный в семье телефон, начнётся пожар, случится потоп...
В общем — не везло. Никак. Никогда.
А потом, когда ему стукнуло пятнадцать, его поймали какие-то психи и попытались принести в жертву. На кладбище.
А кладбище встало.
Вот тогда-то его и определили как некроманта. Прибывший ликвидировать последствия Мастер и определил.
В тот день у него не стало семьи, потому что:
"— В моей семье не будет Некромантов!" — заявил ему отец.
Что ж, бессмысленно его винить — Юн всегда был обузой. Слишком наивный и глупый, по мнению окружающих. Слишком неправильный...
В гильдии, кстати, выяснили, что он не седьмой сын, а тринадцатый — папочка оказался с грешками. Но если Юн надеялся после этого обзавестись мирной жизнью — или хотя бы её подобием, то очень скоро был разочарован.
После долгого лечения, избавившего от большинства проблем со здоровьем, его отправили на годичное потоковое обучение. Было в гильдии и такое, призванное научить будущих работников "косы и лопаты" — как шутил их физрук, — пользоваться своими силами и "не совать пальцы в челюсти скелету".
Началось оно для него с сакраментальной инструкции:
— Общежитие направо, кладбище налево, учебные классы зигзагом и прямо, баня прямо. Столовая налево.
— Так там же кладбище!
— Вот там повара и найдёшь.
На поверку все оказалось не так уж и страшно. Просто штатный повар тоже был некромантом и подрабатывал кем-то средним между патологоанатомом и нотариусом, часто брал работу на дом и над нею же засыпал. А жил он, по каким-то своим соображениям, в склепе. И по этой же причине, прежде чем получить законный обед-завтрак-ужин, повара требовалось разбудить.
Сонный же некромант, это такое особое создание, от которого чаще всего приходится убегать на первой космической. Или от того, кого он на тебя натравит.
В результате и практика, и физуха, и аппетит нагуливался.
Столовая же, официально, находилась ЗА кладбищем, но почему-то частенько перемещалась НА него.
Спустя год это уже не вызывало отторжения.
А после его представили Учителю. То есть Коту. Поставив последнего перед фактом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
