Бастионы25

Это было совсем хреново,— даже какая то безнадёга подкатывала, но Алекс сделав пару глубоких вдохов не дал себе раскиснуть:

— "Копание под меня,— это лорд Квезокс и СБ. Лиора же, -это Надина и Дом Пелтар. Навряд ли они так уж доверяют друг другу, и навряд ли Дом Пелл в целом или Надина в частности передаёт всё что знает лорду Квезоксу..."

Это были конечно самоуговоры, но и зерно истины тут присутствовало, как и маленькая толика надежды:

— "Надо добраться до Лиоры, — первым. Шансы,— есть, с попытки похищения лорда Листера прошло меньше суток, они скорее всего ещё только переваривают информацию и формулируют планы...".

Вырисовывался достаточно простой план: Крайн скорее всего знает где искать свою начальницу, и, как надеялся Алекс, не откажет в помощи, тем более что не попасть под следствие было и в его интересах и в интересах Лиоры.

— "Если же нет... — Об альтернативном варианте думать не хотелось но и отказываться от него было нельзя.— " Крайна придётся снова допросить под сывороткой Лима, а Лиору... Лиору придётся похитить".— Поморщился он, о более надёжных способах сохранения информации он даже думать отказывался.

— "Похищение..." .— Получалось что он планировал новое преступление чтобы покрыть старое. — " Порочный круг,— но что ещё делать?".

Тем более, что уверенности в успехе, если действительно придётся организовывать похищение, не было никакой, — он в этом полный профан. Насколько можно положится на Дудо в столь щекотливом деле,— большой вопрос. Единственное светлое пятно,— это то что "не Таэр" перед своим "уходом" договорилась об организации группы для нелегальных операций. То есть люди у него были,— гипотетически...

— "Но блин, как бы мне сейчас пригодился компетентный организатор". — Мысленно простонал Алекс, думая о "не Таэр",— сам понимая иронию. Он думал как бы избавиться от неё, но был абсолютно уверен что пользы от "не Таэр" могло бы быть намного больше чем от оригинала.

— Ладно это всё пустое.— Пробормотал он вслух.— Что ещё можно сделать для улучшения ситуации?

Он наконец отошёл от окна и вернувшись к креслу принялся одевать обратно рубашку, переключив экран инфоблока в режим зеркала.

Можно было посоветоваться с адвокатом,— как себя вести на суде и вообще,— на случай если не удастся добраться первым до Лиоры.

— "Вообще было бы неплохо как-то напрячь этих ребят".— Вдруг подумал он, придирчиво разглядывая себя в зеркале.— " Может им тогда не досуг будет против меня злоумышлять или там нападения организовывать".

Эта идея ему понравилась, он как-то уже устал быть вечно обороняющейся стороной:

— "Вопрос только,— как их напрячь?".

У него, конечно, были записи с дроида,— если передать их императору,— напрягутся по полной... Но эта идея ему не нравилась:

— "Во первых им тогда будет уже нечего терять, и в таком случае, ожидать можно чего угодно, в том числе и штурма башни. А во вторых...".— Во вторых, это лишало его самого, влияния на происходящее.

Записи барона, только очень условно касались его смерти. Да,— он подозревал что кто-то из двоих может хотеть его убить. Но кто именно? Тем более что и Надина и лорд Квезокс, — представляли целые организации, -большие группы интересов, навряд ли кто-то из них лично убил старика.

— "Они могли даже и не знать об этом. Возможен эксцесс исполнителя, или чья-то неуместная инициатива. В конце концов, убийство могли совершить некие третьи силы просто что бы подставить кого-то из этих двух".

Нет,— записи барона это про заговор, про события на Таллане:

— "А этим заниматься буду точно не я,— в этом случае записи барона из серьёзного рычага влияния превратятся в проблему, которая может спровоцировать оппонентов на всякие глупости".

Он до этого никак не мог решить что делать с дроидом и с записями из него,— но теперь было довольно очевидно:

— "Чем меньше людей увидят эти записи, тем мне же лучше". — Это означало что сам дроид явно получил несколько неудачных бластерных попаданий в перестрелке, а к "копью" вскрывавшему его должны были нанести визит тяжело вооружённые люди с сывороткой Лима. — " Благо времени прошло совсем чуть, плюс некая проба пера с "нелегальной группой". Надо только проконсультироваться с Дудо,— как лучше попасть в дроида так, что бы ничего восстановить, даже в теории было нельзя".

Плохой или хороший, но у него формировался план действий, да и как создать напряжение заговорщикам, тоже появилась идея.

Он достал свой инфоблок и вызвал дроида-секретаря:

— Подготовь текст запроса в канцелярию императора, который будет уместно использовать для просьбы о личной аудиенции. Если нужно, то можно отметить что это связано с расследованием нападений на дворян из Дома Файрон.

"Я, ведь сюзерен дейм Дилтар,— было бы глупо это не использовать".

— Уже исполнено ваше светлейшее сиятельство. — Продребезжал секретарь одновременно с появившейся на экране инфоблока иконкой передачи данных. — Угодно ли вам будет внести какие либо коррективы?

-Я сейчас посмотрю. — Кивнул Алекс разрешая передачу.

-Думаю надо как то выделить что я обращаюсь в качестве эрго-сенешаля столицы, если это уместно с точки зрения протокола и традиций.

-Конечно, ваше светлейшее сиятельство я сейчас же внесу изменения. — Тут же заверил его дроид, и добавил с невероятным сожалением.— Прошу простить мою нерасторопность, я должен был предусмотреть это сразу, и учесть...

— В случае подобных просьб более уместно письмо или вызов по комму от моего лица? — Решил уточнить Алекс, не обращая внимания на самобичевание дроида.

— Письмо более формально, а вызов лично от вашей сиятельной светлости укажет на экстренность ситуации.

-Тогда лучше письмо.— Решил он. — Оформи, и занеси на подпись. Расписываться как лорда Кассард , он тренировался весь перелёт до столицы:

— " Вот и пригодилось".

— Ваше светлейшее сиятельство.— Вдруг затараторил дроид видя, что Алекс уже собирается отключится. — Вы были заняты и я не смел беспокоить вас, но дело в том, что уважаемый Лугас оставил для вас сообщение...

-Кто это вообще? — Нахмурился Алекс.

— Управляющий банковского товарищества. — Пояснил дроид.— Ваше светлейшее сиятельство просили его организовать встречу...

-А...Точно. — Наконец вспомнил Алекс,— из-за этой истории с нападением на лорда Листера и дроидом-посланником , он совершенно забыл про свою просьбу организовать ему встречу с кем нибудь из инквизиции. С кем-нибудь не слишком высокопоставленным и нуждающимся в деньгах. — И что там уважаемый Лугас? Опять непреодолимый этический конфликт и прочие отговорки?

— Нет ваше светлейшее сиятельство. Уважаемый Лугас просил передать, что ему была бы оказана большая честь если бы ваше светлейшее сиятельство почтили бы своим присутствием, благотворительную охоту которую он планирует организовать. И просил так же передать, что возможно ваше светлейшее сиятельство найдёт интересным общество которое там соберётся.

-Даже так.— Довольно хмыкнул Алекс. — То есть он всё таки смог организовать встречу... Хорошо, свяжись с ним и передай что я благодарен и очень заинтересован, но смогу ответить точно когда мой график будет более определённым,— в ближайшие пару дней. Сформулируй там как нибудь повежливее.

-Как будет угодно вашему светлейшему сиятельству.— Поклонился дроид на экране инфоблока и Алекс отключился.

Планы определились в тот же день, — из канцелярии императора пришёл ответ что его величество сможет принять князя Кассарда,— завтра. И как понял Алекс это было ну очень быстро, но в любом случае у него появилось время на охоту организуемую уважаемым Лугасом.

Охота должна была состояться на втором обитаемом спутнике Вейлара,— газового гиганта вокруг которого вращалась столица,— Талис. Десантные боты хотя и могли выходит в космос не были предназначены для межпланетных перелётов так что несколько часов ушло на неизбежную суматоху по организации переезда, осложнённую тем что в одну яхту все сопровождающие лица,— в основном охрана, просто не лезли.

Само же путешествие к месту охоты прошло безо всяких приключений,— меньше чем через час, после короткого прыжка в обзорных иллюминаторах показалась огромная серо-зелёная сфера планеты с редкими пятнами внутренних морей, по мере спуска превратившиеся в тёмные изрезанные расщелинами скалы с редкими вкраплениями водоемов, блестевших на солнце словно разбрызганная ртуть. Вскоре показался охотничий лагерь,— три белоснежных купола и хромированный шпиль генератора щита между ними,— добавление от передовой группы охраны прилетевшей чуть раньше.

Яхта стремительно снизившись замерла у самой земли, с еле слышным шипением открылись бортовые двери и сияющая полированным металлом лента трапа потянулась вниз остановившись у ног встречающих.

— Алекс чуть задержался дав себе время оглядеться:

— "Место не лишённое суровой красоты".

Снаружи было прохладно , градусов пятнадцать не больше, дул зябкий ветер приносивший незнакомый запах чем-то напоминавший о хлорке. Белые купола лагеря выросли на каменистом плато среди россыпей острых изломанных валунов покрытых пятнами рыжего мха.

-Благодарю за приглашение.— Улыбнулся Алекс организатору "благотворительной охоты" протягивая руку.

Уважаемый Лугас, встречал его у самого трапа, как и положено хозяину. Чуть позади него стояла одарённая формами блондинка с кукольным личиком, в деловом костюме. Должно быть помощник или секретарь. А Вот сам управляющий банковского товарищества щеголял охотничьим костюмом "аля аристократ" украшенном шитьём и драгоценными камнями.

-Что вы, ваше светлейшее сиятельство.— Выученно улыбался уважаемый Лугас потряхивая протянутую руку.— Наоборот, это огромная честь для меня и всех собравшихся, что вы нашли возможность почтить своим присутствием.

-Ну к чему это...— Отмахнулся Алекс, не прекращая улыбаться.— Лучше познакомьте меня с собравшимися, я ведь тут никого не знаю.

-Разумеется, ваше светлейшее сиятельство. Идёмте.— Предложил он, указав рукой в сторону куполов.

И уважаемый Лугас не подвёл,— он представил его буквально всем собравшимся, а их было более ста, с такой тщательностью и скрупулёзностью, что у Алекса создалось впечатление что тут продавался не только сам шанс познакомиться с лордом Кассардом но и позиция в очереди на знакомство.

— "Впрочем чего-то такого следовало ожидать. У всех свои интересы". — Придавался философским мыслям Алекс учтиво раскланиваясь с очередной ну очень одинокой девушкой на выданье,— большинство собравшихся любителей охоты оказалось именно ими. Были конечно и какие-то управляющие, главы корпораций и прочие деловые люди, но они совершенно терялись в этом цветнике.

Но высказывать уважаемому Лугасу, за такую самодеятельность он не стал, внутренне решив, что если тот всё таки сделал что от него требовалось,— то заслужил право на подобную шалость.

Наконец поток красавиц на практике выяснявших насколько откровенным может быть охотничий костюм, оставаясь охотничьим костюмом, иссяк. Осталось всего трое гостей, один из которых даже был знаком Алексу:

-Мы уже знакомы с графом Цепером.— Опередил уважаемого Лугаса он, сам подойдя к графу и его спутнице, чьё лицо казалось смутно знакомым. — "Я её уже где-то видел. Но вот где?" — Зеленоглазая красавица с гривой пепельных волос, тоже была в охотничьем костюме, который, по местным меркам, был очень строго кроя,— являясь собственно охотничьим костюмом а не вариацией нижнего белья на тему.

-Представьте меня вашей прекрасной спутнице.— Обратился он к графу после рукопожатия.

— Моя добрая подруга,— леди Лаэр. — Произнёс Граф Цепер чуть отступив в сторону и слегка поклонившись своей подруге. — Его светлейшее сиятельство князь Кассард.— Новый лёгкий поклон уже в сторону Алекса.— Прошу, будьте знакомы.

-Рад знакомству.— Поцеловал протянутую руку Алекс.— Вы любительница охоты?

-Только если считать охоту за слухами.— Улыбнулась она.— Но граф убедил меня что иногда нужно пробовать что-нибудь новое.

— Это был подлый обман с моей стороны.— Драматично воскликнул граф заламывая руки. Он замер так на несколько секунд для пущего эффекта и продолжил уже совершенно нормально.— Просто охота это всегда такая тоска, а без хорошей компании это просто невыносимо.

— Зачем же вы вообще отправились сюда граф? — Учтиво поинтересовался Алекс не скрывая своего искреннего любопытства.

— Я просил его сиятельство помочь.— Ответил вместо графа Лугас. — Мне не достает опыта, в организации приемов для столь сиятельных особ как вы ваше светлейшее сиятельство.

— А я просто не мог отказать.— Улыбнулся граф Цепер.— Мы давно приятельствуем с уважаемым Лугасом.

После нескольких минут ничего не значащей светской болтовни с леди Лаэр и графом, Алекс простился с ними обещав составить компанию позже, и настала пора последнего участника этой охоты, ради которого всё и затевалось:

— Уважаемый Илай Орну,— старший наблюдатель третьего департамента Инквизиции.— Так представили гладковыбритого худощавого мужчину "за пятьдесят" с немного осунувшимся лицом, и уставшими серыми глазами, который, судя по выражению лица, явно не понимал что он тут вообще делает.

-Очень приятно познакомиться, уважаемый Илай.— Ни капли не покривил душой Алекс. — Меня всегда очень увлекали истории про вашу службу.

-Да? — Искренне удивился инквизитор.— Право это немного странно ваше светлейшее сиятельство,— большая часть нашей службы совершенная рутина, — не лучший материал для историй.

— И всё таки. — Настаивал "светлейшее сиятельство, жестом давая понять организатору охоты что он больше не нужен.— Борьба с нелегальными адептами, и даже демонами,— это не может быть рутиной.

— Это огромная редкость. — Устало улыбнулся наблюдатель Орну.— Хоть сериалы на голо и пытаются убедить всех в обратном.

— Но от того что угроза редка, она не перестает быть угрозой. Разве не так?

— Это можно сказать,— неофициальный девиз нашей службы.— Улыбка собеседника стала чуть более искренней.— Так что, вы совершенно правы, ваше светлейшее сиятельство.

-Я испытал правдивость этого девиза на себе. — Продолжил Алекс проводив глазами управляющего Лугаса,— тот понял намёк и не только удалился сам, но и начал организованно выводить ошивавшихся вокруг девиц, утверждая что пора выдвигаться на номера.

— В меня на днях стреляли ракетой ТУРа.— Продолжил он снова сосредоточив внимание на инквизиторе.— Не самая частая угроза, к счастью, но от этого не менее опасное.

— Вот как.-Постарался изобразить вежливый интерес инквизитор.— Надеюсь злодеев поймали?

-Можно сказать и так.— Отмахнулся Алекс не видя смысла вдаваться в подробности и немного сменил тему.— У вас ведь тоже один из поздних номеров? Может быть тогда присядем и пока выпьем чего-нибудь?

Старший наблюдатель хоть и очевидно совершенно не понимал к чему такой интерес со стороны князя,— отказываться не стал, и вскоре они уже с комфортом разместились в очень удобных креслах укрытых шкурами возле одного из куполов. Рядом стоял небольшой металлический столбик обогревателя, так что не смотря на свежую погоду было вполне комфортно и в каком то смысле уединённо. Рядом была только Лиора руководившая процессом подачи закусок и напитков, и пара из его охраны проверявшая подаваемое на безопасность употребления при помощи небольшого ручного сканера. Это уединение пару раз пытались нарушить особо настойчивые девицы но были вежливо отшиты совместными усилиями Лиоры и управляющего Лугаса.