— Ррр...
— Россия? — Почти утвердительно произнес ушастый.
Баська не утерпел и встрял:
— А почему не эта... Румилия?
— Румыния, неуч! — поправил Наль. — Потому что реализатор из Румынии слишком мало вероятен. Население страны маловато. И в кровососущие возможности своего национального героя эти румыны не верят и стать им не мечтают. К тому же сейчас именно из России реализаторы валят... толпами. Город?! — вернулся к допросу местный диггер.
— Ммоссс... — Виталий прибавил в свою речь звуков, изображая медленный отходняк.
— Москва. Типично. Возраст?!
— Вввоссс... — Соврал наудачу Талик. Сочтут ребенком — тем лучше. Худо-бедно он уже сообразил, что в этом мире опасно быть писателем.
— Восемнадцать. — Уверенно заключил эльф.
— Почему? — опять встрял Баська.
— Гм... — Остроухий куратор укоризненно посмотрел на безбородого гномыша. — В восемь лет такую чушь еще не читают, потому что не понимают: нереализованности в достатке не наработали. В восемьдесят уже не читают, по той же причине: не понимают, а реализация сконцентрирована на прибавке к пенсии. Где ты был, когда вам лекции по социальной организации жизни попаданов читали? Ладно, вернемся к нашим... проблемам. Как твое имя, несчастный?
— Ввви...
— Но учти: никаких Вольдемаров и Воландов! А нахала, который представился Вурдалаком, я сам в зоопарк рекомендовал. В обезьянник, чтобы теорию вашего Дарвина вспомнил. Так что подумай, а то как попадут, так сочиняют себе третью личность!
Похоже, что с именем и личностью у них тут тоже было что-то связано. Но насчет имени Виталий врать и не собирался. Вот фамилию придется менять. Тиражи у него были знатные, вдруг все-таки кто из читателей попал, вдохновившись?
— Ввита...
— Виталий?
— Дда.
— Отчество?!
— Ппе...
— Петрович. — Сразу же определился эльф.
— Дда. Ззо... — Начал для проверки Виталий и не прогадал.
— Золотов?! — Нехорошо прищурился остроухий. — Виталий Петрович Золотов? — Убийственно-тихим голосом, исполенным ненависти произнес он. — Басир... ты хотел, чтобы я в твоей пустой на всю голову шахте нашел золото таланта?! Предсказателем быть не пробовал?
Басир изобразил лицом такую надежду, что хоть не огорчай.
— Ззоль... — Вмешался Талик. — Нниккх...
— Зольник? — Потеплевшим тенором поинтересовался эльф.
"Даже запах поменял", — отметил Виталий и с облегчением закончил:
— Оффф!
— Зольников! Уффф! — Радостно подвел черту под предварительными расспросами Наль. — Басир, пиши: Читатель. Зольников Виталий Петрович. Восемнадцати лет. Инфантилен. Предположительный тип по изнаночной классификации: "Овощ", он же... дальше все двадцать определений по памяти отметишь сам!
Пока Баська пыхтел и водил толстым как сарделька пальцем по своей овальной планшетке, эльф охлопал карманы и достал длинную коробочку. Фыркнул на дернувшегося гномыша "Не дрожи, не в шахте", и закурил длиннющую сигарету. Зажигалки Виталий не видел, но чудеса в другом мире — это нормально, затем и попадали. А вот дым был божественный! Наверное, взгляд получился жадным, потому что эльф покачал головой:
— Пока не разберемся с твоей биоформой, ни курить, ни есть тебе нельзя. Пить только воду.
Жаль. "Биоформа" очень настойчиво намекала, что кофеек с сигаретой был бы весьма кстати. После бифштекса. С кровью. По подбородку потекла слюна, и Виталий её автоматически втянул обратно, чем выдал свои вполне быстрые рефлексы: капнуть не успела. Прикидываться заторможенным теперь стало невозможно.
— Ага! — Обрадовался остроухий. — Басир, пиши, "Скорость восстановления функций в пределах нормы". Чуть-чуть рановато, но... вполне на форму списать можно. Так... нашу классификацию потом впишешь. Попытаемся продолжить. Род занятий?
— Сту-дент. — С небольшой задержкой ответил "давно-не-аспирант" и даже пошевелил языком, подвигал челюстью и попытался облизнуться, демонстрируя обретение подвижности.
Язык обнаружил торчащие из-под верхней губы клыки, мозг в ответ взорвался фейерверком эмоций. "Вот оно!" Точнее — он: любимый герой, тот, в ком писатель Золотов жил почти в каждом романе, а в прочих подразумевался. Даже если он описывал человеческого рыцаря, под кирасой все равно был Он. Такой, каким забыла создать его природа: получеловек, полудемон (в зависимости от настроения), вампир — в зависимости от местной кухни, маг — вне зависимости ни от чего, способный на то, на что ни Бэтмэн, ни Спайдермэн даже не замахивались, от чего Супермэн сдох не родившись, а знаменитый Моргот Толкина корчился от зависти за пределами Эа. Хотелось хохотать и плакать. Так вот почему так орал "Назад!" остроухий... Еще бы ему не орать! "Ре-а-ли-за-ция!" — пело и звенело где-то между ушами, то есть — в голове. Ради этого стоило мечтать днями, писать ночами, и даже про ельфов. Зато он теперь при своих возможностях может расплавить во рту кольцо Всевластия и Саурону глаз на башню натянуть. Хотя... нет, пусть тапочки носит. В зубах.
— Далее... — Менторским тоном обозначил эльф.
Но далее не вышло. Виталий глянул на ногу без тапочка и отвесил тяжелую, в стиле "протэктив", челюсть положительного героя. На ногах были ногти. Именно так. Хотелось бы думать, что — когти, но перепутать когти и ногти невозможно. У одного индусского брахмана, или как там его, того, который не стрижется нигде всю жизнь?... Вот такие же были: длинные корявые, загнутые, но только на руках, а не ногах. Кроме вполне человеческих когте-ногтей из демонического имелся только девайс в виде костяной шпоры, торчащий из пятки. Виталий высвободил вторую ногу, на которой оказывается сидел, и убедился, что результат — тот же. Небольшим отличием был разве что уцелевший тапочек, который продырявили отросшие ногти, отчего снять его теперь можно было, только срезав с ноги.
— Эта... — Подал голос сердобольный Баська. — Ты, парень не расстраивайся! Рашпилем их снесешь и делов-то! Вот со шпорами сложнее будет... Но ты у нас не первый такой, и сапоги без пятки тебе всякий мастер запросто обеспечит. Когда заработаешь на них, конечно... — Задумчиво закончил гномыш.
Последнее заявление гнома оказалось отчего-то весьма неожиданным и очень неприятным. Ничто в нем не намекало на такую работу попаданцев, как махание мечом в рядах доблестных наемников или на совершение сходных подвигов. Все нормальные попаданцы являлись в иные миры в джинсах и кроссовках, или же их одежда перевоплощалась в местную сама собой. О том, чтобы зарабатывать себе на обувь и речи не было. На коне и в тапочках — точнее, в одном драном тапке, это уж слишком. Подлый примитивный мир средневековья, ельфей и гномов как бы сообщал: большинство граждан здесь ходят босыми и сапоги — удел не каждого. На этом неприятном откровении Виталий с запозданием, но все же лишился сознания.
— Баська, ну кто тебя за язык тянет? — Наль намочил руки в луже и побрызгал попадану на лицо. — Надо было его сначала наверх выволочь. Теперь сиди и жди, когда вторичный шок пройдет. Итак уже мы тут отсырели. Фу! Как же от него мокрой псиной смердит! Мечтатель недоделанный.
Мечтатель и впрямь был недоделанный. И хорошо, что реализацию удалось остановить, а то был бы у них... Кстати, а кто бы у них был? Судя по когтям и запаху, попадан хранил в себе слепок личности оборотня, шпоры на пятках и локтях прозрачно намекали, что демоном побыть он бы тоже не отказался. Клыки... в общем, и вампира исключить нельзя. Короче, прекрасным принцем, отягощенным благородством этот парень явно стать не мечтал. Тьма побери эту Изнанку. Нальдо представил себе попаданское чудо в завершающей стадии и помянул всех героически павших в борьбе с реализацией.
О существовании Изнанки было известно с незапамятных времен. В мире порой появлялись существа с той стороны — почти нормальные. Совсем нормальными их считать было нельзя. Но по сравнению с тем, что стало твориться лет пятьдесят назад, это же были просто ангелы! В основном — граждане в белых балахонах, жаждавшие попасть в рай. Ну, порой и других "райцев" заносило, не таких благостных. Эти настаивали на семидесяти двух гуриях, но их достаточно быстро удавалось приструнить и пристроить к делу. Проект "Гарем" был составлен грамотно и имел долгую историю и детальные разработки. Работенка у Гаремцев была не пыльная, но и неинтересная. То ли дело у него... Кроме Охотников сравнимый риск и разнообразие имелся разве что у Мутных. Но в проекте "Мутное Место" работали форменные фанатики-извращенцы, пусть и спасители Отечества. Нальдо не раз предлагали перейти в "ММ", но ему всякий раз удавалось отвертеться. А вот этому попадану "Место" светило по всем признакам.
Попадан пошевелился и замычал.
— Басир, давай, выводим его отсюда!
Наль помог когтистому жителю Изнанки подняться с карачек и распрямиться. Оставалось только в очередной раз удивляться странным желаниям попаданов. Нальдо и сам был не из мелких, но эта туша ростом за два метра по объему превосходила даже Басира раза в два. Хорошо, что во исполнение инструкции "Доставлять на обследование с максимально возможной скоростью" не придется тащить этого "Виталия" на себе, как предыдущую попаданшу. Та тоже была не мелкого росточка, но за счет ног — основной вес у неё помещался в том месте, которое пришедшая в себя девчонка именовала своими "первыми девяносто". И все равно пришлось попыхтеть. А вот если эта жертва гигантомании рухнет или заупрямится, придется вызывать подмогу. Угораздило же этого демонопочитателя реализоваться в таком неудобном месте! Впереди еще была лестница наверх и довольно узкий вертикальный колодец.
Глава 2
Идти задом-наперед Виталий счел несолидным для такого крутого парня, каким он теперь стал, и прошел весь коридор до лаза наверх, высоко задирая ноги. Похожим манером Талик пробовал ходить только раз в жизни, когда ему впервые купили ласты. Если бы не неудобство, то было бы жаль расставаться с когтистым добром — звук при ходьбе получался клацающий, зловещий. На подъеме по вертикальной железной лестнице он с воем лишился пары ногтей, не дожидаясь обещанного рашпиля и проклиная тех, кто прокладывал коммуникации без учета нужд демонов.
Протиснувшись наружу, Талик собирался лицом к лицу столкнуться с какой-нибудь неведомой иномирской опасностью. Но на поверхности оказались деревья, кусты и поросшая мелкими цветочками клумба — мечта малолетки, а не мага. Эльф выбрался на поверхность первым и теперь наблюдал, как следом за Виталием наружу протискивается Баська. Гномыш вылез, подтащил крышку — потрясающе знакомую на вид чугунную рифленую лепешку, и с лязгом уронил её на место. Ни дать ни взять — обычный люк в обычном городе. Появление в ином мире вышло не пафосным. Еще бы надеть каску и поставить рядом с люком табличку "Работы ведет СМУ...", так и вовсе можно усомниться "а попал ли я вообще?" Для поддержания демонического тонуса Виталий осмотрел себя и остался почти доволен. Джинсы расползлись по боковым швам и стали слишком коротки, мышцы были, да такие, что не давали прижать руки к телу, на локтях к его вящей радости торчало по здоровенному когтю, пальцы тоже заканчивались черными блестящими пластинами. "Антрацитовыми", как он и мечтал. Если заточить, то выйдет просто потрясающе. Срочно требовался обещанный рашпиль. Чтобы убедиться в крепости будущих грозных атрибутов, Виталий попробовал ноготь "на клык". Эльф тут же включился в работу по описанию его личности.
— Басир, запиши: привычка грызть ногти свидетельствует о тяжелом детстве. — Гном опять вытащил планшетку, а эльф не унимался. — Пока я подгоняю транспорт, опроси попадана о составе семьи, покинутых родственниках, друзьях, если были, увлечениях, ремеслах, профессиях, если есть, навыках, хотя бы в зачаточном состоянии... как раз успеешь. И не выходите из парка, пока я не вернусь. Вдруг в оцеплении новенькие стоят? За моральную травму ответишь! Чудовище! — Подтвердил своей речью грозный вид Виталия остроухий.
Чтобы не тратить зря время, Талик решил, что демону — демоническое же коварство. И руководствуясь этим лозунгом, стал к каждому вопросу Баськи кроме ответа добавлять свой вопрос. Надо же как-то осваиваться.
— Выпиливал лобзиком. В детстве. Два раза. А откуда вы столько о нашем мире знаете?
— Так ваших-то уже столько допросили... Эта... — Опять принялся запинаться Баська. — В общем, специалисты у нас есть. Родственники у тебя какие?
Специалисты по допросам в планы Талика не входили.
— Тетка. Других нет. Тяжелое детство, чугунные игрушки, прибитые гвоздями к полу. — Съюморил демонически хитрый Талик в расчете на цивилизованный подход к детским травмам. И опять попал в десятку.
— Эта... сострадаю. Ну да. Каким ремеслам может научить одна тетушка... А друзей сколько? Были друзья?
— Мои друзья — книги! — Пафосно изрек писатель.
— Да и те... эта... — Баська явно намекал на неверный выбор чтива. Ну, и пусть его. Похоже, по чтиву гномыш натыкал пальцем в планшет больше, чем пару фраз. — А Анну Каренину читал? — Вогнал он Талика в состояние близкое к ступору. — Гениального писателя Льва Николаевича Толстого. — Благоговейно закончил фразу гном и закатил глаза на манер святого с иконки. Разве что не перекрестился за светлую память никогда не бывшего в этом мире писателя.
— Оба-на! — Выдал Виталий от неожиданности. — Ты чё, тащишься как Аннушка под паровозом?!
Гномыш засопел от возмущения.
— Что ты понимаешь, ты?! — Но вспомнил, что перед ним не кто-нибудь, а "несчастный читатель" и сменил тон.— Ты пойми, попадан, эта... ну совсем другое! За неё переживаешь, там такое... Эххх. Ты не поймешь... Вот ты бы хотел как она, а?
Виталий пошурупил мозгами и пришел к выводу, что не хотел бы. Ни под паровоз, ни под загородную электричку. Дураков нет.
— Неа. Ни в Отцы, ни в Дети, ни на старушку с топором, чтоб потом всю жизнь маяться.
— О-о! — Чуть ли не вцепился в него иномирский поклонник русской классики. — Понимаешь, да? Когда себя ни в ком из героев не видишь, а переживаешь за всех как за себя, потому что так написано... потрясно! — Выдал Баська самую длинную фразу, явно вставив последнее слово из какой-то лекции.
Оставалось только хлопать глазами. Ничего себе мирок! "Демон против Раскольникова" — битва на топорах. Чушь какая!
— Что и такие читатели есть? Попадацы, да?!
— Неа. — Разочарованно протянул гномыш. — Ни одного. Хоть бы кто захотел попасть... эх. Но эта.... Психологизм, доверие к автору... В общем, тве-три главы вы попаданы знаете, остальное — содержание. Жалко. Может, попробуешь? — С надеждой закончил гном.
— Чего попробую? — Взревел Талик. — Под паровоз что ли?
— Не-не-не! — Зачастил любитель неадекватных триллеров. — Зачем под паровоз? У нас и паровозов нет. Вашим полагаются за сотрудничество эти... как их.. бонусы, вот! — Вспомнил слово нерадивый недоучка. — В общем, если ты чего дальше середины дочитал... Ты скажи, тебе зачтется. На сапоги сходу заимеешь, за одно только согласие. — Увещевал Виталия потомок сундука и кувалды. — А то у нас знаешь, какие проблемы? Из Войны и Мира одни балы, да описание дуба. Про Екатерину — фраза "Луч света в темном царстве" и два первых абзаца, из Тургенева кусок про трупный яд... короче, ты если что дальше середины читал, то сильно здорово будет! Вот Анна Каренина уже почти вся. Больше двух третей и конец. Так как? Первые попаданы даже на меч натянули! — Закончил гном свою рекламную кампанию.
